咸平六年，六月三日，子時。
宜春坊第一區(qū)，李繼隆宅。
燈火通明處，李三娘、李四娘并肩跪地、梨花帶雨，閻氏及李三娘生母秦氏在堂，房外木杖啪啪作響，并有婢女告饒聲。
“還不知錯？”閻氏面若寒霜。
“孩兒知錯?！崩钊锏推安魂P(guān)四娘事，是孩兒拿的主意?！?p> 李四娘噘嘴：“誰要姐姐當(dāng)好人了？那是姑姑給我說的親事，我一人做事一人當(dāng)，姐姐非要跟著去……”
閻氏就是一巴掌扇過去。
“夫人，四姐兒還小?！鼻厥涎郯桶偷谋е愂细觳?，“是三姐兒沒盡到姐姐責(zé)任?！?p> “不好好教訓(xùn)她一頓，早晚闖出大禍！”閻氏待秦氏還算親和，因為太后李氏就是庶出，李家妻妾氛圍也就格外友好。
“都是些浪蕩子，能闖什么禍？”李四娘犟嘴。
“為什么馬翰把人抓進去，又花錢送出來？”閻氏氣的直喘，“那些腳頭既在城里收灑掃錢，又在城外收堆肥錢，吃里扒外，會沒倚仗？”
“那有什么？我是撿來的？不是李家女兒？”李四娘紅著眼道，“那打死我好了！”
“好！打死你，我去祠堂領(lǐng)家法。”閻氏抄起戒尺。
“夫人，四姐還小。”秦氏死死抱住閻氏，回頭規(guī)勸李四娘，“你這孩子，不知道京師這兩日鬧疫？你們要是有個三長兩短，夫人怎么跟老爺交代？劉小郎君不也拒人問疾？還把宅子鎖了？”
“那……那是有人欺負他?！崩钏哪镅鄹t了。
“孽障啊……我就不該讓你出外就學(xué)。”閻氏淚落，李四娘這才膽寒。
短暫平靜被一陣腳步匆匆打斷，婢女隔門恭稟：“夫人……”
閻氏抹去眼淚：“說！”
婢女道：“那位劉小郎君剛剛?cè)チ耍姓谂e哀?！?p> “哇……”李四娘像是失去心愛玩具，眼淚糊了一臉，“娘打死我吧，我還沒出嫁……他就沒了……”
閻氏悵然若失，竹籃打水一場空？
……
太平興國寺，傳法院。
正堂門窗緊閉，不見一絲光亮外透，九名譯經(jīng)僧守在廊下誦經(jīng)，汗流浹背而不自知。
惟凈輕輕走來，擇一僧附耳：“師尊可曾休息？”
那僧人口中不停，默默搖頭。
惟凈猶豫片刻，走向另一邊軒窗大開、可見燭光的靜室。
鄭守均盤坐在內(nèi)，像是等候已久：“如何？”
惟凈黯然神傷：“行將就木，積重難返。”
“如果兩個當(dāng)事人全都西行，就是一筆糊涂賬了，石慶孫這種白眼狼當(dāng)家，若是某……也會一病不起?！编嵤鼐鶕u頭輕嘆，“可惜了?！?p> 惟凈微微淚目：“其才天授，人間難容。”
鄭守均又道：“他可有囑咐？”
惟凈搖頭：“弟子還未開口，他就來了句誰讓他們多事？不過……那位宮中掌扇倒是說一定會有交代?！?p> “罷了，樣樣上佳，心眼太小……”鄭守均愕然看向窗外，那群披星戴月的誦經(jīng)僧突然亂做一團沖向正堂，兩人連忙飛奔而至。
堂內(nèi)熱氣熏人，施護躺在持正懷里喃喃輕語，自顧自的說著誰都聽不懂的梵言，嘴角、胸前血跡斑斑。
鄭守均心驚不已：“怎么回事？”
一小沙彌戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“顯教大師再三囑咐，嘉善坊劉宅若有變故，須即時通稟，方才……方才……劉小郎君去了，宅中正在舉哀……”
惟凈淚流滿面。
鄭守均五味雜陳，心中憂慮盡去，卻也了無生趣。
……
劉宅西院罩房倉惶依舊。
崔蘭珠、馮婉娘一邊流淚一邊按照劉緯囑咐灑掃擦洗，凡用具衣物一律沸水燙煮。忙活將近兩個時辰，房內(nèi)方無死角，惟獨劉緯下竅污穢一直未能排盡，腥臭依然逼人。
眼看五更將至，兩人便用細絹塞住下竅，又是扇風(fēng)、又是灑水的驅(qū)散屋內(nèi)異味，待劉緯清清爽爽一身，才請曾為仵作的楊信威進門商量。
楊信威剛撲在劉緯身上就楞住了，明明肌膚溫?zé)?，怎么會是死人?p> 崔蘭珠哽咽道：“郎君囑咐遺體一定要用熱水多次清洗，因為下竅污穢始終不盡，剛才一直泡在桶里……”
楊信威抹去淚水，先挑開劉緯眼皮看了看瞳孔，又確認鼻息全無，然后在劉緯半張嘴上放了張白紙，細細一看，可見微不可覺的起伏。
兩女驚叫出聲：“郎君還在！”
楊信威搖頭不語，剝開劉緯衣袍，翻來覆去、上上下下的看了好幾個來回，最后一手挑開劉緯左眼皮，一手用力揪在劉緯腋下，再度哽咽難言：“氣息太弱……幾乎不見心跳……假死……也是木僵之癥?！?p> 崔蘭珠喜極而泣：“多久能好？”
“木僵之癥，無藥可醫(yī)，最多不過十日，郎君這個狀態(tài)快則半日，慢則二日?！睏钚磐а?，“但郎君打小就跟別人不一樣，說不定能撐過來?！?p> 馮婉娘問：“喪服要不要撤了？不太吉利?！?p> “一切照舊，靈堂也設(shè)！郎君若是醒來，就當(dāng)死過一回。”楊信威一錘定音，“嬌嬌她們拜過之后，罩房還是得封起來，不能這樣一直堵著郎君，干干凈凈的來，干干凈凈的去。”
“先不報喪，待早朝結(jié)束再告宋、戴兩家，別家等等再說?！贝尢m珠拾遺補漏，“我和婉娘守在這，外面就拜托楊管事，再找個乳娘，郎君說他如果睡著，可以喂……”
“我明白，請兩位當(dāng)郎君已經(jīng)不在了，嬌嬌、素娘受不住第二次打擊，她們?nèi)羰怯袀€三長兩短，這個家就真的散了?！睏钚磐钜具h去。
當(dāng)劉嬌、素娘在劉緯身上的哭得上氣不接下氣的那一刻，北宅門啟，兩盞白紗燈籠先出，眾仆皆服白麻、戴白帽、腰系草繩，含淚將“奠”字高懸，告天地四鄰，主有喪祭事。
坊間排辦管事剛準(zhǔn)備接手祭奠，戴朝宗便肉墩似的撞進門檻，從常長樂懷里抓過一頂白帽戴在頭上，一路跑，一路哭……
接著是石康孫，他有大孝在身，一直不敢登門問疾，現(xiàn)如今反而沒了顧忌，一邊不緊不慢的戴上第二重孝，一邊模糊不清的看著楊信威：“走的安詳嗎？就不能多等些日子？我先送爹爹回洛陽，再送他回夷陵不好嗎？”
楊信威感動不已：“大郎有心，嬌嬌、慈哥兒還小，郎君不愿她們千里奔波，無意歸葬夷陵?！?p> 石康孫問：“那我在洛陽給他挑塊風(fēng)水寶地？”
“郎君早有安排，已交由馬指揮操持，屆時他怎么說就怎么做?！睏钚磐⑽⒁活D又道，“郎君也給大郎留了十來封信，每年一封，由素娘轉(zhuǎn)交。”
“又來這一套，死了也不讓人安生。”石康孫揮淚而去，“我問問他怎么回事?！?p> 盡管楊信威并未遣人四處報喪，該來的還是來了。
戴王氏勒令搖光、璀璨在罩房外三拜九叩，以謝再生之恩。
裴德昌、裴德基、裴德豐三兄弟天沒亮就登門，尚在孝期中的王贄也遣子前來，還有焦守節(jié)、萬德隆、張承志等等，就連病榻纏身的呂蒙正也讓劉乾奉上不菲帛金。
宋太初朝散即至，老淚縱橫的柱杖質(zhì)問：“你怎么忍心讓老夫白發(fā)人送黑發(fā)人？”
接著是孫奭這些原信國公屬官，還有那些半大貴女的家中管事也代主家前來吊唁。
不管劉緯愿不愿意以師自居，都不改教書育人的事實。
宋太初堅持坐鎮(zhèn)劉宅待客，為劉嬌、劉慈積累人脈，禮部尚書、攝御史大夫的頭銜足以讓人流連忘返。
帳設(shè)、排辦對此猝不及防，誰能想到正九品恩科進士葬禮這么多人來？
素娘第一次拿出人生擔(dān)當(dāng)，開東西院待客，僅兩間課堂就能容納百人，那滿院黑底白字化作一道道少年意氣，肆無忌憚的蹂躪來賓心房，引來無數(shù)扼腕嘆息。
惟獨馬翰未至，心如火焚的他正在宣祐門外逮著親隨訓(xùn)斥：“沒上我家報喪？確定？”
那親隨也是七上八下，不知是誰在嫌棄誰：“卑職敢拿人頭擔(dān)保，好像就往宋、戴兩家去了?！?p> 馬翰心慌不已，這和商量好的不一樣，難道是奏疏有問題？要不要先看看？
“你干什么？想代老夫押陣？”衛(wèi)紹欽擦肩而過，前往崇政殿站班。
“劉緯去了?！瘪R翰亦步亦趨。
“老夫知道，可惜?。 毙l(wèi)紹欽一改往日避之不及，放慢腳步，“你可要有始有終，莫讓那孤兒寡母受委屈?！?p> “卑職明白，請都知放心?！瘪R翰本準(zhǔn)備一窺劉緯遺疏內(nèi)容，再決定要不要轉(zhuǎn)呈，這下反而沒了機會，暗暗叫苦不迭。
無論家國如何，趙恒午后必赴崇政殿視諸司決事，隨著望都之戰(zhàn)的各種細節(jié)回傳樞密院，更是日日必招久歷邊事的宿將驍勇商討對策、檢討得失，往往至黃昏方息。
馬翰不通軍事，等不到最后，索性牙一咬，搶在所有人前頭，“噗通”一聲跪地：“微臣馬翰有奏?！?p> 諸司主事、三班使臣、實權(quán)內(nèi)侍無不皺眉，每個人都這樣沒規(guī)矩，豈不亂套？況且崇政殿決事從無跪禮，這不是自討苦吃嗎？
趙恒亦不悅，但馬翰跪地不起，他也不忍苛責(zé)，微微一點頭，內(nèi)侍隨即口宣。
“咸平五年恩科進士劉緯歿于今晨，托臣上疏謝恩……”馬翰想到半生心血白費，悲從中來，泣不成聲。
“呈上來！”
趙恒失態(tài)，當(dāng)廷啟閱。
“臣得陛下垂青，擢于風(fēng)萍微末，又得皇子為友，雖九死而不悔，下黃泉亦不能忘，今錄昨年試對田事考量以為頑石，供陛下作美玉之襯。
孟曰：夫仁政，必自經(jīng)界始。經(jīng)界不正，井地不鈞，谷祿不平，是故暴君污吏必慢其經(jīng)界。
臣以為，并非經(jīng)界不正，而是經(jīng)界不明。
有田有賦役乃常理，田有多寡、則賦役有輕重，時下有田愈多而賦役愈輕者、無田而賦役反重者比比皆是。
詳究其因，實為歷朝歷代民亂根源之所在。
國朝不幸，因偽晉之故，以半壁江山養(yǎng)中國軍政，夏秋兩稅與商稅并重。
而地為恒產(chǎn)，歷千秋不減，民為水，因社稷之清明而盛，匯涓涓細流以載君舟。
臣以為，地既為恒產(chǎn)，便無開源節(jié)流一說，又為國之根本，當(dāng)總天下之田地，以貧瘠遠近均以國之賦役，全以國之用度。
無恒產(chǎn)則無賦役，或為佃，或為商，恒產(chǎn)多則賦役重。
有恒產(chǎn)無丁口，可佃可雇，丁口不限，賦稅仍以實繳，差役雇人代服，不愿則舍田于人，而非簡單以丁計。
如此一來，國之賦役不因形勢戶與否、權(quán)要與否而增減，不懼民開荒地、肥生地、養(yǎng)灘涂，永無固澤而漁之險絕。
臣不敢言此策萬全，但請陛下因蒼生故，著京畿試之、改之、權(quán)之。
臣亦不敢以此策邀功、邀恩。
臣聞周王殿下靈柩暫駐汴陽禪惠寺僧舍，待陛下、娘娘萬年。
請陛下念臣至誠至肯，念臣女弟、養(yǎng)子甚幼，許臣以殮身伴周王殿下左右，全屬臣之情、同窗之誼。
待天家萬世歡聚、得享帝陵天倫，臣之后人再扶臣柩歸葬夷陵，侍奉慈嚴……”
趙恒頹然離座轉(zhuǎn)身，孤影愴然，兩肩蕭瑟且劇烈顫抖。
“朕又失一麒麟兒……”