牛小玫在中考時(shí)超常發(fā)揮，考上了離家不遠(yuǎn)的省重點(diǎn)高中。
在初中的后兩年，她幾乎是如饑似渴地徜徉在知識(shí)的海洋里。學(xué)習(xí)，跟另外一件事情一樣，讓她嘗到了甜頭，從而使她產(chǎn)生了一種甜蜜的感覺。而這種甜蜜感，又為她醞釀出仿佛使不完的力氣，使她生活在亢奮中。
她養(yǎng)成了早起的好習(xí)慣。當(dāng)其他同學(xué)三三兩兩、睡眼惺忪、步履蹣跚地打著哈欠去操場(chǎng)集合做早操的時(shí)候，她甚至已經(jīng)跑過兩圈了，正在集合地做著拉伸運(yùn)動(dòng)（為了怎么樣運(yùn)動(dòng)不會(huì)使腿變粗，她還專門請(qǐng)教了新來的美女體育老師。這位老師，一個(gè)體育學(xué)校的畢業(yè)生，到了這偏僻的小地方頗有些“懷才不遇”的抑郁和由此引發(fā)出來的思鄉(xiāng)之情，當(dāng)牛小玫主動(dòng)親近她的時(shí)候，倒是因?yàn)楦械搅颂钛a(bǔ)內(nèi)心空洞的希望，而十分盡心盡力地解答了牛小玫的種種問題）。而在做這些強(qiáng)身健體的活動(dòng)之前，她甚至已經(jīng)預(yù)習(xí)了當(dāng)天的功課。
但她的早起并不需要以早睡作為支撐——她甚至很能熬夜，同寢室的孩子都睡了她還點(diǎn)著小臺(tái)燈讀書或者寫寫畫畫。晚上是會(huì)斷電的，但是她攢了些生活費(fèi)，買了一個(gè)能充電的小臺(tái)燈，在斷電之后還能勤勤懇懇地學(xué)習(xí)好幾個(gè)小時(shí)，剛好合用。
她的學(xué)習(xí)成績(jī)是緩慢地逐漸提升上來的，在這之中，除了她自己的努力，也有別的原因。老師也好（比如前面提到的美女體育老師，就是一例。老師對(duì)于向自己提問的學(xué)生，總是有親切感的，仿佛自己的職業(yè)生涯得到了相當(dāng)?shù)淖鹬匾话悖兄删透校?，男同學(xué)們也好（這是奇怪的事情，年級(jí)越高，成績(jī)最優(yōu)秀的學(xué)生里面男孩子的比例就越大。那些年少時(shí)還相當(dāng)聰慧的女孩子，不知道為什么通通隕落了。在女孩子中，牛小玫算得上是“逆流而上”的一個(gè)），都很愿意為她細(xì)致地講解一個(gè)又一個(gè)問題。她總能表現(xiàn)得合乎時(shí)宜，一舉一動(dòng)均是一個(gè)勤奮好學(xué)的女學(xué)生應(yīng)該有的樣子。
但是，不知道從什么時(shí)候開始，也許是由于有目共睹的原因，她在女學(xué)生中的好人緣逐漸變淡了。曾經(jīng)總是與她相伴的女孩子們悄沒生息地都不見了，而漸漸地，她聽到了一些風(fēng)聲，關(guān)于她的一些并不怎么善意的傳言在暗潮涌動(dòng)著，傳言中的絕大多數(shù)，當(dāng)然也都是對(duì)事實(shí)的歪曲。
她完全沒當(dāng)回事。她的成長(zhǎng)過程中，最重要的一位女性，是她的媽媽馬曉蕓——就是一個(gè)完全不畏懼流言蜚語的女人。而且，根據(jù)她多年來的經(jīng)驗(yàn)判斷，她知道女性是沒法取悅的——既然如此，也就沒有必要白費(fèi)力氣去取悅她們，任她們愛怎樣怎樣好了。她可以自己吃飯、自己往返教室與寢室、自己回家與返校，社會(huì)治安很好，沒必要非跟誰一起。而且，她知道，如果她總是形只影單，在男孩子們看來，也會(huì)更楚楚可憐和容易親近，不是嗎？
在外在看來，她是沒有男朋友的。而且，連一次證據(jù)確鑿的戀愛也沒有談過。但是，又好像大家都知道，她有著數(shù)不清楚的愛慕者，而且時(shí)不時(shí)就能收到情書！她并不回避她的追求者，甚至愿意與他們見面。但是，她總是堅(jiān)定而溫柔地告訴他們，現(xiàn)在不是談戀愛的時(shí)候，生為由父母供養(yǎng)的學(xué)生應(yīng)當(dāng)以學(xué)業(yè)為重——她原本并不十分重視學(xué)習(xí)（大概是因?yàn)樗龔男【蜎]被爸爸媽媽灌輸“學(xué)習(xí)成績(jī)很重要”的想法），而今，在拿它做了擋箭牌之后，再一次一次說到自己都信了之后，她仿佛真的愛上了學(xué)習(xí)。他們于是都知道，并不是他們自己不夠好，并不是她不喜歡他們，而是學(xué)習(xí)，叫作學(xué)習(xí)的那件事情橫在他們之間！怎么辦？攻克它呀！他們，在她的鼓勵(lì)下，也越發(fā)“愛學(xué)習(xí)”起來，為她做講解時(shí)也越發(fā)力求準(zhǔn)確而生動(dòng)起來。逐漸的，她和愛慕她的男孩子們都在成績(jī)上進(jìn)步斐然。
中小學(xué)的老師家長(zhǎng)都視早戀為豺狼虎豹，要是他們知道牛小玫和她締造的優(yōu)等生們，就會(huì)知道早戀竟然還有這等妙用——恐怕要在“禁止還是不禁止早戀”這個(gè)問題上左右為難。
這些事情，都是馬曉蕓所不知道的。如果她知道了，大概會(huì)欣慰于牛小玫在駕馭男人方面的無師自通，并且，感慨她不愧是自己的女兒。因?yàn)?，若干年前的馬曉蕓就如同現(xiàn)在的牛小玫一樣，締造了自己的“教派”。
馬曉蕓和牛小玫的接觸，原本就不多，現(xiàn)在更少了。不單是因?yàn)榕Ｐ∶惦x開了家，更是因?yàn)椋谂Ｐ∶党跞@一年，馬曉蕓和牛大六離婚了。
這件事對(duì)牛小玫幾乎沒有任何影響，從她的中考成績(jī)里就可以看出來。對(duì)于她自己和弟弟牛小竹，她覺得沒有什么損失，反正他們一直都像沒媽的孩子。而對(duì)于牛大六，她覺得他應(yīng)該高興，應(yīng)該松了口氣。可實(shí)際上，那個(gè)周末回家，爸爸難得的喝醉了，吐了一地，縮在桌子底下哭成了一團(tuán)……她一點(diǎn)都不能理解眼前的這個(gè)人高馬大的男人何至于此，但作為一個(gè)乖巧的女兒，她還是擰熱毛巾給他，給他端漱口水，她覺得他好可憐又好可悲。
牛小玫認(rèn)為自己很快就會(huì)有一個(gè)繼母，因?yàn)榕４罅浅隽嗣睦虾?，這樣的角色不會(huì)單身太久。她不介意有個(gè)繼母，只要比她自己媽媽好就行了。而且她私下里覺得，要比馬曉蕓還壞，這事恐怕很難吧。
當(dāng)時(shí)的牛小玫不知道，在馬曉蕓離開之后，牛大六再也沒有再婚，直到他跳樓自殺的時(shí)候，還是個(gè)老光棍。她始終想不明白馬曉蕓到底有什么好，值得他這么念念不忘。不過，她也不知道，那些追求過她的男孩子里也有很多年之后還在閑暇時(shí)回想起她的——他們的這種感情和作為，牛小玫一丁點(diǎn)兒也理解不了。從種種跡象來看，她的乖巧與善解人意的外表之下，包裹著一個(gè)冷血無情的靈魂。
從初三開始，牛小玫見到媽媽的場(chǎng)合就只剩下她的服裝店了。按照約定，每個(gè)月一次，她去店里找馬曉蕓。馬曉蕓會(huì)給她點(diǎn)零花錢，有時(shí)候帶她去吃點(diǎn)東西，有時(shí)候帶她去買買衣服。（馬曉蕓的店里賣的衣服，并不適合中學(xué)生。但這并不妨礙她們?cè)趽頂D的商場(chǎng)里一逛就是大半天。自始至終，馬曉蕓都熱衷于打扮牛小玫。極少的情況，遇到了合眼緣的衣服，她自己也會(huì)上身去試，會(huì)征詢牛小玫的意見，然而并不是總采納，多數(shù)情況是不置一詞。而牛小玫也很清楚，所謂的“征詢意見”不過是為了獲得除“王婆賣瓜”的店員以外其他人的稱贊，她當(dāng)然很有眼力亦很有文采地滿足了這個(gè)眼角已有了不易察覺的皺紋的女人的愿望。）相比之下，作為男孩的牛小竹，就連這一點(diǎn)親密都無法從媽媽那里獲得了。
學(xué)校、家、每月一次的與媽媽見面——就像是三個(gè)截然不同的世界。少女牛小玫在這三個(gè)世界之間游刃有余，而她最喜歡的，無疑是她最具掌控力的、學(xué)校里的那一方天地。
讀高中之后，學(xué)校離家近了，而牛小玫依舊想要住校。因?yàn)?，住校，毫無疑問是她掌控力的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。在牛小玫開始上高中的時(shí)候，牛小竹也開始上初中了，正是牛小玫剛剛離開的學(xué)校。牛大六沒舍得把兒子也送去住校，而是讓他仍住在家里走讀。牛小竹得了一輛新的自行車，以便縮短上學(xué)、放學(xué)路上的時(shí)間。有了這輛自行車，再加上初一的課程并不繁重，而他也還沒交到什么朋友，他便去看了一次姐姐。而這些，又經(jīng)由口口相傳，揭露出他姐姐在校期間“萬人迷”的往事，使圍繞著他的、并不全是好意的朋友變多起來。后來，由于牛小竹總是帶著朋友來看自己，這些自以為成熟的少年總在姐弟相見的時(shí)候圍著打趣。對(duì)此，牛小玫雖然感覺很煩，但并沒有斥責(zé)他們，甚至，像對(duì)待由自己帶大的弟弟那樣，溫柔地同他們說話、微笑。
這是，牛小玫的力量第一次觸及到學(xué)校外面的那個(gè)世界。對(duì)于牛小玫，校門以內(nèi)的那個(gè)世界，總是比外面的世界要好掌控一些的。而她，在高中三年的時(shí)間里，自然也不會(huì)放棄已經(jīng)實(shí)踐檢驗(yàn)過的操縱之法。俗話說“女大十八變，越變?cè)胶每础保Ｐ∶颠@個(gè)從小的美女，自然也不例外——她的以此作為基礎(chǔ)的“事業(yè)”當(dāng)然也就發(fā)展地順風(fēng)順?biāo)?p> 只有一件小小的插曲，但并未破壞總體的節(jié)奏。在與牛小玫考上同一所高中的同學(xué)里，有一個(gè)十分優(yōu)秀而且?guī)洑獾男瘴愕哪型瑢W(xué)，因?yàn)槭翘貏e少見的姓氏，所以記得他。如果小玫沒有記錯(cuò)，她并沒有從他那里收到過任何表示。因而對(duì)他，她也沒有什么特別的印象。然而，突然有一天，一個(gè)女生領(lǐng)著一個(gè)一看就是小混混的家伙在牛小玫回家的路上截住了她。小混混將牛小玫的雙手反剪在身后，而暴躁的女孩給了牛小玫一巴掌。這完全是莫名其妙！
之后，經(jīng)由女孩的話里，牛小玫拼湊出了事情的大概。原來這暴躁女孩，是那位毋同學(xué)的青梅竹馬，而毋同學(xué)竟然拒絕了她的表白，并且說出了牛小玫的名字。對(duì)于自己做過的事情，牛小玫絕不否認(rèn)，但對(duì)于自己沒做過的事情，牛小玫也打定主意絕不背鍋。她的眼神與神情都是果敢、剛毅的，而她的身體又散發(fā)著我見猶憐的氣場(chǎng)。
暴躁女孩又打了牛小玫一巴掌（大概是牙齦破了，牛小玫感到了血腥味），而在她打算打第三巴掌的時(shí)候，那個(gè)小混混阻止了她，并把她拉走了。
這件事情對(duì)牛小玫有什么影響呢？她并不回避，沒有說自己摔了，或者不小心碰了之類的謊話。她承認(rèn)自己被打了，至于原因，她是這么說的，“有些女性，對(duì)于自己的不如意，總是要在別的女性身上找理由?！彼炔恢该佬?，也不哭訴委屈，語氣輕描淡寫。
毋同學(xué)紅了臉，遞了道歉信，也表了白，牛小玫并沒有因此優(yōu)待或折磨他，對(duì)他如同對(duì)待別的追求者。（然而，在心里，她當(dāng)然沒有就此了事，而盤算著利用他來復(fù)仇一下那狂妄的暴躁女孩。這些，自然也為后來的事情埋下了引子。）這樣一來，男孩子們對(duì)“有些女性”的反感更到達(dá)了一個(gè)新的高度，而將牛小玫，在他們的心目中，被襯托到了女神的光環(huán)之中。