天真觀不知是建于何年何月，只知道它的年代已經(jīng)很久了。它坐落于天真山的一個(gè)山坳里，是一個(gè)兩進(jìn)三院的建筑群。所有房子呈八卦太極式分布，整體坐北朝南。道觀大門外側(cè)，建有一三丈余高的牌坊，上書黃色金字“天真觀”三字。天真山雖不是高聳入云，但四周溝深林密，山路盤根錯(cuò)節(jié)，進(jìn)入天真觀實(shí)屬不易。但不知是什么原因，天真觀的香火一直十分興旺。
牛喜雨和母親跟隨天真道長(zhǎng)到了天真觀后，被安排在道觀后院右邊的一間廂房里住。這里環(huán)境十分清靜。盡管道觀廟香客如云，但熙熙攘攘的香客一點(diǎn)都打擾不了這道觀的后院。后院清靜，但不冷清。后院了住了好多道士和道姑。
牛喜雨畢竟只有一周歲，她再怎么能干，飲食起居斷然自理不了的。因此道長(zhǎng)安排她的母親專門照顧其飲食起居，而讓那個(gè)叫做田苗的年輕道姑專門教她功課。
剛滿周歲的牛喜雨和平常人不一樣，她會(huì)說(shuō)話，與大人的普通交流已經(jīng)沒(méi)有什么障礙了。她不僅能夠獨(dú)自走路，而且跑起來(lái)一般七八歲的孩子也追不上她。剛?cè)胱〉牡谝惶欤赣H忙著收拾東西，一個(gè)不留神，牛喜雨就跑到院子里出來(lái)了。
后院左邊一排黃色平屋，住得是清一色的道士。牛喜雨一跑就跑到了道士住的地方來(lái)了。此時(shí)，道士們還在做早課。一個(gè)小道士還是個(gè)孩子，不過(guò)是一個(gè)較大的孩子，大概十二三歲吧，他是負(fù)責(zé)后院勤雜工作的，不需要去做早課。他一看牛喜雨個(gè)子很矮小，步履卻很穩(wěn)健，跑來(lái)跑去，覺得挺可愛的，就快步迎了過(guò)來(lái)，他一把抱起牛喜雨，朝她做鬼臉，逗她樂(lè)。
小道士名叫天明，在這里應(yīng)該算是個(gè)“老”道士了，因?yàn)樗谶@天真道觀已經(jīng)混了整整五年了。如果這事發(fā)生在今天，那就是這道觀違法使用了童工。而在那時(shí)天真道長(zhǎng)收留了這小道士完全是道家人出于善心。
那是一個(gè)嚴(yán)寒的冬天，在道觀大門不遠(yuǎn)處的冰天雪地中倒臥著一個(gè)半大的孩子。被清早開門的道士發(fā)現(xiàn)了，趕快報(bào)告了天真道長(zhǎng)。天真道長(zhǎng)一聽說(shuō)他的道觀門口有凍死的孩子，趕快命人抬進(jìn)院子搶救。
孩子被抬進(jìn)了后院的荷花廳，這個(gè)廳是天真道觀里用來(lái)作為醫(yī)療室用的。天真道長(zhǎng)親自動(dòng)手。他并攏兩個(gè)手指頭，往孩子鼻孔底下一放，大聲著：“這孩子還有救，快去拿雪塊來(lái)！”
小孩是被凍昏過(guò)去的，應(yīng)該趕快給他焐熱呀，怎么道長(zhǎng)還讓人拿雪塊來(lái)干什么？弟子們盡管不知道道長(zhǎng)葫蘆里賣的是什么藥，還是很聽話地照作了。
雪塊很快拿來(lái)了，道長(zhǎng)脫下孩子的衣服，手拿雪團(tuán)子，不斷地在孩子身上擦。全身擦了一遍后，才拿來(lái)新棉襖給他穿上，再蓋上厚厚的棉絮。眼看著孩子發(fā)紫的嘴唇開始紅潤(rùn)起來(lái)，終于醒過(guò)來(lái)了。道長(zhǎng)又讓人熬了姜湯，他在姜湯中又加入了他自己特制的藥，親自喂給孩子吃掉，不一會(huì)孩子就完全恢復(fù)了正常。
道長(zhǎng)問(wèn)孩子的來(lái)歷，他眼里擠出幾顆淚來(lái)，說(shuō)自己從小沒(méi)了爹娘，從懂事開始就在外面流浪要飯。他也不知道自己的名字，別人都叫他小叫花子。
道長(zhǎng)問(wèn)：“你愿意留在我們道觀嗎？”
小孩反問(wèn)：“有吃嗎？”
道長(zhǎng)笑了，說(shuō)：“還是個(gè)機(jī)靈鬼，留你在這兒哪能不給你吃？放心吧在這里你再也不用受凍挨餓了。不過(guò)你也不能白吃，干些小活兒，在后院澆澆花，除除草什么的，行嗎？”
小孩一骨碌起來(lái)，給道長(zhǎng)磕了個(gè)響頭，說(shuō)：“謝謝道長(zhǎng)，我什么活都能干！”
道長(zhǎng)說(shuō)：“好吧，我給你起個(gè)名字吧，你是天亮后被我們發(fā)現(xiàn)，不過(guò)我們這兒已經(jīng)有一個(gè)叫天亮的人了，那你就天明吧?！?p> 從此這個(gè)道觀里就多了一位七八歲的叫“天明”的小道士。
天明抱著牛喜雨簡(jiǎn)直是愛不釋手了。他問(wèn)牛喜雨：“你叫什么名字？”
牛喜雨答：“我叫牛喜雨。”
天明驚訝地“啊”了一聲說(shuō)：“你就是我們整個(gè)道觀傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的神童牛喜雨？”
牛喜雨說(shuō)：“我不是什么神童，我倒是對(duì)你哥哥挺喜歡的，你能成為我的哥哥嗎？以后我們?cè)谶@里一起學(xué)本領(lǐng)，好嗎？”
天明說(shuō)：“那當(dāng)然好！”
哥哥，哥哥，妹妹，妹妹，他們相互之間嘻嘻哈哈地叫了一通。也許大家不愿破了這快樂(lè)的氣氛，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)：“這是道觀重地請(qǐng)保持安靜?！?p> “哥哥抱妹妹去鐘樓玩玩?！碧烀鞅鹋Ｏ灿昃拖驏|走去。
東為鐘樓、西為鼓樓，天明抱著牛喜雨來(lái)到東邊的鐘樓。一看到那么大的一個(gè)鐘，牛喜雨急忙從天明的懷里下來(lái)。她爬上一條長(zhǎng)凳，狠命地推動(dòng)懸掛著的那根撞鐘的木頭，以她的微薄之力，居然把鐘撞響了，而且是連續(xù)的三聲。這大鐘聲音本就十分洪亮，能夠傳得十分遙遠(yuǎn)。待天明反應(yīng)過(guò)來(lái)來(lái)，阻止她已經(jīng)來(lái)不及了，嚇得天明臉色鐵青。
牛喜雨不明白，她敲幾下鐘能把天明嚇得如此慫樣。而天明知道牛喜雨是犯了一個(gè)大忌。所有的大觀都規(guī)定，凡是逢陰歷天干為“戊”之日是不可以敲響鐘鼓的，而今天恰好是戊子之日。
不半到分鐘，就有人跑上鐘樓，大聲嚷嚷：“是誰(shuí)竟敢犯大忌，敲響大鐘的？”
天明見跑上樓來(lái)的是掌管誦經(jīng)事務(wù)的師叔，連忙磕頭陪罪道：“師叔，是小侄一時(shí)疏忽，犯了大忌，小侄甘愿受罰?！?p> “這不管哥哥的事，是我敲響鐘的?！毙⌒〉呐Ｏ灿甏丝踢€在凳子上沒(méi)有下來(lái)，說(shuō)話的口氣倒像是大人一般。
師叔狐疑地瞅了瞅牛喜雨，有些不相信地問(wèn)道：“是你敲的？你能敲得動(dòng)？”
牛喜雨說(shuō)：“怎么會(huì)敲不動(dòng)？事實(shí)就是我敲的，要罰也只能罰我。”
師叔看看牛喜雨還這么小，能罰什么呢，就說(shuō)：“算了！”又對(duì)天明說(shuō)：“你趕快把這個(gè)妹妹送回去，不要讓她到處亂跑，免得出什么亂子?！?p> 說(shuō)話間，劉彩芳發(fā)現(xiàn)女兒不在身邊，就急忙出來(lái)尋找，有人告訴她，往鐘樓方向去了，她才跑過(guò)來(lái)。
牛喜雨見媽媽來(lái)了，趕忙告訴媽媽，說(shuō)自己認(rèn)了一個(gè)哥哥。劉彩芳見天明長(zhǎng)得天庭飽滿，慈眉善眼的，十分喜愛。就說(shuō)：“好啊，你認(rèn)了一位大哥哥，媽也認(rèn)了。”
天明也是個(gè)機(jī)靈的孩子，就趁機(jī)對(duì)劉彩芳說(shuō)：“如果你愿意的話，你認(rèn)我做干兒子吧?！?p> 劉彩芳喜出望外，白撿了這么大一個(gè)兒子哪有不愿意的？趕忙說(shuō)：“愿意，愿意！”