等瑪瑙族長(zhǎng)來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)是凌晨了。
他的臉色不太好看，利維不知道是因?yàn)樘上轮蟊蝗私衅鸶械讲粣?，還是因?yàn)樗昙o(jì)已經(jīng)大了，這么折騰身體吃不消。
但是，即使在如此緊急的時(shí)刻，他依然不忘打理好自己那兩撇山羊胡子。
瑪瑙族長(zhǎng)來(lái)了之后坦然地坐在了座位上。
賈登沉默著，瑪瑙族長(zhǎng)也不著急，捻著下顎的胡須靜靜地等陛下發(fā)話。
等了一陣，賈登忽而問(wèn)他說(shuō)：“你做財(cái)政官多久了？”
瑪瑙族長(zhǎng)恭敬地說(shuō)：“全憑陛下恩澤，自您登基之后，您就把這職位授予臣了。”
賈登點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大人在崗位上兢兢業(yè)業(yè)，恐怕帝國(guó)的運(yùn)轉(zhuǎn)還得多仰仗你呀?！?p> 瑪瑙族長(zhǎng)驚得一抬頭，慌忙道：“陛下！您這是說(shuō)哪里的話！我和我的家族全憑您的鼻息才得存留，臣豈敢忘記您的提攜，小人和家人自是每天感恩戴德，時(shí)時(shí)想為陛下盡忠，報(bào)效帝國(guó)！”
利維心里覺得好笑，這番話，怕是在場(chǎng)的三個(gè)人誰(shuí)也不信吧。
這位瑪瑙族長(zhǎng)專會(huì)陽(yáng)奉陰違，對(duì)自己有利的事，一點(diǎn)不手軟，這么多年下來(lái)，他在帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)體系中儼然成為一棵不可撼動(dòng)的大樹，就算皇帝要?jiǎng)铀?，也不是想鏟就鏟得掉的。
他算是為自己做足了保障，留全了后路。
“盡忠？是不是誰(shuí)在我這個(gè)位子上，你都會(huì)盡忠呀？”賈登問(wèn)道。
瑪瑙族長(zhǎng)趕忙說(shuō)：“陛下，怎么會(huì)，臣是您一手提拔上來(lái)的，如果當(dāng)初不是您，臣作為家族中的旁枝，是斷無(wú)可能走到族長(zhǎng)的位子上來(lái)的?！?p> 賈登看了他一眼說(shuō)：“不過(guò)，你的陛下恐怕馬上就不是陛下了，到時(shí)候希望你還能在你的位子上坐得安穩(wěn)?！?p> “這絕不可能！怎么有人敢存這大逆不道的心思？”瑪瑙族長(zhǎng)作出一臉不敢置信的表情，夸張地問(wèn)道。
賈登示意利維，利維便把他們得到的信息和推論一一講解給了瑪瑙族長(zhǎng)聽。
瑪瑙族長(zhǎng)一邊聽，一邊面露焦慮之色。
利維說(shuō)著話，卻不妨礙他開啟魂晶共鳴，探查瑪瑙族長(zhǎng)的心緒。他在心里感嘆，姜果然還是老的辣，瑪瑙族長(zhǎng)的內(nèi)心毫無(wú)驚慌，但是，他表現(xiàn)出來(lái)的確是一副先陛下之憂，急人所急的樣子。
利維是真心想給他鼓掌，自嘆演技不如了。
利維猜測(cè)，恐怕他這個(gè)時(shí)候正在仔細(xì)打量，怎么能從圣女一派和國(guó)王一派的對(duì)立中給自己贏來(lái)更多利益吧。
瑪瑙族長(zhǎng)聽完之后，問(wèn)道：“您現(xiàn)在打算怎么做？”
賈登冷冷地看了他一眼：“那還要看瑪瑙大人愿不愿意為我分憂呀？”
瑪瑙族長(zhǎng)的眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)，趕忙說(shuō)道：“為了陛下，臣豈敢不盡全力。只是，圣女殿下才剛剛成年，這些事有沒有可能是誤會(huì)？”
“誤會(huì)！是不是要等到她帶著波洛涅斯的軍隊(duì)打到我的宮門口，你才覺得不是誤會(huì)！”賈登忽然勃然大怒，大聲吼道！
瑪瑙族長(zhǎng)趕緊彎著他瘦弱的身體，躬得像一只蝦米。
賈登看來(lái)是沒耐心看瑪瑙族長(zhǎng)的表演了，他目眥盡裂，指著瑪瑙族長(zhǎng)大聲罵道：“你這個(gè)吃里扒外的東西，平時(shí)你在我眼皮底下?lián)v鼓點(diǎn)小動(dòng)作我容忍你了，你現(xiàn)在還想著哪邊都不得罪？我告訴你，你如果不想辦法解決，你曾經(jīng)在我這里做的事我都會(huì)公布出去，圣女上位，我一定能保證你死在我前面！”
賈登來(lái)真的了！利維等了一晚上，就在等這個(gè)時(shí)刻。
瑪瑙族長(zhǎng)心中無(wú)奈，心下盤算，如果可以，他想走一輩子鋼絲，在支持圣女的水蒼玉族長(zhǎng)、紅玉族長(zhǎng)和珍珠族長(zhǎng)一派上盡可能多地?fù)坪锰帯?guó)王這邊，負(fù)責(zé)安全部門的碧璽族長(zhǎng)是他不能丟的利益，等新的紫晶族長(zhǎng)上任，不出意外，也會(huì)是國(guó)王的人。農(nóng)林養(yǎng)殖和土地產(chǎn)業(yè)一直是紫晶一族在把控，這是他絕不能松口的肥肉。
但是，他知道，今天如果不拿出點(diǎn)真東西，做出些犧牲，恐怕是過(guò)不了關(guān)了。
于是，他把心一橫，做出了丟車保帥的決定。
等賈登發(fā)泄完怒火，他也不敢再虛以逶迤，沉了聲音，緩緩地說(shuō)：“陛下，臣有一個(gè)辦法，只是需要多花點(diǎn)錢?！?p> 賈登喘著氣，沒好臉地看著他。
瑪瑙族長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道：“想必您聽過(guò)提恩星際護(hù)衛(wèi)隊(duì)吧？”
利維心下一動(dòng)，略感驚訝地看了他一眼。
提恩星是一個(gè)獨(dú)立的星球，不在任何政權(quán)聯(lián)盟之下，但是，它的地域卻并非只限于一顆行星。他們是一個(gè)商業(yè)強(qiáng)國(guó)，各個(gè)星系、星球的星際空港都有他們的勢(shì)力駐扎，甚至，在一些地方還形成了自己的殖民城市。
可以說(shuō)，哪里有人，哪里就有提恩星的商人。
瑪瑙族長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)：“別人只知道他們的商業(yè)強(qiáng)盛，但是，他們的衛(wèi)隊(duì)水平才是一流，而且，他們對(duì)雇主絕對(duì)忠誠(chéng)?！?p> 利維立刻明白了關(guān)竅。提恩星上大的商業(yè)世家都有自己的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，平時(shí)保護(hù)貨物的運(yùn)送和雇主的安全。但這些護(hù)衛(wèi)隊(duì)并非是普通的軍隊(duì)，他們都是雇主經(jīng)過(guò)幾代人培養(yǎng)而成的親衛(wèi)隊(duì)。
這些人對(duì)雇主的忠誠(chéng)世代傳承，并且他們以此為自己的榮耀。你有可能聽聞星域內(nèi)任何軍隊(duì)背叛指揮官的情況，但是，絕不會(huì)聽聞提恩星親衛(wèi)隊(duì)舍棄雇主自己逃命的事。
他們用百年誠(chéng)信創(chuàng)出了一塊金子招牌，正是這塊金子招牌，讓他們成為星域內(nèi)的最佳雇傭兵人選。
只要是達(dá)成合作，他們就會(huì)對(duì)合作者奉上不容二心的忠誠(chéng)，哪怕舍命，也不會(huì)吐露合作方的半點(diǎn)隱私。
當(dāng)然，這些親衛(wèi)隊(duì)本身就享受著雇主提供的高額回報(bào)，合作方如果不拿出真金白銀，那些雇主是不會(huì)放親衛(wèi)隊(duì)出來(lái)執(zhí)行任務(wù)的。
瑪瑙族長(zhǎng)冷了聲音，低聲道：“咱們可以花些錢，雇提恩星親衛(wèi)隊(duì)，只要知道圣女的位置，在她回來(lái)之前，一不做二不休，讓麻煩永遠(yuǎn)遠(yuǎn)離咱們?！?p> 賈登沉默不語(yǔ)，顯然是在權(quán)衡這件事的可行性。
利維心中一緊，他沒料到瑪瑙族長(zhǎng)竟然會(huì)給出這樣的提議。
“你去辦吧。”賈登做出了決定，“我會(huì)記得你的衷心的。”
瑪瑙族長(zhǎng)一躬身，恭敬地說(shuō)：“為陛下，無(wú)怨無(wú)悔?！?p> 瑪瑙族長(zhǎng)的心在滴血，賈登這是擺明了讓自己花這筆錢，而他自己的手不沾這趟渾水了。如果被發(fā)現(xiàn)，這口鍋只會(huì)是他瑪瑙族長(zhǎng)的，和賈登毫無(wú)關(guān)系。
瑪瑙族長(zhǎng)閉了閉眼，仿佛早就料到了會(huì)有今日。他在心中安慰自己，為了之后的長(zhǎng)線和大魚，不要計(jì)較一時(shí)得失了。
“現(xiàn)在就差他們的坐標(biāo)了?！辟Z登說(shuō)道。
利維回答說(shuō)：“是，陛下！臣已經(jīng)派人在運(yùn)作了，應(yīng)該很快就能拿到?！?p> 賈登坐在椅子上，再次擺出了他的習(xí)慣性姿勢(shì)，雙手十指頂在一起。
他緩緩說(shuō)道：“此事的性質(zhì)相信我不用多提醒你們，刻不容緩，快去辦吧?！?p> 瑪瑙族長(zhǎng)知道今晚是睡不了了，他和伊恩行禮過(guò)后便被送出了國(guó)王的私宅。
利維在出去的路上對(duì)瑪瑙族長(zhǎng)說(shuō)：“勞您破費(fèi)了?！?p> 瑪瑙族長(zhǎng)說(shuō)：“我的一切都是陛下給的，哪有破費(fèi)一說(shuō)?！?p> 利維笑了起來(lái)，說(shuō)：“我得到任何信息都會(huì)第一時(shí)間告訴閣下的，愿閣下馬到成功?！?p> 兩人寒暄之后，便匆匆分別。
利維坐在智能飛行器上，設(shè)定好回家的路線之后就陷在自己的思考中。
現(xiàn)在他是掌握整件事節(jié)奏的人，只要他一拿出伊恩和圣女的坐標(biāo)，瑪瑙族長(zhǎng)雇的暗殺者就會(huì)趕過(guò)去。
他的手指因興奮而緊緊握在一起。只要暗殺者一到，他就有了國(guó)王謀害圣女的實(shí)證，這個(gè)時(shí)候，他再把這個(gè)禮物送到羅慕斯軍團(tuán)長(zhǎng)手里，羅慕斯自然會(huì)收拾賈登。
等賈登被拔除了，剩下的幾個(gè)族長(zhǎng)不足為懼。那時(shí)，即使自己……活不到最后，相信伊恩也會(huì)完成他們的復(fù)仇。
此刻，利維感到危險(xiǎn)中混著滿足，他控制不住地興奮，心臟狂跳不止。
瑪瑙族長(zhǎng)的動(dòng)作很快，第二天下午便告訴賈登和利維，合作談成了，提恩的親衛(wèi)隊(duì)可以隨時(shí)出發(fā)。
瑪瑙族長(zhǎng)為此次合作割了好大一塊肉，恐怕他是他們?nèi)齻€(gè)中最不希望這個(gè)錢被浪費(fèi)的人了。
利維也在當(dāng)晚“費(fèi)勁千辛萬(wàn)苦”經(jīng)過(guò)了好幾道周折的關(guān)系，知道了圣女要和羅慕斯軍團(tuán)長(zhǎng)會(huì)面的位置坐標(biāo)——先鋒空間站。
獲得賈登首肯的暗殺行動(dòng)拉開了序幕。
利維不敢耽擱，回到寓所之后就用羅慕斯給他的加密信道發(fā)出了信息。
辦完這些事后，他站在院子里，望著天空。
今夜陰云密布，一點(diǎn)星光也透不過(guò)來(lái)，他緊繃著嘴角，這個(gè)時(shí)候才想到唯一可能讓他計(jì)劃失敗的一點(diǎn)，他在心中暗道：伊恩，你跟圣女可務(wù)必要命硬一些，從暗殺中活下來(lái)呀。
***
羅慕斯·萊西普?qǐng)D斯軍團(tuán)長(zhǎng)的軍隊(duì)早就在邊境“演練”，他一收到利維的信息，軍隊(duì)立刻開拔。
但是，他在躍遷之前卻收到了芬索·卡斯萊特皇帝陛下的通話。隊(duì)伍都在等待他的躍遷命令，羅慕斯火急火燎地接了通信，飛快地把自己要去制止的暗殺的事跟皇帝說(shuō)了。
芬索皇帝垂眸靜思，羅慕斯說(shuō)：“陛下！如果再不趕過(guò)去就來(lái)不及了！”
芬索說(shuō)道：“你先過(guò)去，如果圣女真的有性命之憂，先把人救下來(lái)再說(shuō)。剩下的，不急著做判斷，等有了確鑿的證據(jù)再說(shuō)?！?p> 羅慕斯一笑：“請(qǐng)陛下放心！”說(shuō)著，他行了一個(gè)軍禮，便退出了通信。
芬索皇帝陛下坐在他的磁懸浮座椅上，修長(zhǎng)的食中二指輕輕地敲擊著座椅的把手。
隨后他微微一笑，這次的事件不管真假虛實(shí)，波洛涅斯都可以再朝夏沙把手伸得更遠(yuǎn)一些。