回到家中，已是大晚上了。沈悅和夫人小心地給母親喂過飯，服侍母親睡下，這才非常疲憊地來到客廳坐下。夫人無事，便帶著孩子先行回房休息去了。房中不時地傳來母親的咳嗽聲，吵得沈悅一時睡不著，便在客廳中獨坐。他想著這段時間生活的困厄和家庭的諸多不幸，心情低落到了極點。
“唉，要不是上有老母在堂，下有妻兒，自己真想一死了之，何必還茍活于這亂紛紛的世上！現(xiàn)在尊師下落不明，本派中人又不知去向。作為墨家中人，自己一個人孤零零地懸在這世上，空有抱負，卻壯志難酬。而家中幾無可炊之米，袋中更無過夜之銀。上愧對老母，下愧對妻兒。”
“唉，這日子活著真是受罪啊！”
思想及至，沈悅又不由得深深地嘆了一口氣。
“唉，都說是不為五斗米折腰，做一個響當當?shù)哪凶訚h。可是若沒有這五斗米，又如何能挺起腰桿呢？”
正在這時，管家沈伯手中拿著空口袋走了進來，低聲地說道：“老爺，家……家里沒有一點余糧了。您看，這給老夫人單獨留的這一點兒小米也都吃完了，明天……明天早上就……”
沈悅本來就官小職微，一個小小的司兵并沒有多少俸祿。即使是這么點俸祿的發(fā)放，也已經(jīng)是半年前的事了?？脆嵧跬跏莱淠壳暗木置?，以后的俸祿估計更沒有希望了。他本又身在墨家，生活節(jié)儉，家中稍有余糧，便接濟鄉(xiāng)鄰，從不奢華。如今遇到這亂世，生活難免就更加困難了。
沈悅本來就心煩意躁，但是在沈伯面前都還是耐著性子小聲地說道：“沈伯，你不用多說，我都知道了！你先回去休息去吧，容我慢慢想辦法?！?p> “老……老爺……”
沈悅剛想閉起眼睛瞇一會兒，見管家沈伯站在那里沒動，吞吞吐吐地好像有什么事情。
“沈伯，還有什么事情嗎”
沈悅睜開疲憊的眼睛，小聲地問道。
“老爺，老奴想……想……”
“沈伯，你也不是外人。有什么事你就直說，不用吞吞吐吐的?！?p> “老爺，老奴覺得……覺得……”
沈伯猶豫了一陣子，終于鼓起勇氣說道：
“老爺，家中早已斷糧多日。老奴夫婦兩個在家里凈吃飯又幫不上什么忙，現(xiàn)在多一張嘴就多一份負擔。老奴想……想……”
“沈伯，你也想離開？”
沈悅馬上就知道沈伯話里的意思了。這段時間家里生活艱難，在半年前他就已經(jīng)把家里的幾個奴仆基本上都遣散了，只有把沈伯夫婦兩人留了下來。沈伯在家里服侍的時間最久，可以說是服侍了沈悅和他的父親父子兩代人。這沈伯是看著自己長大的，自己也一直把他看作是自己的家人一樣?，F(xiàn)在沈伯夫婦倆年齡都大了，如果再把他們遣散，在這樣的亂世里，他們就只有死路一條了。
“沈伯，你放心，有我沈悅一口水喝，也不會讓你們夫婦倆餓著。況且我母親和孩子都離不開你，這家也不能沒有你。沒有糧食，我再慢慢想辦法。你以后可再也不許提離開的事??！”
“老奴……”
“沈伯，你不要再說了。我現(xiàn)在真的累了，想好好地歇一歇，你也趕緊回房休息去吧?！?p> “老……”
管家沈伯還想再說什么，見沈悅一臉倦容，知他暫時肯定也沒有什么好的辦法。他輕輕地嘆了一口氣，轉(zhuǎn)身走了出去。
沈悅家道并不殷實，現(xiàn)在家中只有沈伯這一對老年夫婦奴仆，兼作管家并照顧生病的老母親?，F(xiàn)在生活無著，就更不好將他們辭退了?，F(xiàn)在家里早已沒有了進項，卻多了兩個吃飯的嘴巴，生活自然就更加緊巴了。
看著管家沈伯轉(zhuǎn)身離去的背影，沈悅的眼中情不自禁地流下了兩行清淚。
大丈夫身處亂世，連自己生病的母親都不能好好奉養(yǎng)，還有何面目立于這世間。他深為自己空有一身才華，卻活的如此不堪而難過。
就在沈悅心灰意懶，暗自嗟嘆之時，管家沈伯又輕輕走了進來。
“老爺，有位客人在門外求見?！?p> “沈伯，你沒看見我正煩著嗎！今天天色已晚，我真的很累，想休息了。不管是什么人來，我都一概不見，請他回去吧！”
沈悅此人比較孤傲，不喜結(jié)交，所以朋友較少。他實在想不出這么晚了，還能有誰造訪他這樣的落魄之人。
“老爺，老……”
管家見沈悅心情不好，剛想說什么，便被沈悅打斷了。
“沈伯，我不是說了嘛！不管是什么人，你都替我擋了吧，我要休息了。”
沈悅說完，從椅子上慢吞吞地站了起來，就要回屋休息。
“老爺，來……來人說了，只要您看見這個，就一定會見他的！”
管家沈伯說完，雙手遞上了一頂葦編斗笠。
那斗笠的頂上，赫然系著一條黃色的布條兒！
沈悅剛欲轉(zhuǎn)身回屋，突然見沈伯遞上一頂斗笠。而且那斗笠頂上竟赫然系著鮮亮的，與自己斗笠上一模一樣的黃布條兒。他的身子微微一顫，眼中瞬時放出光芒來。
“這……這是來客的？”
“是的！”
“哦，原來是真有貴客迎門！快請！快請！”
“是?！?p> 沈伯見老爺剛才還一副無精打彩的樣子，只是見了這一頂斗笠便瞬間來了精神，感到非常的詫異。他一臉疑惑地轉(zhuǎn)身出去，一邊走還一邊在心里面嘀咕著。
“老爺今天這是怎么了？就這么一頂普通的葦編斗笠而已，值得這么大驚小怪的嗎？還說什么貴客臨門？”
“噢，對了！老爺好像也有一頂這么樣的斗笠。他整天看著跟寶貝似的，而且每天都帶在身邊。難……難道來的這個人是老爺?shù)氖裁粗劣H不成？”
這沈伯雖是跟著沈家好久了，但沈悅一直隱藏著自己墨家的身份。更兼他做官以后，跟墨家弟子更是少有來往。所以這沈伯雖然在沈家這么久，卻對沈悅的身份并不知曉。故而他心中納悶，也不足為奇。
俄而，沈伯的后面跟進兩個人來，一前一后。只見走在前面之人，身著葛布衣衫，足蹬草鞋，滿臉洋溢著笑意。而他的后面，跟著一位隨從，也穿著葛布衣衫。他的肩上背著一個褡褳，手中提著一袋糧食。
沈悅連忙整好衣冠，拱手迎了上來，連連說道：“貴客盈門，沈悅未及遠迎，望乞恕罪！”
那來客連忙拱手道：“哪里，哪里，沈兄客氣了。”
沈悅迎上來后，突然向來客伸出右肩。來客略一遲疑，也伸出右肩，兩肩在一起輕輕一觸即開。那來客則來到沈悅的身后，用腳尖在沈悅的腳后跟輕輕一碰便又分開。兩人把這一連串的動作做完后，才又重新敘禮分賓主落座。
各位要問這沈悅和來客搞的什么名堂，既雙肩輕觸，又腳尖與人后跟相抵呢？
其實這是墨家特有的見面儀式，叫做“摩肩接踵”。意思是通過這樣的接觸，把自己的前胸和后背都毫不防備地交給自己的自家兄弟，表示一種信任。同時也表示不管遇到什么事情，門內(nèi)弟兄要前赴后繼，不得遲疑后退。
眾人好奇，想問這來人是誰？這來者不是別人，正是李靖。他在墨家總壇生活了幾天，對這一禮節(jié)如何不知！白天他即通過觀察知沈悅確是墨家中人，故而這身打扮，前來見他。
李靖坐下后，拱手說道：“沈兄，在下來的匆忙，未及備下什么禮物。一點簿禮，請沈兄千萬不要見外?！?p> 這時隨從過來遞上一大袋小米，還有封好的十兩黃金。
沈悅連忙站起來推托道：“初次見面，怎能收此厚禮呢！”
現(xiàn)在糧食是最金貴的，送糧食對于沈悅來說比送什么都好。這些糧食對于沈悅來說，無異于是雪中送炭。
李靖連忙笑著說道：“沈兄不要推辭，都是門內(nèi)自家兄弟，何必這么客氣呢！”
沈悅見對方送的正是自己目前最緊缺的東西，顯然是人家刻意送過來給自己救急的。所以他也就不再推辭，讓沈伯接過來。沈伯見到糧食和黃金，立時喜的合不攏嘴，高興地接過來拿到后面去了。
不一會兒，管家送來茶水。茶葉雖然普通，卻也是小心沏泡，倒也有一些滋味。
李靖又拱手說道：“沈兄，老夫人安寢了嗎？在下初次前來，未及拜見老夫人，心中有些不安?！?p> 沈悅忙拱手道：“有勞仁兄掛念！實不相瞞，老母病重，剛剛吃了一些東西躺下。剛才只顧客氣，還未及敢問兄臺高姓大名，府居何處？”
“沈兄客氣了，在下姓李，單字一個生字，乃是雍州三原人氏也?！?p> “哦，是李生李兄弟，久仰！久仰！”
李靖記得在趙州墨家總壇時，認識黃巾方生。他見沈悅動問，便慌稱自己的名字叫李生，一時搪塞過去。
這時，從房中又傳出老夫人沙啞而又劇烈的咳嗽聲，一聲接著一聲?？人赃^后，就是粗重的，痰氣很重的喘息聲。
“沈兄，聽剛才咳嗽的人不知是沈兄何人？聽聲音感覺好像病的不輕。”
“既然李兄動問，在下也不敢隱瞞。剛才咳嗽的人乃是家母，已經(jīng)生病臥床有一些時日了。”
“哦，是嘛？但不知老夫人得的是什么??？在下也曾得名醫(yī)賜有一些藥方，或許正好能對得老夫人的癥候，不知沈兄能否讓在下見一見老夫人？”
那沈悅一聽，臉上頓有喜色。
“多謝李兄掛念。家母本來身體就比較孱弱，前一陣子家父仙逝，家母悲傷考完試，再加上季節(jié)交替，一不小心感染了風寒。唉，說來不怕李兄笑話，只因家境貧寒，無力延醫(yī)，以至于病體日漸沉重。若李兄能醫(yī)好母親大人的病，在下自然是感激不盡?！?p> “李兄客氣了，在下也只是略知一點醫(yī)方而已，可否能讓在下瞧一瞧老夫人的病情，看看能否醫(yī)治？”
“如此當然是甚好了！請李兄稍候，待在下前去叫醒母親?！?p> 沈悅起身告退進入后堂，一會兒便出來對李靖說道：“老母親正好還未入睡，但不便起身，煩請李兄到后堂診治一下如何？”
“這是當然，在下也正要拜見老夫人呢，怎敢煩勞老夫人過來呢！”
李靖隨即起身，關照隨從在客廳等候，自己隨沈悅來至后堂。未及進屋，就聽到房中又傳來一陣嘶啞的咳嗽聲和輕聲的呻吟。
“娘！”
沈悅來到母親的床前，輕聲說道：“孩兒剛才對您提起說的那個李生李兄弟過來了?！?p> 那老夫人身體倚靠在床頭，有氣無力地抬起一張蒼白的、滿是皺紋的臉，小聲說道：
“哦，李……咳咳……李兄弟來了，快請……請坐。老身病體沉重，不能起身……咳咳……相迎，還望李兄弟見……見諒！”
李靖連忙上前，給老夫人施禮道：“老人家客氣了，晚輩當拜見老夫人才是?！?p> 見禮畢，沈悅搬來張凳子讓李靖坐到老夫人的床前，自己則把床頭的燭臺端過來，站在李靖的旁邊。李靖伸手輕輕地搭了搭老夫人的脈象，又借著燭光看了看老夫人的舌苔、氣色。他見老夫人脈收而浮緊，鼻塞聲重。他又不顧臟穢，取過老夫人吐痰的痰盂，借著燭火仔細看了看老夫人吐的痰，心中已有分寸。
沈悅站在旁邊，見李靖一點也不避骯臟。晚上燈光不好，他幾乎是湊近了老夫人的臉看舌苔、臉色，又低著頭湊近了看老夫人的痰色。即使是自己這個親生的兒子又能做得如何呢，覺得這李生他一點也不遜于自己這個親兒子對自己母親的關心，心中便不由得對來人有了一絲感激。
“老夫人，您放心，晚輩雖然對醫(yī)術只略知一二，但您的病情不太沉重，晚輩還能治得了。等會晚輩開幾副方子，老夫人照方服用，不出三五日，身體定會康復。”
“真……咳咳……真的嗎？”
老夫人聽李靖說問題不重，能治，臉上頓時露出一些笑容。她拉著李靖的手輕聲道：“那敢情真是好……咳咳……了。唉，老身這病，拖累我悅兒也整天不得開心?！瓤取取裟苤魏茫仙懋敻屑げ槐M……咳咳咳……盡了！”
“老夫人您這是客氣了，晚輩與沈兄份屬同門，這也是晚輩該做的事情。請老夫人安心靜養(yǎng)，晚輩這就出去開方抓藥。”
“那有勞李……咳咳……李兄弟了，老身就不……不……不遠送了！”
“老夫人不用客氣，晚輩先行告退了。”
李靖和沈悅從房中出來，沈悅立即讓管家拿來筆墨紙硯。等李靖開得方子，他連忙吩咐管家沈伯去照方抓藥。
忙完之后，這才又分賓主坐下。沈悅站起身來，向李靖一躬到底，說道：“多謝李兄給沈某送來續(xù)命之糧，又煩勞替老母治病。李兄如此再造之恩，沈某實在是感激不盡！”
李靖連忙站起來，也躬身說道：“沈兄客氣了，你我份屬同門，本就如兄弟手足。老夫人既然是沈兄的母親，就應如同在下的母親一般。在下既然懂得這么一點醫(yī)術，又怎會袖手旁觀呢！”
李靖此時環(huán)視客廳之中，見客廳中的家俱雖然不多，木材也不名貴，但制作卻是十分地精致，乃笑著說道：“看來沈兄雖然多年為官，卻還是沒有忘了自己的老本行。在下若是沒猜錯的話，這些家俱應是出自兄臺之手吧？”
沈悅見“李生”夸贊自己的手藝，臉不由得微微一紅。他連忙擺擺手有些靦腆地說道：
“讓李兄見笑了，都是粗制濫造，實在難入大家之眼。既然李兄是同門中人，想必是來自總壇，定該知道家?guī)煹那闆r和巨子的下落吧？”
李靖見問，正要回答，恰好這時管家沈伯買藥回來了。李靖讓他把藥拿到客廳來，放在幾案上。
李靖一一打開藥包，仔細審視，并向沈悅詳細解釋哪一味藥是麻黃，哪一味是桂枝等等，以及分別是對應哪種癥候。李靖又對管家沈伯一一說明這些藥方該怎么熬煎，何藥為君，何藥為臣，何藥為引。以及煎藥時何藥先下，何藥后放，又說得非常詳細具體。
沈悅見“李生”說得頭頭是道，一絲一毫理得清清楚楚，知他絕不是略懂醫(yī)術那么簡單。他一邊聽，一邊不住地點頭，心中也一點一點的充滿了信心，也更加的高興。
待介紹完后，李靖這才抬頭問沈悅道：“沈兄，老夫人的病耽誤不得，是不是今晚就煎服一劑，以便讓老夫人發(fā)汗散寒？”
“如此甚好，如此甚好！老夫人一直受咳嗽的煎熬，不能安枕。今晚就服一劑，當然好了。”
沈悅忙點頭答應。他是一個至孝之人，不放心沈伯去做。怕沈伯和他的老婆年齡大，做事不細心，會有什么差池。乃向李靖告假，要親自去煎藥。
李靖笑著說道：“老夫人的病體要緊，沈兄請自便。在下也正好要看一看老夫人服藥后的效果，以便于適時地調(diào)方換藥?！?p> 沈悅進入房中，將他的夫人喚起。領著夫人來與李靖見禮，然后和夫人一起到廚房去煎藥。
不一會兒，院中便四處都彌漫著藥香。
又過了一會兒，沈悅滿臉喜色地從后堂出來，興奮地對李靖一輯到底說道：“李兄真是神人也！老夫人服了李兄的藥方后，立竿見影。發(fā)了一身汗后，感覺身體輕快多了，咳嗽也輕了，呼吸也均勻多了?，F(xiàn)在老夫人心情大好，已安然入睡。李兄真是華佗再世，扁鵲重生??！”
“沈兄謬贊了！”
李靖忙站起來躬身回禮。他謙虛地笑道：“其實這些方子倒非是在下之功，乃是拜一位老‘藥王’所賜，在下也只不過是對癥用藥而已。既然藥效較好，明日照常用藥，等過幾天以后，在下再根據(jù)老夫人的病情調(diào)方用藥?！?p> 沈悅躬身謝道：“李兄對在下和老夫人有再造之恩，又承蒙雪中送炭，為在下送錢送糧，解了在下的困厄。在下真不知道該如何感謝李兄了，在此先受沈某一拜！”
說完撩衣跪倒，就要向李靖磕頭。李靖連忙上前，一把扶起道：“沈兄言重了，你我份屬同門，何必如此講究。在下傾慕沈兄之為人，也只是舉手之勞而已。區(qū)區(qū)小事，何足掛齒?！?p> 李靖把沈悅扶到主位坐下，自己在客位坐下后兩人又繼續(xù)攀談。
“沈兄，你剛才提到尊師，在下若沒猜錯的話，尊師應原是我墨家節(jié)義左使，大隋朝匠作少監(jiān)宇文愷宇文長老吧？”
沈悅見李靖提起宇文愷，面露喜色，連忙站起來趨前問道：“正是，正是。當年家?guī)煄ьI我們幾個弟子從墨家總壇出來為官，家?guī)熢僦链笏宄匙魃俦O(jiān)，主修長安和洛陽城。”
沈悅說到這里，表情又不免有些黯然。
“家?guī)熡捎诓粷M奸臣宇文化及專橫弄權，一氣之下離開了江都。聽說他老人家前往趙州總壇，欲重入墨家門墻，卻沒想到被……被……”
沈悅抬眼看著李靖，話說到一半又咽了回去。當年宇文愷被宇文化及下藥毒害，沈悅并不在身邊，是以他毫不知情。他知道本派門規(guī)極嚴，家?guī)煻啻畏磳拮?，肯定是到了總壇后與巨子發(fā)生爭執(zhí)，被巨子率領門徒打敗扣押或是害死了。他只是礙于李靖在旁，話說到一半又咽了回去。
沈悅頓了頓，又接著說道：“當年在下聽說家?guī)熐巴倝蝗ゲ换?，曾前往總壇尋找?？傻侥且院?，卻發(fā)現(xiàn)總壇已是空無一人。后來在下多方打聽，卻再也沒有見到本派中人。在下知道本派有一規(guī)矩，一旦歸隱，就會從此絕跡江湖。但在下一直不死心，所以每天都把這黃巾斗笠?guī)г谏磉?，以期能見到本派中人。不期今日終于能與李兄相見，在下真是高興得不得了。李兄一定知道總壇遷往何處，以及家?guī)煹南侣淞??！?p> 李靖聽沈悅說到此，慢慢地站起來，拱手說道：“總壇現(xiàn)在搬到何處，在下也確實不知道！在下也一直在找我們的總壇呢！”
沈悅聽李靖這么一說，不由得驚道：“怎么李兄也不……不知道總壇去往何處嗎？”
沈悅轉(zhuǎn)念一想，心下又釋然。“自己也是墨家中人，不是也不知道總壇隱往何處了嗎！李兄不知，當也在情理之中了?！?p> 沈悅心下黯然，拱手說道：“原來李兄也不知總壇遷往何處，那也自然不知道家?guī)煹那闆r了。”
“實不相瞞，在下雖不知總壇遷往何處。但是沈兄的尊師，也就是節(jié)義左使的情況，在下卻是知道一二。”
“哦，李兄真的知道家?guī)煹南侣?？?p> 沈悅一聽，驚喜地站了起來。
“尊師的情況，在下確實知道?！?p> “閣下真的知道家?guī)煹南侣洌俊?p> 沒想到說到這里，沈悅的臉色突然變了，而且說話的語氣也跟著變了。李靖聽了愣了一下，望著沈悅陰晴不定的臉色，頗感詫異。
沈悅突然站起來，用眼睛逼視著李靖，沉聲問道：“尊駕絕不是我派中人！尊駕到底是誰，為何要到在下的家中欺騙在下。尊駕說得清楚倒還罷了，若是說不清楚，可別怪在下翻臉無情！”
“在下就……就是墨家之人啊，你我份屬同……”
“哈哈哈哈！到了這個時候，尊駕還在狡辯！”
沈悅突然仰頭哈哈大笑，然后陰沉著臉瞪著李靖說道：“在下在敝派多年，連對方是不是敝派中人都識不出的話，也就枉為敝派‘黃’字輩的弟子了！”
沈悅說完，快步走到墻邊，“倉啷”一聲抽出掛在墻上的寶劍。他用劍指著李靖，沉聲說道：“尊駕初來與在下見禮之時，在下就有懷疑尊駕不是敝派中人。只要是敝派中人，即使相互從未謀面，也是絕對信任，又豈會在見禮之時有些猶豫？尊駕到底是誰，請報上名來，否則休怪在下不留情面了！”
“這……”
李靖也愣了一下，他絕沒想到對方態(tài)度變化這么快。
“哈哈哈哈，在下百密一疏，還是算計漏了。墨家組織嚴密，行事縝密。弟子又都是工于匠作，精于算計，又如何看不出在下這個假冒的弟子呢！”
李靖此時倒是十分沉著地站起來，向沈悅拱了拱手，非常認真地說道：“在下在這里鄭重地向沈兄賠罪。沈兄說的是，在下確實不是貴派中人！”
沈悅雖然從內(nèi)心里已經(jīng)大體猜到對方不是本派中人。但是現(xiàn)在此話從對方的口中說出，他還是有些吃驚。他不由自主地朝后退了一步，并下意識地朝母親和妻子的房間望了望。
“你……你既然不是本派中人，你到底是誰？”
沈悅用劍逼視著“李生”，大聲叱問道。