“娘娘，下個(gè)月芒末國(guó)的公主就要來(lái)咱們平齊國(guó)了?！?p> 紅葉沒有回答，只是無(wú)奈地笑了笑。
如今在紅葉身邊伺候的小丫頭叫阿元，年齡看起來(lái)不大，做事卻很成熟穩(wěn)重，不過(guò)跟著紅葉久了熟悉了，偶爾也會(huì)和紅葉說(shuō)說(shuō)一些她好奇的事情。
紅葉知道這件事情，還是兩個(gè)月前林韻特地來(lái)告訴她的。
“姐姐，你聽說(shuō)了嗎？芒末國(guó)要和咱們平齊國(guó)結(jié)親，三月之后就會(huì)把他們的三公主送過(guò)來(lái)了，不知到時(shí)候我們這后宮會(huì)是一番怎樣的景象?！?p> 紅葉忽然覺得眼前的這個(gè)女子有些可憐，匆忙搭上了自己的一生，該得的榮耀是得了，情感卻無(wú)處寄托。
可是，自己與她又有何區(qū)別，一樣享受著多少人羨慕的尊榮，卻日日獨(dú)守著空房。她不知，自己與趙罟，到底要這樣持續(xù)多久，還能持續(xù)多久，他們之間到底是什么關(guān)系？這種她無(wú)法輕易決定去改變的關(guān)系。
“你覺得她會(huì)和我們一樣嗎？”
“不知道。聽說(shuō)這個(gè)流火公主性情豪爽大方，也許會(huì)帶來(lái)些不一樣的驚喜吧?！?p> 紅葉能猜到，從小生長(zhǎng)在草原，又是被捧在手心的公主，流火一定是自由自在無(wú)憂無(wú)慮地長(zhǎng)大，性格自然歡快跳脫，想來(lái)一定是個(gè)讓人時(shí)刻覺得開心的人。
這樣與自己完全不一樣的性格，他會(huì)喜歡嗎？甚至更喜歡嗎？紅葉猶豫，她怎么能知道未知的答案。
“你呢，希望她會(huì)不一樣嗎？”
“我倒是沒見過(guò)皇上對(duì)誰(shuí)真正上心，可能有些好奇吧。我如今該得的也得了，別的也不奢求?！?p> “還記得第一次見面，你可不像今天這樣。”
“是呀，那時(shí)被幸運(yùn)砸昏了頭，差點(diǎn)忘了現(xiàn)實(shí)。妹妹給你道歉了，姐姐千萬(wàn)不要放在心上。”
紅葉實(shí)在無(wú)法想象，一個(gè)沒有情的人能在這宮里待一輩子，如果當(dāng)初趙罟沒有選擇她，她是不是也許能嫁給良人，相夫教子幸福地過(guò)完一生。這些話，紅葉無(wú)法問(wèn)出口，林韻也不能回答她。命運(yùn)已經(jīng)注定了結(jié)局，“如果”只是一種假設(shè)。
也許，趙罟真的對(duì)她還是好的，至少還給她留著選擇的權(quán)利，她想，可能到時(shí)候了。
轉(zhuǎn)眼間秋高氣爽的季節(jié)又到了，宮里的樹葉開始發(fā)黃發(fā)紅紛紛掉落，走在路上也能時(shí)不時(shí)踩到幾腳干枯的樹枝發(fā)出清脆折斷的聲音。宮女們比之前忙了些，清晨傍晚都在打掃落葉，無(wú)窮無(wú)盡。紅葉也穿上了厚厚的秋衣，冷風(fēng)還是會(huì)透過(guò)衣服刺骨，天空明明清朗無(wú)比，世間卻總顯得凄涼。
芒末國(guó)的流火公主來(lái)到京中的那天，趙罟吩咐人特地為她舉辦了一場(chǎng)盛大的接風(fēng)宴，紅葉和林韻自然也去了，兩人同坐一起，趙罟身邊的位置還空缺著，仿佛在等待某一個(gè)他命中注定的女人。
紅葉自然知道，自從她披上了羌族郡主這層外衣，自從他登基成為平齊國(guó)的皇帝，他們之間就再也不只是他們，他們之間不可能再那么純粹了。就像現(xiàn)在，她看著他，卻覺得他們距離好遙遠(yuǎn)。
為了表示對(duì)平齊國(guó)的敬意，一路舟車勞頓剛到京中的流火公主執(zhí)意要親自為皇上以及眾人跳一支舞。流火一身舞衣明艷動(dòng)人，來(lái)自異域的裝飾看起來(lái)熱情似火，連紅葉也忍不住將自己的目光投在她一人身上。與紅葉她們自小習(xí)的舞不同，流火的舞蹈輕快跳躍，加上歡快的奏樂，一時(shí)席間熱鬧非凡，每個(gè)人似乎都被這氛圍感染，內(nèi)心不由自主跟著愉悅。紅葉從來(lái)沒想到，這世間竟然還有這樣的女子存在，仿佛在她身邊沒有憂愁感傷，只有高興。流火蒙著面紗，但她的眼睛卻一直在笑著，讓人忍不住猜想面紗下面究竟是怎樣的一種美麗。在場(chǎng)的人無(wú)不對(duì)她的舞姿稱贊有加，而她竟然跳得也更加歡快，仿佛有用不完的活力。
紅葉突然將目光轉(zhuǎn)向趙罟，趙罟此刻也正聚精會(huì)神地觀看流火的舞蹈，跟隨流火來(lái)到的使臣向趙罟敬酒，趙罟才回過(guò)頭去。他似乎沒有注意到紅葉的目光。
盡管流火和紅葉跳的舞不同，但是紅葉也能看出來(lái)她在跳舞上擁有的嫻熟技藝以及難得的天賦，紅葉已然好幾年沒跳過(guò)舞了，如今生疏起來(lái)更沒法和她相比，可她竟然有種沖動(dòng)想上去也跳上一曲。以前她是極不喜歡跳舞的，因?yàn)樗雭G掉這個(gè)身份，現(xiàn)在她也明白自己有此沖動(dòng)的原因，最終理智還是讓她靜靜地坐著直到宴會(huì)結(jié)束。
回去的路上，阿元感覺到紅葉的心情更加沉重了，就想說(shuō)點(diǎn)什么讓她高興。
“娘娘，這段時(shí)間天氣逐漸涼了，您最喜歡的楓樹葉都變紅了，還有一些銀杏，也很好看的，您要不去那里走走？”
“好啊。”
窮桐流火最終被安排住在宮里，離紅葉的住處也不遠(yuǎn)，今后免不了時(shí)常碰見，紅葉不知道為什么那么多地方，趙罟偏要將流火安排在紅葉近旁。今晚的宴會(huì)，流火得了許多賞賜，她高興地同趙罟談話，趙罟儼然舒心，一直都是微笑的，就像紅葉曾經(jīng)第一次去悅香樓時(shí)見到的那樣。
紅葉走著忽然覺得眼前的路有些熟悉，在腦海里仔細(xì)搜尋才想起四年前的那個(gè)晚上。現(xiàn)在那棵樹依然還在，只是曾經(jīng)在樹下的人……
“這里怎么沒有打掃，地上的葉子都鋪滿了?！?p> 紅葉走過(guò)去，彎腰撿起一片枯葉，竟然覺得這里荒涼了。
“皇上吩咐的，這里不準(zhǔn)別人過(guò)來(lái)，也不準(zhǔn)人來(lái)打掃?！?p> “那你也是聽了他的吩咐才帶我過(guò)來(lái)的？”
“皇上說(shuō)，娘娘不高興的時(shí)候，就讓小人帶您過(guò)來(lái)?！?p> 紅葉不再說(shuō)話，想起自己當(dāng)時(shí)在這里等落雨和晴青回來(lái)的情景，一切都恍如昨日。
她從來(lái)沒有感受過(guò)這樣的孤獨(dú)，一瞬間特別懷念和她們一起練舞的日子，談笑歡聲，比她此刻身上的衣服還溫暖。
“你可以帶我去見見晴青嗎？”紅葉知道，如今晴青已是教坊司的司樂，宮里的下人也都尊稱她一聲姑姑，因此阿元也是認(rèn)識(shí)的。
“可是……”阿元有些為難，顯然心里有所顧忌。
“是他不讓我見嗎？”
阿元小心翼翼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那我們回去吧?！?p> 紅葉安安靜靜地走著，在離自己的住處不遠(yuǎn)的地方，遇見了剛回來(lái)的流火。
“見過(guò)娘娘?！?p> 紅葉雖是由太子妃變成皇上的妃嬪，卻沒有順理成章成為皇后，也沒有封號(hào)，這些紅葉自己是不在意的，只是別人也很難摸清在這后宮她到底是怎樣的地位。下人見了她也只叫她娘娘，這件事奇怪，可是也沒有人敢問(wèn)其中緣由。其實(shí)紅葉也不知道趙罟這么做的原因，別人當(dāng)然也更不會(huì)明白了。
“這么晚了，公主還沒歇息？”
“我本來(lái)打算去找娘娘的，沒見著您，沒想到在這里遇到了?！?p> 紅葉意識(shí)到，流火的性格確實(shí)如傳言活潑不拘小節(jié)，在紅葉面前，她很自然地稱呼自己為“我”。想來(lái)，在芒末國(guó)，她確實(shí)備受寵愛，也自由灑脫。
“找我有什么事？”
“就是打個(gè)招呼，今后我們住得這樣近，相互照應(yīng)嘛?！?p> “嗯，公主遠(yuǎn)道而來(lái)也辛苦，早些回去歇息吧?！?p> “好啊，那我明日再來(lái)拜見娘娘?！?p> 紅葉以為流火來(lái)見她只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，好讓旁人沒有閑話，今日也算見過(guò)了，沒想到她說(shuō)明日還要來(lái)，想不通她到底為什么在這件事上執(zhí)著。
“這個(gè)流火公主還挺活潑可……”
阿元不由自主說(shuō)出這句話，突然意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了，立馬閉了嘴。
紅葉笑了，她對(duì)流火公主的印象也是這樣，這么豪爽大方的一個(gè)姑娘，任誰(shuí)見了都會(huì)喜歡吧。
南星起
終于到一百啦