翌日清晨
宮女推門進(jìn)來的時(shí)候，謝寰已經(jīng)在窗邊站了許久。
“公主?！睂m女碎跑到她身旁，惶惶道。
謝寰側(cè)眸將她緊張不安的神情看在眼里。
“你叫什么名字？”
“奴婢憐霜，是太后派奴婢過來的，日后，日后便由奴婢伺候公主?！睉z霜瞧見她毫無神情的臉色，不知為何莫名抖了抖，聲音也不由得有些顫抖。
她有些怕這個(gè)新主子，又不僅僅是因?yàn)槟莻€(gè)叫清溯的宮女下場凄慘。
謝寰沉思片刻，不過晚來一會，這丫頭怎的如此緊張？
“你怕的是我，還是太后？”
謝寰忽然冒出一句，問得小宮女愣了愣，抬頭猛地睜大的眼睛。
“奴婢，奴婢沒有?！?p> “不必緊張?！?p> 謝寰只隨口一句安慰，又好似隨口提及一般。
“對了，你可知，原本伺候我的宮女去了何處？”
“奴婢，奴婢不知?！碧崞鹎逅?，小宮女神情愈發(fā)恐懼了些，便是知道她亦不敢說，怕這位新主子忽然發(fā)怒。
謝寰亦不拆穿她，依舊漫不經(jīng)心問著。
“想來，她應(yīng)是被罰得不輕，不然你也不會如此怕我了?！?p> 謝寰自窗邊離開。
她在此處站了半個(gè)時(shí)辰，外頭的天才漸漸亮起，又半個(gè)時(shí)辰才見到這個(gè)小宮女，站的久了著實(shí)有些累。
謝寰在梳妝鏡前坐下，隨手撿起梳妝臺上一個(gè)花樣簡單些的銀簪子，反反復(fù)復(fù)在手中把玩著，簪子尖端抵在右手食指，懶懶看那丫鬟一眼，果真見她抖得更厲害了些。
謝寰終是忍不住嗤笑一聲，極為無聊的放下銀簪。
“那宮女跟著我的時(shí)候我可從未責(zé)罰過她，這才一眼就叫你嚇成這幅模樣，這宮里多的是吃人不吐骨頭的，若你一直這般，怕也是活不了多久便被拉著頂了罪?！?p> 經(jīng)她這一番恐嚇，那宮女只覺得雙腿一軟險(xiǎn)些跪坐下去。
這梳妝鏡前的首飾樣式繁復(fù)精美，總不至于是為那位平素清簡慣了的太后娘娘準(zhǔn)備的。
謝寰換了另一只捏在手里，抬眸瞧見那小宮女幾乎將頭埋進(jìn)了胸口，便起了身，緩緩走近，誰知那宮女全然沉浸在自己的恐懼中，好似半點(diǎn)不曾察覺她的靠近。
“死了沒？”忽然頭頂傳來一聲詢問，小宮女一抬頭，被不知何時(shí)走近的謝寰嚇到，仰坐在地，呆呆望著眼前的人。
謝寰難的擰了眉頭，這般膽小，連她何時(shí)走近的都不知道。真不知是如何在太后眼皮子底下伺候的。轉(zhuǎn)念一想，又覺得她這般膽小還是有些道理的，太后身邊清凈，才養(yǎng)的住像這樣的宮女。
真要放在別處，怕早就成了這宮里的一具枯骨，化作了塵土。
“你且說說，她死了沒？”
謝寰抬起手，五指輕捻轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中的金色牡丹流鑫紅寶石簪子。
小宮女見狀臉色越發(fā)白了些，嘴唇輕輕顫抖著，腦袋一片空白，費(fèi)力的思索著。許久許久才反應(yīng)過來，謝寰問的大約是那個(gè)給她下毒的宮女。
“壓。。。壓在了慎刑司，聽。。。聽說受了刑罰，只剩下一口氣?！?p> 雖然這位新主子問得漫不經(jīng)心，全然不是很在那丫鬟生死的模樣，可不知為何，最后這一句她卻總覺的謝寰會不愛聽，不由壓低了些。
小宮女瞥了瞥她手中的簪子，等了許久也沒等來想像中的責(zé)罰。
這才發(fā)現(xiàn)謝寰似乎在原地愣了半晌，她這一眼終于扯回了謝寰的思緒。
謝寰這幅卻莫名讓她冷靜了下來。
太后將她賜給這位公主，并特意叮囑她好好伺候，但這幾日宮里早就不知將這位公主傳成了什么樣子。
她輕信流言，公主未曾責(zé)罰已是寬宥。這宮里除了太后，有幾位主子的眼睛不是長在頭頂上的，稍有不敬那可是掉腦袋的大事。
看起來，新主子似乎很是擔(dān)心慎刑司里的那個(gè)宮女。
可外頭傳的卻是她用盡心機(jī)收買宮女，不惜給自己下毒也要從那水華宮里出來。宮外大戶人家的后院里傳出的謠言尚不可信，更何況是這宮里。
憐霜枉費(fèi)太后平日的教導(dǎo)。
謝寰盯著面前的這位小宮女，見她臉上惶惑不安的神情漸漸褪了下去，盡管還是有些害怕，卻已能夠故作鎮(zhèn)定，僅僅片刻就有如此大的改變。不過看起來，倒是并不計(jì)較自己故意嚇?biāo)?p> 很好，心思聰慧。
“你不怕我？不怕我將你送進(jìn)慎刑司？”
盡管聽見慎刑司三個(gè)字的時(shí)候，憐霜還是忍不住抖了抖，她強(qiáng)忍著恐懼堅(jiān)定的搖頭道。
“不怕?！?p> 謝寰靜靜盯著她，見她似乎下了決心倒也不在刻意嚇?biāo)?，忽的握住手中的簪子，眼中劃過一縷暗芒。
“主子放心，太后娘娘說了，以后奴婢便是您的人了?！弊髁藳Q定憐霜反倒半點(diǎn)也不害怕了。
忽然想起前些天的一個(gè)午后，太后正在小憩，而她跪坐在臥榻邊輕輕替太后垂著腿，卻忽然瞧見太后睜開了眼睛。憐霜以為是自己伺候不利正要告罪，就聽見外頭傳來了元芝姑姑的聲音。
“太后娘娘，皇上在前殿動(dòng)了怒，因?yàn)?，因?yàn)榍皫兹談倓偟昧朔馓柕拈L公主?！?p> 憐霜一驚，都說太后從不過問宮中諸事，想來也是鬧得大了才會傳到這里來，但這本是私密之事，元芝姑姑竟一點(diǎn)也不避諱她這個(gè)剛來的小宮女。
憐霜疑惑的抬頭，卻發(fā)覺太后含著笑，目光一直落在她臉上。
憐霜一個(gè)激靈，慌忙告罪。
“奴婢不該偷聽太后娘娘說話，奴婢這就告退?！?p> “莫慌?！?p> “哀家問你，你叫什么名字，何時(shí)進(jìn)的宮？”
“奴婢憐霜，月初，剛進(jìn)的宮?！睉z霜不解，太后非但沒有責(zé)怪的意思，反倒問起她何時(shí)入的宮。
盡管心中好奇，憐霜卻并未安心，繃直了身子將頭埋得更低了些。
“憐霜？”
“是?！?p> “哀家聽說，你是孤女？”
“回太后，憐霜自幼與哥哥相依為命，不久前當(dāng)官的哥哥死在了大旱中，臨死前不忘將奴婢托進(jìn)宮中。”提起死去的哥哥，憐霜眼中薄薄掛了的水霧。
趙太后稍稍支起身子。
“你哥哥叫什么名字？”
“奴婢的哥哥喚作莫秋竹?！?p> 太后聞言緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，又靠了回去。
“待在哀家身邊委屈你了，過幾日哀家替你尋位有前程的主子。”
“憐霜怎會委屈，憐霜定會盡心伺候太后，求太后不要將憐霜送給他人?！?p> 哥哥在世的時(shí)候護(hù)她做珍寶，如今進(jìn)了宮，雖說吃穿不愁，可離了太后身邊，難保不會卷入宮中爭斗，一不小心便會丟了性命，憐霜自然不愿。
“哀家已是遲暮之年，你不過才豆蔻年華，跟著哀家只能保命，能有什么出路。放心，哀家定會替你尋一位仁厚的主子?！?p> 那是憐霜只以為是自己伺候不周這才惹了太后嫌惡，要將她趕出清寧宮去。這般回想起來，約莫是在那個(gè)時(shí)候太后娘娘就已經(jīng)決定將自己賜給公主了。
莫非太后早就知道那是伺候在公主身邊的那個(gè)宮女會背叛公主？
“太后說，奴婢的名字不好聽，請公主重新賜名?！?p> “憐霜，這名字著實(shí)有些。。。”
賜她宮女卻又叫她舍去憐霜二字。趙太后看來是真心想將這姑娘賞了她，賜她姓名便是叫她與趙太后再無牽連。大抵是個(gè)身世清白的丫頭。
憐霜二字是宮里一個(gè)粗鄙的教儀姑姑取的，大概是不曾料想到無依無靠的她會有這般好的運(yùn)氣，能得太后青眼，名字自然就隨意了些。
“入宮以前，你叫什么名字。”謝寰隱約記得，入宮的時(shí)候每個(gè)宮女都會棄了舊時(shí)的名字，運(yùn)氣好的便由主子賜個(gè)順耳的名，運(yùn)氣不好的便由那些嬤嬤們隨意稱呼。
謝寰擰了擰眉，憐霜想來也應(yīng)該是后者。
“莫溫寧。溫暖的溫，寧靜的寧?！?p> “那便叫你素凝吧，不過是凝脂的凝。既已進(jìn)了宮，自然不能再用過去的姓名，我便取那“寧”字，以作念想，你覺得如何？”
素凝睜大了眼睛，立刻在跪在了謝寰眼前。
“素凝叩謝公主大恩。”
“起來吧?！?p> 謝寰抬起她的下巴，盯著她的眼眸問道。
“你只需知道，素凝便是你今后的明日，從此憐霜二字與你再無瓜葛，你可明白?！?p> “素凝明白?！彼靼椎?，若她不再是憐霜，自然也要與過去侍奉過的人不再有關(guān)，包括宮里那位太后娘娘。
“起來吧?！?p> 謝寰將她扶起身。
素凝站穩(wěn)身體，忽然感覺手背似乎沾染了濕熱的液體，連忙抓住謝寰收回的手。
“主子，你的手?！?p> 謝寰愣了愣，抽回手來，瞧她這幅模樣，顯然不知道自己傷了手。
經(jīng)素凝提及這才從指間傳來一絲絲抽痛。
“無礙?！?p> 素凝見她毫不在意，不由有些心疼，忙從懷里掏出創(chuàng)藥。
“這是什么？”太后身邊的宮女竟會隨時(shí)揣著傷藥？
“奴婢來之前，太后特地叫元芝姑姑給的藥，說是主子一定會用上?！?p> “主子您伸手，奴婢替你上藥?！敝x寰見她拔了瓶塞，一副要替自己上藥的架勢。曾經(jīng)，清溯亦是這般，不過一些小傷，謝寰自己不在意，卻是總叫她急的跳腳，久而久之，懷里總會踹了傷藥在身上。
“不必了?！?p> “不可，主子您身子金貴，傷口頗深，莫要留下疤痕?！?p> “小傷而已?！?p> 素凝見她不聽，唯有拉起主子的手抖抖瓶身，撒了些許金色的藥粉在她手上，又折起絹帕替她裹上，不過片刻就將傷口收拾好了。
素凝望著包扎好的手指，耳邊依稀回想起清溯叨念的話。
“主子怎么也不知道保護(hù)這具金貴的身子，老是爬墻做什么，你若是摔下來，我可接不著你。”
“主子你怎么又傷著手了，藏著做什么，我可跟您說，您這尊貴的身子可不能落下疤痕，日后會嫁不出去的。”
“主子，你快下來，鄭大人瞧見你爬到屋頂定會扒了奴婢的皮，公主。。?！?p> 謝寰只覺得眼眶溫?zé)幔磻?yīng)過來時(shí)眼淚已從眼眶滑落。
“公主，你。。?！?p> “想起一位故人?！?p> 謝寰抬起受傷的手抹去眼角的淚痕，轉(zhuǎn)過了身。
“可是清溯姑娘？”
謝寰腳步未停，并未承認(rèn)，亦不曾否認(rèn)。
“她因何被關(guān)進(jìn)慎刑司？”人人都知，那慎刑司只進(jìn)不出。若非窮兇惡極不會入內(nèi)，而一旦入內(nèi)再不得出。
“太后娘娘沒有告訴您嗎，公主喝下的那碗燕窩羹里有毒，有人懷疑那毒就是清溯下的?！?p> 謝寰停下，回過身。
“你是說，那碗燕窩羹被人動(dòng)過了？”
“是的公主，守門的侍衛(wèi)說那碗燕窩羹確有動(dòng)過的痕跡?！?p> “不對，我中毒并不是因?yàn)槟峭胙喔C，你且說說這幾日宮里都發(fā)生了些什么？”
素凝正欲開口。
“哀家親自告訴你便是。”