紅葉想起昨夜的事情，心里還是難以放下，她不想相信是雪兒做的，事實又牽引著她，無論如何還是想確定一下雪兒到底還是不是當(dāng)初的雪兒。
紅葉以昨晚和趙罟?fàn)幊?，想做點(diǎn)吃的給趙罟送去，但又放不下面子親自送去為由，吩咐雪兒幫忙送，想試探雪兒是不是有別的企圖。
“雪兒，天也不早了，你送完東西就回去歇息吧，我這里不用過來了?！?p> 那天紅葉確實沒再見到雪兒，但她也知道雪兒回來了的，因為她問了明銳。明銳告訴她，雪兒當(dāng)時帶了她做的吃食，硬要親自送到趙罟的房間，明銳聽從趙罟的吩咐明確說了除了紅葉之外，其他人送的東西只能送到他手上，便攔著雪兒不讓進(jìn)，雪兒便說這是紅葉親手做的吩咐她親自送到趙罟房間里。明銳一聽這話，無奈還是放了雪兒進(jìn)去。可不一會兒，雪兒就慌慌張張地從里面逃似的出來了，看都沒看明銳一眼就走了。
紅葉似乎明白了，為什么落雨不讓雪兒在身邊伺候，不是怕她得了圣寵，卻是怕她得不到圣寵而引來責(zé)罰。是了，曾經(jīng)單純可愛的雪兒，怎么會說出讓她主動去爭取圣寵這種話。她說過，在宮里這些年她見過了不少，可她終究也沒明白，有時候靜默地只求得一個安身立命的地方就已經(jīng)很幸運(yùn)了。在耍心計玩手段上，雪兒顯得很無力，這樣的她怎么可能在后宮的風(fēng)云當(dāng)中占得一席之地。如果默默無聞，也許可以獲得一生安穩(wěn)。落雨這么做，其實是在保護(hù)雪兒，可是現(xiàn)在看來雪兒并沒有理解落雨的良苦用心。
第二天，紅葉找來雪兒想和她商量一下怎么安排她今后的去處。
“雪兒，你也到了適婚的年紀(jì)，該想想你今后的歸宿了，你有沒有想去的地方？”
“姐姐，我不想嫁人，我想留在宮里陪著你?！?p> “為什么？如今，你在我這里，我怎么也會想辦法給你一門你滿意的婚事?！?p> “我不想出宮?！?p> “那好吧，只是今后，你不能留在我身邊了，你去岑南苑養(yǎng)護(hù)花草，愿意嗎？”
“為什么？姐姐覺得我哪里伺候的不好，我會改的，你就讓我留在你身邊吧。”
“沒有，你一直都做得很好，只是我這里不適合你留下。”
“我明白了，合不合適都只是借口而已，你和落雨一樣，都自私?！?p> 紅葉一直知道自己，曾經(jīng)為了保住一條性命，她確實是自私的。可是現(xiàn)在，這樣做真的只是希望雪兒能安然地度過這一生，這一定也是落雨曾經(jīng)想為她做到的，但她拒絕了。
“你不適合這種勾心斗角的生活，你明白嗎？”
“那么，你們呢？同樣只是女人，同樣舞姬出身，為什么你們可以，我就不可以？落雨她自詡聰明，還不是落得這樣的下場，你們也沒比我聰明多少?！?p> 紅葉不敢相信眼前這個說話咄咄逼人、眼神冷漠高傲的人，竟然是她認(rèn)識的雪兒。
“落雨什么下場？”紅葉突然意識到雪兒這話似乎隱藏了什么她不知道的事情。
“沒什么，就你知道那樣啊。”雪兒意識到自己說錯話了，眼神開始閃躲?！拔以敢馊メ显?，以后我也一定會讓你知道，我并不比你們差?！?p> 雪兒說完話，不等紅葉吩咐就走了，她臨走時臉上的怒意，深深印刻進(jìn)紅葉眼里，像鋒利的針刺進(jìn)心里。她們之間的情誼，也許就到此為止了吧，今后也只能是陌路人了。
因為玉佩的事情，紅葉和趙罟兩人都變得有些別扭，兩人像是在賭氣般，誰也不主動去見對方。當(dāng)然，趙罟還因為關(guān)于紅葉的別的事情煩惱著，一時想不到辦法來解決，所以也避著紅葉。
朝中上有人開始猜測趙罟那方面有些問題，所以這么長時間里既沒去紅葉那里又沒去林韻那里，趙罟為了堵住猜測，總是讓自己處于很忙的狀態(tài)。盡管如此，還是有很多人為此感到擔(dān)憂，他們以提議為后宮選新人為借口，想試探一下趙罟是否傳言那樣。
朝堂上，趙罟明言這件事稍后再議，是想拖延一些時間，具體到多久他也沒有把握。還有人再提起的時候，趙罟便厲聲責(zé)問：“朕說過這件事先擱置，誰再如此大膽違背朕的命令，責(zé)罰一百大板?！?p> 趙罟一天到晚忙于國事，這個時候連自己的后宮之事他們也要來摻一腳，他心里對這幫頑固的老家伙很不滿，他認(rèn)為自己的帝王威嚴(yán)受到了挑釁，他最不喜歡這種被別人掐著脖子的感覺，他之所以努力坐上這個位置也是因為不想自己的命運(yùn)被別人操控。
這些人說了一次兩次，還是不把他的話放在心里，仍有人不顧他的警告，再次在朝堂上提出這件事。這一次，趙罟沒再隱忍，即刻下令將這以下犯上的臣子拉出去杖責(zé)了一百大板，導(dǎo)致此人重傷，需要休息很久才能再上朝，但也許會留下行動不便的頑疾。
趙罟重責(zé)朝廷大臣的事情很快就傳開來，人們開始擔(dān)心新帝最終會變成暴君，朝中也有人私下里議論，上朝的時候大臣們說話也都變得格外謹(jǐn)慎起來。
不久，被責(zé)罰的那位朝臣親自出面辟謠，說是自己養(yǎng)傷期間不小心從長滿青苔的臺階上走過滑倒才導(dǎo)致了病情加重，并非是那一百大板。這話，相信的人相信，不信的人依舊不信，畢竟趙罟只因為他多嘴了后宮之事就下了如此重的刑罰，于一個老人來說，無異于要他的命。但議論的聲音好在還是少不了許多，能讓趙罟的耳朵暫時清靜些。
后來，北方的芒末國為了向平齊國新帝登基表示祝賀和敬意，主動提出愿與平齊國結(jié)為秦晉之好，以芒末國最尊貴的三公主窮桐流火來向平齊國的天子求親。這下，朝中的人有了借口，紛紛表示贊成這門婚事，再者，如今離朝臣受罰事件已經(jīng)過去了半年，趙罟之前的話也起不了多大作用了。
迫于壓力，趙罟暫且答應(yīng)接芒末國的三公主到平齊國住一段時間，只是以賓客的身份來熟悉一下平齊國的環(huán)境，婚事待流火公主來平齊國熟悉了再做決定。
趙罟這是以退為進(jìn)，表面上一心為芒末國公主著想，要知道兩國風(fēng)俗習(xí)慣差異很大，真要換個地方生活還不一定能適應(yīng)，如此便顯示了趙罟作為大國皇帝的氣度和周全；另一方面，趙罟打定了主意，等流火公主到了平齊國，一定要讓她主動知難而退，如此也算不明顯拒絕，既不會得罪芒末國，又能堵了這幫大臣的嘴。
經(jīng)過兩國商議，三個月之后，也就是九月中旬，流火公主就會啟程出發(fā)前往平齊國。