昔日井然有序的左賢王府現(xiàn)已經(jīng)凌亂不堪，落魄之狀放眼望去盡是。繁華與破敗只在彈指間，其中原委值得深思。那楊欣欣聽見說有殺氣，也變停住了腳步，再看一下王府大門，便轉(zhuǎn)身回了十八郎后面。月黑風高，氣氛凝固，眾人都攏在了一起，看向已無燈火通明的大門處。片刻之后，一個身影就從門口石階下走來，向前走了兩步，眾人還是看不清他的樣貌，而后那身影就說話了，問道：“楊盤呢？”語氣盡顯冷酷，楊欣欣一聽來似有些熟悉，她上前相問于他：“家父已經(jīng)遇害，不知閣下是？”終于，那人走出了建筑物的黑影里，楊欣欣定睛一看，原來是他。蚩如！
蚩如手里的苗刀之祖和落日孤刀都被他握與左手中，看著寶刀搖晃的身影，楊欣欣心里似乎有了良計一般。待她思定后，蚩如已經(jīng)走近，而十八郎也與他拔刀相向了。蚩如非善類，殺人也不眨眼，無分是否與之有是非恩怨。楊欣欣見情勢不妙，就立馬叫住蚩如說：“聽說你手下已經(jīng)將姜淑救出，現(xiàn)來此地，怕是想來找你兒女吧？我知道姜銘的去向，她也的確來過我父親這里?！迸c蚩如這樣的人交涉，楊欣欣心里還是恐懼的很。
果然，蚩如停下了腳步，冷聲說道：“既然如此，可饒你不死！”楊欣欣早已知蚩如會這么回答，便繼續(xù)說道：“但我有一條件，這實在是情急無奈才想出來的，希望你能答應?！币宦犚姉l件二字，蚩如嘴角便微微一笑，殺意盡顯地說：“敢跟我談條件，希望你慎重！”但楊欣欣絲毫不慌，迎著蚩如的余話接上去：“我要落日孤刀救周成嬰，希望你能把它給我?！宾畷r間，蚩如一個疾步就沖上去想擒住楊欣欣，然后十八郎便出手攔在楊欣欣身前，與蚩如扭打起來。
蚩如武功高強，又有苗刀之祖和落日孤刀在身，十八郎用十八把刀力戰(zhàn)于他。夜晚的王府，刀光月影，鏗鏘迸發(fā)，泥墻之上盡是凌亂影。十八郎馬戰(zhàn)極強，但地面之戰(zhàn)猶如猛虎無牙，威力下半，雖能耗住蚩如一時半會，但終究不是長久之計。在旁側(cè)的楊欣欣正苦想如何調(diào)停這場打斗時，門外一個微弱但又清脆的聲音傳來，聽見后蚩如便停下手中寶刀，退回原地。片刻之后，又有一個人從門口的石階下緩步走來，看身形似像個女子，她走近到蚩如身邊，伸手一奪便從蚩如手上把落日孤刀搶走，那蚩如也并無言語。她再向前走了兩步，把刀扔給楊欣欣問：“姜銘在那里？”楊欣欣接住寶刀再一看，原來是姜淑，只見她臉色慘白，形神皆散，好像受了重傷，這讓本來就冰冷如霜的人顯得更加冷了。
接過落日孤刀后楊欣欣心里暗喜，想道周成嬰有救了，然后就緊握寶刀對姜淑說：“姜酋長，成嬰被吐谷渾兵馬擒獲，我只能用寶刀與碎奚換人了，除此之外我已別無它法，望酋長與蚩如大人見諒。”說完后她就把手往懷里一掏，拿出了他爹寫給她的信遞給了姜淑，然后就帶著十八郎走出了府邸。時間不等人，成嬰多留在吐谷渾一天，那危險便多了一分，她爹已經(jīng)離她而去，周成嬰已經(jīng)不能再失去了。
十八匹龍種駒與一匹上等好馬又即刻啟程，馬蹄滴答，可擾了仇池百姓的美夢！
楊盤與之有來往的晉國重臣是誰，無人得知。唯一知曉的是晉國雖亂，但比起西北諸國，還算是波瀾與駭浪，寧靜不少，至少姜淑去到晉國活下來的希望比留在仇池或者西北地區(qū)大，甚至就連現(xiàn)在的蜀地她也待不了，因為花不現(xiàn)接到蚩如的命令，正式起兵造反了。而起兵的名義與噱頭就是成漢后人，李勢之子李弘復出，要奪回故土?；ú滑F(xiàn)親率三千白毦兵舊部，三日便攻下風云谷近地梁州城，梁州刺史楊亮被殺。入城后花不現(xiàn)便將造假李弘推上王位，自稱“圣王，”年號為鳳凰。成功起兵后便曲解道教圣義，誤導百姓，進城五日，便有上萬民眾來投，聲勢更甚，并將梁州十四郡五十九縣全部納入麾下，自此，蜀地大亂。
對此突發(fā)事件，建康城中，司馬奕緊急召開朝議，與百官商議對策。近些年來，晉國早已不興戰(zhàn)事，偶有兵馬調(diào)動，也是小打小鬧，似李弘這般聲勢，難得一見?；笢刈鳛闀x國的大司馬，當仁不讓地出來上薦道：“陛下，妖賊李弘利用蜀地百姓無知，散布謠言聚眾起義，臣愿親征李弘，剿滅叛軍！”桓溫說的慷慨激昂，底下武將也都躍躍欲試。司馬奕便說：“大司馬忠君愛國，實乃是晉國的脊梁，那不知愛卿有何良計？”妖賊李弘起義一事，朝中無論文武都百口譴之，都想剿滅李弘以震國威，故此時朝堂之上也難得無與桓溫爭論之人。
桓溫繼續(xù)上薦道：“陛下，臣既為大司馬，這帶兵一事就自有部署，只是還未與部下將士商榷待定，詳細之計劃還未出，但請陛下相信老臣一定會剿滅妖賊李弘的！”聽完后司馬奕只得再加的褒賞桓溫，而桓溫左側(cè)的太宰司馬晞則在今天無要事上薦，一直在朝堂上認真聽取了桓溫的提議。司馬晞想著桓溫如此的緊張著急，其實是怕桓偉的益州失守吧，要是失守，那益州刺史一職倒也還好，只是怕丟了他爹堂堂大司馬的面子，這才是桓溫急切的想剿滅李弘的真實原因。
司馬奕把出兵李弘一事全權交予桓溫，底下的文武百官都無異議。就連一向與桓溫政見不合的尚書左丞荀蕤、庾氏幾兄弟都無非議。而在庾倩后面，還站著一個人，那就是剛剛被提拔回建康的謝安，他因平了江夏義陽一帶的乞活軍而被朝廷授予侍中一職，就任于建康，而江夏義陽的兩撥乞活軍被劉群祖渙合并于砼尾村。在謝安回建康接職的時候他和劉牢之順便去了趟會稽，拜見了好友王羲之，并將乞活軍一事說與王羲之聽。謝安此意乃是這樣想：“僅憑謝氏，還不足以養(yǎng)將近一萬的乞活軍，此次來會稽也是求王羲之給予經(jīng)濟幫助的。”王羲之也無多言，便答應了謝安，后謝安便直奔建康任侍中一職，而王羲之有沒有被郗璿數(shù)落只有他夫妻二人知道了。
李弘起兵反晉一事轟動天下，戰(zhàn)事將至，那厲兵秣馬之人更是枕戈待旦，期待著那一天的到來?；氐酱笏抉R府中，桓溫緊急召見桓府門客，桓氏子弟等所有龐大桓氏勢力的組成者，用來給桓溫調(diào)兵遣將。大堂上人頭攢動，將這個本就已經(jīng)很大的屋子擠得站不下。而后桓沖向問桓溫：“大哥，此次出兵是軍義還是私名？”桓溫坐在椅子上一口濃茶下肚，說道：“陛下親令，當然以軍義?！焙笥职巡璞畔聠柣笡_：“你將府中人手報上名來，待我做決定！”說完，那桓沖便望著堂下的人頭講道：“三哥八子，其中石虔傷勢待定，石民、石秀等皆在此。大哥名下，五公子在成都，其余都在府中，二哥子桓序也在。我名下七子嗣、謙、修、崇、弘、羨、怡都在，三哥桓豁在，四哥桓秘在。”聽完后桓溫眉頭一緊，而桓沖繼續(xù)說道：“門下將士，桓伊在，竺瑤、驕陽之在。外將有益州刺史桓偉，洛陽軍事都督陳佑，四大戰(zhàn)將袁真、鄧遐、朱序等領軍共有二十八名，共任職于江、廣、交、揚、湘、益六州四十九郡，聽憑吩咐?！?p> 果然，桓氏勢力之大，遍布晉國。聽完后桓溫便遣散了堂下眾人，只留下桓豁、桓沖、郗超三人一同做商議?；富韱柕溃骸按蟾?，心中可有前去蜀地之人？”見桓溫還在揉眉苦思，桓豁就知道還沒選出合適人選?；笡_又道：“此次行事非江湖兒戲，不可輕敵，必派有領軍能力之人為主，門下刺客殺手為輔，此乃理應之事，無須多慮。”桓溫還在思索不定，而一向深知大司馬意的郗超便走出來獻計：“這外將有駐軍之務，非輕易者不可調(diào)動，門下武士又乃一介江湖，無領兵之名義。而桓氏子弟雖多有官職在身，但能擔大事著，依我看還屈指可數(shù)，這樣······”還沒等郗超話講完，脾氣有點躁的桓沖就呼呼地說：“那你說要派誰去，不要忘了朝中還有司馬晞這個老賊作亂，大哥自是親征不得！”桓沖話理有據(jù)，因為桓云之死還未過去，錯誤不能再同犯。三人見商議不下，便都靜了下來，而桓溫見他們無語相言后終于說話了：“趁妖賊還未攻打成都，桓豁、你帶三萬軍士去與桓偉匯合，竺瑤驕陽之一并前往。另外，桓氏子弟每戶抽兩名隨同前去歷練，屆時實在不行我另有他計！”桓溫計劃已定，桓豁也只得執(zhí)行。在與桓溫講清事情細節(jié)后桓豁便帶著大司馬相印到軍營遣將去了。
桓伊因上次重傷故桓溫暫留他在建康，而桓石虔墜入深江，被急浪所卷，漂流十里。暈闕后與河邊礁石相撞，方才醒來，浮游掙扎了片刻，便抓住一塊頂浪巨石，攀登而上再跳躍出了那深江峽谷，死里逃生。
近些時日來，可能是蜀地戰(zhàn)事再起，會稽、建康一帶地區(qū)忽然就多了前來避難的人。他們都是衣衫襤褸，面黃枯瘦，一副流民之狀，而已經(jīng)升為侍中的謝安走在建康大街上行走所見所聞后，深感流民可憐，于是便進宮面見司馬奕，道：“陛下，現(xiàn)如今蜀地烽煙再起，逃難之人涌入建康。死里逃生，生而欲果腹，果腹不得便會滋生偷盜行兇之事，到時只怕會忙壞了庾將軍。故臣想讓陛下親令，在建康周邊放糧劃地給逃難流民，先安撫，后處置，這樣能維護建康治安，少生事端。”一向頗為欣賞謝安的司馬奕見他所言有理，也不做任何猶豫就下令：“謝安聽令，朕命你為安撫使，負責建筑民房，分撥糧食用以安置流民，期間不得徇私舞弊，貪贓枉法，不然依法處罪！”謝安聽后俯身跪謝：“臣謝安，領命！”
有了司馬奕的命令，行事起來倒也方便，人手物資，器械糧食不到一日便已下?lián)堋Ｖx安也選好了址建造簡易民房用來接收逃難的流民，這民房處于建康皇宮西側(cè)，石頭城外的一片曠地上。建康城里，城門以及榜令告示處都貼上了接收流民的公告，那告示剛貼出不久，石頭城民房處便已人擠人，哄鬧不停，更有甚者幾名男子為爭好房竟扭打了起來，連官兵也拉不開，最后通知了此次民房建筑的安撫使謝安，謝安得知后便帶著劉牢之和已經(jīng)傷愈的謝玄一同前去查看情況。
三人走至一堆人群外，細眼看去，竟有四名男子挽袖紅臉地在搏斗，打得不可開交，見狀謝安便示意劉牢之上去。從人縫里擠進去，劉牢之拳掌一抬，那四人就做了個狗吃屎狀，后劉牢之就對著一眾的流民說：“進住此屋者，需登記姓名、籍貫等，你們不必在此爭奪了，快去前面依次列隊吧！”劉牢之此話效果極佳，不用一會兒，一堆哄鬧的人群便沒了蹤影。謝安也與劉牢之謝玄繼續(xù)前去查看情況。登記處，有三名官兵，兩張桌子，見底下有人前插無序，其中一名官兵便厲聲喝道：“一個一個來，不然叫你們太陽落山都沒有茅草覆身，片瓦遮蓋！”而后便開始登記，楊榮驛，來自那里那里······韋智恒，來自那里那里······見有的還拖家?guī)Э?，謝安便叫登記士兵替他們安排個好去處。
看了一會列隊秩序，下一個就到一個小女孩，謝安看去，只見她十四五歲，衣服臟兮兮的，便對她注視了起來。細看良久，竟發(fā)現(xiàn)她臟泥之下肌膚雪白，靈動雙眼甚是與后者不同，且眼窩深陷，眉毛高挑，最為明顯的是她雙瞳微褐，滿是西域風貌。她自我報名道：“姜銘，來自······來自，來自寧州！”那士兵手忙腳亂，那里顧得抬頭看她，亂記一通后便叫她去后面等著了。謝安看了看劉牢之，說道：“此地盡是漢人，她這番長相，定會引來騷擾?！眲⒗沃靼琢酥x安的意思，便同謝玄一起走過去到那姜銘身邊，說：“小女孩，你過來一下?！边@姜銘十來歲，平日里雖活潑，但在陌生環(huán)境下，顯得安分了許多。
她走到謝安身邊，用她糯糯又緊張的聲音問：“叔叔，有什么事？”謝安微屈上身，輕聲問她：“小女孩，你來自哪里，叫什么名字，父母何在，老實跟叔叔說?！苯懢璧目戳丝粗x安，又看了看劉牢之，然后就回他說：“我叫姜銘，來自······來自······嗯，來自仇池。我娘被壞人抓走了，我是逃難到這里來的。”
謝安一聽，故作放松地說：“哦！仇池來的，我先前認識有一朋友，也是仇池的，她姓楊?！敝x安故意讓她放下緊張，再問她說：“你娘被什么人抓走了？”姜銘這時突然有些哭訴起來，吞咽了一會說：“我娘被吐什么谷渾的人抓走的，我的族人都被殺死了?！闭f到此她便痛哭起來，像一個無家可歸的小孩。謝安見她著實可憐，便想家里子弟頗多不如接她回烏衣巷與之一起玩鬧也未嘗不可，于是當下便叫謝玄帶她回去。
直到夜晚，安排完流民居住事宜的謝安便同劉牢之一起回烏衣巷里的謝府了。穿過石頭城，走過西籬門，再到西州城走到太社的時候。街兩旁的瓦檐之上忽然有一陣腳步聲，輕輕躡躡的，劉牢之示意不要張望過去，繼續(xù)前進。從太社走到鹽市，那腳步聲終于不見了，謝安想來是城里又來了什么江湖大盜吧，飛檐走壁，翻家入戶。
這一晚，謝安睡得很沉實，可能是太累了吧。待第二天天明之時，他又準備與劉牢之一同出發(fā)去石頭城了，流民漸多，房屋也需再建。從烏衣巷騎馬到西口市，再到鹽市，忽然這路上的行人漸多，且腳步飛奔，好似是誰家金子掉到地上他們準備去撿一樣。謝安不以為然但劉牢之忽感有事，便叫謝安跟他一同前去查看。等走到鹽市右街一處住戶的院門口時，發(fā)現(xiàn)有許多趕早的人都聚集在那里，細看之下還有官兵，難不成昨晚發(fā)生了械斗？謝安騎馬便過去看道。
走至事發(fā)地，劉牢之下馬與他一同穿過人群，走近一看，發(fā)現(xiàn)院門口處被官兵層層圍住，院子里面也看不到什么東西。謝安詫異，便聽旁人議論說道：“唉！這老張家可真不走運，就一個閨女，還被糟蹋了，這老天不長眼??！”又一個群眾說道：“這采花賊可真是大膽，竟敢到皇城來作亂！”可不是嗎，希望官府早日抓到他！一個個群眾互相而嘆，一旁的謝安也聽得七七八八了，心想這建康城竟被采花大盜盯上了？
嘈雜議論間，正當謝安想著那采花大盜一事時，從院子里面就走出來幾個官兵，呼呼喝喝的在驅(qū)散圍觀人群。謝安抬頭望去，發(fā)現(xiàn)皇城虎賁軍統(tǒng)領庾襲從里面出來了，他迎上去問道：“庾將軍，里面發(fā)生何事?。俊扁滓u見是謝安，也做輯互說：“謝先生，劉先生，你們怎么來了？”
“哦，我們準備去石頭城，恰巧路過，聽說有什么采花大盜？”謝安繼續(xù)問。那庾襲卸下寶劍就對他說：“不錯，張老四的女兒張小小在昨晚被人下迷藥弄暈了，然后就······唉！”庾襲欲言又止，謝安已知道是什么事了，便嘆氣輕說：“采花大盜著實可惡，但怕這只會是起例，還未停止?。♀讓④娍傻媒?jīng)受壓力了?！扁滓u一聽，也嘆氣道：“謝先生之想，正是我之憂。采花大盜一日除，那皇城便人心惶惶多一天，時至日久只怕陛下降罪??！”
辛苦了，庾將軍。這皇城安危就交托與你了！說著謝安便同劉牢之上了馬，直奔石頭城。庾襲作為皇城的禁軍統(tǒng)領，一旦有事故發(fā)生且無力平息時，只怕會被他人抓住片影而大做文章。為官者，處處顧忌也！等謝安身影消失在大街轉(zhuǎn)角處時，庾襲也輕蹬上馬，掛上寶劍帶隊回營，并吩咐部下道：“全城戒備，士兵縱隊不分日夜，巡邏這建康城的每一個角落，凡遇可疑者可當即拿下，無需等待命令！”