七夕佳節(jié)，鵲橋相會(huì)。
醉香樓外，雁江河畔，數(shù)百個(gè)青年男女匯聚在香橋邊上。這香橋是線香搭成的，四米多長(zhǎng)，半米多寬，兩旁的護(hù)欄上還點(diǎn)綴著色彩繽紛的絹花。
小九看著那寬闊的橋面，心里頭躍躍欲試，想踩上去看看，但卻被壺中仙攔住了。
壺中仙道：“傻小子，這橋可不能走，小心塌了。”
小九問道：“那這橋拿來做什么？又不能走，又不能吃?！?p> 壺中仙笑道：“吃，就知道吃，看你肚子都大了圈。不著急，再等一等。”
過了一陣子，小九就見著一人走到香橋邊上，點(diǎn)燃火折子，不由著急問道：“他要干嘛？不是要把橋毀了吧？”
“你說對(duì)了。”壺中仙喝了口酒，見著香橋上邊騰地升起一團(tuán)煙霧，繼而說道，“這香橋代表著牛郎織女相聚而登的鵲橋。將它焚化，表示牛郎星和織女星已走過香橋，終于相會(huì)?！?p> 小九看了一會(huì)兒，又說道：“還有什么好吃好玩的嗎？”兩眼亮晶晶的，盯著壺中仙。
壺中仙道：“走，我們?nèi)タ纯雌渌?。”說著，右手牽起小九，在雁江邊上散步。
江邊燈火璀璨，映入水底，恰似天上星河。許多商鋪前邊都設(shè)有香案，上邊供奉著花果、器物、刺繡、糖藝，還有文房四寶，遙寄牛郎織女雙星，祈求生活幸福吉祥。
小九見滿目琳瑯，應(yīng)接不暇，看向壺中仙道：“我們?nèi)フ胰迓?。這么好的日子，他一個(gè)人悶在家里怪可惜的?！?p> 壺中仙笑道：“你怎么知道他是一個(gè)人？”他意有所指，可惜小九還不太明白。
他隨著壺中仙的目光望去，那一邊佇立著一座座高樓，正是雁秋方向。
雁秋內(nèi)，紅石榴坐在屋子里，拿著剪子鉸爛了手上的絹帕，嘴里不住地罵著：“臭不要臉的婊子，竟玩些下三濫的招術(shù)。一個(gè)是這樣，兩個(gè)也是這樣，虧我還拿她們當(dāng)知心姐妹，沒成想她們卻是沖著七爺來的，看我不把你們的惡毒嘴臉?biāo)籂€！”
她用盡全力，剪了一條又一條的手絹，忽然聽見門吱呀一聲開了，連忙藏好剪子，扭頭一看。
“躲什么？早就看到了?！便宸蛉俗哌M(jìn)來，“七爺不過是圖個(gè)新鮮，招叮兒玲兒作陪，你倒好，直接甩臉子走人，若是他以后不搭理你了，看你怎么辦？”
紅石榴氣道：“我和殿下早成了?！?p> 沐夫人輕笑道，“大點(diǎn)聲，讓大家都聽聽，紅石榴是怎樣成為雁秋的笑話的？”
紅石榴垂頭嘀咕，一面埋怨那對(duì)雙胞胎，一面抱怨自己運(yùn)氣不好，碰巧今晚七爺有客人。
廂房?jī)?nèi)，七皇子正跟花三喝著美酒，聽著小曲。叮兒玲兒坐在二人身側(cè)，一面適時(shí)斟酒，一面說著些甜蜜話。
一杯酒下肚，七皇子說道：“后日就是宋老太師的壽辰，不知花兄如何打算？聽說你把那醉香樓盤下了，可是要送出去啊？”
花三笑道：“殿下此言何意？”
七皇子笑道：“宋家要建食肆的事早傳遍了。你可不要說自己不知情哦?！?p> 花三笑道：“花某真是不知，這下倒是誤打誤撞了。”
七皇子說道：“花兄，你這話可不老實(shí)。叮兒玲兒，你倆快給花兄斟酒，罰他，喝五杯!”
叮兒玲兒忙笑著走到花三邊上。
花三笑道：“殿下，你喝醉了?！?p> 七皇子道：“怎，怎么可能？我才，才喝……”說著倒在案幾上。
花三笑：“我說你醉了嘛。來，我們也一醉方休?！笔掷镒兂鰞蓚€(gè)杯子，與二女痛飲三杯。
“咚咚”，叮兒玲兒不勝酒力，也相繼倒下了。
花三抿嘴：“今兒這酒還真是烈。”
“下了藥，能不烈嗎？”一個(gè)老仆走進(jìn)來說道，“走，我已經(jīng)找到地方了。”
花三笑：“藥佬，這裝扮還真適合你?！?p> “呸！”藥佬罵道：“合適你個(gè)奶奶！下次就是天王老子求我來，我也不來了！”
花三笑道：“來來來，喝杯酒消消氣?！闭f著斟滿酒遞過去。
藥佬仰頭，一口而盡，說道：“用我的藥對(duì)付我？得虧你想得出?？旄易?！”
花三這才離開，跟著藥佬出去，前往另一處地方。
二人走到一處庭院外邊?；ㄈ娺@里只是些山石草木，問道：“這里有什么嗎？”
藥佬道：“你急什么？”他在四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說道：“走，我們從這里下去?！?p> 花三跟著藥佬，見在一塊假山石內(nèi)竟有一道石梯通往下邊。
藥佬點(diǎn)燃火折子，說道：“那女人說這里有條密道，但她也不知道里面有什么?！?p> 二人越走越深，花三道：“入口開在這里，豈不是很容易被人發(fā)現(xiàn)？”
藥佬說道：“沒有察覺到什么？你仔細(xì)聽一下。”他指了指石壁。
花三聞言照做，忽的離開，說道：“這里頭好些東西在蠕動(dòng)。里面就是養(yǎng)蠱的地方？”
“對(duì)了。”藥佬道，“而且養(yǎng)在石壁里邊，如果不小心進(jìn)去了，只能見著空蕩蕩的一片。如果不幸被蟲子咬住，只能默默死在里邊?！?p> 半晌，二人輕巧落地，借著微弱的火光，花三見到周圍的石壁上有好幾處大坑。
“這幾處便是先前養(yǎng)蠱的地方？”花三問道。
“對(duì)?！彼幚写鸬?，“待蠱蟲成熟后，就在石壁上鑿一個(gè)小洞，小心翼翼地拿容器接出來。接著倒入石灰粉，再灌水燒個(gè)干凈，最后鑿開陰干，留待下一次使用?！?p> 花三見一處坑洞便有西瓜大小，問道：“這一處地方能養(yǎng)多少只那樣的蠱蟲？”
藥佬道：“看是哪種了？少則一只，多則數(shù)百上千。不過這養(yǎng)蠱人也沒多厲害，只敢偷摸養(yǎng)在石壁里邊，還埋在這么深的地方，估計(jì)他一次只敢養(yǎng)十來只。”
花三道：“不少了。養(yǎng)蠱之人是誰？”
藥佬搖頭：“她不知道，只說每次都是沐夫人給她的，而沐夫人向來聽麻爺?shù)?，而麻爺又和北邊的人有瓜葛?！?p> 花三說道：“麻爺？”
藥佬點(diǎn)頭：“是叫麻爺。我聽到的時(shí)候也覺得奇怪，后來聽說這人臉上長(zhǎng)了好些個(gè)麻子，所以大家才叫他麻爺……”
花三說道：“雁秋也是他的？”
藥佬點(diǎn)頭：“是啊，這里也是他的?！?p> “這人想殺我們。”花三道，“而我們?nèi)缃駞s在他的腹地里四處閑逛?！闭f著一把逮住藥佬。
藥佬道：“你想做什么都別帶上我！”
花三笑道：“我去會(huì)會(huì)麻爺。他身邊有個(gè)巫蠱高手，你若不來，我也不逼你，其實(shí)我早就知道你平日里說的那些都是在吹牛?！?p> 藥佬氣得吹胡子瞪眼睛：“死蝴蝶，你可以取笑我，但不能污蔑我的醫(yī)術(shù)，告訴你，我當(dāng)年叱咤南境的時(shí)候，你小子還沒出生呢！”
花三莞爾一笑，拉著他急速退出了地窖。
至于如何找到麻爺，這倒沒有難住花三。他叫了個(gè)丫鬟一問便知道了地方，隨后在她癡慕的眼神中翩翩離開，衣袂飄飛，恍若神仙公子，如果忽略他還提著個(gè)老頭子的話。
然而當(dāng)他們走近的時(shí)候，卻被一個(gè)侍女?dāng)r下，說是麻爺正在會(huì)客?；ㄈf些什么，就聽見里邊一人笑道：“麻爺對(duì)大哥倒是忠心，現(xiàn)在也不把我們其余人放在眼里了。”他剛要多聽?zhēng)拙?，便見侍女邀自己到另一間屋子稍事等待。
屋內(nèi)，麻爺站在一邊，笑道：“四少爺說笑了，您和大少爺在鄙人心里都是同等重要?！?p> “是嗎？可我怎么聽說郭嘉叫你辦事，你卻推三阻四，最后事情沒辦成不說，還叫他丟了顏面。”被喚做四少爺?shù)娜俗趲装负箢^，旁邊站著幾個(gè)下人。
“這件事是鄙人辦事不利?！甭闋?shù)皖^道，“那人畢竟是萬花宮的宮主，手下勢(shì)力不容小覷，鄙人手里這點(diǎn)兒人，想要拿下他的人頭，倒是有些困難?！?p> 四少爺說道：“郭嘉是叫你殺了萬花宮宮主？”
麻爺點(diǎn)頭：“是，他是這么說的。還說他母親是宋氏，叫鄙人……”說到后面他有些吞吞吐吐。
“說?！彼纳贍斆畹馈?p> “他說叫鄙人要把他的事放在第一位，可當(dāng)時(shí)鄙人手里還有四少爺您的事，但他不聽，非要當(dāng)天就要完成任務(wù)，這才有些耽擱了?！甭闋斦f道。
四少爺冷笑：“他母親就一個(gè)庶出，還敢在外邊狐假虎威。算了，我也不計(jì)較這些。左右是三哥的人，讓他自己管吧?！闭f著起身。
麻爺從懷里掏出一疊銀票，遞上來說道：“四少爺，這是上一季的利銀?！?p> 四少爺笑了笑，放進(jìn)懷里，說道：“哪天大哥趕了你，你可以來我這兒?！?p> “四少爺抬舉?！甭闋敼淼?，“慢走不送?！?p> 外邊的侍女見俊雅公子離開，忙進(jìn)來問道：“爺，有一位姓花的公子說是要拜訪您。”
花這個(gè)姓倒不常見，麻爺當(dāng)即反應(yīng)過來，說道：“請(qǐng)他進(jìn)來吧?！?p> 侍女欠身行禮，退出屋內(nèi)。
不一會(huì)兒，麻爺就見花三走進(jìn)屋內(nèi)，身后跟著個(gè)矮小的仆人，笑道：“花公子這是想通了？”
花三說道：“花某想通了部分，還有些不明白的還請(qǐng)麻爺幫忙。”說著將一手背在了背后。
麻爺心說：“之前派去的那人被下了蠱，絕對(duì)不會(huì)供出我來，許詩詩也早已屈服于我?！庇谑菑娜菡f道：“不知何事？鄙人能幫的盡量幫，只要花公子與我同在一條船上?！?p> 花三說道：“花某只是想知道，麻爺身邊究竟是何人養(yǎng)蠱？”
麻爺瞳孔一震，手指摸向桌下，卻忽然碰到個(gè)毛絨絨的東西，他心底一跳，霎時(shí)指尖一麻，身子竟也不能動(dòng)彈。
這時(shí)，他見桌底下走出一人，是花三身旁的老仆人，正站在他面前罵罵咧咧道：“他奶奶的。老子娘都沒有揉過老子的頭，今兒卻被你個(gè)丑東西碰了?！?p> 藥佬盯著麻爺說道：“老子不廢了你，老子就不姓邪！”
花三忙拉住藥佬，說道：“好了，正事要緊。”他剛想走兩步，卻忽感大地劇烈震動(dòng)，遠(yuǎn)處傳來“轟隆”一聲巨響。
“什么情況？”藥佬勉強(qiáng)站住，“地龍來了？”
話音一落，三人登時(shí)聽見外面人高聲叫道：“炸了！雁山炸了！”