到底走過去多少辰光？
血腥氣沖開雙眼，滿視界都是燒燭磨動(dòng)的幽影，你搡我、我擠你地在黑空亂舞。一擊中的——天曉得羑里竟還容她有器械防身——下截塌回潮嘰嘰的藁薦上；黑暗是酸澀的，一薰一蕕，與心相連綴，兩個(gè)都半紅不灰，都恍惚，都起落，胸次倒像口老風(fēng)箱，吭哧癟肚牽進(jìn)拽出；委的是那蘆蕩里的一拃銀鱗，打撈上岸只待就死。然則人不畏死，何以死懼？恨止恨未曾托生為淬毒的河豚，好歹拉扯上一二奸宄，共蹈往地下血途。
她一頭想、一頭怵、又一頭嗔，不禁百感齊生。心勃勃狂跳一陣，便如壺間沸水按捺不下。等略逞起些精神，反觀這處斗室，跟她想象中的“生草囹圄”可謂迥乎不同。只一樁，寂悶是絕對的、是驚疑不定的，單薄眼瞼這么沉厚，被四壁漏進(jìn)來的邪風(fēng)推動(dòng)，隨如舟小屋槳蕩，將滅未滅的蠟炬顯見照不亮什么，沒什么能拿來印證她準(zhǔn)在哪兒。
陰陽界上朦朦朧朧立著個(gè)老翁。此情此境，倒教她陡然憶起前一程閭閻各處閉門塞牖的冷漠姿態(tài)。那二毛搓著手腕，斑白蹀躞，想必亦是倉皇。人動(dòng)景移，適亮出他腰際一個(gè)女童，女童懷抱不平，扎煞著嘈道：“這小孱頭好不曉事體，枉費(fèi)我大爹爹巴巴兒救你！喂，你是聾兒啞巴不成？”
原來黃鵠山陽立下的這份四口人家，殆自乙卯年始，便只得祖宗提攜著膝畔女孫掙扎過活，捕魚姑作實(shí)業(yè)，偶或采擷當(dāng)令菡萏、蓮蓬聊補(bǔ)生計(jì)，也多留得好貨佳品奉應(yīng)帥府。孫女兒沒個(gè)學(xué)名兒，后來家里家外慣了謂她作“娣丫頭”的，其時(shí)正跨坐竹杌，低頭把手撕芭蕉扇上的筋脈，抻簽子腿剮了剮火塘。
十月朔起，燒爐取暖，家人圍坐，臠肉飲宴。
柴禾頂上坐著稠白魚湯，娣丫頭好不好卻有一架太平車話啰叨，噼里啪啦，一句攆一句地、個(gè)個(gè)兒都要著地。岳霰眼睛瞬也不瞬，直瞪瞪，空洞洞，依稀頷首，暗算流光一速至此，越卾州兵禍三數(shù)日，嗣是扶病淹留又一三數(shù)日……
“——怎么？”破敗聲口讓兩個(gè)女孩兒俱都吃了一嚇，面面相覷。
芭蕉扇往衣領(lǐng)背后一插，娣丫頭和人帶凳掇到床沿，又拍又撫，且捶且揉，捋順岳霰促起的喘鳴，兼顧抱怨陰濕植稈攏出的暖盆黑煙燎人，鼻端膚帛青春而襤褸，縱出碎折，褶里很有些天真俗氣的疑惑與不屑。不過，她幾乎是立刻回轉(zhuǎn)了顏色，“咯吱”一笑，微微吐了吐舌尖，道：“不妨事罷？你記得那情形？嚯一下睜開眼，抽冷子就掏腰間小物兒撲將殺來，可把我給嚇壞啦！”娣丫頭下頦稍斂，假充大人行態(tài)，目示岳霰按牢的右手，揚(yáng)眉翻了她幾眼，又道，“只沒見大爹爹那腕子，腫得跟什么似的，打量著青生生駭殺人！五姐兒義氣過于骨肉，便是‘討著一片橘皮吃，決計(jì)不忘洞庭湖’！道不得個(gè)：明朝倩誰給你網(wǎng)魚吃？”
岳霰把玩手下銀佩，漫不經(jīng)心，撥它纏夾在智慧、生命兩線間溝壟，指甲挨長了，磕在瓶身陽“安”字上，一撇一捺，波磔森森，硬筆瘦走，最少風(fēng)流。腔里赤心循步指尖，黃昏中蠢蠢律動(dòng)，燥進(jìn)，荒涼，總有個(gè)碰碎的時(shí)候。在那之前，在那之前——刀匕許遺落城關(guān)，又許葬身河腹——丈丈倒有架小舢板——舌頭在口里偷偷摸摸忙個(gè)不停，在先彈擊上膛，接著舐過齒背。岳霰含羞不慣。她原本是那樣一個(gè)人：路見不平，鋤奸扶弱，強(qiáng)買強(qiáng)賣地霸道著往來施仁；現(xiàn)實(shí)中得著些失損，必要從大義上找回，最無可能去申冤訴債抑或搖尾乞憐。只燭隨漸霾天色畢剝一響，娣丫頭末梢煙黃微鬈的發(fā)，不虞腦蓋頂竟黑得放出熒熒綠光。她多希望當(dāng)身便是這個(gè)漁囡，然后什么人，兀誰都行。除去這個(gè)，其他的，她哪兒哪兒也都周全到了。所謂“馬蹄刀水，杓里切菜”，不過是那套說老的話來，甚至幾可預(yù)聞：“單憑一雙肉腳飛到江州，去哪里走？常言道得好，有事必有人為，郭內(nèi)現(xiàn)放著音耗斷絕，并沒甚硬人情兒可做，一時(shí)如何來得？權(quán)且剎住性子寬心守奈，不上三五工夫，敢包大爹爹與你作眼、日夕間鄂里打探！”
娣丫頭一意屬目她手勢撥劃，轉(zhuǎn)看轉(zhuǎn)好，眉眼間抑制不住的心愛神氣，因忸怩道：“你這表記——是表記？——可能盛進(jìn)香糖果子去？”復(fù)爾搖首自解，“瓶瓶忒殺匾窄！好賴有個(gè)西東，姊姊慣會(huì)向襟底遮掩，是也不是？”
岳霰啞口，旋將右手探至膝髁，捏緊的拳頭翻展開來，露出掌心大一枚銀瓶。她為前度那裹糊爛不成規(guī)模的雜摻元子，還有那換衣敷藥時(shí)的滑稽場面賠下三兩聲訕笑，藉以酬娣丫頭調(diào)侃，歪頭琢磨了琢磨，略作沉吟，即從腥氣搟氈的皂束帶上卸掉銀佩，連同珩上朱紱流蘇捧上前道：“‘花木瓜，空好看’，非是我吝嗇不肯與人，只怕無意唐突了你。娣娣，好妹妹，請你戴去頑罷?！庇谑遣焕韴?jiān)拒，按進(jìn)她手強(qiáng)相授受，另揀旁的插問：“這樣晏了，翁翁還不家來？”
漁囡等不及埋首打扣綰定，銀佩件兒絡(luò)著小臂，左觀右賞無厭。岳霰滾圓的臉上慰蹤閃現(xiàn)，浮浮的一層，不想還未成形，娣丫頭“啊”地?fù)P起頭來，面皮濺朱，亢聲搶白，近乎自衛(wèi)：“讓我——你是說我？不，不，我——好好好，趕明兒昧爽時(shí)辰，棹使了撶船竟動(dòng)身，管教咱爺仨江州成行！聽著，你答應(yīng)把心本本分分揣回肚里，直須纏歪，大爹爹到底依我！”