大災往往伴隨著瘟疫，有人在丁戊奇荒中親眼目睹那場慘絕人寰的事實后，寫下過一首詩：《瘟劫》
晉為習俗移，多結煙霞癖。旱既火炎炎，密云無雨澤。陰陽乃失調，沴氣蒸成疫。剩此孑遺民，卒然中不懌。亟延扁鵲醫(yī)，束手苦無策。病癥莫能名，朝偏不保夕。
家聲見到的第一個染瘟疫的，就是永蘭。自閻老離開后，由于房子租賃還沒到期，屋里還有不少糧食，家聲便想著先在城里幫幫艾德他們，可是接下來幾天永蘭都顯得非常慵懶，渾身沒有力氣，家聲只當她是累了，也沒放在心上，只是吩咐她好好歇著了。
可是這種癥狀并沒有因為休息而緩解，反而越來越重，終于在一日晚上爆發(fā)了。永蘭不斷咳嗽著，咳得喘不過氣來，家聲見她臉色青紫中帶著暗紅，忙摸了摸她額頭，驚叫一聲：“哎，這么燙了！”忙打來涼水，用布擦拭額頭，可是這滾燙的額頭如同磚窯里的土坯，竟緩緩蔓延到了手、腿……全身。永蘭咳嗽得弓起身子，眼睛里也是通紅，而席子上竟有了咳出的血痰，鼻孔里也漸漸滲出血來。劇烈的咳嗽引起她渾身抽搐，她連一句話也說不出，家聲手足無措，忽然腦中閃過一個人來：貝爾，給自己治傷的貝爾，他肯定有辦法。家聲抬腳便向教堂跑去，“貝爾，貝爾……”
戴生正好立在門口，指導著幾個人豎立這一個石頭雕塑，見到氣喘吁吁的家聲，忙問：“家聲，你這是怎么了？”
家聲拉住他的胳膊，叫道：“貝爾，貝爾呢？永蘭病了，請他去看病，永蘭不行了！”
戴生見家聲滿臉的焦急，忙跑到教堂里，喊來了貝爾，貝爾一聽，忙背著個木箱，讓家聲前面帶路，跟著到了永蘭的床前。
戴生輕輕拍著家聲的肩膀，安慰道：“不要急，貝爾的醫(yī)術很好，他正在給永蘭檢查，一定沒事的?！?p> 家聲盯著貝爾的背影，輕輕點了點頭。
忽然永蘭喉嚨里咕嚕咕嚕響了起來，手腳都抽搐著，“哇”的一口吐出一口黑水，可能又嗆到了自己，咳嗽得更加厲害，貝爾見狀，猛地起身，推開戴生和家聲，嘰里呱啦對著戴生一通叫喊，只見戴生聽完臉色都變了。
“戴生，告訴我，到底怎么了？”家聲急忙問道。
戴生拽著家聲的衣袖，凝重說道：“家聲，現(xiàn)在貝爾還不能確診永蘭得了什么病，不過從她的癥狀看，最好暫時不要和她有所接觸！”
“為什么？”家聲瞪大了眼睛問道，“戴生，求求你，讓貝爾趕緊給永蘭用藥，不管她得什么病，一定要有人照顧吧？”
戴生將家聲的話和貝爾翻譯了，貝爾嘆了口氣，從箱子里拿出針筒，從一個小玻璃瓶內抽出藥水，注入了永蘭的身體。
戴生對家聲道：“家聲，有一種病，是具有傳染性的，就像……就像天花，凡事和病人接觸的，都會有染病的可能，你能理解嗎？”
“天花？傳染？”家聲是知道這種病的，更知道傳染的厲害，可是他怎么可能眼睜睜看著永蘭病倒在床卻不管不顧呢？
永蘭在打過針后，漸漸睡著了，貝爾讓家聲從外面搞了點石灰，灑在房間的地上，并告訴家聲，如果實在要接觸永蘭，那就必須用布將口鼻蒙住，還有不能觸碰她的嘔吐物，還有血液。
家聲拉住貝爾問道：“永蘭能不能好？她會不會死？”
戴生翻譯道：“家聲，你不能心急，貝爾說了，永蘭有可能是感染了某種病毒，只是現(xiàn)在并不知道這種病毒的毒性，所以他也不能確定藥水的效果，或許……或許只能聽天由命吧！”
家聲的心一下泄了氣，他知道聽天由命是什么意思，他望著永蘭此刻平靜地躺在那里，五味雜陳。“謝謝你，戴生，謝謝你，貝爾！”他低聲地道謝著，這件事不能怪任何人，時也命也。
戴生拍了拍家聲的肩膀：“家聲，你也不要太擔心，或許……有奇跡的。你也要好好保護自己……我和貝爾先回去了，有事叫我們！”
家聲點了點頭，“嗯?！彼克椭麄z離去，一下癱坐在地上。他心想：怎么辦？難道就這樣等著？不行，李家聲，你不能就這樣看著永蘭死去。洋人不行，再去找郎中，或許，郎中能夠有辦法！
說起郎中，家聲想起了馮家溝的許先生，可自從村里人都逃荒后，便再也沒有了他的消息，何況路途遙遠，這縣城之中？猛然間他想死了當年哥哥提起過，為小婉爹張德利治病的那個濟世堂的大夫，好像姓范，當年他用銀子治好了張德利的心病，不可謂不神奇了。家聲趁著永蘭熟睡，趕緊上街打聽，濟世堂并不難找，轉過一條街便已經(jīng)看到了診所外的發(fā)白的牌匾。鋪面只開了一扇門。
“請問，范大夫在嗎？”堂內似乎久無人煙，柜面和架子上蒙著一層灰。
“誰？”一人從柜后冒出了頭，卻是一個窄臉白眉的老頭，“你是何人？”
“哦，”家聲冷不丁被突然出現(xiàn)的這老頭嚇了一跳，“請問，您就是范大夫吧？”
“呵呵，沒有想到幾月沒來，竟然還有人能記起我的名諱，說罷，找我何事？”
“您就是范大夫？太好了，我家中有個病人，我想請您去瞧一瞧？”
“今日沒空?！蹦抢项^眼皮一耷，“你沒見我正在收拾嗎？這幾個月沒開門了，不得好好收拾一番？”
家聲急道：“范大夫，俗話說醫(yī)者父母心，病人可等不得啊。我求求你，行行好吧！如果您老答應，這里我來為您打掃，如何？”
范同抬眼笑道：“呵呵，這打掃嗎，也并不緊要。出診救人也并非不可。只是，你有沒有這個？”說著，他從懷中掏出了一塊碎銀子，伸在家聲面前。
家聲這才明白，原來這人只是想要銀子罷了，家聲從懷中掏出一錠銀子，道：“范大夫，銀子我有，只要你能治好病人，我還有重謝。”
那范同頓時臉上笑開了花，從柜臺里繞出來，將這一錠銀子抓在手中，掂了又掂，重新打量了一番家聲，道：“好，我隨你去，你且等我收拾一下藥箱?！?p> 范同摸著永蘭的手腕，口中直說：“奇怪，奇怪……”
家聲不解，又不敢問，過了一會，他才又捏開永蘭的嘴，挑出舌頭，細細又看了半天，又問了家聲此癥發(fā)了幾天，都有什么反應。沉思半晌，對家聲道：“初起憎寒壯熱，嗣后但熱不寒，日晡益甚，脈不浮不沉而數(shù)。頭痛身疼，舌上苔白如積粉，乃濕熱穢濁遏于募原的癥候。依我看，這像是瘟疫之癥！”
“什么？瘟疫？”家聲失色，脫口而道。
范同點了點頭，嘆道：“大災之后，必有大疫。疫者，猶徭役之謂，大則一郡一城，小則一村一鎮(zhèn)，比戶傳染。我說今年怎的如此平靜，沒想到，該來的還是來了?！闭f罷，長嘆了一口氣。
家聲從他的神色中意識到了這瘟疫的厲害，忙問道：“范大夫，您既然能夠識別出病來，也一定能治吧？”
“哈哈哈，”范同一陣大笑，忽然停下來，變色道：“誰說我能治？小兄弟，你要知道，這瘟疫乃是旱潦之余，烈日郁蒸尸骸之氣，與亢勝之氣混合，化為疫厲之毒，散漫于天地之間，沿門闔鏡最易沾染。莫說我，就算你把這皇宮的御醫(yī)請來，恐怕也是無能為力??！”
范同緩步走出屋來，邊踱步邊道：“奇怪，這女子雖脈象紊亂，可為何如此安靜？照理說，她應該渾身抽搐才是?。俊?p> 家聲這才將剛才洋人醫(yī)生打針的事說了，范同撫須恍然大悟：“原來如此。這西洋人的醫(yī)術還是有獨到之處的?？墒牵⌒值?，恕我直言，她的病恐怕我真是無能為力了！”
家聲急忙求道：“范大夫，求求你了，不要輕易放棄啊，您好歹開服藥，我不求藥到病除，哪怕是死馬當做活馬醫(yī)也好?。 ?p> “這個？”范同思慮片刻，頷首道：“好吧，念在你對你妹妹一片愛心，我也心中不忍，就姑且一試吧！只是這藥有無作用，就不是我說了算的了。”
“這些范大夫，謝謝……”
范同拿出紙筆，寫下一張藥方：檳榔2錢、厚樸1錢、草果1錢、知母1錢、白芍1錢、黃芩1錢、甘草半錢……
這副藥吃到第三天的時候，永蘭還是死去了。她死之前，家聲一絲都沒覺察出，只是個想到或許是藥物起了效果，永蘭能夠坐起身子，能夠喝些許水，也能夠說話了。她對他說道：“家聲哥，謝謝你這些天照顧我”。
家聲心中歡喜，搖頭道：“蘭妹，不用謝，我臥倒在床的時候，不也是你日夜不離地照顧我嘛？”
永蘭微笑著，看著屋子里的一切，“真好，家聲哥，我真希望能夠永遠和你在一起，就像這樣，有一個房子，有你天天陪著我?！?p> “蘭妹，只要你身體好起來，我答應你，帶你回馮家溝，咱們永遠在一起，好嗎？”
“嗯，”永蘭用力點了點頭，可是這一切都如曇花一現(xiàn)，永蘭臉上的笑容突然消散，還沒等家聲的話全部說完，她就重重地向后倒去，眼角滲出血淚。
“永蘭，永蘭，”家聲猛烈搖晃著她的身子，急促呼喊她的名字，沒有人回應，家聲探了探她的鼻息，已經(jīng)沒有了呼吸。這一刻，家聲心如刀絞，眼中的淚水再也忍不住，奪眶而出。
這個整天喜歡黏著自己的，如花一樣的女子，就這樣死了，就像一朵凋零的花朵，隨風而去，飄入泥土，終將也化為塵土。
戴生和貝爾照例傍晚時分來了，當他們看到癱坐在地的家聲時，已經(jīng)明白了一切。貝爾把藥箱扔在地上，獨自坐在院中的石階上，戴生則蹲在家聲身邊，默默地陪著他。
夜幕籠罩了一切，院中比平時安靜許多，家聲的耳旁卻總是響起永蘭平日的歡聲笑語，他點上油燈，看著躺在床上的永蘭，不敢相信她就這樣離自己而去，他望著外面烏黑的天空，空洞的黑夜，呆呆地站著。
“家聲，”戴生接過他手中的油燈，放在桌上，“家聲，對不起！我們沒能救活她！”
家聲轉過臉道：“戴生，這不怪你。你們也盡力了?！?p> 貝爾聽到屋內終于有了光亮，有了聲音，也走了過來，他拍了拍家聲的背，并沒有說話。
后來直到走的時候，戴生告訴家聲，一定要盡早處理好永蘭的尸體，天氣太熱，還有就是瘟疫會傳染。家聲默默點了點頭。
第二天，家聲在他們的幫助下，在城外找了個地方，挖了一個深坑，并鋪上了石灰，這才將永蘭下葬了。沒有石碑，家聲只能找了塊木板，用刀刻了幾個字：馮永蘭之墓——兄李家聲立。而艾德、戴生他們則用樹木做了個十字架，樹在她的墓旁，用他們宗教的儀式，為她做了彌撒，就像是和尚們的超度亡魂一樣，家聲心道：此生永蘭吃了太多的苦，希望來生，她真能成為他的親妹，到時候，他會讓她享受這世間一切的美好。
很快，這場瘟疫就如狂風一幫擴散開來，無論貧賤富貴，似乎沒有人能夠躲過，“貧者既死于歲，富者死于疫”。
城中每天都在死人，比起饑餓而死的人，這些人更加恐怖，有的人走著走著突然就七竅流血，倒地斃命，有的人前一刻還喝著粥，后一刻就拿著碗死了。官府緊急縣里城里的大夫郎中，可這些人也同樣束手無措，甚至連自己都不能算出自己的生死。他們憑著自己的經(jīng)驗或是醫(yī)書，開出了一堆藥方，原來的粥廠更加忙碌，因為不僅僅要熬粥，還要熬藥。
于是，整個縣城到處彌漫著濃重的中草藥味，除此之外，還有人拿些點燃的艾草，釋放出煙霧來，有人的家中，房前屋后都灑滿了石灰粉，人們恐懼著，頑強地抵御著瘟疫。
城門外的荒地里，出現(xiàn)了幾個巨大的坑，人們將城里運出的尸體胡亂地拋向坑中，開始只是淺淺地掩埋，接著，又有人命令人們加厚了填土，甚至在上面架上枯樹枝，用火焚燒。
洋人們在教堂里開辟出一個場所，貝爾用他們自己的方式給活著的人們送去最后的希望，盡管如此，每天還是有很多人被拉了出去，西洋人的上帝對此并不比中國的神仙菩薩管用。
當所有的人力不足以抵抗時，人們便會將希望寄托于神靈。和歷史上所有瘟疫降臨時一樣，新平縣來了一個自稱黃半仙的道士，身穿道袍，手持黃旗搖鈴，走街串巷，邊走邊喊自己有天賜靈藥，可以藥到病除，起死回生。當然，這一切都是需要金錢來換的，用他的話說，叫法不輕傳，醫(yī)不叩門。
于是人們蜂擁而至，用原本打算換糧食的銀錢去換了他的一粒神丹，有富戶甚至出了重金，讓他登壇作法，祈福禳災。
那一日，這黃半仙就于善緣庵前，開壇做法，不知他哪里扎了個紙人，面目可憎，對眾人道這便是此間瘟神，隨后便點起香燭，祭祀天地，右手桃木劍，左手招魂鈴，腳踏天罡北斗步，口中念著沒人能聽懂的咒語，最后一把火點了瘟神紙人。就當人們以為瘟神已被消滅之時，誰料這黃半仙竟一頭從神壇上跌落，口歪眼斜，七竅流血，死了。
于是這城中從此人心惶惶，人們不知道到底如何得罪了老天，要降下這一個又一個的災難來。
家聲把宅子里的一切收拾妥當，心想：這里已經(jīng)沒有自己可留下的理由了，到了返回馮家溝的時候了。忽然戴生急沖沖跑來，說道：“家聲，艾德失蹤了！”
“?。俊奔衣曔B忙問道：“怎么回事？”
戴生和家聲說了事情經(jīng)過，原來昨日他們正在院中忙碌，忽然來了個刀疤臉，大家一看正是那日來救家聲的熊七，便也沒有在意，熊七說是找艾德有事，艾德還以為他是因為家聲這里的什么事情而來，便跟著去了，哪里想到自這出了門后，到現(xiàn)在一夜沒見蹤影，幾人四下找過了，還是找不到。便來家聲這里瞧瞧。
家聲疑惑道：“七哥？他何時進的城？他并沒有到我這里來過?。 ?p> “糟糕，他們會不會出了什么事?。俊贝魃钡?。
家聲心想：七哥身手不凡，艾德又是個洋人，定然不會是被什么人害了。可七哥為什么不來找自己而去找艾德呢？自從上次一別后，家聲還想著什么時候將閻老的話轉告他們，讓他們散去砍刀會的人馬，和自己一起弄義倉呢。見戴生手足無措，忙故作輕松安慰道：“戴生，你放心，七哥不是壞人，他們一定平安無事，只不過被什么事情被絆住了，一時脫不開身。這樣，與其在這毫無目的的尋找，不如我去一趟七哥家中，或許他們此刻正喝酒呢？”
戴生實在想不出別的辦法，只得輕嘆一聲道：“家聲，拜托了，不管有什么消息，都請你及時告訴我?！?p> “放心吧，我的朋友，我會的?！奔衣暯o了戴生一個擁抱，背起包袱，轉身向城外奔去。