一場透雨后，空氣中開始有了些許潮濕，夾雜著腐爛的味道。死掉的生命加速腐朽，新生的草植瘋狂冒頭?？上У氖沁@些嫩芽也不過是人們一兩天的食物而已，而更大的災難將在不久挾裹而來。
新平縣的事情已經(jīng)處理的差不多了，巡撫大人巧妙地運用了一個祈雨，將那些微不足道的貪官污吏、謀財害命之徒血祭了天地，而此后很久的一段時間，人們都在傳揚著這個光怪陸離的神話，不知是這些貪官的死平息了老天的一些怒氣，還是巡撫的虔誠感動了上天，總之，下過雨了?？芍Z大的一個省，繁瑣的事務，注定了巡撫不會在一個彈丸之地耽擱太久，所以巡撫大人先行離開了。
留下的閻欽差，先發(fā)了兵馬到青州府，將知府等一眾犯人押至京城處理，同時快馬加鞭給朝廷遞上了一分長長的奏折，匯報了這一切。同時又從各地候補官員中抽調了不少人，前來新平縣，填補空缺。等一切忙完，也就到了走的時候了。
一日午后，閻敬銘已經(jīng)在囑咐夫人收拾行李，他將家聲叫去書房，這處小院里有了些離別的愁緒。
“家聲，上次老夫和你說的事，你考慮的如何？”
家聲想起，上次先生和他過讓他跟著自己做長隨之事，若是常人，恐怕會求之不得，跟了這樣品級的官員，不僅僅衣食無憂，更會得到超乎普通百姓的地位、聲譽，至少將來有人打聽，都會羨慕地說：呀，你看馮家溝的家聲娃，跟著閻大人做事咧，真不簡單！這比那些種地的，做工的不知道要強多少倍。可是家聲卻并不想離家太遠，他覺得自己就是土生土長的戀家娃，馮家溝與他之間有一根看不見的線牽連著，何況還有那許多牽掛自己和自己牽掛的人，他如果遠走他鄉(xiāng)，還不知何年月才能見到他們。何況現(xiàn)在自己的鄉(xiāng)民伙伴親人們都正受著這饑餓之苦。
“先生，我還是想留下”，家聲猶豫了半天，終于還是說出了口。
“哦，”閻敬銘感覺在意料之外，卻又覺得意料之中，“家聲，這樣的機會，一輩子不會很多。雖然老夫是讓你做我的隨從，可卻從未將你當下人看，你跟著老夫可以做你自己喜歡的事情?！?p> 這番話言真意切，家聲不能不動容，可既然已經(jīng)決定，又豈能隨意更改，便道：“謝先生美意，家聲自覺不是做大事之人，何況家中尚有病重的兄長，我怎能棄他而去？”
“好吧，”閻敬銘沉默了片刻，又道：“那你接下來有什么打算？”
“我……”家聲一時竟不知如何回答，這赤野千里，顆粒無收，馮家溝已十室九空，自己到底何去何從，好像還真的沒去想過，至于熊七、董老玉那里，自己好像也并不十分愿意去的，以前就曾想過，會找個合適的時機和他倆說明。
閻敬銘見家聲一臉迷茫，輕笑道：“莫非你想隨你那位表哥走？”
家聲心中一驚，這番話似乎另有所指，難道董老玉露出了什么馬腳，被先生發(fā)現(xiàn)了他的身份？
閻敬銘繼續(xù)笑道：“你不要多想，老夫是在審案時，翻閱了縣衙最近的案卷，在一堆海捕文書中發(fā)現(xiàn)了端倪。董三，真名是叫董老玉，是吧？”
“這……”家聲此時更加說不出話來，只是驚愕地愣在一旁。
“還有那日在教堂外的刀疤臉漢子，他的真名是叫熊振奎吧！前些時在縣城鼓動饑民鬧事的應該就是他們吧？”
饑民鬧事時家聲正身處大獄，是后來聽老玉說起的，原來以為天衣無縫的一切，在這位先生眼中，竟早已如掩耳盜鈴，徒增笑料罷了。
“先生，他們是好意，都是為了救我所以才……”家聲急著為他倆辯解著，他知道自古官匪不兩立，不知這位朝廷大員在發(fā)現(xiàn)這一切后，將如何處置他們。
閻敬銘揮了揮手，道：“家聲，你不要急，老夫心知肚明，知道這一切都是事出有因，只是老夫希望他們能夠迷途知返。我大清王朝雖說已如日暮西山，卻并未腐爛透頂，這朝中還是大有能人在的，遠的不說，就是我們的巡撫曾大人，正西征陜甘的左大人，還有北洋李大人，南洋張大人，皆是中興之臣，能征善戰(zhàn)，莫說他們區(qū)區(qū)千人，就是幾萬幾十萬，恐怕也只是螳臂當車、貽笑大方而已。所以，家聲，你要勸他們及早回頭，順應天道，此事老夫暫且不提，先看日后行徑吧！”
家聲懸著的心頓時落了地，忙道：“多謝先生教誨，我一定將先生今日之言傳達給他們！”
閻敬銘微笑著點了點頭，站起了身，打開書柜，道：“還有一事，”說著便取出一物放在家聲面前。家聲一瞧，這正是自己丟失的那柄短劍，不禁喜出望外，小心捧起，輕輕摩挲著，這柄短劍自從師傅玄城道長交到自己手中，直到被包祥設計抓住，還從未離身過，自從身子好了以后，長長暗自傷心，只道是丟了，怎知如今竟然失而復得，怎不驚喜！“先生，這劍怎會到你這里？”
閻敬銘笑道：“呵呵，這是包祥帶我取證物時，一并交給我的。他說是你之物，他一將死之人留著也沒用，便讓我代為完璧歸趙?！?p> “多謝先生！”
“家聲，我曾聽聞你曾拜一道長為師，想必這把寶劍便是你師傅贈予你的吧？”
家聲欣喜道：“不錯，正是家?guī)熜堑篱L在我拜師時所贈，我一直貼身收著，因家?guī)熡醒栽谙?，此劍不可視于外人……”家聲一時興起，講起了這劍來歷，竟忘了那劍上刻著的字，那些字事關師傅身份，也是不能為外人知，更何況是朝廷之人。家聲心中懊悔：今天這是怎么？竟頻頻出錯。
果然，閻敬銘點道：“家聲你可知道，你師傅是何身份？還有這劍身所刻的幾個字又代表了什么？”
“這……我只知道我?guī)煾捣牵溆嗖⒉惶劣谶@劍身上的字，也未有人和我說起過，大概不過是些胡亂刻的吧……”
閻敬銘瞇著眼睛，似聽非聽，良久才輕聲說了句：“君子不立于危墻之下。家聲，你要慎之又慎！”
家聲不敢多言，忙道：“是，是，家聲記下了?！?p> 二人正說著，永蘭端來兩杯茶來，并對閻老說道：“老爺，您夫人準備的東西好了，夫人要拿過來嗎？”
閻敬銘忙點頭道：“好，拿來拿來！”
永蘭像一只輕快的燕子，“哎”了一聲，便去了廂房，片刻之間便拎來了一個包袱。閻敬銘接過解開，竟是十幾個白花花的銀錠子，他對家聲道：“家聲，這些是給你的！”
“先生，我……”家聲一見，忙要推辭。閻老忙伸手攔道：“家聲，你別急著推辭，聽我說，這一來呢，是給你的工錢，現(xiàn)在的糧價這么貴，你總要活下去吧，沒錢你吃什么？二來，你這次為了幫老夫查案，身受重傷，再加上你曾救過老夫，這些也算是一點心意。當然，最重要的是，我想要你幫個忙？”
“先生嚴重了，有什么事直接吩咐即可，何須這些……？”
閻敬銘笑道：“呵呵呵，我知道，你是個熱心腸，可是我請你幫的忙需要花錢，你不收下這銀兩，怎么為老夫做事呢？”
家聲聽了，這才如釋重負，問道：“先生請吩咐？”
閻敬銘正色道：“如今旱災未解，時日維艱，老夫自到山西，所見皆是一片荒蕪，生靈涂炭，便想只靠朝廷賑濟，可能尚不夠賑濟天下，可嘆老夫家財有限，唯一能仰仗的不過是這頂烏紗帽，所以，老夫打算在這里建一座義倉，希望能憑這一身虛名向民間商賈富戶募得錢糧，以此再救濟饑民，如果這次義倉能夠起到良效，到時候老夫便可依葫蘆畫瓢，在全省乃至全國推而廣之，如此一來，豈不是一件為國為民的大好事？”
“義倉？”家聲以前只知有官倉，他還是第一次聽說義倉這個詞。不過聽來，這主意像是不錯。
閻敬銘解釋道：“義倉其實古來有之，只不過歷朝歷代時建時廢，以至于很多人已不知義倉為何了。以往義倉是為備荒年而設的糧倉。平常年份，官府會令民間每秋收獲時，每家出粟麥等，貧富差等，儲之里巷，以備兇年。如今北方旱災諸省，想來民間必定沒有余糧，所以老夫想重建義倉，只不過這倉稟之中的糧食，全部來自募捐。家聲，你覺得如何？”
家聲自然是欣喜望外，如今最難的便是糧食難籌，若是能夠由這些有聲望的官員商賈帶頭募集，必然能夠造福一方?！跋壬?，這是再好不過的了，如此一來，鄉(xiāng)民們就不必外出逃荒，斃命已路了。太好了！只是，這件事我能做什么呢？”
閻敬銘撫須微笑道：“你能做的很多。老夫公務繁忙，不可能全心投入，所以很多繁雜瑣事便要交給你了。比如這義倉選在何處能夠方便更多的人？還有這義倉是用現(xiàn)有的倉庫還是新建？以及義倉后期的保管、發(fā)放等等事務，這些不都需要人去做嗎？”
“可是……這些事情我并未經(jīng)歷過，恐怕并不能勝任……”
“呵呵，你放心，這么大的事我也不會全壓在你一人的身上，這義倉事關重大，老夫定會讓縣衙出面總攬全局，只是這第一個義倉，老夫要你選個離你們馮家溝近的，至于其中用人，你可向老夫推介，優(yōu)先使用。還有就是，在義倉使用中，你若是發(fā)現(xiàn)有任何官員貪贓枉法或是徇私舞弊者，盡可以直接和老夫說，如何？”
家聲突然明白，這些并非先生一時心血來潮，而是思量許久的決定。自己不跟著閻大人走，只有留在這新平縣，然后便是回到馮家溝，如此一來，生活必定陷入困境?？梢窃隈T家溝旁設了義倉，自己便可以在這有個吃飯的地方，不光自己，連著親人鄉(xiāng)鄰甚至熊七他們，都能得到恩澤。思慮及此，家聲不覺心頭一暖，感動不已，道：“謝先生給家聲及馮家溝眾人一條活路！謝先生！”
閻敬銘哈哈大笑，心中甚慰！
此后的時間，家聲便將閻敬銘提議的第一座義倉義倉選在了馮家溝的學堂之內，如此一來，不僅節(jié)省了重建的工錢，更是節(jié)約了時間。村中不少逃荒的或是聽說的，或是想落葉歸根的，都重回到了這個偏僻落寞的小山村。周圍的幾個村子，數(shù)以萬計的饑民靠這一座義倉活了下來。后世人們?yōu)榱思o念閻大人，曾取了先生字“丹初”中的一個丹字，刻了“丹心義倉”的牌匾，就掛在當初曾巡撫的那個“與民同憂”的牌匾之下。
這第一座義倉設立，取得了很好的效果，離鄉(xiāng)的人們漸漸回來了，他們利用空閑，在貧瘠的土地里種下最后的希望。要知道，之前逃荒出去的人，是沒有人愿意回去的，哪怕官府發(fā)給路費，甚至是冬耕的種子，他們喊出：“寧愿離鄉(xiāng)活，勿要歸鄉(xiāng)死?！?p> 這個經(jīng)驗很快得到了朝廷及眾多商賈的推廣，三晉大地，幾個月間冒出了百座義倉，救民無數(shù)。其中最出名的，便要數(shù)閻敬銘在他的老家陜西大荔倡議修建的豐圖義倉，慈禧太后曾親筆朱批：“天下第一倉”。
義倉的盛行，與各界積極募捐脫不了關系。捐助主要經(jīng)由官方和民間兩種渠道進行。在官方渠道中，官員捐款捐物數(shù)量不菲，據(jù)曾國荃光緒四年七月之奏疏：“除天津收過各省官紳商富捐助晉賑銀兩，業(yè)由直隸督臣李鴻章會同臣開單奏報外，所有山西省城賑捐局先后收過京外捐助賑需銀米，截至七月十五日止，共銀十萬一千二百七十八兩，糧一千五百石”。民間渠道的捐助活動多由有名望的紳商主持，“紅頂商人”胡雪巖一人給山西、陜西、河南等各災區(qū)捐銀合計即高達十萬兩，另據(jù)《申報》，蘇浙一批熱心紳士親歷災區(qū)，經(jīng)其籌備的捐銀前后超過六十六萬兩。如此種種，都對這場百年罕見的大旱起到了前所未有的積極作用。