“姑娘們，十年功夫，成敗就在今日了。是飛上枝頭還是從此回去布衣田園，就看你們自己的了?！?p> “是。謝蘭姨教導(dǎo)?！?p> 其實(shí)，站在眾多姑娘面前的被叫做蘭姨的人，并不是所有姑娘的師傅。這個(gè)叫做明練樓的地方，只是這些渴望靠著歌舞技藝走上更高天堂的姑娘們通向皇宮的一個(gè)驛站而已，她們?cè)谶@里相聚不過(guò)三月，今后相離可能就是一輩子。
按照排隊(duì)順序，姑娘們一個(gè)一個(gè)進(jìn)入馬車，待宮門(mén)大開(kāi)，一輛輛馬車向著姑娘們夢(mèng)寐以求的地方前進(jìn)。
姑娘們都興奮激動(dòng)地談?wù)撝胂笾蕦m的奢華與榮耀，期待著自己的展翅高飛。但是紅葉卻靜靜坐在一邊，不言一語(yǔ)。忽而掀起馬車窗簾，看著逐漸遠(yuǎn)去的宮外，直到宮門(mén)關(guān)閉。里面，是一個(gè)全新的世界：雕欄玉砌，金碧輝煌，朱門(mén)長(zhǎng)板路，黃梁高墻殿。墻圍內(nèi)的樹(shù)，掉了一地的落葉，兩個(gè)宮人正在認(rèn)真地清掃。一陣風(fēng)吹來(lái)，一片紅葉從枝頭掉落，紛飛飄落，竟落到了宮外。
下了馬車，隨行的姑姑就將姑娘們領(lǐng)到了教坊司，交給了張司樂(lè)。
“進(jìn)了皇宮，就是皇上的人。不管今后去處，在所有事情塵埃落定之前，你們都是奴才，不要忘了。切記，不要做出壞了規(guī)矩的事來(lái)。如此，你們?cè)趺礊樽约喝?，都是你們的事情。好了，我也不多說(shuō)，今天都先去休息吧。從明日開(kāi)始練習(xí)。帶她們下去吧。”
張司樂(lè)只說(shuō)了這幾句話，別的也不用她說(shuō)，在進(jìn)宮之前，蘭姨已經(jīng)將所有事宜悉數(shù)教授給了姑娘們并多番叮囑。
紅葉被分配到和一個(gè)叫雪兒的姑娘住一間房，這個(gè)叫雪兒的她是在明練樓認(rèn)識(shí)的，雖然在此之前兩人并沒(méi)有多少交集。和紅葉相熟的另外兩人，被分配到了隔壁的房間。分別叫做落雨和晴青，是和紅葉來(lái)自同一個(gè)教坊的人，是從小就一起練習(xí)歌舞的。
“你叫紅葉吧？我叫雪兒。今后我們就要住在一起了，以后有好吃的一定要相互分享啊?！毖﹥哼@個(gè)名字，不是她的本名，只是作為歌舞姬所需要的新名字，紅葉也是?！翱?，這個(gè)是我今晚在收拾碗筷的時(shí)候，在廚房發(fā)現(xiàn)的栗子糕。我就拿了兩個(gè)，給你一個(gè)?！?p> “這好嗎？蘭姨不是說(shuō)了宮里的東西不能亂拿嘛？”紅葉小心提醒道。
“應(yīng)該沒(méi)事兒吧，我看這么晚了，放在那里明天也不能吃了，他們拿來(lái)扔掉的話，不是太浪費(fèi)了？而且，我就拿了兩個(gè)，沒(méi)人會(huì)發(fā)現(xiàn)的?！?p> 紅葉不再繼續(xù)說(shuō)，想著，也許真的是自己太大驚小怪了。于是接過(guò)雪兒遞過(guò)來(lái)的糕點(diǎn)，慢慢地吃起來(lái)。
“這個(gè)真好吃，果然宮里的東西，就是比外面好?！?p> “嗯，確實(shí)很好吃?！?p> “我小的時(shí)候都沒(méi)有吃過(guò)飽飯?！闭f(shuō)著，雪兒流下淚來(lái)。
“你爹娘呢？”紅葉問(wèn)。
“我家鄉(xiāng)遭了旱災(zāi)，我爹娘都被餓死了。那時(shí)村里的人都逃到外面去乞討了。我們也不知道要去哪里，一邊趕路，一邊乞討，因?yàn)槭転?zāi)的人太多了，到我們這里再也沒(méi)多少人愿意施舍了。有一點(diǎn)兒吃的東西，他們都給了我，最后他們沒(méi)能挨過(guò)去，都死了。后來(lái)，一個(gè)好心人路過(guò)，將我?guī)У搅宋液髞?lái)學(xué)藝的歌舞坊，我才活了下來(lái)。不過(guò)，他們也總是不給我吃飽，因?yàn)樗麄冇X(jué)得吃太飽的人，在練習(xí)上會(huì)懈怠，要我時(shí)刻為了能吃飽飯而努力。”看了紅葉有些同情的目光，雪兒立馬抹了一把眼淚，突然又笑了，“以后，我就可以吃很多好吃的了。這是我教坊姑姑和我說(shuō)的?！?p> “一定可以的?！奔t葉安慰道。紅葉知道雪兒那教坊姑姑說(shuō)的話的意思，在宮里只有真正成為皇上名義上的女人，才能享受這樣的厚待。她們這樣的出身，不能當(dāng)女官。如果永遠(yuǎn)是歌舞姬的話，就永遠(yuǎn)也別想吃上真正的飽飯。但是，她真的想要成為皇帝萬(wàn)千女人中的一人嗎？紅葉想說(shuō)不想，但是有東西卻在逼迫她說(shuō)想?？墒?，她心里又抱了僥幸，她們?nèi)酥?，只要有一人成功，她就可以獲得自由。她不怕吃不飽飯，不怕洗衣做飯，那從踏進(jìn)教坊的那時(shí)起她就日思夜想的自由，就是她努力活著的最大理由。
第二天早上，張司樂(lè)身邊李姑姑帶來(lái)了大家練舞的衣服，正一套一套地分發(fā)給大家。人群中不知從哪里傳來(lái)一陣談?wù)撀?，說(shuō)是司膳司的一個(gè)宮女被罰了，打了二十大板，現(xiàn)下已經(jīng)不能下地行走，只能躺在床上了。
“她犯了什么事兒？”一個(gè)女姬問(wèn)道。
“聽(tīng)說(shuō)好像是昨夜她當(dāng)值守夜，御膳房一盤(pán)栗子糕丟了兩塊。”
“就兩塊栗子糕，就罰這么重？”
“進(jìn)宮前蘭姨不是都說(shuō)過(guò)嘛，在宮里比不得外頭?？磥?lái)，今后我們也得更加小心才是啊?！?p> 紅葉和雪兒聽(tīng)到這里，后背發(fā)涼，特別是雪兒，已經(jīng)嚇得恍神兒了。
“既然都已經(jīng)領(lǐng)了教誨，還在這里嚼舌根，是想跟著一起受罰嗎？”李姑姑終于再聽(tīng)不得人群中的竊竊私語(yǔ)，厲聲呵斥道。
“姑姑教訓(xùn)的是。”隨著大家異口同聲的回答，人群里終于安靜下來(lái)。
“姑姑，這些就是新來(lái)的？”這時(shí)，從門(mén)外進(jìn)來(lái)一女子，隨后跟著一群著紅色舞衣的人。此女子體態(tài)優(yōu)雅，一步一步，緩緩而來(lái)。再看上她的臉時(shí)，所有人都驚訝了。峨眉杏目，桃頰櫻唇，真真的美人一個(gè)，恍若天仙。
“檀香，她們今后還得你辛苦教導(dǎo)了?！崩罟霉秒p眼含笑地看著來(lái)人。
“姑姑在呢，我哪能越俎代庖。不過(guò)，若是姑姑有需要，我一定竭盡全力?！?p> “也是啊，檀香你如今也還得顧著自己的課業(yè)。你有這份心就足夠了。”李姑姑說(shuō)完，轉(zhuǎn)頭看向紅葉她們，說(shuō):“都快去把衣服換上吧，等下開(kāi)始舞蹈教習(xí)。”
等紅葉她們各自去換衣服后，李姑姑才回頭對(duì)檀香說(shuō):“你也快帶她們下去練習(xí)吧?！?p> “檀香告退?！?p> 等大家都換好了衣服，整齊地站在一起，李姑姑卻不立馬教習(xí)舞蹈，而是說(shuō):
“想必你們都知道，召你們進(jìn)宮是為了太后她老人家的六十壽辰，距離現(xiàn)在也不過(guò)只有半月光景了，時(shí)間緊迫。和剛才進(jìn)來(lái)的那批舞姬相比，你們已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了一些時(shí)間，因此需要更加勤奮。到時(shí)候，跳的好的，能在殿前掙個(gè)好位置；跳的差的，就只能離開(kāi)。你們可清楚了？”
“她們已經(jīng)比我們先練了，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)不公平?！睆娜巳褐写┏鰜?lái)這聲質(zhì)疑。
“這公平，也得你們自己去掙。宮里，誰(shuí)有能力，誰(shuí)得公平。還有什么要問(wèn)的嗎？”
“敢問(wèn)姑姑，我們將要練習(xí)的舞蹈，是哪一出？”這聲音清朗沁甜，出自落雨。
“羽虹。”
李姑姑言罷，下頭又開(kāi)始切切私語(yǔ)。不為別的，只是因?yàn)檫@支舞蹈極難跳好，導(dǎo)致它在所有舞蹈中顯得生僻，一般人是不會(huì)選它的。
但是，當(dāng)聽(tīng)到“羽虹”這兩字時(shí)，落雨以及紅葉、晴青三人則心中大喜。她們?nèi)藖?lái)自同一個(gè)教坊，為了這一刻，她們的教習(xí)蘭姑已經(jīng)交給了她們很多支舞蹈，其中就包括“羽虹”?？磥?lái)與剛才那一批紅衣舞姬相比，她們也并不差多少。只是，還需更加熟練。
“好了，現(xiàn)在開(kāi)始教習(xí)?！?p> 至此，大家也不好再繼續(xù)說(shuō)什么，都挨個(gè)站好，開(kāi)始練習(xí)舞蹈。