第七卷：浩瀚煙同波，唯留詩與書
第五篇：身侍二主大忠奸，罵名千載總沒現(xiàn)
?。ūM心盡力則無怨無悔）卻說盧象升戰(zhàn)死沙場，明軍敗逃，境內(nèi)竟無人可抵擋清寇，致使賊寇如入無人之境，數(shù)十座城池為之攻破，百姓家破人亡者無數(shù)。崇禎十二年正月初二，清賊攻破重鎮(zhèn)濟(jì)南府，活捉明德王。清賊擄掠財物達(dá)百萬，心滿意足乃整兵北回。崇禎帝在盧象升死后，下旨任命孫傳庭接替，總督各路援軍。然而，孫傳庭卻無兵可用，所部明軍無法與清賊決戰(zhàn)，只能伺機(jī)而動，略得幾處小勝。
此外，在陜西圍剿農(nóng)民軍頗有戰(zhàn)績的洪承疇，因為清賊入關(guān)擄掠之災(zāi)也被調(diào)來戍衛(wèi)，這使得走入絕境的農(nóng)民軍終于喘了一口氣，得以暗中積蓄力量，為再次起義做準(zhǔn)備。崇禎十二年三月，清軍從容出塞，以極小的代價換取巨額的利潤。崇禎帝于是將洪承疇調(diào)任薊遼總督，率領(lǐng)陜西精銳之師在松山、錦州一線防范清軍再次南下。孫傳庭在通州患病致耳聾，因此上書請辭保定總督一職，誰料在朝中政敵攻擊下，皇帝失去對他的信任，也認(rèn)為孫傳庭稱病欺上，又有人誣告孫總督麾下士卒囂張跋扈、欺負(fù)當(dāng)?shù)匕傩?，七月二十三日，崇禎帝將他革職，并派錦衣衛(wèi)將他逮捕入獄。
而在同一年五月，已經(jīng)接受兵部尚書熊文燦招撫的張獻(xiàn)忠再次反叛，于襄陽谷城殺守軍劫庫縱囚。荊楚地區(qū)其余受降的義軍，聞之而響應(yīng)，局勢再次敗壞。與此同時，李自成也從商洛山中，聚集了數(shù)千人馬，再次殺出。熊文燦作為負(fù)責(zé)人，立即調(diào)左良玉等人前往鎮(zhèn)壓。左良玉所部起初獲得勝利，但在追擊過程中，遭到張獻(xiàn)忠的引誘包圍，一萬多大明官軍潰散，損失極為慘重。崇禎帝聞報大怒，將熊文燦撤職，后又派人將熊文燦逮捕，押往京師受審，次年被判為死刑斬首。熊文燦曾經(jīng)是楊嗣昌推薦，如今局勢再次敗壞，自己也脫不了干系，于是楊嗣昌請求前往一線督師。崇禎十二年九月六日，皇帝親自為楊嗣昌踐行，楊嗣昌也明白此去南行，不成功便成仁。
然而，楊嗣昌管理不當(dāng)，以致與左良玉、賀人龍等人有隙，他們互相掣肘，對于楊嗣昌的調(diào)度推三阻四，陽奉陰違，不肯聽命。張獻(xiàn)忠則突破包圍，入川流動作戰(zhàn)。楊嗣昌也率兵入川追擊，雖有小勝但不能全殲賊寇，明軍疲于奔命。張獻(xiàn)忠在四川轉(zhuǎn)戰(zhàn)半年，崇禎十四年正月，在開縣大敗左良玉所部，之后突然出川東行，打得明軍措手不及。二月，竟攻克明軍重鎮(zhèn)襄陽城，處死明襄王，并將所獲財物取出十萬兩賑濟(jì)苦民，贏得百姓擁護(hù)。與此同時，北面的李自成，于正月二十日攻克河南洛陽，處死明福王，也將繳獲的財物大賑饑民，名震朝野上下。楊嗣昌在回湖廣奔救途中，聽聞洛陽、襄陽兩地明朝重鎮(zhèn)失守及藩王被殺，日夜驚憂，使本就重疾纏身的病軀愈發(fā)不堪，半途于荊州病死。
而在明廷北方，為了遏制清奴屢屢南下入關(guān)擄掠，崇禎帝任命洪承疇為薊遼總督，明朝精銳盡于洪承疇掌中，希冀予清寇以重挫。清賊于崇禎十三年，在大凌河畔筑城屯田，修筑義州城，并對錦州采取圍困政策，斷絕明軍給養(yǎng)，改變了以往強(qiáng)攻錦州受挫的策略，企圖一步步蠶食錦州。錦州是明朝在塞外的邊防重鎮(zhèn)，曾經(jīng)給清賊造成極大挫折，關(guān)系重大，守城之將為遼人祖大壽。祖大壽曾在崇禎四年大凌河血戰(zhàn)窮竭時無奈降寇，但后來不久，祖大壽詐稱前往錦州作為內(nèi)應(yīng)以為黃臺吉奪取錦州，結(jié)果一去不返，繼續(xù)為明廷效力。祖大壽作為遼人代表，在明朝最精銳的關(guān)寧軍中，擁有極高威望。礙于此，黃臺吉暫未撕破臉，沒有對滯留在清營的祖大壽親屬下手。祖大壽歸明后，朝廷繼續(xù)委以重任，使之駐守錦州。祖大壽雖仍忠心于大明，但對清寇也有所改變，有出工不出力的表現(xiàn)。然而這一次，清寇目標(biāo)直指祖大壽所駐守的錦州，并采取了層層圍困的消耗戰(zhàn)術(shù)。從崇禎十三年七月開始圍困，堅持到十四年三月，錦州外城陷落，祖大壽率軍回內(nèi)城繼續(xù)抵抗。洪承疇率關(guān)外大軍來援，原本還在穩(wěn)扎穩(wěn)打，與清寇交戰(zhàn)各有勝負(fù)。但錦州外城陷落后，明廷判斷形勢危急，與此同時，關(guān)內(nèi)農(nóng)民軍流竄放肆，明帝國陷入兩頭作戰(zhàn)的苦境，崇禎帝在兵部尚書陳新甲的建議下，動搖了原本聽從前線將帥步步為營的想法，更兼怕朝廷負(fù)擔(dān)不起消耗戰(zhàn)，于是不斷催促洪承疇進(jìn)兵，速戰(zhàn)速決。七月，洪承疇率大軍集結(jié)誓師。七月二十八日，大軍在錦州城南與清賊激戰(zhàn)，明軍首戰(zhàn)大捷，殺賊頗多。黃臺吉聞前線戰(zhàn)事不利，急率大軍馳援，傾巢出動兵力達(dá)十二萬。黃臺吉見明軍主力集結(jié)于松山，強(qiáng)攻不易，于是率部斷其糧道，在松山與杏山之間，連掘三道壕溝，斷了明軍后路。糧草將絕，洪承疇與眾將商討后，準(zhǔn)備突圍。結(jié)果乘夜突圍中遭遇清賊主力，原來早有防備，明軍秩序大亂，死傷慘重。明軍部分突圍，而主帥洪承疇突圍失敗，困守松山城。崇禎十五年二月十八，在援軍斷絕、糧草告罄和叛徒做內(nèi)應(yīng)的情況下，松山城破，曹變蛟等八千明軍被俘，盡為清賊就地殺害，主帥洪承疇暫作羈押。駐守錦州的祖大壽眼見孤軍無望，也于二十日后率眾出降。
崇禎十五年五月初五，洪承疇及祖大壽等人正式行投降儀式，對黃臺吉跪拜俯首。而崇禎帝這邊，還準(zhǔn)備為洪承疇祭九壇、設(shè)祠堂，直到聽說洪承疇降清的消息才取消，滿朝嘩然。崇禎帝面對內(nèi)外兩線戰(zhàn)事潰敗、局勢糜爛不堪，不得不面對現(xiàn)實，于是授意兵部尚書陳新甲與清賊議和，先緩解北方軍事壓力。結(jié)果陳新甲辜負(fù)了崇禎帝，議和的事情泄露，引得滿朝官員嘩然，紛紛彈劾。耽誤了國事，可陳新甲卻不以為然，惹怒崇禎，最終被逮捕下獄處死，雖說背了鍋，但也背的不冤。
黃臺吉眼見談判破裂，于當(dāng)年十月，糾合清軍、蒙古、漢奴八旗等十余萬大軍，再次南下入明境內(nèi)燒殺掠奪。清賊所過之處，一片哀嚎，漢奸所行所為比之更甚。明軍此時精銳盡失，守軍接戰(zhàn)往往不能抵擋。黃臺吉認(rèn)為山海關(guān)尚在，京師一時之間難以奪下，在擄掠金銀、財貨、人口、牲畜數(shù)十萬后，于次年即崇禎十六年五月從容北歸。如今天下可用之兵，只有陜西孫傳庭部和湖廣左良玉部，這其中的左良玉卻還擁兵自重，難以調(diào)遣，甚至縱兵劫掠當(dāng)?shù)匾宰骷Z餉，明廷也無可奈何。
卻說那形勢急轉(zhuǎn)、多災(zāi)多難的崇禎十五年，除了北方戰(zhàn)事糜爛，河南戰(zhàn)況也愈發(fā)不利。李自成傭兵十?dāng)?shù)萬，一呼百應(yīng)，在河南快速擴(kuò)張。面對農(nóng)民軍對重鎮(zhèn)開封城形成合圍，多次攻城，明廷焦躁不安，可又無人可用。于是將獄中的孫傳庭取用，令他率勁旅往援開封。但黃河決堤，沖毀開封，李自成雖未繼續(xù)占領(lǐng)，但開封被毀，軍民十損八九，沒有贏家。明朝三邊總督傅宗龍、汪喬年連續(xù)戰(zhàn)死，孫傳庭則繼續(xù)接任陜西三邊總督，孫傳庭赴任后立即處死皇帝密令、不受節(jié)制、臨陣脫逃導(dǎo)致間接害死前兩任總督的秦軍總兵賀人龍。這個時候接位的孫傳庭才發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在的秦軍遠(yuǎn)不是當(dāng)初自己訓(xùn)練出來的精銳，在李自成攻略河南時，秦軍已然折損大半。而如今的李自成，又今非昔比，坐擁十?dāng)?shù)萬大軍，聲勢浩大。孫傳庭的想法是先練兵，于是向崇禎要餉要糧，崇禎帝催促孫傳庭趕緊東出潼關(guān)剿滅李自成部，內(nèi)外局勢糜爛，崇禎他太需要一場勝利了。孫傳庭無奈于皇帝不停催促，只好率新兵及殘部入河南，此時開封已為水淹，孫李雙方于河南郟縣交戰(zhàn)，明軍先勝，但糧草不濟(jì)，士卒摘青柿為食，并爭奪農(nóng)民軍所遺物資，又時值陰雨天，只得停止追擊。李自成敗退途中得羅汝才部援軍，修整后復(fù)殺回，明軍潰敗，孫傳庭率敗軍回走陜西。
雖說孫傳庭吃了敗仗，但也給予李自成重?fù)簦r(nóng)民軍也需要恢復(fù)?；氐疥P(guān)中的孫傳庭趕緊練兵備戰(zhàn)，實力恢復(fù)，為了籌措軍餉糧草，孫總督則將手伸到了當(dāng)?shù)赜绣X有糧的士紳地主口袋里，令他們捐獻(xiàn)輸戰(zhàn)。鼠目寸光的豪紳地主豈能容忍，于是上下謠傳孫傳庭是在養(yǎng)寇自重，窩在關(guān)內(nèi)企圖割據(jù)一方。崇禎帝眼見內(nèi)外局勢糜爛，心急如焚，渴望一場大捷，但過往經(jīng)驗和自身性格使他懷疑如果孫傳庭也成了不可控之人，比如左良玉，不敢細(xì)思！于是昏了頭，一個勁催促孫傳庭出關(guān)作戰(zhàn)。孫傳庭本意也是據(jù)險鞏固，練兵發(fā)展，以逸待勞，可深知朝野上下洶洶之論，如不主動出關(guān)，勢必引起崇禎帝重疑深怒，何不主動誓師出戰(zhàn)，或可一勝也未可知。而此時的李自成也在不斷攻城掠地、發(fā)展壯大，崇禎十五年十二月攻取襄陽、荊州，十六年正月又攻取承天府、漢陽；崇禎十六年三月，李自成改襄陽為襄京，自稱“新順王”，建立自己的政權(quán)。與此同時，張獻(xiàn)忠則在十六年五月攻取武昌，自稱“大西王”，建立大西政權(quán)。
崇禎十六年八月初一，孫傳庭于西安正式誓師，率陜西十萬大軍東出潼關(guān)。李自成遂率大軍北上，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。李自成大軍在河南中部以南，暫避鋒芒，孫傳庭則需要長途跋涉，可是河南早就因為水旱災(zāi)禍、瘟疫戰(zhàn)亂而赤地千里，補(bǔ)給很成問題，需要遠(yuǎn)方輸送。雖如此，孫傳庭也取得幾場勝利，在郟縣再次與李自成主力激戰(zhàn)，明軍大捷。李自成敗逃許昌襄城，明軍則尾隨而至，圍城欲攻。但連日大雨，道路泥濘，士卒苦不堪言，連補(bǔ)給都成問題，更遑論攻城作戰(zhàn)。李自成則抓住機(jī)會，派大將劉宗敏率一萬輕騎，繞道截住明軍運糧通道。此時孫傳庭駐扎于郟縣，聽聞糧道被截，只好率秦軍精銳回防，留下河南豫軍繼續(xù)戰(zhàn)守。但豫軍士卒不能理解、憤憤不平，于是也自行撤退，河南總兵壓制不住，結(jié)果局面大亂。李自成趁機(jī)發(fā)起進(jìn)攻，于汝州大敗明軍。孫傳庭意欲回南陽籌糧，收拾軍隊，尋機(jī)再戰(zhàn)，李自成攜勝利之威很快殺至南陽，雙方再度展開激戰(zhàn)，明軍大敗。明軍四散奔逃，主帥孫傳庭在亂軍中逃回潼關(guān)。此時，左良玉等人還在觀望，按兵不動。
李自成率農(nóng)民軍繼續(xù)奔向陜西門戶潼關(guān)進(jìn)發(fā)，崇禎十六年十月初六，潼關(guān)失守，孫傳庭戰(zhàn)死。不久，西安失守，整個關(guān)中乃至陜西很快落入李自成手中。崇禎十七年一月，李自成在西安定都稱王，建國號“大順”，并決定東征大明京師。農(nóng)民軍連克山西多座城池，但在寧武關(guān)受到了重挫，守將周遇吉死守力戰(zhàn)，但孤軍無援，最終城破戰(zhàn)死，其夫人劉氏率幾十名婦女在官署屋頂放箭殺敵，最終被農(nóng)民軍放火燒死。李自成雖勝，但損失慘重，城破之后開始屠城，男女老幼一律不留。