南唐都城江寧
廣福酒樓乃是江寧城之中最大的酒樓。但卻不同于一般的酒樓，它頗具文人氣質(zhì)。
隔三差五就會舉辦一些詩會，邀請江寧城之中有名的文人書生前來吟詩作對，以詩會友。
所以上至名門貴族，下至文人雅士都喜歡來這里小酌兩杯，甚至是吟詩對酒，高雅至極。
廣福樓一共有五層，一二層是餐廳，二三層是住房，至于此廣福樓的最頂層，平日里是不對外開放的。
而此時的廣福樓第五層，聚集了不少人。若是尋常人一定會以為又是哪些文人雅士的以詩會友，殊不知這些人皆是南唐朝廷的高官大臣。
里面官職最低的都是從五品大員，更有內(nèi)閣的高官閣老在其中。
其中一個須發(fā)皆白的老者便是當今的內(nèi)閣閣老，兩朝元老陳蕤。他還有一個身份，便是如今東宮太子的恩師，地位南唐大臣之中與身為國舅的內(nèi)閣首輔施芳澤平起平坐的，真真實實的一人之下。
甚至都有傳聞言，若太子李乘湘真的如愿繼承大統(tǒng)，繼位之后便是施氏外戚的末日，接替的便是陳氏家族。
此時，這里已匯集了四十幾位朝廷命官。這么多的高官來此，自然不是來以詩會友的。
國監(jiān)院院長傅明春問道：“陳閣老，我們?nèi)硕嫉烬R了，怎么還不見太子殿下？”
陳蕤一邊泡茶一邊不緊不慢說道：“急什么，太子殿下又不是尋常人物，出入東宮自然是要小心翼翼，晚到也是很正常的。傅院長，沉住氣?！?p> “不是下官著急，陛下已經(jīng)快兩個月不曾上朝了?，F(xiàn)在西楚又是虎視眈眈，東邊各州又接連遭遇天災人禍，這么多的事積壓在一起，卻無人來處理。國家現(xiàn)在是內(nèi)憂外患，我等只能寄希望于太子殿下了。”
陳蕤輕輕品了一口茶，然后緩緩看著傅明春：“傅大人，淡定。越是牽涉甚廣的事情越是要冷靜。急躁只會模糊你的視線，讓你看不清事情的真相，從而做出錯誤的抉擇，更有可能因此被有心之人加以利用。”
傅明春急得有一肚子的話，可陳蕤無論是官職還是聲望都遠在自己之上，更何況今天的這場聚會就是他組織安排的，也不好再多言。
正說話間，樓梯間傳來了咚咚咚的腳步聲，似乎是有人來了。
所有人停止說話，屏住呼吸，靜待來人。
當先是上來兩個腰間佩著刀的高大漢子，他們身上的肌肉都快撐破了衣裳，每一步都走得厚實無比，顯現(xiàn)出不俗的練家子底子。
在他們之后是一位渾身上下都裹在一張灰色的長斗篷里的高瘦身影。
所有人的目光都落在了那灰篷人身上。
陳蕤已經(jīng)率先站起來，走到灰篷人的面前行君臣禮：“老臣參加太子殿下！”
灰篷人取下兜帽，露出一張玉面臨風的英俊臉龐，正是當今的南唐太子李乘湘。
其他人隨后也跟著紛紛行禮：“參加太子殿下?！?p> 李乘湘揮了揮手示意所有人都起來：“此處并非是在皇宮也不是在東宮，大家完全可以如平日里詩會一樣自然即可，這樣也不容易引起注意?！?p> 陳蕤伸手指了指位于正中間的空座：“殿下，請上座?！?p> 李乘湘取下自己的灰色斗篷，才發(fā)現(xiàn)他今日穿了一身樸素至極的衣裳，若非是身上這一身非凡的氣質(zhì)，誰能想到他就是當今的南唐太子，未來的國君。
“老師召集大家前來參加聚會，想必已經(jīng)告訴了諸位此番聚會的意義?！?p> 眾人點了點頭，他們在來之前都收到了通知，自然是知曉此次聚會的目的。
“本宮一共邀請了一百二十三位大臣，老師，如今有多少前來？”
陳蕤道：“啟稟殿下，到場四十五位，不足半數(shù)?！?p> 李乘湘點了點頭，從神色上并看不出什么表情的變化，也看不出喜怒，只是緩緩說道：“在來之前，本宮已經(jīng)預料到會是這種局面。畢竟是一念之差就會抵上身家性命的事，沒有人會輕易嘗試。說實話，如今能有四十五位前來，已經(jīng)超出本宮的預料了。在此，本宮先謝過諸位了。”
傅明春拱手道：“殿下，如今陛下抱病在恙，已有兩月不曾上早朝。我等幾次請求會見陛下，都被沐妃和首輔大人阻擋在后宮門外。如今西楚虎視眈眈，各州郡又是天災人禍連連。國家正值內(nèi)憂外患之際，急切需要有人站出來主持局面。太子殿下乃一國儲君，國之根本，我等諸位老臣愿意在太子的帶領下重整朝綱。”
傅明春的一番話，所表達之含義明明白白，或許體現(xiàn)了他的忠骨之心，但卻沒人附和他的話，說完之后反而讓房間里陷入了一片有些詭異的沉默之中。
李乘湘先是看向陳蕤，陳蕤點了點頭并未說什么。隨后看向傅明春：“傅院長之心本宮明白了，可傅院長要明白一個事實，父王還健在，南唐的國君就永遠是他。食君之祿，忠君之事。維護朝綱這種事是我們每個人應盡的職責，但切莫再要說主持朝政這種話了。即使是本宮，也不行?！?p> 傅明春的臉色些微有些變動：“下官關心則亂，一時間說錯了話，還望殿下諒解?！?p> 李乘湘沒有再繼續(xù)糾結(jié)下去，而是轉(zhuǎn)頭對眾人說道：“本宮今日將諸位召集前來，為的不是自己謀逆篡位，而是讓父王重新整理朝政，希望諸位能夠明白這一點初心。如今國家政務皆把持在施氏外戚手中，拒絕讓任何人面見父王。與此同時拿著父王的麾虎令調(diào)動羽林軍駐扎京城西郊，種種跡象都表明，施氏外戚一定是在謀劃什么不軌的事情?！?p> 眾人你看看我，我看看你，紛紛點頭表示認可。
施氏外戚如今在朝堂中的勢力那可以說是風頭無兩，皇宮之中有最受崇信的沐妃和最受喜愛的皇子——四皇子李乘玨。
皇宮之外，朝堂之上又有內(nèi)閣首輔施芳澤，其子施墨涼同樣身為紅翎中軍將，如今更是執(zhí)掌羽林軍與禁衛(wèi)軍。
可以這么說，整個江寧城都已經(jīng)在施氏外戚的手中。
在民間都有一種沒有公開的傳言，這南唐的天下雖然明面上是姓李的，可實際上就是姓施的。
每個還懷有忠國之心的大臣，面對此局面都是憂心忡忡。
“但如今本宮一無名分二無實權，有的僅僅是東宮太子這個頭銜。所以，本宮要在此向諸位確認一下，你們是否真的愿意追隨本宮進宮面見父王？若是有人不愿意，本宮絕不會強求?！?p> 陳蕤此時站起身來，他的手中不知何時多了一個折子：“這里是投名狀，若是有人仍舊愿意追隨太子殿下進宮面圣的，就在這里簽下自己的名字。若是有人反悔的，現(xiàn)在也可自行離去，老夫與太子殿下絕不強求?！?p> 眾人開始接過投名狀，挨個簽上自己的名字，最后在場的四十五人全部簽上了自己的名字，沒有一人退縮。
陳蕤把投名狀遞到李乘湘的面前：“殿下，所有人都已經(jīng)簽名完畢。投名狀在此，請過目！”
李乘湘接過投名狀，高高舉在手中：“既如此，那我們就在明日卯時武侯門集合，然后一同進宮面圣。諸位，南唐國運的興衰，皆系在各位同僚的身上了。乘湘，在此先謝過諸位了。”
……
第二天一早，天還未亮，李乘湘早早地就起來了，洗漱一番之后穿上了自己的四爪金龍?zhí)佣Y服。
這樣的正式服裝，平日里只有上朝或者出席各種祭典活動的時候才會穿。
如今，他要穿上這身衣服去做一件身為太子來說不得不做的事情。
太子妃陳清韻親自為李乘湘更衣。
陳清韻乃是陳蕤的親閨女，兩人從小一起長大，青梅竹馬，早些年更是被李璟與劉皇后賜婚。
成婚多年來，二人郎才女貌恩愛無比，時至今日李乘湘都沒有納一房妾侍，獨寵陳清韻一人，一時間成為佳話，被傳為神仙一般的愛情，更是寫進了戲曲之中。
陳清韻的臉上有著明顯擔憂的神色：“殿下，此事有諸多的風險，您確定一定要這么做嗎？先不說那虎視眈眈的施相和沐妃，倘若陛下真的清醒過來，也要追究今日的責任。”
“老師曾教導我，大丈夫有所為有所不為。無論是身為太子還是人子，今日我都必須要去。何況，諸位大臣都已經(jīng)在投名狀上寫下了名字，我身為發(fā)起人，豈能言而無信?！?p> 陳清韻幽幽地嘆了一口氣，對于自己的夫君她是再了解不過。
“也罷，殿下，您一切多加小心?！?p> 李乘湘緊緊握住陳清韻的手：“等我回來，記得做我最愛吃的紅燒肉。唉，可惜九弟不在身邊。若是他在，我一定不會覺得這沒有依靠?！?p> 陳清韻躺進李乘湘的懷里：“殿下，你必不孤獨。我與父親都會陪伴在你左右，無論發(fā)生什么樣的事情，無論你是不是太子?！?p> 李乘湘很欣慰自己能有這樣的太子妃：“得妻如此，夫復何求?！?p> 正在此時，陳清韻的貼身丫鬟春菊卻突然冒冒失失地沖了過來，打斷了二人的親密世界。
春菊是陳清韻的陪嫁丫鬟，跟在太子妃的身邊二十多年了，不會這么不懂事偏偏在這個時候莽撞沖進來，一定是出什么事了。
只見春菊滿臉驚慌道：“太子點下，太子妃，不好了。施墨涼將軍帶著人來到東宮，說要抓捕太子?！?p> “什么？”
李乘湘夫婦倆聞言都是大吃一驚。施墨涼突然帶人闖到東宮揚言要抓捕太子，一定是來者不善。
“殿下，施墨涼敢直接帶兵硬闖東宮，一定有什么陰謀?！?p> 李乘湘拍了拍陳清韻的肩膀，微笑著說道：“無妨，既來之則安之，我們且出去看看這位施大將軍究竟要耍什么花樣?！?p> 李乘湘與陳清韻攜手來到東宮門前，此時東宮大門前站著一排全副武裝的士兵。紅甲長槍，腰間配有虎頭大刀，這是衛(wèi)廷司的標準裝備。
想不到都出動了直屬于陛下的衛(wèi)廷司，這一次施墨涼的動靜不小。
施墨涼一身戎裝站在隊伍的最前方，他身形與李乘湘一般高挺，但在體格上卻差了不少。
這位紅翎中軍將曾與李乘昭一起并列為南唐兩大將星，又是當今內(nèi)閣首輔施芳澤的獨子，沐妃的弟弟，在李乘昭辭去威郎將一職安心去江州當一個閑散王爺之后，施墨涼便成為了南唐武將的頭領人物。
現(xiàn)如今，南唐在職的武將幾乎全部歸順于他，不然李乘湘發(fā)起的行動當中，也不會一位武將都沒有了。
陳清韻看著被官兵圍得水泄不通的東宮大門，怒斥道：“施墨涼你好大的膽子，居然敢?guī)藝聳|宮大門，莫不是要造反不成？”
施墨涼冷笑道：“太子妃不用給本將軍扣這么大的帽子，本將軍也只不過是奉命行事?！?p> “奉命行事？奉的是誰的命令？行的是何事？”
“自然是奉的我南唐天子的命令。至于是何事？有可靠消息舉報，太子殿下涉嫌結(jié)黨謀逆，陛下特地讓我來帶殿下前去衛(wèi)廷司接受調(diào)查?！?p> “大膽，你什么身份，敢抓捕太子?！?p> “本將軍也是奉命行事，還請殿下和娘娘配合。”
陳清韻還要說什么，卻被李乘湘攔住了。
李乘湘拍了拍她的手背，示意她放心，隨后走下臺階，走到施芳澤的面前。
李乘湘看著施墨涼，一改往日溫和的神色，變得冷峻無比：“本宮且問你，以你這卑賤之軀可否能承受皇室之血？”
施墨涼愣了一下，隨即握緊了腰間的長劍，眼神之中隱隱有完全不加掩飾的殺意。
“殿下這意思是不配合我們了？”
“既然是父王的命令，本宮自會配合，也請衛(wèi)廷司能夠還本宮的清白?！?p> “若殿下是清白之身，我們自會放殿下歸來?！?p> “那走吧！”
后方的陳清韻極度擔心，忍不住呼喚出一聲：“殿下——”
李乘湘回頭看著自己的太子妃，露出一個足以融化冰川的笑容：“沒事的清韻，回去等我回來。”
衛(wèi)廷司乃是由李璟創(chuàng)立，只聽命于皇帝，維護中央集權的調(diào)查機構。他們的權力極大，專門調(diào)查朝廷內(nèi)的官吏。上至輔國重臣，下至地方小官，只要皇帝陛下一聲令下，全部調(diào)查，更掌握著生殺大權。
已經(jīng)不知有多少的朝廷命官不明不白死在衛(wèi)廷司的手中，民間有傳聞，只要是進了衛(wèi)廷司，就算能夠活著出來，也不可能是一個完整的人。就算身體完好無損，精神上也會受到難以承受的摧殘。
這是一個令人談之色變的組織。
不過李乘湘可不是普通的官員，他乃是東宮太子，身上流的是皇室血統(tǒng)。衛(wèi)廷司雖然權力大，可還是不敢把他與一般犯人等同對待。
一不敢枷鎖加身，而不敢鐐銬鎖體，只能畢恭畢敬地用馬車運送到了衛(wèi)廷司。