當(dāng)鴿子落在窗臺(tái)上時(shí)，石仲正在看一冊竹簡，是杜少卿的來信，信中說這次襲擊樊進(jìn)寶一行，共損失了十八個(gè)劍客，受傷了十一個(gè)，問下一步該怎么做。石仲正要向杜伯報(bào)告，突然聽到“咕咕”兩聲叫，他抬頭一看，發(fā)現(xiàn)是府里的信鴿，于是便走過去把鴿子腿上的白綢取下來，石仲一看白稠，便立刻快步向杜伯房間走去。
石仲來到杜伯房間，見杜伯正在品酒，酒是自家領(lǐng)地上特釀的山果酒，味道淡而不散，別有一番滋味，這酒遠(yuǎn)不及怒濤之城的陳釀香醇，但杜伯幾十年來已經(jīng)習(xí)慣了這個(gè)味兒，所以他現(xiàn)在仍然只喝家鄉(xiāng)的果酒。
“公子來信了，這次損失不小?！笔賹?duì)杜伯說道。
杜伯聽到卻一點(diǎn)也不氣惱，他本不喜歡那些四處討生活的門客，他瞟了一眼杜少的信件，只是說了一句“又省了幾份口糧”便繼續(xù)喝自己的果酒。
“還有一件重要的事情，巴王往笎族部落去了?！?p> “嗯？”聽到這個(gè)消息，杜伯便立刻放下了酒杯。
石仲道：“聽說笎族郡主是巴王的老相好，難道老家伙是舊情復(fù)發(fā)了？”石仲笑著問杜伯。
杜伯搖搖頭，也笑道：“你見過帶著三百衛(wèi)隊(duì)去幽會(huì)的嗎？他這個(gè)時(shí)候去那么偏遠(yuǎn)的地方，一定有特別的打算?！?p> “他在特別的時(shí)間去了特別的地方，一定是為了特別的事情?！笔偎妓饕幌?，正要繼續(xù)開口說下去，杜伯卻抬手阻止了他，杜伯飲了一口酒，說道：“大王去南方瘴癘之地，所謂何事，我們不妨把自己的答案都寫下來，看我們是不是想到一起了。”石仲同意，兩人便背對(duì)著在案幾上沾酒寫下自己的答案。
兩人轉(zhuǎn)過身來一看，隨即便哈哈大笑起來，原來兩人都寫的是個(gè)“楚”字?！翱磥砟阄蚁氲揭黄鹑チ恕！倍挪軡M意石仲這位最得力的助手，他從未讓自己失望過。
“看來巴王是要借師備戰(zhàn)，果然是只老狐貍，凡事都留有后手?！笔僬f道。
“他有后手，可杜某有先手，就看他這次能借到多少兵馬了?！?p> “這話屬下不太明白，請大人明示。”
“時(shí)機(jī)到了，你自然就明白了。”
聽到這話，石仲便不再問了，轉(zhuǎn)而說道：“那真秘笈應(yīng)該到郢都了吧。”
“秘笈是不是到了郢都，關(guān)鍵是看什么人送，聽說桑田這次找了一個(gè)叫巴曼子的纖夫送秘笈，真是聞所未聞?！倍挪畤@息一聲，搖頭道：“外交大事，豈是匹夫能參與的?！?p> “巴曼子即便是熟悉江水，但到了楚國還要交割秘笈，簽訂盟約事宜，黑蟹那里懂得這些事情。楚王蠻橫，楚人奸詐，恐怕那巴曼子是抱薪救火了?！笔僖矅@道。
“所以巴王要有兩手準(zhǔn)備了?！笔倏戳艘谎勰侵窈啠瑔柕溃骸澳枪訝斈沁?，我該如何回復(fù)？”
“告訴他看好西部邊界，以防雪域蠻族劫掠，其它的事情等我們的消息?！倍挪f道。
石仲領(lǐng)命，正要離去，這時(shí)有下屬來報(bào)，明月有要事召集大臣商議，請杜伯即刻入宮。
杜伯聽罷，急忙更衣乘車到天閣風(fēng)鈴。到了那里，見顏夫子、潘隸、尹喜等人都在那里，明月在桑田、鮑駒、南宮虎、南宮豹等人的簇?fù)硐逻M(jìn)來，眾人施禮畢，明月開口道：“今日召眾卿家來，是因?yàn)樗竟儆凶鄨?bào)，昨日觀測到水淹犀牛頭，看來最近有大雨，我們要帶領(lǐng)百姓準(zhǔn)備防洪。”
眾人一聽，便知道大雨即將來臨。顏夫子出列奏道：“按歷法推算，昨日是谷雨，江水在昨天漫過石牛頭，說明這場大雨來勢兇猛，所以不但我們要做好防洪準(zhǔn)備，也應(yīng)該即刻派人通知蜀國做好防洪準(zhǔn)備?！?p> 顏夫子說罷，眾人皆點(diǎn)頭稱是?！凹?xì)雨潤百谷，不過石牛頭；水過石牛頭，水漫灌江口。”這是巴蜀之地的民謠，是指谷雨這一天，如果揚(yáng)子江水漫過石牛的頭，蜀國的灌江口就必然發(fā)大洪水，那么蜀國就會(huì)遭受洪澇災(zāi)害。而民謠里的石牛是巴國安置在揚(yáng)子江邊的觀測水位的，該石牛體型龐大，古樸敦實(shí)，無眼無嘴，無角無鼻，寓意不受聲形色味所惑，只以心感受天地變化，也因?yàn)槭Ｕ咽窘o巴人的雨訊從來不曾有誤，所以巴國上下視為神靈，也派了專門的官員觀測水位。蜀國地處上游，巴國地處下游，兩國又時(shí)代友好，所以巴國也及時(shí)把雨訊通告給蜀國，這已是兩國的默契。
明月道：“相國大人說得不錯(cuò)，昨天正好是谷雨，看來一場大暴雨即將來臨，我這就派人把這個(gè)消息告訴蜀國，讓他們做好防汛的準(zhǔn)備，我們巴國也要趕緊準(zhǔn)備防洪?！?p> 內(nèi)侍領(lǐng)命，正要起草信函，突然一個(gè)女人的聲音傳來：“且慢?！?p> 敢喊停巴國儲(chǔ)君的人只有一個(gè)，那就是巴王，除此之外何人有如此膽量，何況還是個(gè)女人？眾人回頭一看，不由得心中一凜，只見王后穆妍身著盛裝，在侍女的簇?fù)硐聛淼酱蟮?，身后還跟著一個(gè)眼角有顆痣的男人，無人知道是何來歷。
穆妍這個(gè)時(shí)刻來議事廳已屬稀罕，而穆妍的氣質(zhì)打扮又大為不同，這就惹得滿堂皆驚，其中更震撼的是桑田，因?yàn)檫@已是他第二次見到穆妍，第一次來見他時(shí)是向他請教栽種玫瑰方法，而那個(gè)要拜他為師的，居然就是她身邊的侍女。
沒人覺察到桑田臉色驟變，但桑田瞬間便對(duì)一連串問題都有了答案，這些答案讓他有些眩暈，他想見一個(gè)人，一個(gè)被他拿住的刺客。
眾臣見穆妍到來，忙施禮迎接，穆妍絲毫沒有理會(huì)這些，而是徑直來到明月面前，說道：“本宮是來告訴各位，蜀國派遣特使昨天已到了怒濤之城，所以就沒有必要再派人去蜀國了?！?p> 這時(shí)穆妍的身后那個(gè)眼角有痣的男人上前施禮，說道：“蜀國特使蔣琮拜見公子?！?p> 蜀國為穆妍的娘家，蜀王是明月舅舅，因此蜀國特使來此，明月便必須以甥舅之禮對(duì)待，因此他對(duì)這位蔣琮也非常客氣。但顏夫子此刻卻頗為不悅，他對(duì)穆妍抱拳道：“兩國相交，重在禮節(jié)，蜀國派特使來巴國，必然有邦交要事而非尋親訪友，所以應(yīng)該先面見巴王，現(xiàn)在巴王外出巡邊，由明月公子主事，蜀國特使應(yīng)該先來見公子才對(duì)?！?p> 穆妍對(duì)顏夫子施禮道：“相國大人說得對(duì)，只是本宮思念娘家已久，好不容易見到蜀國特使，就想多問問娘家人的情況，所以就先召見了他。確實(shí)急了些，沒想到就壞了朝堂規(guī)矩，現(xiàn)在我兒主事巴國，都因?yàn)槟锏倪^錯(cuò)，使蜀國特使違背了外交禮儀，請兒子就先擔(dān)待些。”
明月見穆妍態(tài)度不似往日簡樸，而是穿戴奢華，隨從陣勢鋪張，臉上呈現(xiàn)驕矜氣色，心中頗有不快，但也不好觸忤，只說道：“母后思念舅父乃人之常情，這朝堂規(guī)矩也不能不近人情，兒子又豈敢有異議。”
眾人見明月這么說，也都不好再置喙，這時(shí)只有潘隸站了出來，他朗聲說道：“王后思念娘家無可厚非，只是這位特使大人到了我巴國，未先來遞交國書，稟告宮門，這實(shí)在有違外交禮儀，不遵出使規(guī)矩，難道蜀國派人前來也不考慮稱職與否嗎？”
潘隸一陣搶白，讓特使蔣琮張口結(jié)舌，無法辯駁，頓時(shí)下不了臺(tái)。這時(shí)穆妍卻頗為不悅，變色道：“巴王在宮中常說規(guī)矩大于天，現(xiàn)在看來果然如此，各位都是捍衛(wèi)巴國規(guī)矩的柱石，只是有一事本宮要請教?！蹦洛f罷就走到桑田跟前，深深一施禮，開口道：“請問大師，出使楚國這么大的事情，交給一個(gè)黑蟹，他能勝任嗎？他懂外交的禮節(jié)么？巴國有這樣的規(guī)矩嗎？”
桑田對(duì)穆妍致禮道：“巴曼子出使楚國乃非常之舉，卻也是為非常之事。”
穆妍聽罷冷哼一聲，說道：“大王能更改巴國的規(guī)矩，本宮略有逾矩，各位就盯著不放了，看來這朝政是不該女人發(fā)言了?！蹦洛f罷掃視一眼眾臣，眾人臉上頓時(shí)有些愧色，穆妍冷笑道：“不過本宮前來，也不全是因?yàn)榘褪癜罱坏拇笫?，也是有一件私事要稟告各位。”說罷就徑直走到王座前坐下，這一舉止讓眾臣非常驚訝，明月此時(shí)也變得不知所措，只好侍立一旁。
這時(shí)蜀國特使蔣琮道：“巴國為我蜀國報(bào)告汛期，蜀國感激不盡，本使會(huì)即刻派人去報(bào)告蜀王。但這次本使前來還有要事請明月公子主持?！笔Y琮說完便掏出國書，說道：“在下奉蜀王之命，來為蜀國王子求婚。”
明月打開國書一看，只見上面寫有“巴蜀世為姻親，血濃于水，互為屏障，震懾四夷云云?！?p> 這時(shí)穆妍瞟了一眼明月，見其拿不定主意，便說道：“巴蜀兩國世代聯(lián)姻，相互婚嫁以維持血盟關(guān)系，現(xiàn)在蜀王是你的舅舅，按照兩國傳統(tǒng)，到了這一代應(yīng)該是巴國公主嫁給蜀國王子了。”
蔣琮道：“我蜀國公子今年年滿二十，聽說貴國的百花公主已滿十六歲，都是談婚論嫁的年紀(jì)了，望公子主持大局，讓他們早日完婚?！?p> 眾人一聽蜀國王子要娶百花公主，都吃了一驚，他們都知曉百花公主為巴王寵姬所生，年齡倒也與蜀國世子相仿，只是巴王平時(shí)對(duì)她們母女非常寵愛，這是又終身大事，沒有巴王授意，其他人豈敢做主。
明月知道茲事體大，必需要巴王點(diǎn)頭同意，否則將來難以在巴王那里交代。于是說道：“此事干系重大，自古兒女婚事是父母之命媒妁之言，只是現(xiàn)在父王外出巡邊，容我將派人將此事通報(bào)父王，請到父王旨意方可操辦?！?p> 聽到明月這么說，蔣琮還沒有開口，穆妍卻頗為不悅，說道：“既然是父母之命，百花公主已到婚嫁年齡，難道我這個(gè)母后還做不得主么？”
明月未搭話，這時(shí)那蔣琮又開口道：“來時(shí)蜀王對(duì)我說了，現(xiàn)在巴楚兩國劍拔弩張，北方六國作壁上觀，蜀國作為巴國最可靠的盟友，必須要挺身而出，這次巴蜀聯(lián)姻，就可以讓楚國看到我們兩國的關(guān)系緊密，互為姻親，不敢對(duì)巴國有非分之想?！?p> 蔣琮一席話，讓眾人聽后皆以為然。眾人都明白，現(xiàn)在雖然《般墨秘笈》已獻(xiàn)給楚國，但未必就能確保楚國不出爾反爾，再起禍端，現(xiàn)在天下列國皆拿信諾當(dāng)兒戲，離間背叛已屬平常，所以這才是諸侯會(huì)盟尊王攘夷不能進(jìn)行的原因。巴蜀兩國世為姻親，確實(shí)也是對(duì)其它諸國尤其是對(duì)楚國的一種震懾，如果現(xiàn)在巴蜀聯(lián)盟生變，巴國未來就有陷入兩線作戰(zhàn)的危險(xiǎn)，所以明月等人也不得不有所考慮。
這時(shí)顏夫子道：“貴使所言極是，巴蜀聯(lián)盟有益于巴國，也有益于蜀國，這兩國聯(lián)姻也是早晚的事情，只是現(xiàn)在巴王巡邊，如此大事不稟報(bào)巴王，不但公子不好交代，恐怕我等也難以在巴王那里交差，所以還請貴使稍候幾日，待大公子請到大王旨意，這事也就好辦了?！?p> 蔣琮知道，巴國實(shí)力一向在蜀國之上，巴王乃列國都爭相討好的人物，是巴蜀大地事實(shí)上的盟主，蜀王見巴王也是恭敬有加，如果在這件事情上惹惱了巴王，自己這件差事恐怕就很難辦了，于是順?biāo)浦鄣溃骸凹热毁F國上下都這么說，為了巴蜀友好，蔣某再等待幾日無妨。”
這時(shí)穆妍站起身走下王座，來到桑田跟前，說道：“在多等幾日也無妨，只希望那個(gè)黑蟹能把盟約帶回來，那樣百花公主就不必嫁到蜀國了?！蹦洛f完環(huán)視一眼眾臣，道：“婚事說完了，本宮就不打擾你們商討國事了?！闭f完就帶著蔣琮和隨從揚(yáng)長而去了，留下一眾大臣和明月面面相覷。