第一章 草長(zhǎng)鶯飛時(shí)節(jié)

　　九州之大，三千華國(guó)，紛爭(zhēng)傾軋，是以生靈涂炭，血流漂櫓，后太祖出而平天下，是為大殷，分諸侯而立華族，至今數(shù)百年矣，而今上治國(guó)有方，門閥之間常為稱頌，百姓和樂(lè)，亦是一片太平景象。

　　正是驚蟄節(jié)氣，仲春之間桃華初始，群芳爭(zhēng)春，大軍已行至大理府轄內(nèi)，云貴之地多屬山川，或飛巖峭壁，或急湍猛流，地勢(shì)奇險(xiǎn)，風(fēng)景也與中原不同，磅礴壯麗，恰逢此處正值山間，初春的山嶺剛上新綠，山踟躕開(kāi)得正艷，漫山鮮紅顏色，遙望遠(yuǎn)處雪山綿亙，好一片邊陲風(fēng)情。

　　商元祇騎在馬上，他隨軍出征已有一些時(shí)日了，只是待一直在軍中，如今得勝，正是班師之時(shí)。那天離開(kāi)小院后他找了個(gè)借口叫兵卒們都撤了出來(lái)，屠村已是惡行，他實(shí)在不忍心再讓尸骨再平白無(wú)故受辱。自那日起他沒(méi)睡過(guò)一宿好覺(jué)，晚間一直惡夢(mèng)連連，雖然心里知道不該如此對(duì)敵人婦人之仁，然而心頭的陰影實(shí)在揮之不去，此時(shí)班師，他打算借此機(jī)會(huì)出去散散心，心里這么想著，商元祇回頭對(duì)副將李青道，“你壓著陣，走慢些，如今班師回朝并不急，走得快了咱們騎馬的倒沒(méi)什么，只是步兵就要受些苦了，我有些事情同將軍說(shuō)，煩勞你看會(huì)。”

　　“殿下體恤下人，思慮的是，您去罷，此處有我?！袄钋啾揪烷e來(lái)無(wú)事，雖不知商元祇心中所想，也隨口笑著應(yīng)道。

　　“那便煩勞你了?！鄙淘o拱了拱手。

　　言畢商元祇便催馬向前去了，看到前方一人身披重甲，商元跖稍收韁繩，馬兒疾跑之下突然受了束縛不禁側(cè)頭長(zhǎng)嘶，聽(tīng)見(jiàn)馬鳴那人也回首，見(jiàn)是商元祇，朗聲笑說(shuō)：“你不在后面好生待著，卻來(lái)找我作甚？”

　　“有一事要求叔父?！鄙淘o有些不好意思想撓撓頭，抬手碰到的卻是頭盔，便又把手放下。

　　“你且說(shuō)來(lái)與我聽(tīng)聽(tīng)?！耙豢此@副模樣，商瑜就心軟了。商元祇自幼受他教習(xí)騎射，雖不是親生兒子，但所差亦不遠(yuǎn)矣，又想到商元祇自去年隨他出征也是約莫這個(gè)時(shí)節(jié)，一年來(lái)風(fēng)餐露宿，征戰(zhàn)連連，商元祇雖身為王孫貴胄，待遇與普通士卒已是不同，可是畢竟軍旅之間與宮闈之中的閑適生活不同，這等苦豈是他所吃過(guò)的，但這一年來(lái)不論何時(shí)，都不曾聽(tīng)他叫一聲苦，念及此，商瑜心中已是打定了主意給他放個(gè)假。

　　“侄兒想著，自己自幼生在朝歌，此次好不容易與叔父一同出征見(jiàn)見(jiàn)世面，此行小侄雖于行軍布陣之事受益頗多，卻不曾親眼見(jiàn)見(jiàn)黎民疾苦，而下次離京又不知到了什么時(shí)候，侄兒若再不借此機(jī)會(huì)長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，便可惜了出門一趟?！翱柘碌鸟R不耐得前后踱著步，商元祇又緊了緊手里的韁繩，心中同這韁繩一樣緊張，生怕商瑜拒絕。

　　“陛下把你交付于我，你若有個(gè)萬(wàn)一，我如何交差？”商瑜看著侄子，眼中帶著笑意。

　　看著商瑜的神情，商元祇明白事成，心也放了下來(lái)，“叔父此言差矣，如今邊境山匪已為叔父所平，而此處又已至我大殷劍南道，周邊所見(jiàn)已都是農(nóng)人耕種之景，況又有叔父大軍過(guò)境，一般人何必在此時(shí)觸霉頭，萬(wàn)一有歹徒行兇，侄兒身邊帶著的人也足夠應(yīng)付了，故而想必是無(wú)礙的?！?p>　　稍沉思片刻，商瑜說(shuō)道，

　　“你所言也確有些道理，只是你向來(lái)瘋起來(lái)便沒(méi)個(gè)正形，若不與你約法三章我不能放心。”

　　“叔父請(qǐng)說(shuō)。”

　　“一則，雖放你去瘋，卻不可無(wú)度，你需得在大軍歸京前先到京畿之地候著?！?p>　　本朝循古制皆嫡長(zhǎng)子繼位，商瑜心里知道商元祇十有八九是未來(lái)的儲(chǔ)君，這次不過(guò)圣人信任自己，放兒子出來(lái)歷練，加以軍功，以后封做太子也好使服眾，這孩子恐怕一生只這次能夠得以放縱，商瑜有心讓他多玩些日子，故未定死見(jiàn)面的時(shí)間。

　　“二則，此行不得與軍隊(duì)相隔太遠(yuǎn)，且你需帶足些能放心的人手，每日記得與我通書信告知方位，若有意外我也好去相救。最后，你自己需收斂著，若鬧出事來(lái)，仔細(xì)你的皮。今日已過(guò)半，你便收拾收拾行裝銀兩，挑些人手，明日后日再出發(fā)罷?！?p>　　商元祇沒(méi)想到商瑜竟這么好說(shuō)話，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，愣了一瞬忙拱手笑道，“謝叔父開(kāi)恩，侄兒必遵叔父教導(dǎo)!”

　　“竟是傻了么？我倒有些后悔放你這呆子出門給別人找麻煩了，還是別去了?！吧惕ばαR，一巴掌拍在元祇肩上，又幫他順了順頭上紅纓。

　　“叔父翻悔也遲了，小侄不敢打擾叔父，這便去也!”元祇心早已飛到不知哪去，策馬轉(zhuǎn)身回頭喊著說(shuō)完話，就一騎絕塵去了。

　　次日早晨，隨軍用過(guò)早飯，同商瑜、李青等道過(guò)別，商元祇帶著隨身的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)煮海、焚河并數(shù)十暗衛(wèi)便出發(fā)了，煮海焚河是撥給他的護(hù)衛(wèi)，平日又充做小廝書童，名字也是商元祇起的，因?yàn)槠鹆诉@個(gè)名字還被王太傅訓(xùn)了一頓，說(shuō)是戾氣太重，后來(lái)商元祇胡攪蠻纏說(shuō)，護(hù)衛(wèi)本就須有血?dú)猓詈筮€是定了這個(gè)名字。

　　已是得勝班師的歸程，殿軍之中不會(huì)再遇襲最是安全不過(guò)，故商瑜原就排商元祇在殿軍中壓陣，此時(shí)只需放慢速度就和大部隊(duì)脫開(kāi)，并不曾聲張。此后數(shù)日間商元祇一行只沿官道行進(jìn)，晚間也只在偶遇的農(nóng)人家借宿或在館驛留宿，不曾遠(yuǎn)離大路，如此諸事暫且不提。

　　這天正走著，不知覺(jué)間天上便聚起了烏云，遠(yuǎn)處隱隱有驚雷聲，官道在山谷間，一旦雨下得大了便盡是泥淖，商元跖一行忙下馬牽著向山上躲避，山上有小道順著山勢(shì)與官路平行，只是人跡罕至，周邊樹(shù)木無(wú)人修剪，不好走。商元祇遣焚河在后面牽著馬，又讓煮海在前面以刀劈開(kāi)擋路的枝條，自己在煮海身后緊跟著，如此有個(gè)什么情形都能早做應(yīng)付。

　　雨下得愈發(fā)細(xì)密了，在葉面上匯聚成大顆的水珠才落下來(lái)打在頭頂，雖如此，小路有落葉墊著卻比在樹(shù)林外面的官道好走許多，于是一行人便打定主意待雨停了再回官道上去。雨天行路并不容易，況且霧濃，看遠(yuǎn)處不真切，眾人竟都是忘了山勢(shì)起伏，道路遠(yuǎn)近。

　　也不知走了多久，雨似乎停了，只偶爾有水滴從枝葉墜落，再不多時(shí)便出了太陽(yáng)，穿過(guò)樹(shù)枝細(xì)碎得撒在落葉上，沒(méi)有了雨聲，山鳥(niǎo)唱和的聲音也顯了出來(lái)，宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，還有不知是什么小動(dòng)物穿過(guò)枝干的簌簌聲，整片森林活了過(guò)來(lái)。

　　太陽(yáng)西斜，半高不低得掛在空中。山路似乎也到盡頭，前方是兩山坳處的一片寬廣的平地，生滿青草，偶有些不知名的黃色碎花在其間，草地正中一棵高大的櫸樹(shù)，樹(shù)干足有兩人合抱粗細(xì)，綠蔭茂密如傘，傘沿上依著方位系著些風(fēng)鈴。

　　似乎有人。

　　商元祇示意焚河煮海停步，三人并馬匿在樹(shù)林邊緣的灌木后。

　　果真有人。

　　山風(fēng)吹著風(fēng)鈴叮當(dāng)作響，鈴聲響起的次序依方位而異，在風(fēng)中成了不知名的古樸曲調(diào)，被風(fēng)傳送得極飄渺，不用心聽(tīng)，這聲音似乎就要隱沒(méi)在山濤鳥(niǎo)鳴中了。伴著鈴聲有人自樹(shù)后走來(lái)，來(lái)人一襲素白衣服，手持三尺青鋒，繞樹(shù)而行，引劍而指，又有步伐應(yīng)和，每一步都正踏著鈴聲，正值逢魔時(shí)刻，天邊夕云如燒，櫸樹(shù)枝葉的光影在白衣上如碎金流火，衣袖翻飛，翩若驚鴻。

　　巧逢天地人和，商元祇見(jiàn)過(guò)多少國(guó)手舞劍，一時(shí)間也不禁癡了。

　　但他的馬沒(méi)癡，馬兒揮動(dòng)尾巴驅(qū)趕蚊蟲(chóng)，弄得灌木簌簌作響。

　　聽(tīng)到聲響那人頓時(shí)停下腳步，收劍入鞘。距離過(guò)遠(yuǎn)，商元祗看不真切那人動(dòng)作，卻惟恐那人要走。如今已是黃昏，自己一行卻仍在山林中，也不知林中有沒(méi)有野獸，沒(méi)有借宿之處夜宿山林畢竟危險(xiǎn)，況這人也并非農(nóng)人打扮，故城鎮(zhèn)怕已不遠(yuǎn)，恰好自己又正愁迷路，讓這人帶著走個(gè)近道到附近城鎮(zhèn)中去正是再好不過(guò)了，即便他是歹人又帶了劍，自己帶的人卻無(wú)一不是好手，不用怕的。

　　商元祗心中百轉(zhuǎn)千回，不論怎么算，現(xiàn)下之計(jì)必定要緊跟這人，萬(wàn)不能跟丟了，想通這一點(diǎn)他便從灌木叢中現(xiàn)了身來(lái)。

　　“還請(qǐng)留步！”商元祗小跑兩步喊道?！拔业嚷萌嗣月罚既氪司?，還望您指路!“言畢低頭拱手行禮。

　　那人振袖長(zhǎng)揖還禮，“不敢當(dāng)公子大禮”，起身又道，“不知諸位如何來(lái)了此處，此處遠(yuǎn)離人煙，下山了也沒(méi)有住處的?！?p>　　“有幸見(jiàn)到尊公，還望尊公指條明路?！敝蠛Ｃ?wèn)。

　　那人又略略想了想道，“此處遠(yuǎn)離人家，你們要住店怕得連夜趕路了，我家大人倒很好客，諸位若隨我一道，大人必將好生招待?！?p>　　商元祗正愁無(wú)處過(guò)夜，一時(shí)之間沒(méi)有更好的辦法，見(jiàn)此人禮節(jié)周全不像歹人便應(yīng)了這個(gè)提議，回頭示意煮海焚河跟上，又問(wèn)道，“還未問(wèn)尊公姓名？”

　　“尊公亦不敢當(dāng)，在下姓紀(jì)名縑，字靈樞，公子若不介意可喚我紀(jì)靈樞。”紀(jì)靈樞走到一棵楓樹(shù)前解開(kāi)縛馬的繩子，又看了看三人，“公子不知如何稱呼？”