南城的文書接二連三快馬加急送過來，書房里頭，一摞摞的文書如小山一般堆滿了桌案。顏夕一手執(zhí)筆，一手撫案，專注批閱文書，一連端坐了五個時辰。尋常人都該心煩氣躁了，她那白凈的臉上卻看不出絲毫情緒，沉著雙眸伏案疾書。
榮王在一旁站了一會兒，見她忙碌，便小聲詢問道，“林將軍同意了崗哨一事，明日便出發(fā)去楚都，王爺可要同行？”
“王爺也看見了，本王公務(wù)繁忙，實在是抽不開身。該與你交代的我已盡數(shù)交代，楚都離都護府不遠，有林將軍相隨，想來也不會事?！鼻謇涞穆曇魪奈臅髠鱽?。
他的心上一陣空落落，淡然說道，“好，也許要在楚都耽誤上幾日，王爺在府中……多加休息。”
顏夕手上的筆一擱，沉思了片刻。
“如此，本王就不打擾王爺了，先行告退?！?p> “慢！”顏夕喝住他，隨即傳了封洛進來。
“楚都雖不遠，萬事小心些總沒錯。”顏夕對封洛道，“寸步不離，保護好殿下。”
封洛得令，便隨著李慕宸一同出行。林將軍昨日已經(jīng)點好兵將，這日一早，大軍浩浩蕩蕩進發(fā)楚都。
那日的王鐘，如今是寧遠軍軍長，這次隨著林將軍一起出行。出發(fā)前得知南山王爺公務(wù)繁忙，無暇前往，看起來有些失望。領(lǐng)軍的榮王殿下，年紀輕輕，一看就是錦衣玉食嬌寵慣了的。他混跡軍中多年，之前遇到過不少這般的世家子弟，除了拿著雞毛當令箭，頤指氣使，沒有別的本事。
榮王殿下親自在前領(lǐng)兵，他原本就生得俊美，又一身綾羅綢緞，在這南疆的窮鄉(xiāng)僻壤里，一群灰頭土臉的士兵里，顯得格外扎眼。走了兩個多時辰，隊伍里漸漸有人耐不住寂寥開始低聲閑聊，繼而小聲議論紛紛。
“聽說進軍楚都是榮王殿下提議的，你看他那樣子，像是會行軍打仗的樣嗎？”兵長小聲議論道。
“殿下本來就是皇上派來監(jiān)軍的，能指望個啥。”王鐘脫口而出，傳到了林子松的耳中，一旁的榮王殿下自然也聽見了。林子松的臉色十分尷尬，當即呵斥道，“滾到后面去。”
王鐘愣了愣，這才意識到自己說錯話，梗著脖子駕馬至隊伍最末督軍。
轉(zhuǎn)頭看向榮王，神色無異，狀似平常，林子松長吁一口氣。
半日，隊伍便抵達楚都。彼時，太守繆雙明攜座下幕僚，在城門口恭迎。
李慕宸坐在馬上，看見遠處的守兵將城內(nèi)圍起，零星得看見商鋪店門緊鎖，一群百姓衣飾端正，來回游走在街上，倒像是專門雇來的。反觀繆雙明，一身官服一看便是價值不菲的金蠶絲所制，夏日穿著輕薄涼爽，只見他雙眼諂笑前來迎接。
“下官楚都太守，參見榮王殿下?！彪S即，他身后的幕僚們也齊齊下跪參拜。
李慕宸問道，“太守大人，青天白日，城中的百姓呢？”
“額，這……”繆雙明愣住，額頭冷汗直流。突然，身后一個老練的幕僚探頭答道，“啟稟王爺，聽說有匪徒出沒，所以百姓們大多閉門不出?！?p> “是，是這樣的，王爺?！笨婋p明連連附和。
“是嘛?！崩钅藉废蛄肿铀墒沽藗€眼色。
林子松派了幾名士兵，將街上游蕩的零星幾人抓了回來。那些人可能沒有預料到會被抓來軍前問話，黑壓壓的人頭，嚇得他們雙腿一哆嗦，撲通一聲就跪了下去。
“本王問你們，城中的百姓去哪兒了？”他高坐馬上俯視眾人，不動聲色，皇族威儀卻已經(jīng)快要將人的膽嚇破。
那幾個人顫顫巍巍地瞥了一眼楚都太守，被繆雙明狠狠瞪了回來，一哆嗦又哭了起來。
“你們放心說，榮王殿下在此，誰都不敢動你們?！?p> 聽林將軍這樣說，那幾個人互相對看了，心想左一個王爺右一個太守，還是王爺比較大，領(lǐng)頭的灰衣男子豁了出去，“太守大人說，今天有朝廷的大官過來，咱們城里的百姓不體面，不讓出門。特意雇了小人幾個，換上體面的衣裳，在城中游走?！?p> “體面？”李慕宸反問一聲。
“王爺，楚都歷來貧瘠，下官怕污了您的眼?！笨婋p明擦了擦額頭上的汗，諂笑說道。
“來人，將楚都太守拿下，革職查辦?！崩钅藉纺抗饬鑵栆粧撸湓趧偛诺哪涣派砩?，“此人巧言令色，心術(shù)不正，杖責五十，永不準入朝為官。”
“王爺，您不能這樣，下官有金冊寶印，是御封的太守?！?p> “楚都太守，欺上瞞下，毫無愛民之心?？沼薪饍詫氂?，你可曾好好用過？”李慕宸沉聲反問，“陛下生平最恨的就是你這種人。”
楚都太守癡傻地跪坐在地，被士兵拖走。
太守所帶領(lǐng)的一群屬官，眼看著往日里囂張跋扈的太守，就這樣毫無還手之力地被架走，紛紛嚇得臉色慘白，更有甚者直接軟了腿，摔在地上。楚都太守拍胸向他們保證，他在京都找了大靠山，只要跟著他混，往后平步青云飛黃騰達，不少人都依附著他做下不少陰暗的勾當，如今遇上個鐵面無私的主，一朝給端了，這群人哪里還能站立得住。
而喬一先出了南疆，便被顏厲武召了過去。
祁城的柏木山莊里，顏厲武吩咐手下的暗衛(wèi)，按照喬一先所言吩咐，“去，往鼎閣里張出榜單，四海懸賞，尋找分歲珠?！?p> 顏厲守得了南山王無恙的消息，便來柏木山莊尋顏厲武，“王爺拼死保下長孫殿下，難道王爺有心扶植他稱帝，族長可曾聽王爺提起？”
“哦，你遠道而來，就是問我這個？”顏厲武面露不悅。
見狀，顏厲守一時語噎，反應(yīng)過來后佯作大笑，“哪里的話，聽說族長特意去南疆見了王爺一面，故特來問問，王爺近況如何？”
“據(jù)喬一先所言，王爺無恙。只是喬一先突然讓我去尋分歲珠?！?p> “分歲珠？有何功效？”顏厲守問。
顏厲武搖了搖頭，“沒聽過?！?p> 顏厲守思忖片刻，道，“只要王爺無恙就好，讓尋珠子，就尋著唄?！?p> 在柏木山莊待了半日，顏厲守又急急趕回了宿城。
顏嬰從校場返回山莊給父親請安，便聽說了顏厲守來訪之事。顏厲武前后思量這顏厲守的話，始終對他特意探聽南山王心意的舉動耿耿于懷。
“咱們南城的人，心思越來越活絡(luò)，可不是個好兆頭啊。”顏厲武嘆息道。
過了幾日，南疆都護府迎來了一位不速之客。
宿城城主顏厲守膝下有一子一女，少城主顏旭為人低調(diào)，而二小姐顏瀟生得精致可人，從小就是城主大人的掌上明珠。顏瀟比顏夕小了兩個月，待她長大了些，偶然去南城覲見南山王，才發(fā)現(xiàn)族中竟然有與她一般大的少女，不僅身份比她貴重，而且全族上下視作珍寶，顏瀟素來自傲慣了，哪里受得了這樣矮人一截，便喜歡事事與顏夕攀比，顏夕人生中少數(shù)幾次吃虧，都是因為她而起。
素秋顫顫巍巍來稟報的時候，顏夕正在為公文所累，見素秋這般如臨大敵，顏夕只莞爾一笑，“瀟瀟雖然嬌蠻，也不是什么洪水猛獸，你依照禮數(shù)好生接待便是。我這邊聽完燭龍的匯報便去見她?！?p> “王爺，知道了?！彼厍飷瀽灥卣f，“無事不登三寶殿，二小姐突然來，肯定沒好事?！?p> 顏夕失笑，揚了揚手，讓她下去。
這廂，候著的燭龍繼續(xù)說道，“方才說到，逸王當著滿殿群臣袒護何泉，幸得易歡大人仗義執(zhí)言，陛下這才撤了何泉的職?！?p> “嗯?！?p> “后來，凌王阻礙陛下追查刺客一事，顏贊大人氣不過，被袁青大人攔了下來，袁青大人提議在南疆期間，由王爺奉命教導。圣旨不日便會下達。”
“知道了。多派人手，在京中護各位大人安好?！鳖佅Ψ愿赖?。言畢，顏夕便動身去前廳。
待顏夕離開，燭龍一走出書房，便聽見素秋紅著眼對自己說，“還是易歡少爺好，處處維護著咱們?！?p> 她不自在地捏著手中的錦帕，看向燭龍的眼神里難過又無可奈何。
“王爺有她的使命，我們只需要聽令行事，不要給她的計劃添亂?！睜T龍站得筆直，仿佛這一番話不止是說給素秋，他從小和顏夕一起長大，看著她背負起家族的命運，忍痛放棄心愛的男人，將自己寶貴的青春消耗在無至今的斗爭里，他并不是鐵石心腸，做不到無動于衷。
“我知道?！彼厍锢⒕蔚氐拖骂^，她怕顏夕再也遇不到像易歡那樣好的男人。