數(shù)日后，謝逸卓同林司塵一眾師兄弟，回到亂山。
劍宗，真虛閣。
謝逸卓親手沏了一壺香茗，與師父對(duì)飲。
得知徒兒和離，厲真人連連喟嘆：“小卓，你好生糊涂??！和離關(guān)乎女子名節(jié)，將來(lái)誰(shuí)還愿意娶你？”
“沒(méi)人娶就沒(méi)人娶，我又不想嫁?！敝x逸卓嘟囔，“徒兒就想一輩子陪伴師父，和師兄弟一起修行，一起歷練，到江湖中懲奸除惡、行俠仗義?！?p> 厲真人意難平：“趙原這孩子也糊涂！婚姻大事由著你胡來(lái)，你倆終歸是太年輕了。”
“感情之事不能強(qiáng)求，師父您別生氣了?！?p> “罷了，為師說(shuō)過(guò)，只要你覺(jué)得幸福，為師便支持你的選擇。”
“多謝師父?！敝x逸卓奉茶。
厲真人飲了一口茶，道：“回來(lái)了，就幫師父斟酌斟酌傳位一事?！?p> “師父您心中，應(yīng)該有人選了吧?！?p> “的確屬意幾個(gè)弟子?！眳栒嫒速u(mài)關(guān)子，“不過(guò)為師，還想出題考他們一考。明日你來(lái)這里，躲到內(nèi)室，聽(tīng)聽(tīng)他們的答案?！?p> 翌日，謝逸卓早早躲進(jìn)內(nèi)室，等待眾師兄弟前來(lái)真虛閣考核。
考核向每一位劍宗男弟子開(kāi)放，為期一日。只要有志成為宗主，都可自薦。
謝逸卓對(duì)師父會(huì)出什么樣的題目，以及大家的回答充滿(mǎn)了好奇，可等了很久，也沒(méi)人來(lái)。
事實(shí)上，劍宗弟子們很有自知之明，在很多人心中，早已認(rèn)定大師兄，覺(jué)得考核不過(guò)是走個(gè)形式。
咚咚，敲門(mén)聲響，終于有人來(lái)了。
“傅明自薦，請(qǐng)師父出題?！?p> 是七師弟。
“你是第一個(gè)來(lái)的?！眳栒嫒说?，“為師問(wèn)你，古有賢者，以謙讓為德，你為何自薦，而不將宗主之位讓給其他師兄弟呢？”
傅明惶恐，心道師父讓他們自薦，竟是想考驗(yàn)他們是否有謙讓之德，如此說(shuō)來(lái)，只要來(lái)了，自輸三分。
他硬著頭皮回答：“昔有賢者讓梨，傳為佳話(huà)。長(zhǎng)兄讓梨于幼弟，強(qiáng)者讓利于弱者，是為謙讓。我才不比大師兄，德不比三師兄，是以無(wú)以談謙讓?！?p> “你的意思是，謙讓是強(qiáng)者的義務(wù)，弱者理所應(yīng)當(dāng)獲得好處和利益？”
傅明想了想，點(diǎn)頭：“只有強(qiáng)者幫助弱者，世道的強(qiáng)弱差距才不會(huì)那么懸殊，才不會(huì)出現(xiàn)弱肉強(qiáng)食的現(xiàn)象。”
厲真人道：“為師知道了，你退下吧?！?p> 傅明告退后，謝逸卓走出內(nèi)室，來(lái)到師父身旁。
“坐，喝點(diǎn)茶?！眳栒嫒说?，“小卓，你聽(tīng)了，覺(jué)得如何？”
謝逸卓在內(nèi)室悶壞了，一口氣喝了兩盞茶，緩緩搖頭：“我覺(jué)得七師弟，答得不好。”
“怎么個(gè)不好？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> “七師弟的話(huà)，有兩處漏洞。其一，誰(shuí)規(guī)定長(zhǎng)兄一定要讓梨給幼弟，而幼弟不能讓于長(zhǎng)兄呢？謙讓是雙向的，人與人之前的情誼，也是雙向的。其二，人若處于弱勢(shì)，更當(dāng)努力自強(qiáng)，不該把希望寄托于強(qiáng)者的幫助?！?p> 厲真人滿(mǎn)意地點(diǎn)頭。
“而且，除了這兩處漏洞，還有一個(gè)更大的問(wèn)題?！敝x逸卓又道。
“哦？什么問(wèn)題？”
“師父的考題，考的根本不是謙讓?zhuān)邘煹馨炎约号永锪?。?p> 老七的答案的確未能令他滿(mǎn)意，厲真人眼中泛著期待的光：“如果這道題出給你，你怎么理解？”
“趙原曾跟我講過(guò)一個(gè)關(guān)于‘自薦’故事，說(shuō)的是，上古時(shí)期，有個(gè)門(mén)客，在國(guó)家危難之際，自己推薦自己，跟隨主君前往別國(guó)請(qǐng)求援兵。談判中，他有勇有謀，說(shuō)動(dòng)別國(guó)國(guó)君出兵，最終解了本國(guó)危難?！?p> 謝逸卓娓娓道來(lái)，“自薦者，智勇者也。沒(méi)有力挽狂瀾的智勇，何談自薦？何以撐得起我劍宗百年基業(yè)？所以我認(rèn)為師父此題，考的是，擔(dān)當(dāng)?！?p> “好徒兒，下山歷練一遭，著實(shí)讓為師刮目相看吶。”厲真人呵呵一笑，一副自豪模樣，“你能有此胸懷，為師很欣慰?！?p> “師父見(jiàn)笑，小卓只不是旁觀者清?！敝x逸卓笑道，“若讓小卓處在七師弟的位置，恐怕也會(huì)掉到師父問(wèn)話(huà)的圈套里。”
“如此還是為師的不是咯？”厲真人樂(lè)呵呵打趣。
就這樣，每次聽(tīng)完弟子們的答案，師徒二人都會(huì)閑聊一會(huì)兒。
快到子時(shí)，考核接近尾聲。
“這么晚，估計(jì)不會(huì)再有人來(lái)了?！敝x逸卓隱隱感到高興。
林司塵沒(méi)有來(lái)，厲真人有些失望，但也欣喜。失望的是，眾弟子中，他最屬意的宗主人選，是林司塵。欣喜的是，讓林司塵做傳承人還是“女婿”，他真沒(méi)想好。
就交給上天決定吧。
咚咚，敲門(mén)聲響。
“快到內(nèi)室去?！眳栒嫒藢?duì)謝逸卓道。
來(lái)的是三弟子木良。
厲真人出題：“‘為政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。’這句話(huà)，作何解？”
木良答道：“這句話(huà)的意思是說(shuō)，治理國(guó)家取決于人才，選拔人才取決于人才自身的品德修養(yǎng)。品修需尊崇正道，仁愛(ài)之心方為正道?！?p> 厲真人復(fù)問(wèn)：“怎樣才能做到仁愛(ài)？”
木良道：“弟子認(rèn)為，這跟原道劍術(shù)的奧義是相通的。首先要清心、寡欲，不被私欲所役使，能設(shè)身處地，樂(lè)他人之樂(lè)，優(yōu)他人之憂(yōu)，才能做到仁愛(ài)。”
厲真人微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“若你繼任宗主，將如何發(fā)展我劍宗武道？”
木良一拜，道:“您常告誡我們，止戈為武。習(xí)武之人，當(dāng)以平息刀戈為宗旨，一切欲望的擴(kuò)張都是恃強(qiáng)凌弱。弟子以為，劍宗的發(fā)展方向，當(dāng)在自強(qiáng)不息，決不因利犯人，也決不容人犯我。”
厲真人笑道：“好，為師明白了?！?p> 木良出門(mén)后，謝逸卓準(zhǔn)備出內(nèi)室，卻在此時(shí)，敲門(mén)聲再度響起。
馬上就子時(shí)了，會(huì)是誰(shuí)呢？
“師父?！?p> 聽(tīng)到熟悉的聲音，她腦中一陣翁鳴。
厲真人微微吃驚，很快恢復(fù)嚴(yán)肅，出題：“司塵好徒兒，為師給你的題目是：‘邦畿千里，為民所止。’你解釋一下這句話(huà)?！?p> “是?！绷炙緣m道，“‘邦畿千里，為民所止’，字面意思是都邑周邊千里之地，都是民眾的居住地。這恰好也是弟子的志向。無(wú)論是否當(dāng)選宗主，弟子志將我劍宗發(fā)揚(yáng)光大，使千里民眾，皆沐我劍宗榮光。”
厲真人道：“為師再問(wèn)你，榮耀，重要嗎？”
“自然重要?！绷炙緣m謙恭地拱了拱手，“君王有千古賢明之榮光，將軍有百戰(zhàn)身死之榮光，匹夫有英勇無(wú)畏之榮光，女子有堅(jiān)貞不辱之榮光……自古以來(lái)，榮耀與豐功偉績(jī)，密不可分。榮耀是目標(biāo)，是推動(dòng)人們進(jìn)步的源泉?！?p> “說(shuō)得有道理。”厲真人沉吟，“方才你幾位師弟已經(jīng)自薦，為師說(shuō)過(guò)，只在自薦者中定奪，你且自去，容為師斟酌。”
“是?！绷炙緣m拜退。
走出真虛閣，子時(shí)已到。
他原本以為師父會(huì)直接決定傳位人選，沒(méi)想到弄出一個(gè)自薦。他真的很想知道，自己是否能得到師父的認(rèn)可，得到劍宗眾師弟，甚至整個(gè)江湖的認(rèn)可。如果主動(dòng)棄權(quán)，就永遠(yuǎn)不會(huì)知道答案了。
在客棧對(duì)謝逸卓說(shuō)的一番話(huà)，情真意切，并不是敷衍。然而時(shí)過(guò)境遷，林司塵不甘心就這么與多年志向失之交臂。如今小卓與趙家再無(wú)關(guān)系，他相信自己，能在足夠多的時(shí)間里，說(shuō)服她、感動(dòng)她。
謝逸卓從內(nèi)室走出，臉上掛著自嘲的笑容。
見(jiàn)徒兒一副失魂落魄模樣，厲真人不知說(shuō)什么好，嘆道：“小卓，你也累了，早些回房歇息吧?！?p> 梅閣，居所。
謝逸卓無(wú)力地躺進(jìn)被窩里。
這次，她被傷得徹底，心灰意冷，再無(wú)半點(diǎn)星火。
他為了宗主之位最終選擇放棄她，而她亦因各種顧慮沒(méi)在第一時(shí)間答應(yīng)嫁給他。
以前她以為他們之間，差的只是一個(gè)表白，而今才知道，阻攔他們的，是一條無(wú)法逾越的鴻溝。
至于這條鴻溝是什么，直到不久后，她遇到另一個(gè)男人，才終于明白。
翌日，厲真人聞弟子報(bào)，謝逸卓留書(shū)出走。
師父親啟：
徒兒身為劍宗弟子，當(dāng)以鋤強(qiáng)扶弱為己任，擅自下山歷練，望師父莫怪。
勿念！
小卓字。
厲真人將覽畢的留書(shū)重新折疊起來(lái)，篡在手里，若有所思。
愛(ài)徒江湖經(jīng)驗(yàn)淺薄，難免令人憂(yōu)心。然而，劫難將至，她走了也好。
十三年前的舊事浮上心頭，厲真人此時(shí)傳位，乃因測(cè)算到自己的大劫。
當(dāng)年他年輕氣盛，一心以為，如稷大人所說(shuō)，徹底摧毀苛政的大舟，就能開(kāi)啟新的局面。
然而，如今盛國(guó)統(tǒng)治下，對(duì)異族的打壓變本加厲，侵占掠奪現(xiàn)象無(wú)處不在，本質(zhì)如復(fù)刻一般延續(xù)，只不過(guò)是壓迫者與被壓迫者做了輪換。
人心自私且貪婪，欲望的溝壑永遠(yuǎn)填不滿(mǎn)。他見(jiàn)多了奴隸被虐待至死，見(jiàn)多了橫征暴斂逼良為盜，見(jiàn)多了朱門(mén)酒肉已腐，尚吝給予路邊凍死之骨。
世道從來(lái)不是公平的，而是強(qiáng)權(quán)的。
此次出題涉及邦民，弟子木良的回答最合他的心意——如果沒(méi)有經(jīng)世治國(guó)之才，倒不如偏安一隅。
他年輕時(shí)做了錯(cuò)事，報(bào)應(yīng)終究要來(lái)?？峙聦脮r(shí)只有以死謝罪，方能存亂山一脈。
三日后，宗主繼承人名字公布，將擇吉日舉行傳位大典。
林司塵在空谷練劍，山風(fēng)與劍氣渾然一體，透著凌厲殺氣。
他想不明白，自己與三師弟木良相比，究竟輸在何處。論武功，他是江湖名列高手榜的劍客，論抱負(fù)，他發(fā)憤圖強(qiáng)，無(wú)私教導(dǎo)師弟們，為的是把劍宗發(fā)揚(yáng)光大。
這是他傾注了半生心血的宗門(mén)啊，憑什么讓給性情溫吞、劍術(shù)平平的木良！
“大師兄！”
林司塵聞聲看去，站在路口的，正是他此時(shí)腦海里的那個(gè)人、那張臉。
唰——?jiǎng)庖u來(lái)。木良一驚，舉劍格擋：“大師兄，我買(mǎi)了你最喜歡的……”
“師弟，來(lái)得正好，咱們切磋切磋！”
“師兄，我來(lái)是想跟你解釋?zhuān)也⒎窍胍獱?zhēng)奪宗主之位，自薦是因?yàn)楹闷鎺煾笗?huì)出什么題目……”
“看劍！”
“師兄雅興，師弟奉陪！”
同是原道劍術(shù)，木良使來(lái)，如高山流水自帶淡泊，林司塵使來(lái)，如狂瀾拍岸瀚海傾天。
然而，潮起必有潮落，林司塵每輪攻擊之后，都需重聚內(nèi)力，正是在這短暫的銜接中，他意識(shí)到，木良并非劍術(shù)平平——細(xì)水方能流長(zhǎng)，木良的劍氣似有源源不斷的供給，持久下去優(yōu)勢(shì)漸顯。
這個(gè)平時(shí)默默無(wú)聞，他沒(méi)放在眼里的師弟，仿如一只蟄伏的猛獸，不鳴則已一鳴驚人。
林司塵的自尊心受到重創(chuàng)。他苦心修煉，忍受了多少個(gè)枯燥的日日夜夜，而木良只是“好奇”，就得到了他夢(mèng)寐以求的東西。
他幾乎是拼盡全力，想證明自己沒(méi)輸。
蹭——兩柄劍摩擦，火光四溢。
木良被強(qiáng)勁震的手臂發(fā)麻：“師兄，我認(rèn)輸了?！?p> 噗呲——?jiǎng)Σ暹M(jìn)肉里。
木良嘴角掛著血，目瞪口呆望著自己的大師兄。
大師兄劍術(shù)造詣在眾弟子中是最高的，每每切磋收放自如，而且，他看到自己認(rèn)輸時(shí)，大師兄的劍一頓，已經(jīng)緩了下來(lái)。
明明是收勢(shì)啊，為何還是刺進(jìn)了他的心臟……
“大師兄，你……”木良大睜著雙眼，沉沉向后倒去。
回過(guò)神的林司塵頹然跪倒，推搡著地上一動(dòng)不動(dòng)的木良：“師弟！師弟你醒醒……醒醒啊……你為什么不躲？我沒(méi)想殺你的，你為什么不躲……”驚慌失措之間，眼淚掛了一臉。
他只是不甘心，不甘心輸?shù)脧氐?，鬼使神差地，在收?shì)中調(diào)轉(zhuǎn)了鋒頭，運(yùn)氣不好，一擊刺中師弟心臟。
運(yùn)氣不好……從小到大，他的運(yùn)氣就沒(méi)好過(guò)！
只因出生寒微，他的童年充斥著輕蔑和霸凌。八歲那年，父母雙亡，流落街頭行乞?yàn)樯?，更是被同齡孩童毆打，差點(diǎn)死掉。
路過(guò)的師父瞧他可憐，撿回亂山，安排在外門(mén)做雜役。年長(zhǎng)的師兄把自己的活兒丟給他，還經(jīng)常搶走他的飯食。夜深人靜，他躲在被窩里舔舐凍瘡。
后來(lái)，他以勤奮博得師父賞識(shí)，成為師父座下首個(gè)關(guān)門(mén)弟子，進(jìn)入內(nèi)門(mén)。自此，曾經(jīng)欺負(fù)他的“師兄”，態(tài)度發(fā)生了天翻地覆的轉(zhuǎn)變，改喚他一聲“師兄”。
那一刻，一切都釋然了，他甚至覺(jué)得沖那些諂媚嘴臉扇一巴子，都是浪費(fèi)時(shí)間。腦海里只有一個(gè)念頭：變強(qiáng)，抓緊每一時(shí)刻，不斷變強(qiáng)！
只有強(qiáng)者，在這個(gè)世上，才有立足之地。
如今他變強(qiáng)了！
可謝逸卓還是選擇離開(kāi)，師父也不肯把劍宗交給他，他還親手殺了師弟，背負(fù)弒殺同門(mén)的罪孽——不應(yīng)該是這樣的……
林司塵木著一張臉，拿劍刨土，挖了一個(gè)很深很深的坑，把木良的尸體埋了進(jìn)去。
回到房間，他看到桌上擺著一個(gè)食盒，裝著一只肥美燒鵝。
“大師兄，我買(mǎi)了你最喜歡的……”
最喜歡的燒鵝。
這是木良方才來(lái)找他時(shí)說(shuō)的第一句話(huà)。
木良從未想過(guò)師父會(huì)將宗主之位傳給自己，本是抱著學(xué)習(xí)進(jìn)步的目的參加自薦的。繼承人名字公布時(shí)，他特地下山到鎮(zhèn)上買(mǎi)了燒鵝，想跟師兄小酌一杯，解釋誤會(huì)。
林司塵胡亂抓下一條鵝腿，狠狠咬了一口。
往事涌上心頭。
初來(lái)亂山，被搶了飯食的小林司塵，餓著肚子蜷縮在冰冷墻角，衣服被雨淋濕，褲腳泡在積水中。
“你叫林司塵么？”
一個(gè)長(zhǎng)相平平的臉落到他疲倦的眼里，那張臉上的小嘴泛著油光，正在啃一只燒鵝腿。
“我叫木良?！笨轩Z腿的男孩道。
小林司塵畏畏縮縮地盯著那只鵝腿，咽了咽口水。
男孩依依不舍地把鵝腿遞過(guò)去：“這是我母親帶給我的，可好吃了。母親說(shuō)，她以后不會(huì)常來(lái)，不能給我?guī)Ш贸缘牧?，就這么一個(gè)，給你吃吧?！?p> 小林司塵一口氣吃掉剩下的半只燒鵝腿。鵝腿還熱乎，他當(dāng)時(shí)覺(jué)得，這是世間最溫暖最美味的食物。
眼淚落到口中，咸澀的口感，將林司塵拉回現(xiàn)實(shí)。他訥訥地往口中繼續(xù)塞鵝肉，直到把自己噎得嘔吐。
命運(yùn)之手，掐滅了童年記憶里，唯一的光亮。