第104章 踏上不歸路

　　杰瑞和莎莉茵回來(lái)吃些東西，差不多該睡覺(jué)了。

　　過(guò)去，圣所這個(gè)時(shí)間會(huì)安靜，不過(guò)今后怕是不行。小丑正在夜母的房間里，跟莎莉茵興奮地說(shuō)著話。

　　他聽說(shuō)夜母派下了任務(wù)，又給莎莉茵跳了一段舞。也難怪，這可是十多年之后夜母發(fā)下的第一個(gè)任務(wù)。

　　真是態(tài)度急轉(zhuǎn)啊。知道莎莉茵是聆聽者，馬上就寵起來(lái)了。站在房間門口的杰瑞心里暗笑。

　　“那么，聆聽者，西塞羅就此告退。請(qǐng)您好好休息，愿我們偉大的母親，指引您的道路。啊，哈哈哈！”

　　他跳著腳離開了，仿佛這份榮光就在自己身上。

　　只是，小丑說(shuō)了一大堆也沒(méi)有說(shuō)動(dòng)那個(gè)女孩。莎莉茵盤腿坐在地上，看著夜母的遺體。

　　小丑說(shuō)，既然夜母找到了聆聽者，那么棺材就應(yīng)該盡可能打開。這里沒(méi)有便于溝通的意思，估計(jì)是個(gè)形式吧？

　　“跟夜母說(shuō)話呢？”

　　杰瑞撥了撥墻上的燈火，讓它亮一些。莎莉茵紋絲不動(dòng)，杰瑞也不多問(wèn)，就坐在她旁邊，耐心地等。

　　等到女孩自己站起來(lái)。

　　“我在和母親對(duì)話?！?p>　　“她老人家又有指示了？”

　　“沒(méi)有，我問(wèn)了一些問(wèn)題。她知道我心里想的事，但聽不到我說(shuō)的話?！?p>　　莎莉茵轉(zhuǎn)向杰瑞。

　　“而且她也知道你想要和她溝通的事?！?p>　　杰瑞嘴角一翹。

　　“真榮幸。老人家說(shuō)什么了？”

　　莎莉茵先是對(duì)著夜母撫胸鞠躬，繼而說(shuō)道。

　　“她知道你在追尋什么，知道你的目的，也大概知道你是什么。”

　　杰瑞一手撐起身子，他真沒(méi)想到有機(jī)會(huì)從夜母那里聽到這么關(guān)鍵的東西。

　　“然后她怎么說(shuō)？”

　　“她可以幫助你，但必須看到你的誠(chéng)意。她要你協(xié)助兄弟會(huì)完成阿蒙德的契約，才肯告訴你?！?p>　　又是交易啊，倒也合理。人家怎么說(shuō)也是兄弟會(huì)系統(tǒng)里的老大，自然要照顧圣所的人。

　　而且莎莉茵沒(méi)說(shuō)謊，那這個(gè)提議可以接受。

　　只是，暗殺皇帝……

　　雖然阿斯垂德還沒(méi)明確表態(tài)，但杰瑞覺(jué)得那個(gè)女人會(huì)接受。她那么看重圣所，如此揚(yáng)名立萬(wàn)的機(jī)會(huì)，不可能錯(cuò)過(guò)。

　　惡名也是名。為人不能流芳百世，也該遺臭萬(wàn)年。

　　“那么……”

　　杰瑞走到莎莉茵身邊，輕輕摸著她的頭。

　　“……希望你媽說(shuō)話算話?！?p>　　*****

　　阿斯垂德很晚都沒(méi)有睡。

　　一部分是因?yàn)樾〕螅锹曇籼写┩感粤?。另一部分是阿蒙德的信?p>　　這個(gè)委托人的身份恐怕不簡(jiǎn)單，搞不好就是元老會(huì)的一員。信里詳盡介紹了許多內(nèi)容，包括皇帝最近的行程、安排，護(hù)衛(wèi)的兵力、配置，還有相關(guān)人員的個(gè)人信息，一些突發(fā)狀況的應(yīng)對(duì)。

　　根據(jù)這些內(nèi)容，阿蒙德附加了一個(gè)他認(rèn)為合適的刺殺方案。以專業(yè)的角度說(shuō)，這個(gè)方案還不錯(cuò)。

　　但阿斯垂德需要思考的東西，遠(yuǎn)不止信上這些。

　　她把信一張張?jiān)谧郎箱侀_，拿個(gè)本子，一邊對(duì)照上面的內(nèi)容，一邊快速寫著字。

　　她保持這個(gè)姿勢(shì)許久，直到艾恩喬恩進(jìn)了房間。

　　“別累壞了?！?p>　　他剛在大廳練完武器，赤膊的上身，是任何男人看了都會(huì)自嘆不如的健壯肌肉。

　　也不用過(guò)于沮喪。因?yàn)樗抢侨?，論體格一般人比不了。

　　他把一杯蜜酒放在桌上。阿斯垂德按住了那只捏著杯子的手。

　　“你覺(jué)得咱們能行嗎，老公？”

　　她有點(diǎn)沒(méi)底。雖然有個(gè)差不多的計(jì)劃，但是需要全員出動(dòng)。而且一旦計(jì)劃啟動(dòng)，就要一環(huán)接一環(huán)不停推進(jìn)。

　　到時(shí)候，即使夜母再有新的任務(wù)，他們也分身乏術(shù)，只能全力投入到皇帝暗殺的行動(dòng)中。這中間還要隨時(shí)應(yīng)對(duì)計(jì)劃外的情況，說(shuō)白了就是變數(shù)太大。

　　如果失敗，圣所的損失可想而知。最壞的情況，恐怕會(huì)減員。

　　“我覺(jué)得你需要休息，畢竟你很久沒(méi)切過(guò)這么大的肉了?！?p>　　艾恩喬恩反過(guò)來(lái)握住阿斯垂德的手，堪比鐵甲堅(jiān)硬的手臂，溫柔地搭在妻子的肩上。

　　“等小巴貝特回來(lái)再做決定就行。你不需要想太多……”

　　他俯身過(guò)來(lái)，和阿斯垂德默契地碰了唇。

　　“……你只需要告訴他們聽從，我負(fù)責(zé)讓不聽從的家伙聽從?！?p>　　“呵呵，可別動(dòng)粗哦，親愛的。”

　　阿斯垂德抓起酒杯喝了一陣。甜醉的氣息落在胸口，舒服了不少，也清醒了不少。

　　艾恩喬恩說(shuō)得對(duì)，圣所沉默太久了。究竟是維持現(xiàn)狀，掙著小錢，還是賭一筆大的，打開財(cái)路？

　　后者的誘惑和威脅都更大。而阿斯垂德喜歡將幾率低的事情努力實(shí)現(xiàn)。

　　看來(lái)這事可以定論了。

　　第二天，巴貝特帶回了戴爾文同意的答復(fù)。阿斯垂德也正式做出決定。

　　所有人連小丑也一起，在大廳集合，聽到她宣布那件讓人振奮的事情。

　　“從今天開始，暗殺皇帝的計(jì)劃正式啟動(dòng)！”

　　*****

　　獨(dú)孤城的最北邊，有一座比藍(lán)宮還高出不少的巨大堡壘，名為“陰郁堡”。這里是帝國(guó)軍的指揮核心，軍部所在地，圖留斯將軍日常辦公的地方。

　　在瑞姬的提議下，軍部開設(shè)了一個(gè)專門傾聽百姓意見的“投訴辦公室”。用她的話說(shuō)，這能有效減少軍隊(duì)與百姓的摩擦，讓百姓能堅(jiān)定支持帝國(guó)軍。

　　雖然在圖留斯看來(lái)完全是浪費(fèi)時(shí)間。而且辦公室時(shí)常會(huì)迎來(lái)一些很難應(yīng)付的人。

　　就比如現(xiàn)在。當(dāng)睡醒的人們走出家門開始忙碌時(shí)，有一位打扮得體的婦人正忿忿不平，在辦公室和面對(duì)面坐著的圖留斯抱怨。

　　她叫【維多利亞·薇齊】。之所以要圖留斯親自接待，自然是因?yàn)樗纳矸?。大名鼎鼎的東帝國(guó)公司，獨(dú)孤城分公司的最高負(fù)責(zé)人。

　　而她今天來(lái)談的，是關(guān)乎公司信譽(yù)的問(wèn)題。

　　“您無(wú)論如何都不肯幫助我們嗎？東帝國(guó)公司服務(wù)的是整個(gè)泰姆瑞爾，我們從不，也不應(yīng)該打上政治標(biāo)簽！”

　　“非常時(shí)期非常對(duì)待，我只能這么說(shuō)，薇齊女士。”

　　圖留斯的回答依然公式化。身后立著的瑞姬苦惱地?fù)u頭，她猜到這一天遲早會(huì)來(lái)。

　　帝國(guó)軍進(jìn)入獨(dú)孤城后，接管了城內(nèi)許多事務(wù)，其中就包括港口的使用。要知道，港口一天能接納和停靠的船只是有上限的。圖留斯和東帝國(guó)公司商量了幾次，將帝國(guó)軍船的日常巡航、作戰(zhàn)以及物資運(yùn)輸塞進(jìn)了每天的船只出入表，這多少影響了公司的船只入港。

　　起初維多利亞還能忍。但隨著戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入僵持，物資成了雙方較勁的重要因素，圖留斯開始限制公司的物資流入風(fēng)暴斗篷控制區(qū)。在海爾根被毀，烏弗瑞克逃跑之后，這個(gè)限制越發(fā)收緊。

　　然而東帝國(guó)公司的買賣可不分什么帝國(guó)控制區(qū)，還是風(fēng)暴斗篷控制區(qū)。流通限制一下來(lái)，公司前往風(fēng)暴斗篷控制區(qū)的車隊(duì)受到嚴(yán)格限制，由此導(dǎo)致了營(yíng)業(yè)額的損失。

　　更重要的是信譽(yù)的損失。這是維多利亞無(wú)論如何都無(wú)法忍受的。

　　盡管她是個(gè)帝國(guó)人。

　　她已經(jīng)和圖留斯談了三次。事實(shí)上就在今天，這個(gè)時(shí)候，公司有一支裝滿物資的車隊(duì)，正被軍隊(duì)扣押在港口無(wú)法離開。它前天就該出發(fā)了。

　　“您根本不理解我們的苦衷?！本S多利亞說(shuō)，“您的眼里只有一場(chǎng)無(wú)法確定勝負(fù)的戰(zhàn)爭(zhēng)，而看不到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后的百?gòu)U待興！”

　　“我是理解不了。”圖留斯的火氣也有點(diǎn)上頭，“打贏戰(zhàn)爭(zhēng)是當(dāng)下最要緊的事。戰(zhàn)局僵持，就應(yīng)該限制敵人的物資，打破平衡。然而這座城市里居然還有人源源不斷地向叛軍輸送物資？若不是看在陛下的份上，我早該把你們都抓起來(lái)問(wèn)罪！”

　　“這，這是何等無(wú)禮的指責(zé)！我們只是把東西送到商販?zhǔn)掷?，?qǐng)不要把人民和軍隊(duì)混為一談！”

　　“是啊，然后他們會(huì)拿著這些東西給養(yǎng)軍隊(duì)，還是說(shuō)你連這點(diǎn)常識(shí)都沒(méi)有？”

　　“我的確不懂打仗，我只懂得如何維護(hù)商人的信譽(yù)！既然您堅(jiān)持如此，我們也有我們的想法！車隊(duì)今天必須出發(fā)，告辭！”

　　“那樣軍方將不能保證你們路上的安全，請(qǐng)便！”

　　這次談話也不歡而散。維多利亞和兩個(gè)隨從離開辦公室，留下的圖留斯氣得猛捶了一下桌子。

　　“不明事理，婦人之見！”

　　“但我希望您還是控制一下情緒，”瑞姬勸說(shuō)道，“怎么說(shuō)她也是皇帝的表妹?！?p>　　“所以才讓人厭惡！明明是帝國(guó)人，卻和裂谷城那個(gè)雪蹄家族的小子結(jié)了婚！現(xiàn)在雪蹄家族是裂谷城軍隊(duì)的最大支持者，簡(jiǎn)直不可理喻！”

　　絮絮叨叨說(shuō)了一大堆，圖留斯揉著太陽(yáng)穴，也走出房間。

　　這個(gè)白天真是糟透了，他還有一堆軍務(wù)要處理呢。

　　*****

　　離開陰郁堡的維多利亞上了一輛馬車，徑直前往港口，找到她的車隊(duì)。旁邊站著許多士兵。

　　這支十輛大馬車組成的車隊(duì)就等維多利亞了。其中七輛車裝滿貨箱，三輛車坐著許多工人，都帶著武器。

　　車隊(duì)旁邊立著一個(gè)諾德男人。當(dāng)維多利亞的馬車停過(guò)來(lái)時(shí)，他迎上去拉開車門。

　　“你可算回來(lái)了。怎么樣？”

　　維多利亞郁悶地?fù)u頭。

　　“唉，我親愛的【艾斯蓋爾】，那個(gè)石頭腦袋的將軍快把我氣死了?！?p>　　“啊哈哈，我能想象到。沒(méi)事沒(méi)事。”

　　艾斯蓋爾笑了笑，又坐進(jìn)車廂，安慰妻子幾句。

　　過(guò)了一會(huì)兒，扣押車隊(duì)的士兵收到命令，全部撤走。維多利亞便告訴車夫們馬上出發(fā)。

　　大車隊(duì)浩浩蕩蕩離開港口。他們將向東行進(jìn)，途徑龍橋鎮(zhèn)，洛瑞斯泰德，在雪漫城休整一晚，第二天到達(dá)裂谷城。

　　“難得回去一次呀，”艾斯蓋爾伸著懶腰說(shuō)，“所以開心點(diǎn)嘛。”

　　維多利亞還是愁眉苦臉。艾斯蓋爾在她眉心輕輕一敲，她激靈了一下。

　　“哦，真是，好吧，不想啦?！?p>　　對(duì)，這種事想也沒(méi)用。和艾斯蓋爾結(jié)婚后，維多利亞就有心理準(zhǔn)備了。

　　她是三年前和艾斯蓋爾在一次生意中認(rèn)識(shí)的。這位雪蹄家族的少爺溫文爾雅，彬彬有禮，舉手投足顯示出極高的涵養(yǎng)。這在諾德人當(dāng)中非常少見。

　　他一下子就奪走了維多利亞的目光，不久又奪走了她的心。

　　見過(guò)幾次面之后，她鼓起勇氣，在一個(gè)漫天星空的夜晚，在雪漫城外那棵百年的古樹下告白。

　　“其實(shí)，我，也，注意你很久……”

　　艾斯蓋爾的回答出乎維多利亞的意料。于是兩個(gè)人很快走到一起，并希望能永遠(yuǎn)在一起。

　　然而這中間的距離被兩家的家長(zhǎng)拉扯得老遠(yuǎn)。

　　艾斯蓋爾的父親烏爾武夫，一個(gè)老諾德，對(duì)帝國(guó)無(wú)比痛恨，討厭帝國(guó)人。而另一邊，維多利亞的母親【埃里克西亞·薇齊】也瞧不起諾德人，堅(jiān)決反對(duì)女兒的婚事。

　　但維多利亞和艾斯蓋爾還是克服了一切，拋棄了一切，堅(jiān)持結(jié)婚了。據(jù)說(shuō)婚禮是在獨(dú)孤城舉行的，那天烏爾武夫和埃里克西亞幾乎吵了一天的架。

　　倒是艾斯蓋爾的母親【努拉】很開心。這個(gè)喜歡熱鬧的老太太只關(guān)心什么時(shí)候能抱孫子。

　　婚后的兩人過(guò)得很幸福，直到內(nèi)戰(zhàn)打響。烏爾武夫和埃里克西亞都要求自己的孩子回家來(lái)，當(dāng)然他們都沒(méi)有聽話。

　　艾斯蓋爾結(jié)婚后就加入了東帝國(guó)公司，協(xié)助妻子，也是協(xié)助她的理念。

　　用平等的生意去緩和內(nèi)戰(zhàn)的裂痕，呼吁雙方對(duì)話，走向和平。這對(duì)夫妻堅(jiān)持原有的經(jīng)營(yíng)方式，認(rèn)真對(duì)待每位顧客商戶。

　　無(wú)論他們來(lái)自哪里，無(wú)論他們是什么人。

　　兩人甚至多次在公開場(chǎng)合發(fā)表反戰(zhàn)言論。特別是最近這段時(shí)間，在他們的呼吁下，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)感到疲倦的人逐漸增多。

　　說(shuō)嚴(yán)重些，這夫妻倆已經(jīng)不知不覺(jué)給自己樹了不少敵人。

　　維多利亞也不是傻子，知道樹大招風(fēng)。所以內(nèi)戰(zhàn)開始后，她以東帝國(guó)公司有皇家委任的經(jīng)營(yíng)許可為理由，讓軍隊(duì)派士兵護(hù)送商隊(duì)。所以沒(méi)有人敢打歪主意。

　　但海爾根出事以后，圖留斯收緊了運(yùn)貨路線，公司很難再得到軍隊(duì)護(hù)送。為了及時(shí)送達(dá)，維多利亞只好組織公司的工人自我武裝。

　　感覺(jué)問(wèn)題不大。到目前為止只遇到過(guò)兩伙強(qiáng)盜，都成功擊退了。

　　趁著這批貨物送往裂谷城的機(jī)會(huì)，維多利亞也打算回趟婆家。不管雪蹄家族怎么看，她始終把自己當(dāng)做家族的女兒。該盡的義務(wù)不會(huì)忘記。

　　風(fēng)吹了起來(lái)。

　　今天天氣格外好，特別是車隊(duì)經(jīng)過(guò)基爾克瑞斯山腳下的時(shí)候。陰陰綠樹把陽(yáng)光篩成雨點(diǎn)，散落下來(lái)。聽說(shuō)山上的美瑞蒂亞神廟恢復(fù)正常了，維多利亞對(duì)它還挺有興趣的。

　　“嗯？”

　　不知怎的，車隊(duì)停下了。維多利亞探出頭來(lái)向前望。

　　“出什么事了？”

　　前面一個(gè)工人跑來(lái)，對(duì)維多利亞說(shuō)。

　　“有個(gè)小女孩倒在道上了?！?