一個(gè)月之后，“杜鵑窩”帝國(guó)駐軍要塞東門(mén)外。
一大早，扎克就已經(jīng)在這里徘徊了許久。他眼巴巴地望著來(lái)參加征兵考核、三五成群的年輕人，正考慮著自己還要不要進(jìn)去。
因?yàn)樗搅诉@之后，一眼就看見(jiàn)了門(mén)口貼著的征兵告示，在其中寫(xiě)著這樣一條——男性，年滿十八～二十二周歲。身體健康，且身高必須在一百七十公分以上。
由于先前沒(méi)有測(cè)量過(guò)，所以扎克也不清楚自己的身高具體有多少。不過(guò)他心里非常清楚，自己絕對(duì)不可能達(dá)到這個(gè)要求。
“想成為帝國(guó)士兵可真麻煩！個(gè)子矮怎么了？我干的活又不比別人少！”扎克徒勞地抱怨了兩句。
誰(shuí)知就當(dāng)他站在那里拿不定主意的工夫，正巧看見(jiàn)一位身材魁梧、留著大胡子的帝國(guó)軍官?gòu)囊镒叱鰜?lái)。
“小鬼！發(fā)什么呆呢？還不趕緊過(guò)來(lái)？”大胡子軍官一見(jiàn)到扎克就沖他喊了兩句，同時(shí)用力地招了招手。
這個(gè)意外的舉動(dòng)弄得扎克有些不知所措，不過(guò)猶豫了一下，他最后還是走過(guò)去、站到了大胡子軍官面前。
“我知道你叫扎克！”
還沒(méi)等扎克做出回應(yīng)，大胡子軍官就直接叫出了他的名字，這讓他感到非常驚訝。不過(guò)更加令扎克驚訝的，卻是軍官接下來(lái)說(shuō)出的另外一番話。
“伍迪少校半年前就跟我交代好了今天的事！看你這么晚還沒(méi)見(jiàn)人影，都快把我給急死了！”
大胡子軍官看起來(lái)不喜歡轉(zhuǎn)彎抹角，急匆匆說(shuō)了兩句，也沒(méi)顧得上跟扎克介紹一下自己，就拉起他朝要塞大門(mén)口擺著的一張桌子走了過(guò)去……
桌子后面此時(shí)坐著一名年輕的帝國(guó)士兵，看到大胡子軍官朝自己走過(guò)來(lái)，他馬上放下手頭的工作、站起身行了一個(gè)軍禮：
“早上好！奧古斯都中尉！”
大胡子軍官回了一禮，緊接著一把將扎克推到自己身前，對(duì)年輕士兵說(shuō)道：
“麻利點(diǎn)！給這小家伙登記一下！”
“是！”
年輕士兵正給另外一位年輕人登記身份，不過(guò)聽(tīng)到大胡子軍官的吩咐，他二話沒(méi)說(shuō)就將手里的表格扔到一邊，然后又從桌子下面抽出了一張新的。
“姓名？”重新拿起筆之后，年輕士兵對(duì)扎克問(wèn)了一句。
“扎克！”
扎克的回答脫口而出，可年輕士兵聽(tīng)完卻微微皺起了眉頭：
“扎克是你的姓氏還是名字？我這里必須寫(xiě)下你的全名！懂嗎？包括名字和姓氏，你都要說(shuō)出來(lái)！”
“名字和姓氏？”扎克的雙眼有些迷茫?！翱晌抑唤性?，沒(méi)有什么姓氏??！”
這下讓年輕士兵有點(diǎn)犯難，于是只能抬起頭、瞄了一眼站在旁邊的大胡子軍官。
“咳、咳……”大胡子軍官清了幾下嗓子，然后想了一會(huì)說(shuō)道?！斑@孩子是在‘老巴爾’酒館長(zhǎng)大的，我看……就寫(xiě)那老家伙的姓氏吧！”
年輕士兵也曾經(jīng)光顧過(guò)“老巴爾”酒館幾次，因此聽(tīng)完大胡子軍官的話，他提筆就在登記表格上寫(xiě)下了一個(gè)名字。
“扎克.巴爾？”
扎克偷看了一眼，覺(jué)得自己的名字和老巴爾的姓氏配在一起，實(shí)在說(shuō)不出的別扭?？伤行南霌Q一個(gè)，一時(shí)半會(huì)又想不出其它的。
負(fù)責(zé)登記的年輕士兵也沒(méi)給扎克想這想那的工夫，接下來(lái)他又對(duì)扎克提了幾個(gè)諸如“性別”、“年齡”、“出生日期”之類的問(wèn)題，并將它們一一記錄在了表格上。
最后，當(dāng)年輕士兵終于放下了手里的筆，又聽(tīng)他對(duì)著扎克緩緩說(shuō)道：
“現(xiàn)在……只剩下一個(gè)步驟！”
話到這里，年輕士兵忍不住再次瞄了一眼大胡子軍官。雖說(shuō)他已經(jīng)猜到了接下來(lái)會(huì)發(fā)生的事，不過(guò)按照規(guī)定的流程，他還是提出了那最后一個(gè)要求：
“請(qǐng)出示‘杜鵑窩’鎮(zhèn)公所頒發(fā)給你的居民身份卡！”
聽(tīng)了年輕士兵的話，扎克徹底呆住了。他只是一個(gè)從“避難所”里被救出來(lái)的孩子，從來(lái)不曾擁有過(guò)小鎮(zhèn)的合法身份。
即便將扎克帶到鎮(zhèn)上的是那位伍迪少校，可跟隨扎克來(lái)到“杜鵑窩”的“流感”也奪走了數(shù)十條小鎮(zhèn)居民的生命，特別是其中還有兩條格外重要。
（什么？你想說(shuō)生命都是等價(jià)的？沒(méi)有什么重要與格外重要一說(shuō)？）
?。ê冒桑〔贿^(guò)當(dāng)你知道那兩個(gè)人是誰(shuí)時(shí)，或許會(huì)換一種想法?。?p> 他們分別是前任鎮(zhèn)長(zhǎng)的獨(dú)生子；還有現(xiàn)任鎮(zhèn)長(zhǎng)胡里奧的太太，也就是安東.胡里奧的母親。
于是在前、后兩任鎮(zhèn)長(zhǎng)的否決之下，扎克因此一直沒(méi)有獲得合法的身份。這十年他只能靠伍迪少校和老巴爾的交情，委身在那間小酒館里、當(dāng)著打雜的伙計(jì)。
扎克越想腦子越亂，甚至打算一轉(zhuǎn)身離開(kāi)這里。誰(shuí)知就在這個(gè)時(shí)候，站在他身旁的大胡子軍官突然來(lái)了一句：
“狗屁身份卡！老子替這孩子擔(dān)保，他登記的信息沒(méi)有任何問(wèn)題！”
“遵命！奧古斯都中尉！只要您說(shuō)沒(méi)問(wèn)題，那他就是沒(méi)問(wèn)題！”
實(shí)際上年輕士兵就等著這句話，他說(shuō)著就將登記表格調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，然后朝大胡子軍官的方向推了推。
“那么……就請(qǐng)您在擔(dān)保人這里填一下吧！”
“哼！”大胡子軍官輕蔑地哼了一聲，隨后二話沒(méi)說(shuō)，接過(guò)筆就寫(xiě)下了自己的名字和軍銜?！霸趺礃樱楷F(xiàn)在這孩子可以進(jìn)去了吧？”
“請(qǐng)?jiān)偕缘绕?！?p> 年輕士兵知道大胡子軍官是個(gè)急性子，因此免去了一部分沒(méi)有必要的繁文縟節(jié)。只見(jiàn)他手腳麻利地從抽屜里取出一個(gè)印章，然后用力蓋在了剛剛填好的登記表格上。
“現(xiàn)在可以了！”
說(shuō)話的同時(shí)，年輕士兵已經(jīng)把表格遞給了扎克，并且還十分貼心地叮囑了幾句：
“一會(huì)進(jìn)入要塞之后不要亂跑！把表格出示給里面的帝國(guó)士兵，他們會(huì)引導(dǎo)你參加接下來(lái)的考核！”
心情大起大落的扎克激動(dòng)地接過(guò)表格，實(shí)在不知道該說(shuō)些什么。
不過(guò)這時(shí)他心里非常清楚一件事：自己終于有機(jī)會(huì)成為一名薩瑟蘭帝國(guó)的公民，能夠以合法的身份離開(kāi)這座小鎮(zhèn)、去看看這個(gè)“谷倉(cāng)”之外的世界到底有多大。
這不僅僅是扎克一個(gè)人的愿望，同時(shí)也是給那逝去的三百七十三位親人一個(gè)交代……