入夜，慕云兮穿了夜行服，悄無(wú)聲息地出了客棧。白天時(shí)，他已踩好了點(diǎn)，那是緊挨著御花園的一個(gè)偏僻角落。高聳的宮墻絲毫攔不住他，他的腳在墻面上輕輕一蹬，人像一只飛鳥悠然掠起，已飄過(guò)了宮墻，穩(wěn)穩(wěn)落在了一棵大樹上。
慕云兮還是少年時(shí)，曾跟隨師父紫光真人來(lái)過(guò)一次皇宮，自那以后，再未來(lái)過(guò)。他悄無(wú)聲息地落了地，在樹影間游走，很快便繞過(guò)了綴錦閣，臨云軒，芳華殿，宣明宮已近在眼前。
忽覺眼前人影一閃，慕云兮差點(diǎn)驚出一身冷汗來(lái)。
難不成，有人來(lái)刺殺新皇帝了？
慕云兮當(dāng)即跟在那黑影之后，且看他是何來(lái)意。
那黑影身量略小，行動(dòng)極是輕捷，只是，警惕性差了些。慕云兮跟在他身后已有一會(huì)了，他竟然毫無(wú)察覺。慕云兮暗笑，就這點(diǎn)能耐，還敢來(lái)闖皇宮！
一隊(duì)舉著火把的侍衛(wèi)突然出現(xiàn)在眼前，那黑影顯然沒料到會(huì)碰上，登時(shí)慌了手腳。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，慕云兮一把將他拉過(guò)來(lái)，同時(shí)捂住了他的嘴。黑暗中，那人的眼睛睜得老大，閃閃發(fā)光。
待那隊(duì)侍衛(wèi)走遠(yuǎn)，慕云兮才把自己的手從那人嘴上移下來(lái)。他低聲問(wèn)：“你是什么人，來(lái)此何為？”
此人對(duì)著慕云兮一抱拳，低低道：“多謝！”
“你是來(lái)殺皇帝的？”慕云兮笑道。
黑衣人猶豫著。
慕云兮補(bǔ)充道：“我是說(shuō)這個(gè)新皇帝?！?p> 黑衣人似乎松了一口氣，問(wèn)道：“你也是來(lái)殺他的？”
慕云兮一愣，對(duì)方明明是女人的聲音嘛！
“我倒是想，可現(xiàn)在殺不了啊。”慕云兮道。
黑衣人顯然更放松了，看來(lái)，二人不是同謀也是同道。
“我問(wèn)你，你可知道玉葉公主和興王、寧王的下落？”慕云兮又問(wèn)。
黑衣人又緊張起來(lái)。慕云兮趕緊道：“放心，我和你一樣，是他們的朋友?！?p> 黑衣人這才道：“玉葉公主逃出來(lái)了，目前安全。兩位王爺還不知道什么情況?！?p> 慕云兮皺起了眉頭。得知玉葉公主安好，他的心下自然一穩(wěn)。只是師父交代過(guò)，務(wù)必探知竹溪流一家人的下落。如今，竹溪流夫婦已死，玉葉公主安好，但兩位王爺又身在何處呢？他們是死是活？
慕云兮道：“我們分頭去打探，看兩位王爺還在不在宮里，天亮前在城東的土地廟會(huì)合?！?p> 黑衣人點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就走。慕云兮一把拉住，“哎，你叫什么名字？”
黑衣人一愣，看了他一眼，探出頭去觀察了一下動(dòng)靜，旋即消失在黑暗中。
慕云兮撇了撇嘴。
興王的興慶宮和寧王的肅寧宮，慕云兮都走了一圈，見警衛(wèi)森嚴(yán)得很，宮中皆是黑漆漆一片，半點(diǎn)燈火也無(wú)，想必里邊是人去屋空吧。沒奈何，他只得在房頂上悶了半晌，重又循原道返回到御花園中。
正要攀上那棵大樹，只見兩個(gè)小太監(jiān)一邊嘰嘰咕咕，一邊往這里走來(lái)。慕云兮來(lái)不及上樹，只好就勢(shì)躲在了樹后。
卻聽那個(gè)提著燈的小太監(jiān)說(shuō)道：“阿三，你走不走？”
被叫作阿三的小太監(jiān)道：“我真不想干了，看到李步仍我就惡心。他怎么不怕天打雷劈。”
提燈太監(jiān)趕緊“噓”一聲道：“小聲點(diǎn)?！?p> 兩人站住了。阿三道：“可是，我倆已經(jīng)凈了身，要是出了宮，我們能到哪里去呢？我們能干什么呢？”
兩人沉默了，各自嘆了口氣。
慕云兮聽了這番談話，心知這二人是竹家的舊人，正要現(xiàn)身出來(lái)問(wèn)個(gè)究竟，卻又聽阿三說(shuō)道：“還好，幸虧興王和寧王，還有公主都逃出去了，你等著看吧，他們遲早是要回來(lái)報(bào)仇的?！?p> 提燈太監(jiān)喜道：“是啊，我怎么把這事給忘了呢？那咱們還是別走了，等著王爺他們回來(lái)吧。”
就在這時(shí)，他們的面前，突然出現(xiàn)了一個(gè)身穿夜行衣的人，這人簡(jiǎn)直就是個(gè)幽靈呀。兩位太監(jiān)正要驚呼，這人將一個(gè)手指放在唇前，作噤聲狀，并一把將自己的蒙面取了下來(lái)。
在村莊里的第一聲雞啼響起時(shí)，慕云兮趕到了城東的土地廟。
黑衣人見他到來(lái)，也從陰影處走了出來(lái)。
女子仍是蒙著面，雙眼有些冷淡地看著慕云兮。
慕云兮扯下自己的面罩，笑道：“公平點(diǎn)，你也把面罩取下來(lái)唄！”
黑衣女子秀眉微擰，并不答話，只道：“情況如何？有兩位王爺?shù)南侣鋯?？?p> 慕云兮嘻嘻笑道：“敢情你什么也沒探聽出來(lái)呀？”
“那，你把面罩摘下來(lái)，我就告訴你?！?p> “你要不摘，我怎么知道你是不是個(gè)騙子？”
女子急道：“快說(shuō)！雞都叫三遍了?！?p> “雞叫三遍跟我有什么關(guān)系？總之，我不能把這么重要的消息告訴一個(gè)我不認(rèn)識(shí)的人?！蹦皆瀑庹媸且稽c(diǎn)兒也不著急。
女子又急又惱，正待說(shuō)話，突然“啊”了一聲，竟急忙用雙手去護(hù)自己的頭。原來(lái)，趁她猶豫的工夫，慕云兮一把扯掉了她蒙住頭和臉的黑色布巾。一顆光溜溜的腦袋和一張白皙的臉同時(shí)露了出來(lái)，慕云兮也不由“啊”的一聲，倒退一步。
他本是想看美女的，誰(shuí)知，美倒是很美，就是——，居然是個(gè)尼姑。
黑衣女尼氣急，不發(fā)一言，手中長(zhǎng)劍一抖，徑直向慕云兮刺來(lái)。
慕云兮輕巧避過(guò)，手中劍未出鞘，兩人便在土地廟前打了起來(lái)。
黑衣女尼哪里是慕云兮的對(duì)手，慕云兮劍未出鞘，只三兩招便將劍鞘橫在了她的喉間。同時(shí)一邊嘴里笑著道歉，“對(duì)不起，對(duì)不起，我不過(guò)是想交個(gè)朋友而已。你別介意，我這就告訴你。先告訴你我的名字，我叫慕云兮。你可記住了？”收斂了嘻皮笑臉，又道：“興王和寧王都已經(jīng)逃出去了，聽兩個(gè)小太監(jiān)說(shuō)，寧王是往南走的，估計(jì)逃到了海上。興王往北邊去了，估計(jì)是去了清涼國(guó)?！蹦┝嗽偌由弦痪?，“你說(shuō)不再打我了，我就放了你?！?p> 女尼又羞又氣，半晌才說(shuō)出“你放開。”
慕云兮收了劍，正色道：“玉葉公主到底在何處？”
“唉呀，你這人戒心怎么這么重，我可是她師兄。我?guī)煾概晌蚁律絹?lái)打聽他們一家子的情況，我不能連一個(gè)人的去處都不知道吧。那我回去如何向我?guī)煾附徊睢！?p> “你如何交差，關(guān)我什么事?！焙谝屡犴斄怂痪?，語(yǔ)氣卻已緩和了許多。
“怎么不關(guān)你事，我們倆已是同過(guò)生死、共過(guò)患難的哩，你說(shuō)是不是？”慕云兮又嬉皮笑臉道。
黑衣女尼白他一眼，轉(zhuǎn)身就走。
“哎哎哎，你還沒回答我的問(wèn)題呢？”慕云兮伸手一攔，擋住了黑衣女尼的去路。
黑衣女尼無(wú)奈道：“慕公子，不是我不告訴你，實(shí)在是因?yàn)槲壹艺崎T師姐有令，不得向外人透露我們的行蹤?！?p> “掌門師姐？”慕云兮笑道，“啊哈，原來(lái)你們是峨眉派。不過(guò)不對(duì)呀，峨眉山距此千里，并不在白衣國(guó)內(nèi)呀。如此看來(lái)，你們定然不是規(guī)規(guī)矩矩的出家人。真是越來(lái)越有趣了，告訴我，你們是什么門派？”
黑衣女尼算是將慕云兮看透了，如果她今天不說(shuō)出玉葉公主的下落，不告訴他自己姓甚名誰(shuí)，他是不會(huì)放自己走的。眼看天就要亮了，再糾纏下去，只怕會(huì)引來(lái)什么禍?zhǔn)隆Ｃ钜魩熃愫陀袢~公主還在殷殷盼著她的消息呢。
想到這里，黑衣女尼道：“那好，你起個(gè)誓，我對(duì)你說(shuō)的話，你聽了后就立刻爛在肚子里。”
慕云兮立刻一手指天，臉上仍是笑嘻嘻的，發(fā)了誓。
黑衣女尼果然將玉葉公主的下落，以及她的來(lái)處，盡數(shù)告知。
原來(lái)，女尼法名慧心。
目的達(dá)到，慕云兮立刻換了一個(gè)人。他沖著慧心一抱拳，道：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告公主，讓她就在寺中好生隱藏，我這就出發(fā)，去尋找兩位王爺?！闭f(shuō)罷竟是轉(zhuǎn)身就走，其毅然決然之態(tài)，當(dāng)真是斬釘截鐵，只一瞬間，便走得沒了人影。
倒是一心要離去的慧心，反而在原地呆了半晌，才重新系好頭巾，遁入林中。
話說(shuō)回到那位青年才俊房青杉。本來(lái)，他正處于人生的巔峰。他已知曉皇帝和玉葉公主的心意，他們看上他了。他可能很快就要進(jìn)宮當(dāng)駙馬爺了。這將是他的家族百余年來(lái)，與朝廷最為密切的一次聯(lián)系，他也將成為家族中百余年來(lái)入朝為官的第一人。他的心里有些激動(dòng)。從骨子里來(lái)說(shuō)，他是不甘心當(dāng)一輩子農(nóng)夫，終生籍籍無(wú)名于山野的。
可命運(yùn)跟他開了一個(gè)天大的玩笑。就在他躊躇滿志時(shí)，他所向往的那個(gè)家庭居然突然地、煙消云散了。他所有的渴盼瞬間成了幻影。不僅如此，他還因與這個(gè)高貴家庭的粘連，連性命也受到了威脅?？蓢@，他不過(guò)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見了玉葉公主一面而已。
那是他剛進(jìn)太學(xué)不久。有一天，他去拜會(huì)國(guó)子監(jiān)祭酒曹汝。將要走到曹汝門前時(shí)，卻見曹汝的兩名書童正一左一右地立于門前。見他來(lái)到，忙沖他擺手。
一書童小聲說(shuō)：“公子且過(guò)會(huì)兒再來(lái)，玉葉公主來(lái)了，大人正和公主說(shuō)話呢?！?p> 房青杉心中一陣激動(dòng)。公主？入宮這些天，他還沒見過(guò)公主呢。
房青杉轉(zhuǎn)身就走，卻悄悄繞到了屋后。他知道這里有一扇窗戶，可以看得見室內(nèi)。他實(shí)在是想見一見那位大名鼎鼎的玉葉公主。自入朝以來(lái)，他身邊的太學(xué)生們，因知道他是駙馬的備選，有人便悄悄地告訴他一些公主的軼事，也是巴結(jié)他，要與他親近的意思。從他們的嘴里，房青杉得知，玉葉公主非一般的女子，不僅長(zhǎng)得漂亮，還是個(gè)有勇有謀的巾幗英雄。說(shuō)得房青杉渴慕不已，暗道自己真好福氣?？墒牵聦?shí)果真如此嗎？他還沒見過(guò)公主長(zhǎng)什么樣呢。
房青杉悄悄靠近那扇打開的窗子，小心翼翼朝里窺視。這一見之下，他的心臟禁不住一陣狂跳。
屋里的女子比他想象的還要美上百倍，簡(jiǎn)直不是世間凡人，而是從畫里走下來(lái)的。房青杉立刻產(chǎn)生了自慚形穢之感。他身上出了一層冷汗，自己哪里配得上這位高貴的公主喲！
他本想就此離開，雙腳卻被粘在了地上。他將耳朵貼著窗子，全神貫注地聽里邊的談話。
聽得兩句，房青杉又是大吃一驚。玉葉公主與曹汝討論的，竟是孔孟之道。這可是男人們聊的事兒！
屋中，玉葉公主和曹汝相對(duì)端坐著，曹汝坐上首，公主坐下首，顯示出玉葉公主尊師重道的氣度。公主語(yǔ)氣平和沉靜，吐字如珠玉一般悅耳動(dòng)聽。她說(shuō)孔子是至圣，是那開山的祖師，而孟子則更進(jìn)一步，將孔圣人的學(xué)說(shuō)變得更加明晰，闡述得更加清楚，為儒家在后世的發(fā)展立下了汗馬功勞。所以，人們通常喜歡將孔孟連在一起說(shuō)，云云。
曹汝聽得頻頻頷首。而窗外的房青杉，此刻已是汗流浹背。這樣的一位公主，哪是自己有資格擁有的！看樣子，公主的學(xué)問(wèn)比自己還要厲害呀！
房青杉有些垂頭喪氣。他轉(zhuǎn)身欲離去，一抬頭，正碰上一雙含著笑意，卻又不怒自威的眼睛。一位模樣動(dòng)人，身材高挑的年輕女子正饒有興味地看著他。此女子正是玉葉公主的大侍女——秋月。