歷史不斷地前行，曾經(jīng)的傀儡嬴政正逐漸成長起來，甚至有了要親政的傾向。當(dāng)時，魏國有信陵君，楚國有春申君，趙國有平原君，齊國有孟嘗君，他們只是個公子，權(quán)力自然比不過呂不韋。呂不韋不僅是秦國的丞相，更是秦國的輔政大臣，軍機(jī)政務(wù)全部集中在他的手中，可謂一手遮天。
可是縱觀戰(zhàn)國四公子，哪一位都是禮賢下士的能人，收買人心的高手。其門下食客皆號稱數(shù)千人。這就讓呂不韋心中產(chǎn)生極大的不平衡，自己堂堂一國丞相，總攬朝政，竟然門可羅雀，門客極少。于是，呂不韋決定，要做得比戰(zhàn)國四公子更好，他不僅花費(fèi)了大量的財(cái)力，招攬到了3000多門人，還對他們進(jìn)行了嚴(yán)格的篩選，勇士、猛將等，呂不韋半點(diǎn)也看不上，他所喜愛的，是文采斐然、智謀超群之人。
這也許與呂不韋自身的身份有關(guān)，呂不韋本身是一個商人，精于計(jì)算、長于謀略，那些販夫走卒，四肢發(fā)達(dá)頭腦簡單的莽夫，呂不韋怎么可能將他們放在眼里？秦國猛將如云、高手林立，呂不韋也犯不著去犯忌，蓄養(yǎng)那些征伐猛士。
呂不韋在權(quán)力上已經(jīng)達(dá)到了一個巔峰，除非謀權(quán)篡位，否則再難有進(jìn)一步升遷的機(jī)會。為今之計(jì)，只有通過著書立說，樹立自己的威信，擴(kuò)大自己的影響，繼而名傳青史，才能讓呂不韋提起濃厚的興趣。而且，呂不韋深知，僅僅憑借自己的才華，著書立說以傳千秋萬代，時間上不允許，能力也有限。只有充分地依靠自己的優(yōu)勢，才能夠?qū)崿F(xiàn)自己的理想。
所以呂不韋決定，要借助那些擅長舞文弄墨的門客和擅長爭辯的人才來幫助他實(shí)現(xiàn)這一愿望。呂不韋讓門下食客各自著述，只要是自己所聞所見，所思所想全部都寫出來。等到數(shù)千篇文章交上來后，呂不韋才發(fā)現(xiàn)，竟然五花八門，三教九流、士農(nóng)工商、國家興衰治亂、天地萬物榮辱，沒有什么不囊括其中的。表面上看來，這些文章沒有任何線索可查，沒有任何體系可表。這整個兒是一部雜文，水平不同，高低難榷，何以成就不世奇書呢？
這時候，一個門人向呂不韋建議，可以挑選一些寫得好的人，對搜集上來的文章進(jìn)行系統(tǒng)地篩選，對其歸類整理，刪除、更新和重新組合。呂不韋想以此書彪炳自己功績，也希望它流傳百世，所以他半點(diǎn)也沒有馬虎。書成之后，他還組織人員對其進(jìn)行了數(shù)次修改，直到達(dá)到滿意為止。
在眾人的努力下，公元前239年，《呂氏春秋》（也叫《呂覽》）橫空出世。
《呂氏春秋》著述完畢后，呂不韋又挑選幾位博學(xué)之人對這些文章進(jìn)行遴選、歸類，綜合在一起。呂不韋自認(rèn)為，《呂氏春秋》堪稱千古佳作，甚至還夸口說，此書是包攬了天地、萬物和古今的絕世奇書。
從當(dāng)時的實(shí)際條件而言，能夠成就如此鴻篇巨制，實(shí)在是很難做到。呂不韋借助秦國的強(qiáng)大以及自己的權(quán)勢，才得以成書。
單以《呂氏春秋》全書的體系而言，可以分為十二紀(jì)、八覽、六論，其中，十二紀(jì)是全書的精要所在，分為《春紀(jì)》、《夏紀(jì)》、《秋紀(jì)》、《冬紀(jì)》，每紀(jì)都是15篇，共60篇。在“法天地”的基礎(chǔ)上，最終編輯而成了這部書。十二紀(jì)象征“大圜”的天，因此，《呂氏春秋》在這一部分，將十二月令作為組合材料的線索?！洞杭o(jì)》討論的是養(yǎng)生的方法，《夏紀(jì)》論述的是教學(xué)與音樂理論，《秋紀(jì)》討論的是軍事戰(zhàn)爭問題，《冬紀(jì)》則主要論述人的思想道德問題。八覽，因?yàn)閬G失了一篇，所以只剩下63篇，自開天辟地而始，一直說到做人務(wù)本之道、治國之道以及分別善惡是非、如何駕馭百姓、成就君王大業(yè)等。六論則總共有36篇，雜論各家學(xué)說，但依舊有自己的主線。
在《呂氏春秋》26卷中，囊括了161篇文章（現(xiàn)在存有160篇），總字?jǐn)?shù)達(dá)20多萬。其內(nèi)容駁雜，主要包括儒、道思想，同時還兼有墨、法、兵、農(nóng)、縱橫、陰陽家等各家思想，還涉及天文、地理、歷法、數(shù)學(xué)、音律等方面。
所以《漢書·藝文志》一書中，將《呂氏春秋》列入雜家。這自然指的是其涉及的內(nèi)容太多，太過駁雜。但是通觀整本《呂氏春秋》，就可以發(fā)現(xiàn)它具備完整的組織系統(tǒng)，大量的理論構(gòu)架，前后銜接嚴(yán)密的組織體系。恰如《用眾》所說的那樣：“天下無粹白之狐，而有粹白之裘，取之眾白也?！?p> 呂不韋之所以編著這本《呂氏春秋》，就是想要集齊各家的精華，成就獨(dú)立而富有特色的思想，因此全篇主要以道家思想、儒家思想為主，用以客觀可信的態(tài)度，從公平科學(xué)的角度出發(fā)，對一切事物一視同仁，這也恰恰和《呂氏春秋·序意》所言：“私視使目盲，私聽使耳聾，私慮使心狂。三者皆私設(shè)，精則智無由公。智不公，則福日衰，災(zāi)日隆。”呂不韋的觀念，就是要融合各家學(xué)說，成就一部集大成的曠世著作。
而書成之日，呂不韋也面臨著和秦王政的爭權(quán)問題。秦王政漸漸成長，并網(wǎng)羅了李斯等一大批青年才俊，和呂不韋分庭抗禮。
眼看自己的權(quán)力日益削弱，地位不斷下降，甚至自己的威信也在與日劇減，呂不韋自然不會坐以待斃，他想出了一個絕妙的主意，就是讓人將《呂氏春秋》全套書籍謄寫完畢，進(jìn)而懸掛在咸陽的城門之上。同時向整個天下發(fā)出布告，誰能夠在原文上刪除或者增加或者更新一個字，就會得到一千金的獎賞。呂不韋此舉，看似莽撞，實(shí)則大有深意。
首先，這個布告無疑將《呂氏春秋》納入天下輿論的中心地帶，使得人人皆知這本書。通過一字賞千金的做法，讓天下人都認(rèn)識到，這本書果真是“備天地萬物古今之事”、“欲以并天下”的曠世奇書。其中文章字字珠璣，嚴(yán)謹(jǐn)完美，多一字太多，少一字太少，變一字太偏，更一字太窄。
其次，《呂氏春秋》代表的是呂不韋對自己志得意滿、功震天下的自信。天下人看之，雖然有千金相誘，卻無人敢去觸及呂不韋的禁臠，敢于與虎謀皮。呂不韋在剎那間便聲威大震，連秦王政也自愧不如。如此，其輔政大權(quán)就能夠更加穩(wěn)固，秦王要親政，要對呂不韋下手，就要三思而后行。
毫無疑問，《呂氏春秋》出色地集中了上千人的智慧，匯集了先秦時期各家學(xué)說的精要，從宏大的視角出發(fā)，取其精華去其糟粕，成為戰(zhàn)國末年最為宏大的學(xué)術(shù)巨著。
《呂氏春秋》在思想上對先秦諸子進(jìn)行了總結(jié)性的批判?！恫欢菲姓f：“老聃貴柔，孔子貴仁，墨翟貴廉，關(guān)尹貴清，列子貴虛，陳駢貴齊，陽生貴己，孫臏貴勢，王廖貴先，倪良貴后?！笨陀^地指出了他們并非完人。這部書還創(chuàng)造性地提出了統(tǒng)一各家學(xué)說的思想，認(rèn)為“一則治，異則亂；一則安，異則?！保ā恫欢罚诮y(tǒng)一的思想之下，最終實(shí)現(xiàn)“齊萬不同，愚智工拙，皆盡力竭能，如出一穴”的理想。《呂氏春秋》即在這種思想的影響下，對各家學(xué)說進(jìn)行了改造、發(fā)展與摒棄。自然，在取舍方面，因?yàn)槌蓵鴷r間不長，各家政見不一，觀點(diǎn)各異，遂有所疏漏，有失偏頗。尤其是在君王大業(yè)之上，吸收了孔子的統(tǒng)一王朝的思想，但是卻不贊成恢復(fù)周王朝的禮治，而偏好封建君主專制。
《呂氏春秋》對于物質(zhì)的起源也有自己樸素的認(rèn)識，此書將宋尹學(xué)派的“精氣”說拿過來加以改造。宋尹學(xué)派認(rèn)為：“凡物之精，此則為生，下生五谷，上為列星?！倍秴问洗呵铩氛f：“萬物所處，造于太一，化于陰陽?！保ā洞髽贰罚┖偷兰业摹暗郎弧⒁簧?、二生三、三生萬物”的思想有異曲同工之妙。
進(jìn)而延伸到對待社會歷史的觀念上，《呂氏春秋》認(rèn)為歷史是前進(jìn)發(fā)展的，并在《長見》一文中提出：“今之于古也，猶古之于后世也。今之于后世，亦猶今之于古也。故審知今，則可知古，知古則可知后，古今前后一也?！逼溆^念堅(jiān)持歷史是環(huán)環(huán)相扣的，今天的人看待古代的社會，和后人看今天的社會，其實(shí)是一樣的。因而為政者一定要適應(yīng)時代和歷史的變化，適當(dāng)?shù)刈冞w政策，如此才能夠令社會長治久安。
綜上可見，《呂氏春秋》無論是在其文學(xué)性、思想性還是在辯證性上，都有其獨(dú)到的見解，前無古人自成一家。
是故司馬遷毫不吝嗇地稱贊《呂氏春秋》“備天地萬物古今之事”。在《報任安書》中，更是將之和《國語》、《周易》、《春秋》、《離騷》等千古奇作相提并論。東漢高誘也盛贊之，認(rèn)為《呂氏春秋》“大出諸子之右”，說明他認(rèn)為呂不韋這本書的成就高于先秦諸子，得以獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。
關(guān)于《呂氏春秋》的成就和價值，還留待今人的不斷探索，后人的不斷思考，一切都難以定論。唯一能夠確定的是，《呂氏春秋》正受到越來越多人的關(guān)注和研究，其價值也在不斷被探索和發(fā)現(xiàn)，其光芒無法掩藏。