劉鶴鳴聽到消息，便急步到了縣衙后堂，還未進內門，便大聲道：“林大人，聽說你有了好消息了！”
林尚榮及王申等忙下臺階迎接，邊走邊笑道：“哈哈，劉大人哪，皇天不負有心人哪，我說這兩天怎么左眼皮亂跳，直以為盡是些煩心事，沒想到原來好事在這等著我呢！”說著將閻洪讓到前面，介紹道：“這位便是閻洪公子，快見過青州通判劉大人！”
閻洪躬身稽首道：“晚生閻洪見過劉大人！”
劉鶴鳴趕緊用手扶住，細細打量了一番：“你就是閻大人的侄兒，好，好，果然氣宇不凡，前途無量！”
林尚榮趁機插道：“是啊，我就是見閻公子胸懷大志，所以有意培養(yǎng)，以后還希望劉大人多多提攜啊！這次就是他發(fā)現(xiàn)了包祥等的藏身之處，立了大功。閻公子，以后咱就是一家人了，快謝謝劉大人日后栽培！”
閻洪聽罷，心知肚明指的就是日后買官之事，忙再次躬身行禮：“今后還望劉大人多多關照，晚生在此謝過了！”
劉鶴鳴笑道：“好說好說，你今日立此頭功，回去后我一定在知府大人面前多多美言，想來你的前途必定一帆風順?！?p> 幾人寒暄一番后，立刻開始商議如何處理閻敬銘、包祥一事，林尚榮認為，既然已經查清他們的藏身之地，那就按照之前計劃行事即可，也就是用李家聲去換取包祥，然后再商議如何對付閻敬銘。
劉鶴鳴眼珠一轉，道：“林大人，如果我們前去，他們拒不露面，我們怎么辦？”
林尚榮疑惑道：“不是有李家聲這個籌碼嗎？”
劉鶴鳴低聲道：“我認為這個籌碼還不夠分量。閻敬銘是個什么人？豈會輕易就因私廢公，放過手中這么好的一個證據(jù)？”
林尚榮心中盤算，此話不無道理，便問道：“那依劉大人，該……”
劉鶴鳴看著閻洪，微微一笑道：“閻洪，你可愿為此事再記一功？”
閻洪忙道：“晚生求之不得?！?p> 劉鶴鳴：“好，一個李家聲不夠份量，那就再加一個閻夫人。”
“什么？”閻洪大驚，他怎么也沒想到是要拿他的大娘去做籌碼，伯父雖然平時待他頗為嚴厲，有時候甚至不通人情，可大娘對他的生活卻是多有愛護，并不因為血緣遠近而疏遠他，這件事情怎么想，還是有些昧良心的。
劉鶴鳴見他猶豫，又道：“你放心，我們并不會傷害夫人，只是有了她的幫忙，我們便可事半功倍。你們想，閻敬銘是個念舊重情義之人，結發(fā)幾十年的夫妻，怎么看也比李家聲重要的多啊，是也不是？再說了，閻公子，這件事情只要一了結，我定向知府大人稟明，定會力保你有個知縣的實缺，到那時。成大事者不拘小節(jié)啊?！?p> 閻洪心中權衡一二，最終這知縣的實缺戰(zhàn)勝了他最后的良知，便在不思索，重重地點頭同意了。
林尚榮見閻洪如此爽快答應了，心中大喜，認為這就是好事將近的前兆，便親自點了一百官差，提了李家聲，跟著自己，便衣出發(fā)，這一次他定要來個甕中捉鱉。
等林尚榮一眾人等到達洋人的教堂門口時，已是伸手不見五指，院內的工人早已散去，只有一間屋子里燈火搖曳，里面不斷傳來女娃的笑聲和洋人的說笑。林尚榮命眾衙役包圍了院子四周，便耐心等待著閻夫人的到來。
另一邊，閻洪回到家中，見大娘正在做著針線，急忙對她道：“大娘，不好了，伯父出事了，讓我趕來通知你快去瞧瞧！”
閻夫人吃了一驚，手中的針不小心扎到肉中，可是她只是將出血的手指用口吮了一下，便匆匆起身，問道：“洪兒，你伯父怎么了？他人在哪兒？”
閻洪回道：“大娘，一句兩句說不清楚，你快隨我走！”
閻夫人對這個遠方侄兒并不防備，便信以為真，放下手中物事，便關了家門，隨著閻洪往教堂趕去，一路上，閻洪只是誆騙她伯父如何如何，直把他大娘急得氣血上涌，不急細想。直到趕到教堂外，這才發(fā)現(xiàn)，這里都是手持兵器的人。夫人問道：“洪兒，這是哪里？這些都是什么人？”
林尚榮見狀，趕忙上前解釋道：“是閻夫人吧？閻大人在里面遇到了危險，需要您老將他勸出來?！?p> 閻夫人滿臉狐疑，問道：“你是何人？”又轉身去找閻洪，可是他竟連人影也瞧不見了。
林尚榮滿臉堆笑道：“閻夫人，我等是閻大人故交，聽聞閻大人有難，故來此救援?！?p> “故交？我怎么沒聽他提過？”
劉鶴鳴上前道：“夫人哪，閻大人廣交四海，他的朋友你又怎么能全認識呢？”
閻夫人此時一見這些人不懷好意的笑，心中警覺起來，轉身欲往回走，可是卻被人攔住身形，閻夫人不禁發(fā)怒道：“你們到底何人？閻洪，你在哪里？”
林尚榮笑道：“閻夫人，既來之則安之吧，你的夫君如今正在里面，怎的，你們不打個招呼就走了？”說罷一揮手，兩個衙役立刻將她控制住，動彈不得。
閻夫人掙扎道：“你們好大膽子，知道我是誰嗎？你們敢這樣對我？”
“哈哈哈，我等若是不知你是誰，又怎會帶你來此？”林尚榮此刻已全無退路，只得將心一橫，對手下道：“去，給我圍起來！”
那一眾衙役立刻沖進院子，圍了個水泄不通，屋中人聽到院中動靜，一洋人出屋一看，見許多手持大刀的人沖進院子，忙嘰里呱啦對著屋內一陣喊叫，里面幾個人紛紛出門。這些不是別人，正是艾德、戴生和另外兩個洋人。
艾德大聲問道：“你們是什么人？怎么闖進這里？”
林尚榮見洋人出了面，便道：“我們此來，是為了尋找兩個人，識相的，盡快將那二人交出來，否則，別怪我們不客氣！”
戴生道：“胡說八道，我們是大英帝國的人，你們有什么權利闖進我們的地方？”
林尚榮：“是，你們是洋人不假，我們大清子民也是很尊重你們，可是這里藏了兩個朝廷要犯，我勸你們還是盡早交出來。免得兩國之間發(fā)生矛盾，到時候誰都不好看?！?p> 此時，洋人已經明白，這些人就是沖著地下室那倆人而來，可是他們怎么會知道這里？艾德看了一眼戴生，點頭道：“我不管你們是什么人，我們在這里就是代表我們的大英帝國，你們如果敢擅自闖入，休怪我不客氣”，說罷竟從腰間拔出洋槍，“萬一造成事端，你們還是去找我們的領事大人說個清楚吧！”
那些衙役自然是認得洋槍的，這子彈可比他們手中的刀要快的多，誰也不敢以身試法，一個個竟然朝門口退去。劉鶴鳴見狀，大喝一聲：“誰也再敢后退一步，殺無赦?！惫?，那些衙役再也不敢后退一步。
外面的爭吵聲，地下室的閻敬銘和包祥也都聽見了，閻敬銘低嘆一聲：“該來的總會來的。”
包祥笑道：“閻大人，難道你堂堂欽差大臣，還會怕了這一個縣令不成？現(xiàn)如今，我給你的證詞都已寫完，你還有什么好擔心的？”
閻敬銘看了他一眼，緩緩道：“我并不是擔心你，只是擔心他們又使出什么陰謀詭計來，你要知道，卑鄙之人總是有用不完的卑鄙招數(shù)！”
包祥點頭道：“不錯，閻大人，卑鄙的人從外到里都是骯臟齷蹉的，有一點點利益，他們能夠出賣肉體，有一半的利益，他們便會出賣靈魂，再有足夠的利益時，他們便沒有什么不能出賣的了?！?p> 閻敬銘沉思片刻，突然指著包祥道：“你這些話可真是精辟，想不到你竟也能有如此悟性！”
包祥道：“非我的話好，而是這幾天和大人您日夜相處，受益良多。俗話說，近朱者赤近墨者黑。大概我也是受了您的感染吧！”
閻敬銘長嘆一口氣，道：“古人誠不我欺也！”
二人正說著，忽然頭頂想起一人喊聲：“閻大人，我知道你在此處，請您現(xiàn)身相見！”
閻敬銘皺了皺眉，包祥說道：“這是新平縣令林尚榮的聲音?！?p> 外面的人見院中無人應答，繼續(xù)喊到：“閻大人，李家聲我已帶來了，我知道包祥在你手中，我們不妨做個交易，將他二人換了如何？”
閻敬銘心頭一緊，嘴中念叨：“家聲，是家聲，他還沒死?！?p> 包祥：“大人，如今我對您也沒有任何價值了，您就把我交出去吧，這樣還能換那姓李的一條生路，我反正死不足惜，只希望您能將我兒子養(yǎng)大成人?！?p> 閻敬銘：“不行。我豈能讓這幫鼠輩威脅了。再說了，你對我還大有用處，我還要你親手將那些賬簿交給我，還要你將來在堂上親口說出他們的罪狀?！?p> 包祥有些哽咽，他沒有想到，本以為已成棄子的他，閻大人還是不肯放手，其實他心中也知道，萬一閻大人將他交給林尚榮，他只有一死，雖說跟著閻敬銘，最終也難逃一死，可是那樣死的卻是有價值，有尊嚴。
林尚榮不耐煩了，院中洋人的洋槍正對準著他的人，如果遲了，還不知惹出什么事端來，他可不想平白無故得罪洋人，萬一上面怪罪下來，那不是吃不了兜著走嘛。他使出了殺手锏，將閻夫人推到最前面，在此吼道：“閻大人，您夫人正在我們手上，您要是再不出來，休怪我們手中的大刀不長眼鏡！”
“夫人！”閻敬銘驚呆了，他沒有想到這幫畜牲竟然將他的結發(fā)妻子拿出來要挾他，他癱坐在凳子上，發(fā)呆，良久。包祥在一旁看著，這是他第一次見到這位精明的老人六神無主，可是自己也想不出辦法來，只得跟著嘆息。
忽然，只聽到閻大人口中喃喃道：“時間差不多了，應該到了，應該到了……”說著騰地站起身來，從角落里拿出自己帶來的包袱，慢慢打開，里面竟然是一套官服。只見閻敬銘整理了一下貼身的衣衫，將包袱中的官服抖開，慢慢穿上。再一看，和之前恰是判若兩人，此時的閻大人，頭頂紅起花珊瑚頂戴，一身綢緞五彩錦雞補服，端的是威風凜凜，不怒而威。他對包祥笑著說：“如何？我這一身還過得去？”
包祥此時已經明白了閻敬銘的心意，一下跪倒在地，叩首道：“大人，小人祝您旗開得勝！”
閻敬銘聽了，哈哈一笑，走到了地下室的角落，拉響了那根連著外面鈴鐺的繩索。
艾德和戴生聽到鈴聲時面面相覷，他們不知道為何此時里面的人會傳出消息來，難道他們不知道這外面有多危險？可是他們還是決定去看一看，戴生走進教堂內，打開地上的蓋板，只見閻敬銘正一身朝服，仰頭看著他，道：“戴生，讓我上去！”
戴生一臉為難：“可是，可是他們正在抓你！”
閻敬銘毫不在乎，以毋庸置疑的口氣說道：“架梯，我要上去！”
戴生搖了搖頭，心道這是個執(zhí)拗的老頭，不得不拿來梯子，架在出口，閻敬銘順著梯子，爬出洞來，長長舒了一口氣，大聲道：“還是外面舒服啊，洞里呆久了，還是會變成鼠輩的?！闭f罷，大步向院外走去，留下戴生呆在原地。
院中所有的人都盯著閻敬銘，那些衙役有的識貨，一看這身穿官服之人就是個不凡之人，而林尚榮、劉鶴鳴之輩卻是大出意外，他們沒想到，閻敬銘竟然換成一身朝服，光明正大的出現(xiàn)在眾人面前，一時都傻了眼。
“你，就是新平縣令林尚榮？”閻敬銘緊盯著林的雙眼，火光下，閻老的眼中神采奕奕。
林尚榮沒料到他一上來就提了自己的名字，一時不知如何回答，身旁的劉鶴鳴冷笑一聲，道：“閻大人，您說您堂堂二品大員，督賑欽差，何苦躲在這不見天日的地方呢？”
閻敬銘抹了抹胡須，問道：“你有是何人？老夫不認得你。”
劉鶴鳴呵呵一笑，道：“閻大人，您無需知道我是誰。你只要看看他們是誰？”說著一揮手，閻夫人和奄奄一息的李家聲被帶上前來，閻夫人關心道：“老爺，您沒事吧？”
閻敬銘雙手緊捏衣角，忍住心中沖動，朗聲道：“夫人，我很好，你沒事吧？”
“老爺，我沒事。是洪兒，是洪兒背叛了你！”
閻敬銘環(huán)顧四周，沒有見到閻洪其人，怒道：“這個畜牲，吃里扒外，我定饒不了他！”又對家聲喊道：“家聲，你可還好？”
家聲此刻耳中雖然能夠聽見閻老的聲音，可是渾身上下，沒有一處聽自己使喚。閻老見狀，喝道：“林尚榮，你到底想怎樣？”
林尚榮此刻已經醒過神來，道：“閻大人，我并無惡意。我知道，包祥在你手中，我只是希望能夠用包祥來換李家聲而已！”
閻敬銘向亮著火光的屋內招手示意，只見馮永蘭端了一把椅子出來，他笑著換換坐下，不慌不忙道：“諸位聽著，吾乃朝廷工部侍郎，督賑欽差閻敬銘是也，你們不想日后麻煩的及早退下，否則休怪老夫秋后算賬！”
這一番話真真是個振聾發(fā)聵，在場眾人無不震驚，官差們心道：乖乖，這竟然是個欽差大人，誰敢動他？那些洋人也是吃驚：這人竟然就是大清國的欽差大臣，真是稀奇，怎么這大清的縣官竟然敢威脅朝廷的大官來了？而艾德和戴生二人，見到已經奄奄一息的家聲，心中焦灼不已，可如今雙方劍拔弩張，就像個火藥桶，誰也不敢輕舉妄動。
王申此時也叫道：“閻大人，這李家聲可是你的救命恩人，你難道也要置他不顧嗎？”
閻敬銘見此人賊眉鼠眼，笑道：“你有是何方鼠輩？”
王申被嗆的啞口無言，發(fā)作不得，只得口中低聲嘮叨。
劉鶴鳴見王申吃了啞巴虧，叫道：“閻大人，如今你我雙方實力懸殊，希望您老能夠為家人計，不要意氣用事，早些放了包祥，咱們也可化干戈為玉帛，豈不美哉？”
閻敬銘并不為之所動，打了個哈哈道：“你連自己姓名都不敢報，有何資格和我說話。我告訴你們，你們有種就連我一起滅了口，否則日后，我定要你們?yōu)榻袢崭冻龃鷥r。我閻敬銘人稱’閻羅王’，想必有的人也知道，你們不信的話，可以試試。”
林尚榮心中打起了鼓，原先在家中計劃好的，可是此時卻完全怯了場，莫說殺閻敬銘了，就是再繼續(xù)拿他人要挾，也是心有余而力不足，一時間，場面就這樣僵持下來。
時間一點點過去，月亮已經升到了當空，長庚伴月，發(fā)出異樣的光芒，連蟲子也似乎屏住了呼吸，只留下一片寂靜。
董老玉這幾日，每晚都會來此看個情況，誰想今夜就遇到一大幫人圍住了洋人教堂，心中大驚，忙回去通知了熊七及砍刀會的兄弟。
這邊林尚榮和劉鶴鳴正商量道，恐怕遲則生變，動手要趁早，那些洋人最好一起滅了口，到時候一把火燒了干凈，只要官府的人不說，到時候把一切責任都往鬧事饑民身上一推，豈不干凈利落。
剛剛議定，正待動手，忽然外面喊聲震天，正是熊七他們趕到，幾十人手持梭鏢，將官兵們反包其中。董老玉看見身穿官服，端坐中間的閻敬銘，心中覺得好不威風，忙大喊道：“老爺，我是董三，我來救您來了！放心，您交代的事我已經做了！”
閻敬銘緊懸著的一顆心，漸漸放了下來，他默默閉上眼睛，仿佛這一切已經與他無關了。
林尚榮眼見又是這個刀疤臉壞了他的好事，氣憤不已，可是外有幾十個手持梭鏢的大漢，內有手持洋槍的洋人，這又讓他騎虎難下，一時沒了主意。