可婁一刀畢竟久疏戰(zhàn)陣，對(duì)戰(zhàn)況的判斷難免偏頗，加之血性陡然恢復(fù)，遇敵多有冒進(jìn)，身邊護(hù)衛(wèi)的手下一個(gè)不慎，將他遺失在了流動(dòng)的人潮中。婁一刀竭力沖出，大氣連喘，馬上又遇上幾個(gè)官軍，自是一番纏斗。他且戰(zhàn)且退，不覺(jué)間來(lái)到一條陰暗窄巷里，幾名官軍緊追而來(lái)，堵住巷口。他們狹路相逢。
巷子只有一人寬，官軍的人數(shù)優(yōu)勢(shì)大減，婁一刀將刀柄著力一捏，牙關(guān)一咬，縱斫直刺，將在巷中排成短隊(duì)的官軍們逐一擊倒，自己也多處負(fù)傷，筋疲力盡，遂將刀放下，拄刀歇了一會(huì)兒。忽聞巷子口傳來(lái)一聲：“小心！”
婁一刀立察危情逼近，不及轉(zhuǎn)身，兩手握住刀柄，將刀自腋下向后捅去，但聞“哧”的一聲，一個(gè)剛才倒地裝死，現(xiàn)在又悄然爬起想要偷襲他的官軍被他捅了個(gè)“透心涼”。
喊話者也奔入了巷中，他頭戴一副修羅面具，挎著刀，在距婁一刀丈許遠(yuǎn)時(shí)緩下了步子，將面具向上掀起。此人正是蛇郎君。
婁一刀方才已經(jīng)辨聲知人，自然毫不意外，淺笑道：“還好你小子來(lái)的及時(shí)，救了本幫主一命！”
蛇郎君一言不發(fā)，直勾勾地望著婁一刀。明亮的月光勉強(qiáng)照亮了這個(gè)少年目光中的猶豫之色。
婁一刀疑道：“怎么，被妖怪咬了，中邪了？”
蛇郎君不再猶豫，乍然冷笑道：“幫主，咱倆現(xiàn)在也算是狹路相逢了吧？”
婁一刀何等機(jī)警，立覺(jué)其意，蹬足要躍，不料一腳方出，心口便“嗤”的一聲被蛇郎君的匕首刺中。
婁一刀不會(huì)死不瞑目。他早已看出蛇郎君生性殘暴、狼子野心，有朝一日定有將其取而代之之意，只是不承想來(lái)得這么快，何況城南幫里有幾個(gè)血性漢子不是如此？這樣的事情在江湖上司空見(jiàn)慣，他從不對(duì)此大驚小怪，即便發(fā)生在自己的身上。從他步入江湖的那天起，就在預(yù)想著將來(lái)會(huì)死在誰(shuí)的手里。而今躺倒在地的他仰望著蛇郎君年輕的面容和挺拔的身軀，說(shuō)出了此生最后的一句話：“好個(gè)狹路相逢！”掙出最后的力氣，摸出懷里的佛珠撥了撥，安然閉眼，仿佛只一瞬便放下了一生罪孽的重?fù)?dān)。
城南的百姓大多沒(méi)有婁一刀這般通透的“人生見(jiàn)解”，在兇猛的火勢(shì)下、死亡的威脅中，皆悲慘絕望的嘶吼著……
蛇郎君驚慌地跑出巷子外，與人群一番沖撞后，反而定了定神，迎面攔下一隊(duì)本方的刀斧手，捉住一個(gè)頭戴夜叉面具的幫眾，掀開(kāi)自己的面具，露出臉，看著他道：“快去通知幾大頭領(lǐng)，幫主已經(jīng)死了，臨死前命我來(lái)指揮下面的行動(dòng)！”接著陰下臉，拉下修羅面具，又拔出了腰刀，帶著幾個(gè)刀斧手，沖向自己的“修羅場(chǎng)”……
姜書賢聞悉城西危情，即刻策馬飛奔而去，馬蹄凌亂，形影慌忙。這便是他十八歲的青春，在奔波中迷失，在迷失中飲恨。
而此時(shí)的城西成為了真正的火海、煉獄、修羅場(chǎng)。
一個(gè)傷痕累累的禁軍狼狽不堪地爬出大火，一頭撞在驊騮的馬腿上。姜書賢勒馬側(cè)轉(zhuǎn)，撇過(guò)臉問(wèn)他道：“這邊情勢(shì)如何？”
那禁軍稍稍抬高自己血淋淋的半截胳膊，語(yǔ)無(wú)倫次地哭道：“一個(gè)女妖咬的……人頭蛇身，鬼呀，鬼呀……”
火光中馳來(lái)一騎，姜書賢一望，正是自己派去宮中引援的小校，于是大聲問(wèn)道：“援兵呢？”
小校止馬，喘著粗氣道：“都督恕罪，下官實(shí)在帶不來(lái)。三位護(hù)法都說(shuō)皇宮大內(nèi)乃重中之重，不可再遣出一名禁軍。”
姜書賢怒道：“本督可是禁軍大都督，有統(tǒng)兵權(quán)！”
小校道：“我說(shuō)了，但是殷二爺說(shuō)大都督也不可獨(dú)斷專行，那師大爺還是雷主道的大護(hù)法呢！”
姜書賢問(wèn)：“那主道大人怎么說(shuō)？”
小校忽然結(jié)巴道：“雷主道……他剛剛睡下，三位護(hù)法都讓我暫不驚擾他老人家?！?p> 姜書賢恍然想起白日里雷霄漢顯現(xiàn)出的疲困之態(tài)，心中一酸，覺(jué)得自己仿佛一個(gè)諸般不濟(jì)的不孝子，一事無(wú)成，只會(huì)添亂，遂不愿再與三位兄長(zhǎng)計(jì)較，沉定思忖：“看來(lái)只有從四門守軍中調(diào)兵前來(lái)戡亂了，如此必將削弱京城防衛(wèi)，若此時(shí)有敵兵攻城可就麻煩了……沒(méi)辦法了，魚(yú)游沸鼎、十萬(wàn)火急，再猶豫就來(lái)不及了，何況這一整天下來(lái)，城外水波不興，豈能陡然出現(xiàn)大隊(duì)敵軍，難不成從天而降？”轉(zhuǎn)而對(duì)小校道：“速去傳令四門守將，西門守軍堅(jiān)守城桓，不得調(diào)令不可出。其余三門各出一千軍士前來(lái)城西平亂?！便读艘汇叮值溃骸安?，東門守軍不用來(lái)，你從東市布崗的五百禁軍中調(diào)出四百過(guò)來(lái)，留一百繼續(xù)警戒，并傳令東門守將盧泉，自現(xiàn)在開(kāi)始，東市防務(wù)全權(quán)由他負(fù)責(zé)?！毙⌒ｎI(lǐng)命而去。
姜書賢不暇多思，帶上幾名親隨沖入火海，忽覺(jué)前方邪風(fēng)勁起，火勢(shì)隨風(fēng)，如同火龍向他襲來(lái)。親隨們即刻散開(kāi)，驊騮寶馬也失蹄，他一個(gè)筋斗躍下地面，卻又被一群奔逃的百姓湮沒(méi)了人影?；靵y中，后背、胳膊各生一陣刺骨的涼意，爾后生痛，方才意識(shí)到他被人捅了暗刀。
人群散去，眼前兀自立著幾只瘦削的人影，像是幾個(gè)女子，皆戴女鬼面具。不知命令何出，幾人一齊單膝跪下，齊聲道了聲“請(qǐng)娘親”，須臾，一只人頭蛇身的女妖從她們身后躥上前來(lái)，頂著一張潰爛的臉陰惻惻地凝注著他。女妖每笑一下，脖子上的虬毛都會(huì)閃出一陣綠光，照亮她可怖的面容。黏濕的蛇皮里似乎總是有新的體液滲出，腥臭異常。蛇尾擊地三下，似乎是在下令，幾女子見(jiàn)狀，各自掣出繞在腰際的軟劍，在女妖的帶領(lǐng)下向姜書賢慢慢靠去。
姜書賢稍稍低首，眼神凝如箭鏃，從腰畔默默地拔出滅魂劍……