韓信當(dāng)堂一番論證，把敵我雙方的優(yōu)勢劣勢講得清清楚楚，明明白白，自劉邦以下，無不佩服。劉邦尤其高興，直埋怨得到韓信太晚了，對于自己先前忽略韓信的事情算是絕口不提了。至此，劉邦自己居中調(diào)度；以蕭何為后勤，主要負(fù)責(zé)到巴蜀之地收租收糧，保證軍隊供給；以韓信打前鋒，負(fù)責(zé)沖鋒陷陣。漢軍上下摩拳擦掌，準(zhǔn)備兵進(jìn)關(guān)中。
劉邦在漢中積極為重返中原做準(zhǔn)備，因為道路閉塞，包括項羽在內(nèi)的其他諸侯并不知情。此時的華夏大地一片寧靜，人們仿佛又迎來了亂世之后的和平。
然而，不平靜的事情并不等于沒有發(fā)生。由于項羽是個愛憎分明的人，這直接導(dǎo)致了他無法成為一個合格的政治家。在處理齊國的態(tài)度和方式方法上，項羽的這種個人主觀感情色彩尤為明顯，以至于制造出了不可化解的矛盾。
漢王元年（公元前206年）五月，田都拿雞毛當(dāng)令箭，得到項羽任命后來到齊國上任。對此，田榮當(dāng)然不能容忍。田榮不僅堅決拒絕接受項羽自作主張遷齊王去即墨的命令，而且立即率軍向田都發(fā)起攻擊，同時也秘密聯(lián)絡(luò)其他收到苛待的諸侯倒項。沒有根基的田都面對憤怒的田榮，果斷做出選擇——逃回楚國。
這時候齊王田巿，也就是田儋的兒子、田榮的親侄子，因為對項羽的畏懼，對叔叔的反抗行動非常不贊同，竟然主動溜到膠東，要按項羽的安排改做膠東王。不成器的侄子做出的這種背叛家族的行為使田榮兇性大發(fā)。田榮帶人日夜兼程，終于在即墨追上田巿，并將田巿親手?jǐn)貧?，自立為齊王。此時，濟(jì)北王田安也已經(jīng)到博陽即位。對于仇人田假的侄子，田榮當(dāng)然不會放過，立即發(fā)起攻擊，將田安殺死在戰(zhàn)場上。至此，田榮占據(jù)了原屬齊國的全部土地。
田榮打響了反對項羽的第一槍，自然知道必定會遭到項羽的報復(fù)，也自然知道僅憑一己之力絕不是楚霸王的對手。單絲不成線，孤木不成林，田榮開始廣建黨羽。
在攻打濟(jì)北王田安的時候，田榮偶然遇到了彭越。自從與劉邦分手之后，彭越手下逐漸積累了一萬多人，在巨野（今山東巨野縣）深山老林里游蕩，沒有投靠任何諸侯，也沒有參與各路諸侯進(jìn)攻咸陽的行動。結(jié)果，彭越被諸侯們遺忘了，成了天不收地不管的孤魂野鬼。
別人不要的人，但田榮卻看中了。田榮發(fā)現(xiàn)沒有政治傾向的彭越如獲至寶，立即派人賜給印綬，拜彭越為將軍，請他作為自己的戰(zhàn)友去攻克濟(jì)陰（在今山西榮河縣境），協(xié)同自己攻打田安。
彭越現(xiàn)在正處于尷尬境地。秦國已經(jīng)滅亡，天下成了諸侯的天下。雖然躲得了一時，但一萬余眾的彭越軍終究會曝光。沒有哪個諸侯會容忍在自己的封地內(nèi)存在這樣一支不屬于自己的軍隊，彭越的屬下們也不會愿意長期過這種居無定所的生活。因此，為了生存，彭越急需一個合法身份。雖然田榮有意拿彭越當(dāng)槍使，但彭越別無選擇，只好接受田榮的任命，協(xié)助田榮消滅了田安。
田榮率先對項羽發(fā)難，驚起了另一位英雄——陳馀。
巨鹿之戰(zhàn)后，陳馀一怒之下棄印歸隱，在南皮帶著好朋友們漁獵，張耳則跟著項羽一直到了咸陽。大分封之時項羽本來不打算封賞陳馀，還是在項羽手下混飯吃的陳馀昔日門客夠意思，跟項羽討封：“張耳跟了您之后也沒做過什么，不比陳馀功勞大多少?，F(xiàn)在您封張耳為王，卻不封名氣不遜于張耳的陳馀，這有點(diǎn)說不過去?！表椨鹱聊チ艘幌拢X得手下說得有道理，就把南皮等三縣封給了陳馀。
按理說，天下那么多英雄沒得到封賞，陳馀坐在南皮就得到了三個縣，也算不錯。彭越也是一無所有，不過陳馀還是不滿。因為他舉目一瞧，昔日的好哥哥張耳就因為跟隨了項羽，如今已經(jīng)成了趙國的王，連趙王歇都被張耳擠走。想想，上天真是待他不夠親厚。如果是別人封了王，陳馀還不惱，但是張耳奪了陳馀的兵權(quán)，是陳馀恨之入骨的仇人。正是因為被張耳奪了兵權(quán)，陳馀靠著門客說情才得到三個小縣，張耳卻是數(shù)郡之主。這讓陳馀如何能不憤怒呢？
原本張耳勢大，陳馀則是不堪一擊，只能窩囊著。偏巧，田榮反了。陳馀當(dāng)然不能放過這個可以利用的機(jī)會。他立即派了能說會道的張同、夏說秘密前往齊國，游說田榮。兩人見到田榮后，巧舌如簧，說道：“大王，項羽為天下之主，做事太不公道。他把自己的屬下封到了好地方，卻把原來的諸侯都封到了條件差的地方。趙王原本是我們的王，項羽卻把他遷到了代國。趙王的臣子張耳因為被項羽看重，居然坐了趙王的位子。這也太欺負(fù)人了。我家主公陳馀對此非常憤怒，特派我們向大王您請求援兵。如果大王能夠幫助我們，我們愿意以南皮作為齊國的屏障，不讓任何人從我們這侵犯您。不知大王您能否應(yīng)允我們這個小小的請求呢？”
田榮正愁戰(zhàn)友不多，焉有不肯答應(yīng)的道理？當(dāng)即撥給陳馀一支隊伍。陳馀得到增援，又把自己封地內(nèi)的士兵全部帶上，對張耳發(fā)動了突然襲擊。
張耳一沒有料到陳馀如此恨他，二沒有料到陳馀能籌集到攻打他的人馬，三沒有來得及整頓趙國的防務(wù)，結(jié)果被陳馀打了個措手不及，一敗涂地。
陳馀迎趙王歇復(fù)為趙王，趙王歇也上道，大方地把項羽封給自己的代國轉(zhuǎn)封給了陳馀。這一下，主客異位，流落江湖的陳馀重新崛起，成為代王，而剛剛還是趙王的張耳卻要亡命天涯了。
去哪里安身立命？張耳左思右想，與隨同自己逃亡的屬下商議說：“現(xiàn)在，我一無所有了，必須尋求一個靠山。天下諸侯，要么不值得投靠，要么不會重用我，要么不會收留我。只有霸王和漢王，是可以投奔的。漢王跟我有故交，當(dāng)年他還是布衣之身的時候曾經(jīng)跟隨我；霸王則是實力雄厚，對我有封賞之恩。他們兩個人之中，我傾向于投奔霸王。大家沒有異議的話，我們就奔彭城去吧?！?p> 張耳手下有個姓甘的老頭，姓甘名德，字逢。對于張耳的打算他表示不同意：“主公，您可不應(yīng)該去投奔霸王啊！我平時喜歡觀天象。近來，我發(fā)現(xiàn)五星逐漸匯聚于東井，這是印證漢王入關(guān)中的事。東井應(yīng)在秦國，五星匯聚于東井，正表示秦國理當(dāng)滅亡，先到咸陽的人必然會成為霸主。所以依我看，別看現(xiàn)在霸王勢力強(qiáng)大，未來的天下還得是漢王的。因此，您理應(yīng)投奔漢王?！?p> 五星匯聚于東井，這是古代對一種天象的稱呼。五星指的是金、木、水、火、土，古人稱之為太白、歲星、辰星、熒惑、鎮(zhèn)星。東井又是什么呢？指的是井宿。井宿是南方“朱雀”七宿之首，在西方的十二星座里屬于雙子座。井宿共有八顆星，其中最亮的叫做井宿三。這顆星明亮，代表國富民安，天下太平，如顏色變化則代表動蕩不安。
東井代表秦國，也就是關(guān)中的秦地。劉邦入關(guān)中，五星聚于東井，這就表示劉邦是上應(yīng)天命滅秦的人，是上天指定的華夏之主。《史記·天官書》記載了這件事：“漢之興，五星聚于東井?！?p> 甘德說“漢王之入關(guān)，五星聚東井”，東漢班固則在《漢書》中明確地寫道：“漢元年十月，五星聚于東井，以歷推之，從歲星也。此高皇帝受命之符也?！笔聦嵣希喙痰挠涊d是斷章取義，嚴(yán)重錯誤。
根據(jù)天文學(xué)測算，這一次被稱為劉邦上應(yīng)天命的“五星聚于東井”，歷史上發(fā)生在公元前205年5月18日，也就是漢王二年七月二十一日。這時候劉邦在哪？已經(jīng)進(jìn)入漢中，在南鄭。發(fā)生于“漢元年十月”的說法，提前了九個月，在漢高祖元年十月的時候，只有木星和土兩星是在井宿區(qū)域，其他三顆行星離井宿還很遠(yuǎn)。其實甘德所說的“漢王之入關(guān)，五星聚東井”，應(yīng)當(dāng)解釋為“漢王的入關(guān)，與‘五星聚東井’一事對應(yīng)”。后人偏要給劉邦上應(yīng)天命找解釋，硬是將“五星聚東井”的天象提前了近一年。
古人尤其篤信天象。聽了甘德的一番星象解說，張耳當(dāng)即決定：投劉邦去！
這個決定可以說是張耳人生中做出來的最重要的決定之一了。