秦國擺平魏國后，周王朝國都附近的小國都不敢跟強(qiáng)秦叫板，而是縮頭縮尾地參與合縱，謀求一時(shí)之安。秦國憑其勢(shì)力已經(jīng)完全控制了周王朝國都一帶的局勢(shì)。
放眼天下，秦國成為最強(qiáng)的諸侯國，南方的楚國、東方的齊國和北方的趙國則已成為二流國家。
如果要稱霸天下，秦國必須削弱齊、楚、趙，其中齊國和楚國最難對(duì)付，因?yàn)檫@兩個(gè)國家關(guān)系不錯(cuò)又參與合縱。
經(jīng)過尋覓美人一事，楚懷王對(duì)張儀大有好感，卻將自己的弱點(diǎn)暴露無遺。他對(duì)張儀非常好，留出上等席位，空出舒適的住所，天真幼稚地厚待張儀。
接見張儀時(shí)，楚懷王開門見山地問，楚國偏僻鄙陋，張儀不遠(yuǎn)萬里而來，不知有何教誨。見楚懷王如此直白，張儀也沒有拐彎抹角，他干凈利落地說，只要楚國與齊國斷交，秦國立刻割讓商、於一帶600多里的土地酬謝。
商、於之地就是廣大的漢中地區(qū)，土壤肥沃、物產(chǎn)豐富，是各諸侯國垂涎之地。秦孝公曾將這片土地分封給改革家商鞅，更增加了這片土地的名氣。
只要與齊國斷交就能獲得600多里的肥沃土地，楚懷王頓時(shí)眉開眼笑。張儀又說，楚、齊斷交后，秦國將嫁女子給楚國，秦國男子將娶楚國女子，使兩國百姓你中有我，我中有你，親如骨肉兄弟。
能夠和強(qiáng)大的秦國通婚，甚至誓約為兄弟也是諸侯國的夢(mèng)想。楚懷王聽到此處，不多說話，也不細(xì)問，允諾與齊國斷交。
上梁不正下梁歪，國君貪財(cái)好利，群臣大多是鼠目寸光之輩，只有屈原和陳軫等人例外。聽說秦國將割讓600多里土地給楚國，朝臣紛紛前來慶賀，只有陳軫發(fā)出異樣的聲音。
國君正在興頭上，陳軫卻當(dāng)頭潑楚懷王一頭冷水，楚懷王對(duì)其很是憤恨。自古忠言逆耳，遇上楚懷王這種國君，除了成全陳軫的忠義之名外，乾坤之勢(shì)無力扭轉(zhuǎn)。
陳軫公然唱反調(diào)，楚懷王大怒，問陳軫是何居心。楚懷王的言外之意是，既然陳軫對(duì)利國利民的事反感，國家就沒有供養(yǎng)他的必要。楚懷王已作此打算，如果陳軫說話稍不留神，錯(cuò)了一言半語，必然大禍臨頭。
然而，陳軫是忠臣，凡是忠臣，都有一個(gè)特點(diǎn)，他們?yōu)榱死硐氩慌铝餮獱奚?。陳軫說他希望國家發(fā)展，更希望國家擴(kuò)張疆土。然而，秦國是虎狼之國，張儀詭計(jì)多端，他們從沒干過損己利人的事，割地一事其中必有詐。
陳軫接著說，秦國結(jié)交楚國，全因楚、齊聯(lián)盟互相救援。如果楚國無緣無故就與齊國斷交，必然得罪齊國。一旦楚國得罪齊國，楚國就孤立無援，秦國就會(huì)趁機(jī)侵犯。如果秦國向楚國宣戰(zhàn)，心懷憤恨的齊國肯定會(huì)趁火打劫，后果不堪設(shè)想。
所以，陳軫建議收到秦國600多里的土地后，再與齊國斷交。
這一計(jì)，進(jìn)可攻，退可守，是好策略。如果秦國不割讓土地，齊、楚聯(lián)盟依舊，楚國高枕無憂；如果秦國割讓土地，楚國可先與齊國斷交，獲得肥沃的土地。如此一來，秦、楚、齊三國相斗，楚國居中，可以坐收漁利。然而，楚懷王被利益沖昏頭腦，拒不采納，疾言厲色地制止陳軫。
對(duì)楚懷王而言，利益是罪惡的深淵，他不聽陳軫之言，一步步陷入張儀的圈套。楚懷王發(fā)書齊國，斷絕聯(lián)盟關(guān)系；同時(shí)授予張儀楚國相印，并贈(zèng)送大量財(cái)物，派一支隊(duì)伍跟隨張儀入秦，前往接受600里封地。
目送張儀入秦，楚懷王很高興。這么容易就說服楚懷王，是接受任務(wù)以來最容易的一次，張儀更高興。想當(dāng)初，張儀入魏，耗了4年多的時(shí)間都沒徹底說服魏國，最終還要借助秦國大軍，真令游說之舌受辱。
盡管楚懷王糊涂，他也做了一件聰明事。他派遣一支隊(duì)伍跟隨張儀，實(shí)質(zhì)是監(jiān)視張儀，預(yù)防張儀私下使用詭計(jì)。
但割地一事不過是張儀的一時(shí)謀略，信以為真的楚懷王派遣使者前去接收土地，自然不會(huì)有好結(jié)果。秦國憑借張儀的巧言善辯，甚至不惜出動(dòng)大軍，好不容易擴(kuò)張疆土。自從秦國崛起以來，只有其他國家割讓土地給秦國，絕沒出現(xiàn)過秦國割讓土地給其他國家事。
所以剛到秦國，張儀便略施一計(jì)使楚國使者定在秦國，久久不歸。
進(jìn)入秦國都城，下馬車時(shí)，張儀假裝沒拉穩(wěn)車上的繩子，跌下馬車，摔傷筋骨。
傷筋動(dòng)骨100天，張儀躺在床上，三個(gè)多月沒上朝。張儀不上朝，割讓600多里土地的事就這么耽擱著，楚懷王十分焦慮。
好端端的一個(gè)人，突然摔傷了又借病不上朝，聰明人一眼就看出其中的欺詐。如果張儀誠心割讓土地，即使病了也可以命人傳話給秦王。張儀緘口不言，不肯割讓土地的意圖昭然若揭，簡直是此地?zé)o銀三百兩。
張儀的行為是此地?zé)o銀三百兩，楚懷王卻對(duì)張儀深信不疑。張儀摔傷了，楚懷王雖然看出是一場(chǎng)表演，但楚懷王認(rèn)為張儀故意摔傷是因?yàn)槌c齊國的斷交做得不徹底。
為了徹底與齊國斷交，迎合張儀，楚懷王表演了一出狠毒的戲，惡言惡語地辱罵齊王。楚國已經(jīng)和齊國斷交了，使臣不能隨意出入齊國。為了進(jìn)入齊國，楚懷王派遣勇士到齊國，強(qiáng)行借用齊國的符節(jié)。
勇士持節(jié)過關(guān)，像潑婦罵街一般辱罵齊王。出動(dòng)勇士，強(qiáng)借符節(jié)，惡言辱罵，只有一心趨利的楚懷王會(huì)這么做。
士可殺，不可辱，身為國君，更加不能受辱。楚國無故斷交，為了合縱大業(yè)，齊王一直在隱忍，沒想到楚國居然越發(fā)得寸進(jìn)尺。
如果這樣的丑事都能容忍，還有什么不能容忍？楚懷王的表演踏入了齊王的禁區(qū)，為了報(bào)復(fù)，齊王不惜破壞合縱。
齊王砸碎合縱的符節(jié)，低聲下氣地巴結(jié)秦國。秦、楚、齊三國的關(guān)系發(fā)展至此，優(yōu)勢(shì)、劣勢(shì)易位，秦國暫時(shí)退出，靜觀楚、齊相斗，坐收漁利。
剛開始，秦國的目標(biāo)是齊國。然而，頭腦簡單的楚懷王被張儀玩弄于股掌，一步步將楚國帶入眾叛親離的悲慘境遇。
都說張儀的舌頭是禍根，其實(shí)應(yīng)該說，張儀的舌頭是禍源，楚懷王才是禍根。
楚國使者在秦國等了100多天，楚懷王那邊催得急促。待使者終于逮到張儀后，死活不放，要求張儀兌現(xiàn)諾言。
張儀告訴他們，說他會(huì)兌現(xiàn)割讓六里土地的諾言。楚國使者一聽，目瞪口呆，都不相信自己的耳朵。
使者回報(bào)說張儀只割六里地，楚懷王大怒，想要發(fā)兵攻打秦國，他還沒發(fā)現(xiàn)自己仍被張儀牽著鼻子轉(zhuǎn)。楚國國力不及強(qiáng)秦，派軍進(jìn)攻秦國無異于以卵擊石，自取滅亡。再說，齊國無緣無故被楚國惡言辱罵，恨不能將楚懷王生吞活剝。如果楚國卷入戰(zhàn)爭(zhēng)，齊國必定趁機(jī)報(bào)復(fù)，那時(shí)楚國必然腹背受敵。
見國家大禍臨頭，陳軫再次奮勇直諫。陳軫說，秦國實(shí)力雄厚，攻打秦國有弊無利。與其出兵秦國，不如割讓土地求和，聯(lián)合秦軍攻打齊國。
如果楚、秦合軍一處，齊國不能抵擋，一定會(huì)割地求和。楚國割地給秦國，再割齊國的地彌補(bǔ)，以地補(bǔ)地，楚國受損不大。陳軫洞悉時(shí)局，知己知彼，辦事穩(wěn)妥可靠。然而，此時(shí)的楚懷王仍不用忠言，一意孤行。
楚懷王調(diào)動(dòng)大軍，以屈匄為將軍，浩浩蕩蕩地進(jìn)軍秦國。打仗講求的是實(shí)際戰(zhàn)斗力，而不是表面的風(fēng)光。楚國軍隊(duì)浩浩蕩蕩，氣勢(shì)駭人，然而，楚軍只是空有其表，并無真正的作戰(zhàn)實(shí)力。
國家崛起后，秦軍南下征討蜀國，多次出軍魏國，軍隊(duì)的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富。相比而言，楚軍遜色很多。首先，秦人以耕戰(zhàn)為業(yè)，兵士是靠打仗吃飯的專業(yè)人才，戰(zhàn)斗力很強(qiáng)。楚國軍隊(duì)平時(shí)耕田種地，急時(shí)參加戰(zhàn)斗，專業(yè)素質(zhì)不如秦軍。
其次，秦國軍隊(duì)久經(jīng)戰(zhàn)陣，飽受磨煉，斬殺敵人越多封賞越厚，以戰(zhàn)斗為樂；楚軍卻害怕戰(zhàn)爭(zhēng)，厭惡打仗，士氣不如秦軍。
最后，這些年來，秦軍戰(zhàn)斗，百戰(zhàn)百勝，敵人望風(fēng)披靡，楚軍早就震懾于秦軍的威勢(shì)。只與秦軍交戰(zhàn)，楚軍也并無勝算的把握，何況另有齊國支持秦軍。齊國加入戰(zhàn)斗，不僅使楚軍的戰(zhàn)斗力相對(duì)削弱，更凸顯了楚懷王的暗弱無能。
齊、楚聯(lián)盟天下皆知。楚懷王聽信張儀利誘之言，見利忘義，公然辱罵齊王，這有損他的國君形象。國君無能至此，有力量、有謀略的人絕不肯為這樣的人賣命。
外有外患，內(nèi)有內(nèi)憂，楚懷王無能，必定不能保全國家。
秦、齊聯(lián)軍，分兩頭攻打楚軍，楚軍不堪一擊，被斬殺8萬多人，大將屈匄戰(zhàn)死，丹陽、漢中等地被搶奪。這一仗打下來楚國元?dú)獯髠傩绽ьD，軍隊(duì)疲弱不堪，民不堪命。
國家遭受戰(zhàn)禍，民不聊生，楚懷王不但不知自省，反而大喊大叫，聲稱要報(bào)仇雪恥。然而，報(bào)仇講求實(shí)力，沒有實(shí)力，縱然雄心比天高，仇仍然不能報(bào)。
當(dāng)時(shí)秦孝公繼位后，立志報(bào)復(fù)魏國，廣招天下賢才，任用商鞅改革，經(jīng)過十多年才積蓄出報(bào)仇的能力，楚懷王卻并無此耐心。
第一場(chǎng)戰(zhàn)役慘敗，楚懷王不知吸取教訓(xùn)，仍一味死纏爛打，再次調(diào)集大軍反撲。
秦軍銳氣當(dāng)頭，秦惠王正想一舉殲滅楚軍，徹底擊毀楚國，使它沒有爭(zhēng)戰(zhàn)天下的能力。楚懷王開動(dòng)大軍傾巢而出，正合秦惠王心意。
楚軍來勢(shì)兇猛，秦軍更加兇猛，因?yàn)槎鄟硪粋€(gè)楚軍，秦兵殺敵立功的機(jī)會(huì)就增加一個(gè)。秦、楚兩軍在藍(lán)田（今陜西藍(lán)田西）相遇，拉開陣勢(shì)打了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的陣地戰(zhàn)。
秦軍盼望殺敵立功，楚軍渴望殺敵報(bào)仇，因此秦兵不放過楚兵，楚兵也不饒恕秦軍。大軍混戰(zhàn)，殺聲震天，尸積如山，血流成河。
盡管人多勢(shì)眾，報(bào)仇心切，楚軍還是慘敗。楚軍大敗后，為了社稷安危，楚懷王不得不割地求和。