一晃牛喜雨三歲了，三歲的牛喜雨長得像現(xiàn)在幼兒園上大班的孩子那么老練了。道長正式安排牛喜雨練習(xí)功課。
凌晨五點(diǎn)半，天還沒有完全亮透，道觀前院那棵老槐樹下掛著的大鐘就被敲響了。隨著當(dāng)……，當(dāng)……，當(dāng)……的鐘聲，道士和道姑都跑到前殿來做早課，這也標(biāo)志著道觀一天的生活開始了。
不是道觀中的所有人都有資格做早課的，像天明和劉彩芳這些人只負(fù)責(zé)觀內(nèi)的雜務(wù)，算不上真正的道士，就不用做早課的。而牛喜雨不同，道長特批，讓她成為一位特殊的正式道士。我們稱女道士為道姑，其實(shí)這只是外人的一個(gè)通俗稱呼。道士有男的也有女的，在道觀內(nèi)部男道士稱為乾道，女道士稱為坤道，三歲的牛喜雨自然應(yīng)該算是坤道了。
專職負(fù)責(zé)牛喜雨授課的道姑田苗很早就來到牛喜雨住的地方。她不是隨便就帶著牛喜雨去前殿早課的。田苗說今天第一次做早課，需要做好準(zhǔn)備，她要親自指導(dǎo)劉彩芳幫助女兒完成早課前的一切準(zhǔn)備工作。她讓牛喜雨沐浴凈身，換上為她特制的干凈的小道袍。用專門的吟過符咒的清水洗手洗臉，還要漱口。
這一切完畢后，田苗帶著牛喜雨上早課去了。路上牛喜雨看到田苗與其他所有來早課的道士穿得是一模一樣。他們的統(tǒng)一服裝，是一件長至腳裸的黃色道袍，沒有紐扣，只在褲腰處系上一條布帶，帽子也是黃色的，帽子和道袍上都有統(tǒng)一的圖案。
牛喜雨非常好奇，問田苗：“姑姑，這些衣服上的圖案是什么？”牛喜雨叫田苗不叫阿姨，叫姑姑，沒人教她這樣叫，是她自己要這樣叫的。
田苗解釋：帽子前面畫著的是八個(gè)八卦圍著一個(gè)太極，道袍的后背中間也是畫著八個(gè)八卦圍著一個(gè)太極。道袍的前面胸口左右兩個(gè)八卦，左邊上下兩短杠，中間一長杠，叫做坎，表示水，右邊是上下兩長杠，中間一短杠，叫做離，表示火。
牛喜雨居然能聽懂，她點(diǎn)點(diǎn)頭繼續(xù)問：“為什么胸口只有一個(gè)“水和火的卦象？”
田苗說，“水”代表“上善若水”。道德經(jīng)中說：“上善若水，水利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道?！币馑际亲钌频娜撕孟袼粯?。水善于滋潤萬物而不與萬物相爭，停留在眾人都喜歡的地方，所以最接近于“道”。
“火”代表人心。人心應(yīng)該是一團(tuán)火，按卦象的解釋是為外剛內(nèi)柔，外硬內(nèi)軟之性情，有由中心向外發(fā)展的趨勢，有離散之象。
水與火貌似針鋒相對，水火不容，實(shí)則相互制約，相輔相成，兩者和諧統(tǒng)一。田苗這樣闡述，也不知小小的牛喜雨能否聽得懂。反正現(xiàn)在不懂以后就會懂的，就好像現(xiàn)在的幼兒園的小朋友都會背唐詩，他們哪能領(lǐng)悟唐詩之內(nèi)涵和神韻？這不重要，讀多了，長大后會慢慢體會的。
牛喜雨的早課當(dāng)然不是與大家一起在前殿做的，而是有特殊的地方。前殿的左側(cè)有一閂小門，里面有一個(gè)十來個(gè)平方的小房間，田苗帶著牛喜雨在這小房間里做特殊的早課。
道教學(xué)習(xí)中最基層的當(dāng)然是道教五術(shù)。大家都知道道教五術(shù)，分別是山、醫(yī)、命、相、卜。五術(shù)中又以山術(shù)為基礎(chǔ)，而且山術(shù)也是最容易學(xué)的。山術(shù)可不是簡單的登山之術(shù)，主要是修心養(yǎng)性，鍛煉體魄的秘術(shù)。其中的咒語是山術(shù)的基礎(chǔ)，因此田苗安排牛喜雨的第一課就是修習(xí)符咒。
房間雖然小，在正位的案桌上卻放了個(gè)一米多高的文昌神。牛喜雨對這個(gè)文昌神產(chǎn)生了興趣，只見文昌神騎著一匹馬頭、騾身、驢尾、牛蹄的神獸，神態(tài)溫爾文雅，一副可親可愛的形象，不像大多數(shù)菩薩一本正經(jīng)，一臉嚴(yán)肅，甚至兇神惡煞。
田苗讓牛喜雨先跪拜文昌神。牛喜雨不知道這就是保佑士人讀書中舉、當(dāng)官食祿的神，她說：“為什么要拜他？”
田苗說：“你只管按照我的吩咐做就是了，他會保佑你的一生好運(yùn)！”
拜禮完畢，田苗說：“今天我們學(xué)的是咒語，先學(xué)凈口神咒，共有四字十二句，你只管跟著我念就可以了。來我們先做好預(yù)備動(dòng)作?！?p> 田苗手把手地叫牛喜雨雙目微閉，雙手合十，盤坐于蒲草墊子上。然后口念一句：“丹朱口神”，牛喜雨跟著念一句“丹朱口神”。就這樣，“丹朱口神，吐穢除氛。舌神正倫，通命養(yǎng)神。羅千齒神，卻邪衛(wèi)真。喉神虎賁，氣神引津。心神丹元，令我通真。思神煉液，道氣長存?！边@十二句都跟讀完畢。
如此重復(fù)了五次，牛喜雨說：“不需要跟讀了，我已經(jīng)會背誦了?！?p> 田苗讓她背誦一遍聽聽，果然，牛喜雨一口氣，一字不差地把48個(gè)子背誦了出來。田苗說：“你的記性真好，想當(dāng)年，我是背了好幾天才好不容易背下來的?！?p> 牛喜雨說：“其實(shí)我聽了一遍就會背的。”
田苗覺得不可思議，真是神童啊！她想了一想說：“我們道教的咒語有幾百種之多，到現(xiàn)在為止我都沒有學(xué)全。咒語是我們道家在道法的時(shí)候代神明宣言的一種咒術(shù)，道家施法的時(shí)候嘴上念念有詞，手拿法器，符，印，罡等，口中念的就是咒語或訣語。有了咒語你就可以用來防身保命，也可以與神靈溝通，更可以驅(qū)妖除邪。
牛喜雨有點(diǎn)急性子，說：“那你就把全部的咒語都教我吧?！?p> “你別著急”，田苗說，“我們要慢慢來，光背誦這咒語是不夠的，你要理解這些咒語的意思。下面我來講給你聽?！?p> 田苗問：“咒語中提到的丹朱、正倫、羅千、虎賁、丹元是什么意思？”
牛喜雨說：“我覺得好像是一個(gè)個(gè)人的名字。”
田苗說：“對，是名字，不過不是人名，而是神的名字，這五個(gè)神都住在人的身體里，他們各自守住和管理人體中的某一個(gè)部位。我們念這一咒語的目的是提醒和督促這五位身體里的神要明確自己的任務(wù)，堅(jiān)守崗位，各司其職，不要玩忽職守。要知道，這些守護(hù)神，一旦有所疏忽，邪祟就會乘機(jī)而入，這時(shí)人就生病了?！?p> 牛喜雨點(diǎn)頭表示聽懂了，她又問：“那凈口是什么意思？凈口的目的是什么呢？”
田苗繼續(xù)解說：“凈口，就是讓口、舌、齒、喉、心、思之神，各司一職。凈口的目的是請身上的諸神履行自己的職責(zé)，達(dá)到口清舌正氣暢生津的目的?！?p> 牛喜雨說：“道觀里還真能學(xué)到很多學(xué)問，我得好好學(xué)。”