山霧散了。

　　烈陽(yáng)穿過(guò)郁郁蔥蔥的枝葉，星星點(diǎn)點(diǎn)地打在長(zhǎng)林豐草間。

　　一雙機(jī)敏的眼睛也如那陽(yáng)光一般，從一顆參天大樹(shù)上，直直地盯向地面的某處。那里，一只野雉正信步在草地上啄食。

　　小小的手掌將眼前的樹(shù)葉輕輕分開(kāi)，露出一張稚嫩的小臉。那是個(gè)只有五六歲的小姑娘，左手拿著一把與她身型甚是匹配的彎弓，右手從腰間的箭袋中抽出一支短箭，搭箭、開(kāi)弓、放箭，整個(gè)動(dòng)作一氣呵成，就如一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老到的獵手。

　　野雉倒地抽搐幾下，便絕了生息。

　　那小姑娘像只靈猴一般“蹭蹭蹭”從樹(shù)上竄下來(lái)，走過(guò)去，熟練地將獵物綁好，拎在手中，在崎嶇難行的山路間健步如飛。

　　她汗津津的小臉上洋溢起純真的笑容，露出一口山泉養(yǎng)得雪白的小牙兒，頰上兩個(gè)梨渦都像灌了山蜜一般的甜。

　　突然，她疾馳的腳步頓住，注目遠(yuǎn)處。一座木屋冒著濃煙，搖搖欲墜。

　　那是她的家，她的父母還在家里。

　　她發(fā)足狂奔，比剛剛更加疾速。然而，等她趕到眼前，大火已經(jīng)吞噬了整座木屋。她哭著想要沖入大火中，可一次次被烈烈的火舌逼得退出來(lái)；她想呼喚父母，可顫抖的雙唇發(fā)不出任何的聲音。

　　火焰沖天，似乎在蔑視著跪在眼前這個(gè)瘦小的身影。

　　“南北師傅，這孩子家里是獵戶，一場(chǎng)大火，把她父母都燒死了，您是善人，就把她留下，賞口飯吃吧?！币粋€(gè)門牙掉凈的老人家，將一個(gè)蓬頭垢面、衣衫襤褸的孩子推到他身前。

　　天涯樓主廚大師傅鄭南北，看著這個(gè)面無(wú)表情、不發(fā)一語(yǔ)的孩子，作難道：“老沈，這是個(gè)小姑娘吧，我可是從不收女徒弟的。再說(shuō)，這孩子看著腦子不怎么靈光啊，也不言語(yǔ)，怕不是啞巴？”

　　老人家聞言，趕緊解釋道：“不不，她是親眼見(jiàn)父母死在火中，嚇得沒(méi)緩過(guò)勁兒呢?？?，給南北師傅問(wèn)安！”

　　那孩子訥訥道：“南北師傅好?！?p>　　鄭南北是個(gè)面慈心善的主兒，聽(tīng)這孩子身世著實(shí)可憐，便勉為其難收下來(lái)，讓她在后廚打水燒火。

　　南涯，中原最南端的大城，再往南去便是南蠻的各個(gè)部族。雖然兩百年前南蠻就被辰王一門虎將收入中原版圖。但南蠻地勢(shì)復(fù)雜，部族眾多，因此一直游離在中原管制之外。直到現(xiàn)任南涯的城主湛王白慕迎娶了南蠻最大的部族阿西族族長(zhǎng)之女阿麗蘭，南蠻各族才開(kāi)始漸漸歸心。南涯這座大城也開(kāi)始成為各部族與中原交融的樞紐。

　　天涯樓，是南涯城中最大的酒樓，樓中各色菜式，也都兼具中原和南蠻風(fēng)味，主廚南北師傅廚藝超群，享譽(yù)盛名，在南涯這個(gè)民風(fēng)淳樸、不重門戶身份的地域，贏得了人們的敬重。

　　今日的天涯樓仍是門庭若市，座無(wú)虛席。南北師傅穿梭在后廚，有條不紊地指使著徒弟和副廚們烹飪各色美食，不一會(huì)兒，他微微發(fā)福的身子就大汗淋漓，一把紫砂西施茶壺和一方帕子遞上來(lái)，南北師傅接過(guò)，滿意地看著眼前的小人兒。

　　只見(jiàn)那丫頭一言不發(fā)，送了東西就轉(zhuǎn)身去了外面，不一會(huì)兒就搬著一摞比她還高的柴火走進(jìn)來(lái)，去灶下燒火了。

　　這就是他前幾天收下的孩子，收拾干凈了，看起來(lái)眉清目秀。她沉默寡言，連名字都問(wèn)不出，所以南北師傅直接喚她“丫頭”。她雖年幼，干活兒卻甚是勤快麻利，來(lái)了幾日，廚下的人都喜歡，有什么好吃好喝，也會(huì)給她留些。

　　看著小丫頭被灶火照得紅紅的小臉蛋，南北師傅眼中含著慈愛(ài)的笑意。

　　三年后，天涯樓的廚房里，一個(gè)九歲大的小丫頭，正踩著一個(gè)凳子在案板上和面。

　　她抬手掃開(kāi)臉上的碎發(fā)，不經(jīng)意將小手的面粉抹在了頰上，但她專注地忙碌，毫無(wú)察覺(jué)。

　　“蜜丫頭，看鍋！”南北大廚在一旁嚴(yán)厲地提醒。

　　她趕緊從凳上跳下來(lái)，又踩上灶邊的另一個(gè)凳子，打開(kāi)鍋上的籠屜，用小手輕戳著里面一塊塊精致的白色點(diǎn)心。

　　“師傅，差點(diǎn)火候?！闭f(shuō)罷，她又下來(lái)，回去和面。

　　面和好，她熟練地往案板上一摔，用盆扣上，就又跑去調(diào)制餡料。

　　最后，南北師傅拿起眼前一塊乳白色的圓形糕點(diǎn)，咬了一口，細(xì)品了一下，“不錯(cuò)，有進(jìn)步！蜜丫頭，這百花蜜餅是南涯的名產(chǎn)，也是天涯樓的招牌，你可得牢牢把這手藝記住?！?p>　　直到兩年前，南北師傅收她為徒時(shí)，才知道她的乳名叫蜜兒。

　　“是，師傅。”

　　突然，師徒倆聽(tīng)到門外一陣喧囂，便出去察看。

　　就見(jiàn)一個(gè)小廝拎著個(gè)破底的竹筐子，地上幾十尾小鮮魚(yú)正活蹦亂跳。一院子的人都在都手忙腳亂地抓魚(yú)。南北大廚笑罵兩句，就見(jiàn)蜜丫頭挽著袖子，走過(guò)去，彎下腰左右開(kāi)弓，一手一個(gè)，三下五除二就將地上的魚(yú)都拋進(jìn)了一邊的水缸中。

　　她下手的敏捷讓眾人眼花繚亂，南北大廚眼中更是驚喜交加，心中也有了些盤算。蜜丫頭沒(méi)有想到，捉了幾尾小魚(yú)，自己的命運(yùn)就此天翻地覆。

　　“五姑娘，這就是我跟你提的蜜丫頭。”幾天后，南北大廚將一個(gè)妙齡女子領(lǐng)到蜜丫頭身前。

　　那女子蹲下身，一雙美目打量著蜜丫頭，嫣然笑道：“丫頭，聽(tīng)說(shuō)你抓魚(yú)很快，敢不敢跟我比比？”

　　蜜丫頭看了南北大廚一眼，猶豫著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　一個(gè)大木盆里，被分別倒入黑魚(yú)和泥鰍，放在兩人面前，左右還各自放了兩個(gè)小木盆。

　　那女子笑道：“只準(zhǔn)捉泥鰍，不準(zhǔn)捉黑魚(yú)?！?p>　　于是兩人開(kāi)始在大盆中摸魚(yú)，放入自己身邊的小盆中。

　　蜜丫頭自小在山溪中練出來(lái)的本領(lǐng)不見(jiàn)生疏，不一會(huì)兒，就捉了十幾條。

　　一炷香之后，她抬起頭，眼中閃著些許自得，但轉(zhuǎn)頭覷見(jiàn)那女子的小盆時(shí)，她目瞪口呆，難以置信。

　　只見(jiàn)那女子盆中擠滿了泥鰍，足有她盆中的兩倍之?dāng)?shù)。

　　“小姑娘，你不錯(cuò)，跟我走吧，從今天起，我就是你師父。”那女子甩著過(guò)水春蔥般的手指，笑瞇瞇地對(duì)她說(shuō)。

　　時(shí)光如白駒過(guò)隙，轉(zhuǎn)眼又是六年。

　　光線昏暗的地宮密室中，一個(gè)豆蔻少女正在一群偶人間無(wú)聲輾轉(zhuǎn)騰挪。密室中還有些暗色幕簾垂下來(lái)，遮住她的視線。只見(jiàn)她動(dòng)作緩慢，蓮步輕移，一邊眼神警惕地向前摸去，一邊斂色屏氣地傾聽(tīng)著四下的動(dòng)靜。

　　密室內(nèi)靜可聞針，她甚至聽(tīng)得到自己雙眼輕轉(zhuǎn)的細(xì)微聲響。她猝然停住，螓首微轉(zhuǎn)，然后以迅雷不及掩耳之勢(shì)向左側(cè)移去，一顆小小的彈珠從她手中飛射而出。

　　“哎喲！”一個(gè)稚嫩的女聲在密室中響起，暗處走出一個(gè)與她年紀(jì)相仿的小姑娘，用手輕揉肩頭，“三六，你怎么知道我在那里的？”

　　“你的衣角，擦到了一旁的人偶?！蹦敲麨槿纳倥?。

　　兩人并肩走出密室，一個(gè)成年女子立在門口。

　　見(jiàn)兩人出來(lái)，那女子問(wèn)道：“三二，你輸了？”

　　那被彈珠打到的少女慚然點(diǎn)頭，那女子便轉(zhuǎn)頭對(duì)三六道：“你跟我來(lái)。”

　　一大一小兩人走在地宮的走道內(nèi)。卻聽(tīng)那女子道：“丫頭，若覺(jué)得不行，就與她們說(shuō)，不必勉強(qiáng)?！?p>　　這兩人便是六年前的蜜丫頭和將她從南北大廚那里帶走的妙齡女子。

　　她們來(lái)到議事廳，八個(gè)女子正等在那里。

　　那女子將三六帶進(jìn)議事廳，便徑直走到自己的位置上坐下，眼神中閃過(guò)不安。

　　坐在上首的年長(zhǎng)女子道：“果然是三六。”在座眾女也跟著點(diǎn)頭，顯然對(duì)這結(jié)果早有所料。

　　那年長(zhǎng)女子侃然正色道：“三六，現(xiàn)下有件任務(wù)，你師父座下親傳弟子中，你是不二人選。但此事兇險(xiǎn)至極，且曠日持久，極有可能一去不復(fù)返，你可愿意？”

　　三六略顯青澀的臉上平靜淡定道：“弟子愿意。”此言一出，她的師父黯然淚垂，既不舍她離自己而去，又惋惜她可能此生無(wú)緣成為自己的衣缽傳人。

　　南涯郊外的高山密林，她故地重游，卻沒(méi)有時(shí)間感嘆世事無(wú)常、滄海桑田，因?yàn)樗幱陔U(xiǎn)境之中。

　　昨日，她被“賣”到南涯，買家蒙著她的臉將她帶到深山內(nèi)的一處隱秘營(yíng)地，休整一夜后，她又被一個(gè)藍(lán)衣女子扔到一處四面高墻的林地中，“明日正午前，找到出口，殺掉你遇到的所有人?！蹦桥诱f(shuō)完便漠然離開(kāi)了。

　　此時(shí)，她正躲在一個(gè)陰暗的山洞中。她猜測(cè)這林中定有不少人，其中也定有實(shí)力強(qiáng)勁者先發(fā)制人。因此最初的幾個(gè)時(shí)辰，外面一定是殺機(jī)四伏。她不畏懼，但她不能與人硬撼，暴露實(shí)力，因?yàn)樗讶徊煊X(jué)這林中有監(jiān)察者。

　　她藏匿在洞中的一個(gè)角落，手上正剝一根樹(shù)藤上的老皮。這藤皮堅(jiān)韌，可以做一根極好的繩子。她剛剛已經(jīng)折了些尖銳的枝杈別在腰間，以作防身之用。

　　外面有腳步聲傳來(lái)，她停下了手上的動(dòng)作，屏息傾聽(tīng)。

　　“大哥，要......在這里嗎？”一個(gè)怯懦的女聲傳來(lái)。

　　一個(gè)男子惡狠狠道：“想反悔？信不信老子現(xiàn)在弄死你！”

　　“怎么會(huì)？大哥肯留我一條命已是大恩了，我定好好服侍?！蹦桥游ㄎㄖZ諾道。

　　三六隱約明白兩人之間的交易，她探頭，便見(jiàn)兩人已步入洞內(nèi)。

　　那男人五大三粗，女子卻纖如弱柳，依稀能看出正值妙齡，容貌秀麗。那男人桀桀怪笑著撲向女子，將她按倒在地，一陣陣裂帛之聲傳入三六的耳中。

　　三六內(nèi)心糾結(jié)一番后，還是從腰間取了一段尖枝，三步并作兩步?jīng)_上前去。

　　她徑直尖枝插入那高大男子的腦后，那男子艱難回頭，只來(lái)得及猙獰地怒瞪她一眼，就一命嗚呼。

　　他身下的女子嚇得呆若木雞，待回神時(shí)，剛要失聲尖叫，便被三六捂住了嘴。

　　“噤聲！別引來(lái)旁人！”三六悄聲提醒她。

　　那女子杏眼圓睜，少頃點(diǎn)了點(diǎn)頭，三六才把覆在她嘴上的手拿開(kāi)。

　　“謝謝你?！彼龑⒁路┖?，向三六道謝，“我叫西雅，你呢？”

　　“丫頭?！比S便應(yīng)付了她，便回到原先的角落，再不理她。

　　西雅看著地上那男子的尸體猶死不瞑目，心下害怕，就湊到三六的身邊，見(jiàn)她沒(méi)有反對(duì)，便也在角落貓起來(lái)。

　　三六坐在那里，心下悵然。自己手上過(guò)了人命，只怕以后不能回堂里了吧，但這也算是善舉，大師伯應(yīng)是可以通融的吧。