深夜，空氣冷而潮。

　　井字的竹編窗格外是淅淅瀝瀝的小雨，偶爾還雜著隆隆的春雷聲，水油浸過(guò)的窗紙?jiān)陲L(fēng)里發(fā)出呼啦啦的響聲，墻上隨驚雷時(shí)不時(shí)映出草木的慘白影子，屋里的燭光忽明忽暗。

　　這是一個(gè)草木蔥蘢的小院，植物未經(jīng)修剪，卻自有一番野趣，院里還有一方不小的池塘，雨水打得池塘漣漪片片，也并未同其他人家那樣附庸風(fēng)雅，種些荷花鳶尾之類的植物，在池塘中央只用白石砌就了一個(gè)圓臺(tái)，雖古怪，倒也新奇，周圍飄著些不知名的水生植物。

　　小院里的一間耳房，初春的陰雨天里這種小屋著實(shí)寒涼，屋里用白布不知蓋著些什么，除此以外有點(diǎn)像個(gè)書(shū)房，書(shū)架案幾皆全，架上擺滿了書(shū)文古籍，金石擺件倒少的很。

　　壺里的水沸了，在環(huán)形的鐵墊上發(fā)出篤篤的聲音。

　　提壺的是一只白而骨節(jié)分明的手，壺口淋出的水燙過(guò)紫砂的茶盞，騰起一片白煙

　　“大人深夜至此，未有好茶招待，惟有此驅(qū)驅(qū)寒氣。”紀(jì)靈樞說(shuō)。

　　“是我深夜攪擾了，只是有些事不早些和先生說(shuō)，心里實(shí)在不安?！奔o(jì)鈞剛進(jìn)門，取了斗笠掛在門旁，剛解開(kāi)的斗篷卻不知如何安置，正左右四處環(huán)顧。

　　“小屋簡(jiǎn)陋，大人盡可隨意，掛在屏風(fēng)上也可?！?p>　　“倒是怠慢了先生，改日再遣人好好為先生拾掇拾掇屋子?！?p>　　“大人客氣，在下有此陋居已是多虧大人，大人請(qǐng)。”紀(jì)靈樞將其中一只茶盞推向?qū)γ?，注滿水，茶葉在水流中沖出漩渦，騰起一片裊裊的蒸汽。

　　紀(jì)鈞盤膝坐在了紀(jì)靈樞對(duì)面，捧起茶盞捂手，“唐突前來(lái)見(jiàn)先生還是為先前之事，今日東邊也派了人來(lái)同小女提親，還未呈庚帖，只是來(lái)探探我的口風(fēng)?！?p>　　“大人的意思是？”紀(jì)靈樞袖手在懷。

　　“這事實(shí)在難下決斷，所以來(lái)問(wèn)問(wèn)先生。前些日子先生同我說(shuō)天象變了，如今可否再為我細(xì)說(shuō)說(shuō)？”

　　“尚未有太大變化，天極星雖暗了，可未有新星接替，這之后或許就見(jiàn)分曉了?！奔o(jì)靈樞低頭，看不見(jiàn)他的表情，“左右也不過(guò)這些日子，亂世將至，處世如溯游，不進(jìn)則退，如大人般身居高位者不可能置身事外，還需早做決斷，才可徐圖后事。”

　　“受教了，不知天極隕時(shí)又當(dāng)如何?！?p>　　“星隕必有契機(jī)，星象與時(shí)局相互照應(yīng)，到時(shí)候大人想必不會(huì)一無(wú)所知?！?p>　　“那便不說(shuō)遠(yuǎn)的了，今日之事先生可有何高見(jiàn)？”紀(jì)鈞振袖，挺直了背。

　　“高見(jiàn)談不上，只是這事大人不問(wèn)問(wèn)令媛么？”紀(jì)靈樞吹了吹茶湯，用杯蓋篦去茶葉，試探著嘗了一口，滾沸的茶水燙得他皺起眉頭。

　　“小女心意與此事又有何關(guān)聯(lián)，還請(qǐng)先生明示!”，紀(jì)鈞聞言忙傾身問(wèn)道。

　　“也不是那個(gè)意思，只是覺(jué)得畢竟是她的終身大事，若都不問(wèn)過(guò)她的意見(jiàn)，倒教人于心不忍，這也只是我婦人之仁，大人切莫放在心上。”

　　紀(jì)鈞長(zhǎng)嘆，“如何能不放在心上呢，我只有這么一個(gè)女兒，只是怕她年幼無(wú)知，懵懂之間做的選擇卻誤了一生，惟望這些鉤心斗角的齷齪事我們幫她算盡罷了。不瞞先生，我只覺(jué)得對(duì)不起這個(gè)女兒，為人父母卻要把孩子往虎口里送。若生在普通人家相夫教子便是一生，生在我家，明明是嫁娶的喜事，卻弄得同生死博弈一般，也是可悲?！?p>　　“這哪里能怪大人呢，生逢亂世，王侯將相，山野村夫，孰能獨(dú)善其身，各有各的際遇，但求無(wú)愧于心罷了?！奔o(jì)靈樞垂下眼睛，不再看他。

　　“但求真能無(wú)愧于心罷?！毙闹袩?，但此事也并非一時(shí)之間可解，見(jiàn)紀(jì)靈樞也沒(méi)什么辦法，紀(jì)鈞也無(wú)意再多閑聊，飲盡茶水，又坐著寒暄了一會(huì)就消失在了茫茫夜色中。

　　夜色里，瓢潑的雨點(diǎn)向地面墜落，滾滾的濃煙和燎燃的火星則一同升上了天空。

　　雨中的森林水汽重，火勢(shì)已經(jīng)止住了，遠(yuǎn)處殘存的寨子仍然在燃燒。

　　寨子里的建筑都是松木搭的，紅松質(zhì)密，一旦砍伐下來(lái)，死去的紅松不再?gòu)耐寥乐屑橙∷?，很快就變得干燥而?jiān)硬，是極好的建房的材料，富含的松脂會(huì)使屋子總是縈繞著清淡的香味，平常百姓家買不起金絲楠黃花梨這樣名貴的木材，能得一棵百年的松木為新屋做頂梁柱已是富貴人家，也只有在遍地巨木的深山老林才能這樣肆意使用木材。

　　能用這樣好的木料本是好事，這意味著屋子一旦建成，那怕一代人百年之后，子子孫孫仍有一個(gè)家，而現(xiàn)在這精心建成的寨子卻如同人間地獄。

　　松脂易燃，一旦著火很快就竄著燃成了一片火海，木材在火中發(fā)出開(kāi)裂的噼啪聲。為了防御臨時(shí)搭建的門樓燒得稍微慢點(diǎn)，因?yàn)閭}(cāng)促間新砍伐的木材中仍有水分，其他古舊些的建筑已經(jīng)燒的差不多了，而門樓這里經(jīng)過(guò)半日的烘烤才蒸干了水分，剛?cè)汲赏ㄌ斓幕鹚蛘邞?zhàn)神的巨燭。

　　沒(méi)有人聲。

　　只有瓢潑的大雨。

　　山下。

　　火是中午就放了的，寨子地處高山，融化的雪水為山上帶來(lái)了幾處水源，易守難攻，本想著圍過(guò)冬天耗盡他們的存糧，不想已是開(kāi)春仍沒(méi)什么動(dòng)靜，實(shí)在是拖的太久了，不能回家過(guò)年戰(zhàn)士們心中都有怨言，前些日子便匆匆定了燒山的計(jì)策，雖是下策，一則傷及寨中無(wú)辜老弱，二來(lái)火勢(shì)一旦燒起來(lái)可能引發(fā)山火，但是驚蟄節(jié)氣多雨水，只要有大雨問(wèn)題就不大。如此一算，此計(jì)縱然兇戾，但畢竟己方?jīng)]有傷亡，竟是現(xiàn)如今最好的計(jì)策了。

　　今日上午山間起了大霧，古語(yǔ)云春霧雨冬霧雪，果真不我欺，放火沒(méi)多久雨就下了起來(lái)，只是沒(méi)料到寨子里的人倒硬氣，愣是沒(méi)跑出來(lái)半個(gè)，茶馬道上的悍匪當(dāng)真沒(méi)一個(gè)孬種，刀口舔血討活，膝蓋不打彎的。

　　眼看火燒的差不多了，軍令傳了下來(lái)，讓進(jìn)寨子探探。

　　商元祇攥著韁繩，手心有些出汗，自燒山以來(lái)他已經(jīng)在馬上坐了一下午了，腰酸背痛。然而現(xiàn)在，逐漸上升的緊張感使他忘記了這些。這是他第一次隨軍出征，而且一路上一直被保護(hù)的很好壓根沒(méi)上過(guò)前線，如果還有敵人，這將是他第一次也是最后直面敵人的機(jī)會(huì)。

　　夜晚的山路不好走，況且又下了大雨，山路更是濕滑，馬匹每邁一步都是慢吞吞的，這種路上馬蹄要是踩空，輕則摔斷馬腿廢了一匹好馬，重則連人帶馬一齊滾下山去，故而他也不并不催促，一個(gè)小兵在前面舉著火把幫他牽著馬，空氣里已經(jīng)能聞到燒灼的氣味，馬也聞到味道打著響鼻搖頭。再往前走，一路上的樹(shù)干燒得半榮半枯，隱約能看到些火光。商元祇拿出水壺沾濕帕子系在口鼻處，燃燒的火光照得現(xiàn)在不用火把也能看清前路了，只是味道也重得緊，先到的人馬圍在寨口，幾個(gè)不要命的已經(jīng)進(jìn)去，正在四處翻找，想要發(fā)財(cái)就得膽大。

　　“你在此不要走動(dòng)，我進(jìn)去看看就出來(lái)。“商元祇把韁繩交給護(hù)兵吩咐道。

　　”少將軍。“副將李青遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他，忙來(lái)見(jiàn)禮。

　　“你忙你的，我只隨便看看?！鄙淘o擺擺手。

　　李青沒(méi)有跟上來(lái)。

　　想來(lái)也是，寨子里早沒(méi)了活人，也燒的差不多成了平地，既沒(méi)有了可塌的屋子也沒(méi)有了可防的敵人，收尾的工作又繁雜，李青大約是沒(méi)空做跟屁蟲(chóng)的。

　　這里或許曾是一個(gè)小院，大部分建筑已經(jīng)燒的焦黑，商元祇想象著這里以前的模樣，院子不大，一角的長(zhǎng)桿上掛著的干菜和一旁晾著的被褥還沒(méi)被燒盡，想來(lái)這里曾是什么人家。屋頂早塌了，一根沒(méi)燒盡的大梁斜插在地面上，支起一片不大的空間。商元祇躬身鉆了進(jìn)去，渾濁的空氣嗆得他劇烈的咳嗽起來(lái)，然后吸進(jìn)更多氣體，咳嗽得更是直不起來(lái)腰，他連忙退了出來(lái)，等到氣順以后才發(fā)現(xiàn)嗆得臉上糊滿了眼淚，胡亂抹了一把，他深吸一口氣，再次鉆了進(jìn)去。

　　墻角好像有什么東西！

　　商元祇登時(shí)警覺(jué)了起來(lái)，手指扣上了腰間的刀柄，小步向墻角靠近，雖說(shuō)那個(gè)不知是不是人，若是人也該死了，可是心中還是有一種不好的感覺(jué)在催促著自己離開(kāi)。

　　沒(méi)看見(jiàn)男人，只有一個(gè)女人，早就斷氣了。

　　商元祇的心里稍微放松了些。說(shuō)實(shí)在，若不是尚有人的骨架，分辨出這是女人或男人并不容易，頭發(fā)已經(jīng)燒沒(méi)了，炙烤之下頭皮焦在頭骨上，都是漆黑，衣服也已只剩襤褸，后背暴露在外，胸腹血肉模糊，四肢已如焦炭。女人倒地的姿勢(shì)實(shí)在詭異，這些人說(shuō)是余孽其實(shí)不過(guò)是山匪的親屬而已，算不上罪大惡極，商元祇想為她換個(gè)姿勢(shì)，也讓她走的好受些，于是強(qiáng)忍著惡心推著女人的肩膀翻開(kāi)軀體。

　　只是看到眼前之景，商元祇再顧不上其他，沖出昏暗的空間，手上還殘留著炙烤過(guò)后人類血肉的粘稠觸感，呼吸中的氣味也盡是肢體燒焦的異味，他再也忍不住，扶著大梁干嘔起來(lái)。

　　女人已血肉模糊面目全非，而她懷里藏著的是小小一團(tuán)，同樣血肉模糊，已經(jīng)與她幾乎燒得融為一體的，死不瞑目的嬰孩。

　　商元祇跌坐在泥水里仰望著天空，無(wú)數(shù)雨滴從那里墜落。

　　過(guò)了一會(huì)，他用佩刀撐起自己的身體，喘息了幾口，然后大步走出了這個(gè)小院，再也沒(méi)有回頭。