第一百零八章 河洛行(三)
越近河洛，氣溫愈是低，河洛不但牡丹品種多，菊花品種也多，此處更有獨(dú)一無(wú)二的帝王菊，這帝王菊極是怪異，唯獨(dú)長(zhǎng)在河洛才能稱作帝王菊。
帝王菊的由來(lái)，是前朝一個(gè)酷愛(ài)菊花的帝王文帝，文帝愛(ài)菊，河洛的天氣最適宜菊花生長(zhǎng)，不少品種的菊花立秋后便開(kāi)始盛開(kāi)，有的則到夏至前仍未調(diào)謝，文帝不顧朝臣反對(duì)，執(zhí)意把皇都遷至河洛，在河洛建造了占了半城的皇宮，宮中栽種著從全國(guó)各處搜尋來(lái)的各式菊花。據(jù)載，文帝既無(wú)雄大略，也無(wú)仁德之心，因鎮(zhèn)國(guó)大將軍之妻姚氏深諳養(yǎng)花之道，文帝竟不顧君臣之義，也不顧人倫，居然把姚氏拘在宮中為其種花，當(dāng)時(shí)的皇貴妃善妒，疑心文帝對(duì)姚氏有心，便設(shè)計(jì)陷害姚氏，并將其仗斃，鎮(zhèn)國(guó)大將軍愛(ài)妻如命，原正領(lǐng)兵在西北迎戰(zhàn)拔托族的入侵大軍，聽(tīng)聞妻子遇害，又怒又恨，于是兵行險(xiǎn)著，擊殺拔托族大軍首將后，領(lǐng)著三十萬(wàn)大軍直奔河洛，殺入河洛城后，把文帝和皇貴妃活活燒死在皇宮之中，他卻無(wú)心稱帝，扶持了文帝的侄兒上位，后新帝把皇都又遷回舊城，河洛皇宮付諸一炬后荒廢了，當(dāng)年秋天，在廢墟中長(zhǎng)出了一株菊花，這菊花一枝只長(zhǎng)出一個(gè)花苞，開(kāi)出一朵花，花朵碩大無(wú)比，竟比碗口粗大，金黃的花瓣中隱隱有紫色光影，花期長(zhǎng)達(dá)兩百多日，從秋開(kāi)到春盡。時(shí)下的人都傳這菊花是文帝的精魂所化，因而便取名為“帝王菊”。
奇怪的是，這種菊離開(kāi)河洛也能活，但一株花桿上卻會(huì)長(zhǎng)出許多花苞，甚至能開(kāi)得重重疊疊，花雖也大，花期卻短，不過(guò)一月半，因而中州以外，有不少人誤以為帝王菊的名字，是因?yàn)樗幕ǘ浯T大無(wú)比而得名。
孟無(wú)憂一行人自離開(kāi)東海地界后，便化整為零，這樣一隊(duì)人馬，不管化妝成什么樣子，別說(shuō)人，單是那些百中無(wú)一的馬都逃不過(guò)明眼人的眼，更何況是有心人。
孟無(wú)憂，韓謹(jǐn)西，宜秋，青松和韓家黑騎衛(wèi)里挑出來(lái)的兩名女侍衛(wèi)，未央和未翎分在一組，未央擅長(zhǎng)易容，她把孟無(wú)憂和韓謹(jǐn)西化妝成兩個(gè)相貌平平又有些相似的富家公子，其余四人便裝扮成隨從，對(duì)外稱是到河洛探親的。
梅蘭竹菊，多受文人墨客的青睞，楊大儒為人隨性，卻尤喜菊花，他之所以肯收孟洛舟為入室第子，也是孟無(wú)憂用了些手段的，孟無(wú)憂知他愛(ài)菊，于是便費(fèi)盡心思培植了一盆可開(kāi)十八色花的菊花，讓孟洛舟送去做拜師禮。
楊大儒最有名的一幅畫(huà)便是《菊趣》，畫(huà)上是數(shù)枝紅藥菊，開(kāi)得神態(tài)各異，含苞待放似說(shuō)還休的，半開(kāi)半合尤抱琵琶半遮面的，已是盛開(kāi)肆意張楊又不懼嚴(yán)寒的，幾只憨態(tài)可掬的毛茸茸的小雞在菊花底下，或刨土或嘴里刁著小蟲(chóng)，或仰頭或半歪著頭看著菊花瓣，神態(tài)各異維妙維肖。孟洛舟與楊大儒一路到河洛，就是為了賞菊花。
孟無(wú)憂一行到了河洛城中時(shí)，已是申時(shí)，青松找到了城中最大的客棧，“悅來(lái)客?！?，要了一個(gè)獨(dú)立的院子。
連續(xù)馬不停蹄的趕了十多天的路，饒是宜春，都有了些疲態(tài)。一路走來(lái)，孟無(wú)憂越來(lái)越沉默，只是不知疲憊似的趕路，不到天黑幾乎都不肯歇息，錯(cuò)過(guò)宿頭后就就地找個(gè)避風(fēng)處隨便宿一夜，原本有些嬰兒肥的臉迅速的尖了下去，一雙黑黝黝的眼更顯得大了。
宜秋經(jīng)?？粗低档牧鳒I，可也不知道能怎么安慰，又過(guò)了這十多天了，各處還是一點(diǎn)確切的消息都不曾查到，楊大儒，孟大公子，連賀二都仿佛人間蒸發(fā)了一般。宜春也只好在吃食上下點(diǎn)工夫，只要有條件，都會(huì)親自動(dòng)手燉些湯湯水水。孟無(wú)憂雖心中焦躁，卻也知道人是鐵飯是鋼的道理，即便是沒(méi)胃口，也總強(qiáng)迫自己吃多一些。
韓謹(jǐn)西性情冷清，本也不多話，所以一行人除了必要的事，平日都是沉悶的趕著路。
進(jìn)了河洛城，韓謹(jǐn)西發(fā)現(xiàn)孟無(wú)憂似是有些不同了，一直繃緊的臉?lè)潘闪艘恍?，有了點(diǎn)笑的模樣。
孟無(wú)憂住下后，洗漱一番，沒(méi)讓伙計(jì)把飯菜端到院子里，而是到了前廳去。
“悅來(lái)客?！笔强蜅?，可住宿，也可單吃飯，前廳便是供過(guò)往客人和喜歡熱鬧的住宿客人吃飯的地方。
按慣例，韓謹(jǐn)西，孟無(wú)憂一桌，其余四人一桌，韓謹(jǐn)西選了靠南邊角落的一張桌子，兩人并未洗去臉上的妝容，所以也并不太打眼。
孟無(wú)憂狀似無(wú)意的四下張望了一下，發(fā)現(xiàn)鄰桌坐著三個(gè)似是外地來(lái)的商人，瓜皮帽，毛皮滾邊的緞面斜襟長(zhǎng)袍，曲型的北地衣飾。
北地民風(fēng)淳樸，不拘小節(jié)卻也爽直，北地風(fēng)沙大，若刮起風(fēng)，與人說(shuō)話一步之外都費(fèi)勁。因而北地不管男女，都有些不可壓抑的大嗓門(mén)。他們坐下應(yīng)該有一會(huì)了，菜己上了三個(gè)，孟無(wú)憂看了看，都是羊肉鹵煮之類的，北方人多喜歡的菜式。
三個(gè)人邊吃也說(shuō)著話，孟無(wú)憂有一句沒(méi)一句的聽(tīng)著，其中一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的忽而嘆了口氣：
“今年的冬也快盡了，皮子生意得緩一緩了?！?p> 另一個(gè)年紀(jì)稍輕一些，長(zhǎng)著容長(zhǎng)臉的接話道：
“放一放也好，反正今年的皮子少，質(zhì)量不行，還不好收，賺不了幾個(gè)錢(qián)，倒不如走完這趟就回家歇一歇，等開(kāi)春，收些麻椒，這個(gè)只賺小錢(qián)的東西，他們應(yīng)該沒(méi)什么興趣，咱們興許還能圖個(gè)溫飽?！?p> 年長(zhǎng)一些的又長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣：
“唉！只能如此了，往后皮子一類的，咱們就少沾手吧?！?p> 三人不知想到了什么，互相看一眼，齊齊嘆一聲，各自自發(fā)端起酒杯，遙遙作個(gè)碰杯的動(dòng)作，各自干了。
韓謹(jǐn)西與孟無(wú)憂對(duì)望了一眼，孟無(wú)憂想了想，準(zhǔn)備起身，韓謹(jǐn)西先一步站了起來(lái)，走到鄰桌三人面前停下，抱挙道：
“三位前輩，小可冒昧打撓！”
三人你看我我看你，都搖了搖頭。行走在外的人，看人是自有一套的，韓謹(jǐn)西雖易了容，穿的也只有并不甚貴重的無(wú)繡錦衣，可是通身的氣度卻是掩不住的。
三人經(jīng)商十?dāng)?shù)年，南來(lái)北往，自然不缺眼力勁，三人不約而同的起身，齊齊抱拳，年長(zhǎng)的道：
“但不知公子有何事？”
韓謹(jǐn)西道：
“說(shuō)來(lái)慚愧，君子本非禮勿聽(tīng)，剛剛不巧，聽(tīng)三位說(shuō)到皮子，請(qǐng)問(wèn)一下，你們可是做皮毛生意的？”
三人不知所以，但卻并不隱瞞，年長(zhǎng)的答道：
“正是，我們每年從北地收購(gòu)些皮子山貨，然后運(yùn)至中州?！?p> 韓謹(jǐn)西似是有些激動(dòng)：
“那請(qǐng)問(wèn)你們現(xiàn)下手上可還有未出手皮毛？”
三人又互看一眼，依然是年長(zhǎng)的答道：
“我們方才剛到河洛，還未來(lái)得及到去尋店家，準(zhǔn)備今日先在此處休整一日，明日再去?！?p> 韓謹(jǐn)西道：
“我們兄弟二人此次到中州，原是去外祖家探親，因沿途路難行，都是騎馬，也帶不了什么東西，冬日外祖母尤喜歡穿毛皮，本想著到河洛后再去尋些好的，不想尋了半日也沒(méi)尋著合適的，素聞北地盛產(chǎn)好皮毛……”
孟無(wú)憂在一旁聽(tīng)得一愣一愣的，心下大吃一驚：“這韓二郎平日不聲不響的，不想居然也是個(gè)芝麻包子?！?p> 而三個(gè)客商聽(tīng)了，猶豫了一下，才道：
“不瞞公子，我這手上，如今也沒(méi)有頂好的皮毛，都是些尋常的狐狼兔之類的多。”
韓謹(jǐn)西面露驚訝之色：
“你們北地不是由來(lái)盛產(chǎn)貂皮嗎？”
三人互望一眼，嘆口氣倒：
“這話對(duì)，也不對(duì)，我們北地是往年是可以收到不少貂皮，別說(shuō)水貂，稀罕的紫貂皮也有好些，只是今年不同往年，這些我們卻是沒(méi)收到?！?p> 韓謹(jǐn)西面上的疑惑表情越深了，問(wèn)道：
“這又是為何？”
三人只是搖了搖頭，年長(zhǎng)的想了一會(huì)，才道：
“我們也不知道為什么，但市面上和獵戶手上都沒(méi)有?！?p> 韓謹(jǐn)西知道他們不會(huì)再說(shuō)什么了，一臉遺憾的道：
“打攪了，我明天再往別處尋一尋吧！”
三位北來(lái)的客商客套了兩句，便又低頭喝起酒來(lái)，只是不知道是不是讓韓謹(jǐn)西的問(wèn)話說(shuō)到了痛處，三人不再說(shuō)話，只低頭喝起悶酒來(lái)。