秦王政親政的前夕，后宮中發(fā)生了一系列的劇變。后人評(píng)價(jià)秦始皇時(shí)，對(duì)其毀譽(yù)參半，既有巨大的功績(jī)，也有兇殘的個(gè)性。
在某些政策上，他的確是比較偏激的，這一切也許是后天環(huán)境所致。一個(gè)曾經(jīng)在邯鄲籍籍無(wú)名的秦國(guó)小子，居然能夠坐在天下的巔峰大位之上，其內(nèi)心一定發(fā)生了翻天覆地的變化；登上王位后，那些曾經(jīng)和他親厚的人，要么成了他的政敵，要么對(duì)他別有用心，這肯定對(duì)他的內(nèi)心也有影響；表面上光鮮亮麗的秦王朝，其內(nèi)部實(shí)際隱藏著很多的骯臟齷齪，這對(duì)他必定也會(huì)造成無(wú)法磨滅的印記……正是在這樣變遷的潛移默化中，在這樣殘酷的政治環(huán)境中，秦王政逐漸從一個(gè)純真的孩童演變成為一個(gè)殺伐果斷、毫不手軟的君王。
自從秦王政的父王過(guò)世之后，秦王政的母親，也就是趙太后便逐漸疏遠(yuǎn)了他。號(hào)稱(chēng)仲父的呂不韋不僅沒(méi)有盡到父親的責(zé)任，反而處處針對(duì)他，防備他。呂不韋獨(dú)攬大權(quán)，一手遮天，全然不將他這個(gè)秦王放在眼里。當(dāng)時(shí)后宮之中甚至還傳出流言飛語(yǔ)，說(shuō)趙姬和呂不韋有染，這讓對(duì)自己父王一向愛(ài)戴的秦王政難以接受。不久之后，咸陽(yáng)城中更有人傳言，說(shuō)秦王可能是呂不韋的私生子，這讓秦王政更加憤恨。
但是秦王政除了忍受之外別無(wú)選擇，因?yàn)樗挠鹨砩形簇S滿(mǎn)，此時(shí)如果稍微露出一點(diǎn)不滿(mǎn)，便會(huì)招致呂不韋的打擊。太后趙姬離開(kāi)咸陽(yáng)去到雍地的宮殿中后，秦王感到更加孤立無(wú)援。于是，他為了打擊呂不韋的勢(shì)力，開(kāi)始大力培植自己的勢(shì)力，這時(shí)他最依靠的人是李斯。
秦王政極力籠絡(luò)李斯，一來(lái)是因?yàn)槔钏官F為荀卿的關(guān)門(mén)弟子，的確是不世出的奇才，對(duì)于秦國(guó)的發(fā)展也有自己獨(dú)到的見(jiàn)解；二來(lái)他本身是呂不韋的門(mén)客，秦王政大力提拔他，呂不韋不會(huì)反對(duì)，至少在一開(kāi)始，還意識(shí)不到李斯的存在對(duì)自己的威脅；第三，也是最為重要的因素，李斯忠心于秦王政，一開(kāi)始他就明確地向秦王政表示，自己只忠心于一個(gè)人，這個(gè)人不是呂不韋，也不是秦王，而是他自己。他自己要飛黃騰達(dá)，要真正地有一番成就，所以他要全心全力地依附秦王，忠心于秦王。
李斯被提拔上來(lái)，做了太尉，但是還不足以和呂不韋經(jīng)營(yíng)了10多年的丞相之位相提并論。秦王政于是想到了依靠自己母后去制約呂不韋，至少在名義上，太后趙姬才是秦國(guó)的最老資格者。
但是太后趙姬只知道整日沉溺于自己的事情，幾乎很少干預(yù)朝中大事，即使曾經(jīng)偶爾聽(tīng)政，所有大事全是讓呂不韋全權(quán)處理。如今她又身在外地、鞭長(zhǎng)莫及，如何能夠讓太后為秦王政所用呢？
恰好這個(gè)時(shí)候，一個(gè)人的出現(xiàn)引起了秦王政注意，他就是嫪?dú)薄?p> 太后似乎特別信任嫪?dú)保谷粸榇硕啻吻皝?lái)找秦王，要秦王給嫪?dú)狈赓p，甚至還要給他封官。經(jīng)過(guò)秦王政的觀察，嫪?dú)彪m然是個(gè)宦官，其能力卻是不容小覷。太后既然有所相求，秦王政正好做個(gè)順?biāo)饲椋瓤梢宰屘鬄樽约核?，也可以讓嫪?dú)焙蛥尾豁f相爭(zhēng)，自己樂(lè)得作壁上觀，最終坐收漁翁之利。秦王政對(duì)于太后，還是有一些感情的，盡管宮闈盛傳太后經(jīng)常做一些出格的事情。
當(dāng)時(shí)秦王政除了能夠向太后趙姬說(shuō)出一些心事之外，還有一個(gè)人，也可以說(shuō)得上話。那個(gè)人就是秦莊襄王嬴子楚的生母夏太后，只可惜夏太后在秦王政七年（公元前240年）去世了。在夏太后去世之后，秦王政越來(lái)越感到，自己身邊無(wú)人，心理也逐漸發(fā)生了變化。
值得一提的是，夏太后死后，并沒(méi)有和孝文王葬在一起。為了表示對(duì)華陽(yáng)太后的尊崇，華陽(yáng)太后和孝文王一起合葬在壽陵。正好夏太后的兒子秦莊襄王就葬在芷陽(yáng)，為了向東能夠看到自己的兒子，向西可以看見(jiàn)自己的丈夫，夏太后向秦王交代，請(qǐng)求單獨(dú)埋葬在杜原之東，秦王準(zhǔn)之。史稱(chēng)，夏太后預(yù)言，百年之后旁邊還會(huì)出現(xiàn)一個(gè)萬(wàn)戶(hù)的城邑。
這時(shí)的秦王已經(jīng)變得越來(lái)越親近自己的近臣，經(jīng)常召集李斯等人前往宮廷，和他們縱論天下大勢(shì)。
從種種跡象發(fā)現(xiàn)，嫪?dú)焙吞笾g似乎有不可告人的秘密。嫪?dú)敝徊贿^(guò)是一個(gè)宦官，何德何能，竟然有仆人書(shū)童上千人，依附他以求仕途通達(dá)的食客也達(dá)到了千人以上。這些人空有一腔才華，滿(mǎn)心抱負(fù)，殊不知君子不立危墻之下，隨著嫪?dú)钡牡么邕M(jìn)尺，秦王政早就忍受到了極限。要不是顧忌太后和呂不韋，秦王政早就想要對(duì)他動(dòng)手了。
可是這些士人門(mén)客看到的只是秦王對(duì)嫪?dú)痹郊佑H厚，甚至還封他為長(zhǎng)信侯，以山陽(yáng)（今河南焦作東南）地區(qū)為其住地，又以河西、太原郡為其封田。太后趙姬卻深知自己的處境，隨著嫪?dú)钡娜找娌?，秦王政的逐漸成長(zhǎng)，遲早有一天秦王會(huì)對(duì)付嫪?dú)?。如果她和嫪?dú)钡倪@段糾葛被秦王政知道，則嫪?dú)钡臍缇驮谵D(zhuǎn)瞬之間。
果然，秦王政九年（公元前238年），嫪?dú)鄙磉叺囊粋€(gè)人終于將這件事情告訴了秦王，他聲稱(chēng)嫪?dú)睂?shí)際上并不是真正的宦官，而且太后和他搬到外地去居住也是為了避免咸陽(yáng)眾多耳目的發(fā)現(xiàn)。實(shí)際上，嫪?dú)焙吞筅w姬常常淫亂私通，而且還生下了兩個(gè)兒子，已經(jīng)將他們隱藏了起來(lái)。
這位告密者還告知秦王，嫪?dú)弊苑Q(chēng)“假父”，甚至他還密謀，等秦王政死后，就讓他和太后的兒子繼承王位。秦王政聽(tīng)后大怒不已，以前對(duì)他們之間的事雖然早就聽(tīng)聞了許多閑言碎語(yǔ)，但是他并沒(méi)有當(dāng)做事實(shí)去對(duì)待，今日竟然被人提了出來(lái)，不僅是王室的丑聞，也是自己的悲哀，更是對(duì)秦國(guó)王位的威脅。
秦王政絕對(duì)不會(huì)允許這樣的事情出現(xiàn)。史書(shū)沒(méi)有記載那個(gè)告密者的結(jié)局如何，但是從秦王政一面殺伐一面痛苦的表現(xiàn)中可以斷定，這個(gè)告密者也必定會(huì)難逃死罪。秦王政下令徹底查清此事，他要證明這一切都是虛妄胡謅的，流言止于智者，秦王政要將自己變成那個(gè)智者。
調(diào)查結(jié)果果然止住了流言，因?yàn)樗兂闪苏嫦?。更加?yán)重的是，這一切的始作俑者，竟然是當(dāng)今相國(guó)——仲父呂不韋。
秦王大怒不已，可是一方面牽涉到自己的母親，一方面牽涉到帝國(guó)的支柱，如果懲治了他們，必然會(huì)引起國(guó)家動(dòng)蕩。眼下秦王自己的根基雖然有所穩(wěn)固，但是如果同時(shí)和雙方交惡，勝算必定大大降低。但是如果不懲治他們，則非但秦王本身會(huì)受到整個(gè)天下的恥笑，整個(gè)秦國(guó)王室也會(huì)因此蒙羞，如此一來(lái)便是對(duì)秦國(guó)先祖的不忠不義不孝之舉。
于是，秦王政和李斯商議，先穩(wěn)住呂不韋，然后加緊對(duì)付嫪?dú)薄?p> 嫪?dú)北环鉃殚L(zhǎng)信侯，又得到河西太原郡，從此過(guò)上了驕奢淫逸的王侯生活。但是他并沒(méi)有放松對(duì)都城咸陽(yáng)的密切監(jiān)視，就在秦王政準(zhǔn)備對(duì)他動(dòng)手之時(shí)，他便在第一時(shí)間得到了消息?！跋认率譃閺?qiáng)，后下手遭殃”，嫪?dú)睕Q定先發(fā)制人。他趁著秦王政在雍城蘄年宮舉行加冠之禮時(shí)，盜取了秦王的御璽和太后的璽，調(diào)動(dòng)了數(shù)千縣卒、官衛(wèi)士卒官騎攻擊蘄年宮。
秦王政雖然身在外地，舉行加冠之禮，但是卻也絲毫沒(méi)有放松對(duì)嫪?dú)钡谋O(jiān)視。他準(zhǔn)備自己加冠之后，第一時(shí)間除掉嫪?dú)薄Ｔ诖酥?，秦王早就命相?guó)昌平君、昌文君領(lǐng)咸陽(yáng)士卒在雍城郊外不遠(yuǎn)處，隨時(shí)候命以策萬(wàn)全。
嫪?dú)迸衍妱倓偘l(fā)動(dòng)攻擊，秦王平亂的軍隊(duì)就隨之而來(lái)，經(jīng)過(guò)一番激戰(zhàn)，叛軍很快就被打得一蹶不振，秦王下令：“參加此次平亂的軍士，凡立下戰(zhàn)功的均拜爵厚賞，即使是宦官，只要參戰(zhàn)的也拜爵一級(jí)?！保ā妒酚洝で厥蓟时炯o(jì)》）這更加激勵(lì)了軍士的勇猛作戰(zhàn)，結(jié)果嫪?dú)钡能婈?duì)大敗，叛軍中有數(shù)百人被俘虜，秦王政毫不猶豫地將之殺死，唯獨(dú)剩下嫪?dú)焙推渌傈h數(shù)十人倉(cāng)皇逃竄。
嫪?dú)钡膶?shí)力在此一戰(zhàn)被徹底打垮，其他諸侯國(guó)從沒(méi)有得到他的恩惠，秦國(guó)又是如此的強(qiáng)大，他國(guó)自然不會(huì)幫助他而得罪秦國(guó)。因此嫪?dú)眲?shì)單力薄，已經(jīng)對(duì)秦王構(gòu)不成任何威脅了。
秦王政一紙?jiān)t令，通告全國(guó)，能夠生擒嫪?dú)钡娜?，賞賜錢(qián)百萬(wàn)；能夠殺死嫪?dú)钡娜?，賞賜錢(qián)財(cái)五十萬(wàn)。這無(wú)疑是向嫪?dú)毙嫠呀?jīng)被判了死刑，也在向全國(guó)宣告，秦王自己希望能夠手刃此人。不出三日，嫪?dú)钡男雄櫛阈孤读?，他和其死黨被秦王一網(wǎng)打盡。嫪?dú)弊罱K遭受車(chē)裂之刑，其三族被誅。
太后內(nèi)心一定是很矛盾的，一方面秦王竟然全然不顧及自己的感受，殺了自己心愛(ài)的男人；另一方面她再也不必為這一段荒謬的感情膽戰(zhàn)心驚了；她還有值得欣慰的一方面，即秦王政終于強(qiáng)大起來(lái)，能夠憑借自己的力量護(hù)衛(wèi)自己的權(quán)勢(shì)。
跟隨嫪?dú)钡哪切┧傈h，比如內(nèi)史肆、佐戈竭、衛(wèi)尉竭、中大夫令齊等20人皆受梟首之刑。那些奢望追隨嫪?dú)?，能夠飛黃騰達(dá)的賓客舍人們也遭受了魚(yú)池之殃，罪輕的人為供役宗廟的取薪者——鬼薪，罪重者達(dá)到了4000余人，全部被剝奪了爵位，遷到蜀中，徙役三年。
最讓太后趙姬傷心的應(yīng)該是她和嫪?dú)钡膬蓚€(gè)兒子，竟然也被秦王一同殺害。對(duì)于秦王來(lái)說(shuō)，太后和嫪?dú)钡膬蓚€(gè)兒子無(wú)疑是他，也是秦國(guó)永遠(yuǎn)的恥辱，如若不殺難解他心頭之恨。秦王的殘忍讓許多大臣感到脊背發(fā)涼。
太后并沒(méi)有因?yàn)槭乔赝醯纳付撾x干系，她也受到了懲罰。秦王將其驅(qū)逐出咸陽(yáng)，遷到城外的棫陽(yáng)宮居住。秦王政還向文武百官以及秦國(guó)的百姓宣布，和趙姬斷絕母子關(guān)系，永不再見(jiàn)?！吧眢w發(fā)膚，受之父母”，中國(guó)人最重視的就是孝道，秦王這一舉動(dòng)，有些不近人情。于是，許多人準(zhǔn)備向秦王進(jìn)諫，讓他寬容地對(duì)待趙太后。秦王政認(rèn)為進(jìn)諫之人肯定與嫪?dú)庇薪煌?，和太后有交情，這時(shí)自己剛剛親政不久，就必須要?dú)⒁毁影伲瑯?shù)立權(quán)威。于是，秦王明令朝臣敢有為太后之事進(jìn)諫者，“戮而殺之，蒺藜其背”。（《史記·秦始皇本紀(jì)》）。但是令秦王沒(méi)有想到的是，政令頒布后，竟然還有27個(gè)大臣前來(lái)進(jìn)諫。事情發(fā)展到這一步，秦王政貴為秦國(guó)君王，自然一言既出駟馬難追，遂忍痛將這些大臣全部處死，并將其尸體掛到了咸陽(yáng)的宮墻之上，以儆效尤。