第105章 幕后工作者

　　車隊(duì)前頭，幾個(gè)車夫工人圍著那女孩，問(wèn)了幾句話，又通知給維多利亞。

　　“原來(lái)是個(gè)孤兒?！本S多利亞點(diǎn)點(diǎn)頭，又命令工人，“帶她過(guò)來(lái)，我們可以把她順到龍橋鎮(zhèn)，再給她一點(diǎn)錢。”

　　“但是必要的步驟不能少，你知道吧？”

　　艾斯蓋爾也囑咐了工人兩句。不是說(shuō)為難孩子，只是這年頭防人之心不可無(wú)嘛。

　　“你總是那么多心。小孩子能有什么壞心眼？”

　　維多利亞有點(diǎn)小不樂(lè)意。艾斯蓋爾以前也說(shuō)過(guò)幾次，小心刺客什么的。但她想不通會(huì)有誰(shuí)要?dú)⑺?p>　　你說(shuō)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手？首先得存在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。事實(shí)上，整個(gè)泰姆瑞爾就沒(méi)有能和東帝國(guó)公司平起平坐的貿(mào)易集團(tuán)。論做生意，誰(shuí)也比不過(guò)帝國(guó)人。

　　如果說(shuō)有人不滿，那也該是生意上得罪的客戶。就像現(xiàn)在這樣，貨送晚了惹惱了人家。

　　呃，也不至于殺人吧？

　　領(lǐng)了艾斯蓋爾的話，工人回到車隊(duì)前頭和其他人說(shuō)了幾句。大家便給女孩搜身。

　　她只穿了件挺大的長(zhǎng)袍，里面居然是真空。工人們不敢細(xì)搜，而且就算不摸都能看出來(lái)，她什么都沒(méi)帶。

　　檢查完畢，大家把她帶去夫妻倆的馬車。

　　“感謝好心的叔叔阿姨！”

　　女孩對(duì)著夫妻倆一個(gè)勁鞠躬，維多利亞笑著撫摸她的腦袋。

　　“小朋友，你叫什么名字??？”

　　“我叫巴貝特。”

　　“真好聽(tīng)。我們可以把你送去龍橋鎮(zhèn)，好嗎？”

　　“圣靈在上，感謝您的仁慈！請(qǐng)讓我報(bào)答您的好意，可以嗎？”

　　夫妻倆相視而笑，這孩子說(shuō)話真有禮貌。

　　“不用啦，你上車吧?！卑股w爾說(shuō)。

　　巴貝特一個(gè)勁地?fù)u頭。

　　“不不不不，我一定要表示一下。”

　　維多利亞來(lái)了興趣：“那你想怎么表示呢？”

　　“就讓我給兩位表演個(gè)絕活吧?！?p>　　說(shuō)著，巴貝特解開(kāi)長(zhǎng)袍的帶子。原本就松垮的長(zhǎng)袍一下子散開(kāi)脫落，露出里面稚嫩的身體。

　　給夫妻倆都看傻了。旁邊的工人和車夫慌忙扭過(guò)頭去，艾斯蓋爾也趕緊下車，想幫女孩把長(zhǎng)袍穿上。

　　但他愣住了。

　　地上的長(zhǎng)袍猶如烈日下的冰塊，居然在融化。變得像是液體，又升起淡綠色的霧氣。

　　這霧氣迅速擴(kuò)大，很快就把整個(gè)車隊(duì)吞進(jìn)去。吸入霧氣的人們感到視線模糊，腦子里像是灌了酒，越來(lái)越不清醒。

　　“唔，這，這是……”

　　維多利亞和艾斯蓋爾離得最近，吸得最多，暈得也最快。他們很快就看不清女孩的樣子，昏睡著倒下。

　　巴貝特不慌不忙地上了車，托起失去意識(shí)的維多利亞，舌頭在那戴著項(xiàng)鏈的脖頸上細(xì)細(xì)地舔。

　　舔夠了，才把牙齒咬進(jìn)去。

　　噗——

　　飛濺的鮮血一半落在巴貝特臉上，一半灌進(jìn)嘴里。她大口地吸吮，嘴角不斷淌下血。

　　“啊，真好喝?！?p>　　滿足地舔著嘴唇，巴貝特扔下維多利亞。直到脖子不再噴血，這個(gè)可憐的女人也沒(méi)有醒過(guò)來(lái)，就這樣在昏迷中喪了命。

　　畢竟巴貝特穿的長(zhǎng)袍，是加布里艾拉和菲斯圖斯的匠心巨制。那個(gè)暗精靈女人擅長(zhǎng)裁縫，而菲斯圖斯擅長(zhǎng)利用魔法和藥物，長(zhǎng)袍是二人合力做出的暗殺武器。

　　只需注入特定量的魔力，長(zhǎng)袍就會(huì)分解，釋放強(qiáng)力的麻痹氣體，讓人快速昏迷。這樣的武器自然成本不低，做一件大概要一兩個(gè)月。

　　能活用它的也就只有巴貝特了。吸血鬼不需要呼吸嘛。

　　殺了維多利亞，巴貝特跳出馬車，吹聲口哨。從山頂俯沖下來(lái)一只鷹，直飛到她身邊。

　　“好啦，走吧。”

　　她舉起一只手。雄鷹的爪子將其抓牢，原地起飛。

　　嗯，這只名叫【洛克】的鷹也是巴貝特轉(zhuǎn)化的仆從，身體結(jié)實(shí)得很，抓著巴貝特也能保持一定高度飛行。

　　這是巴貝特偵察的資本。

　　留下一地的活人和一具尸體，巴貝特朝龍橋鎮(zhèn)飛去。她要把刺殺成功的消息寫成信，讓洛克送到圣所去。

　　阿斯垂德計(jì)劃的第一步成功了。至于巴貝特，她還有別的工作要忙。

　　*****

　　第二天的下午，帝都的皇宮，議事大殿內(nèi)。

　　皇帝邁德二世臨時(shí)舉行了一次朝會(huì)。通常朝會(huì)都是上午舉行，如果放在下午，就說(shuō)明有要緊的事。

　　十幾位大臣列于金燦燦的王座之下。他們都看到中午有來(lái)自天際的信使匆匆沖進(jìn)皇宮，也都知道發(fā)生了什么事。

　　皇帝身邊立著一個(gè)面容威嚴(yán)的男人。他的軍服與帝國(guó)軍有所不同，顏色更加深紅，胸前有黑色的鷹一樣的圖案。他的眼神也如鷹一般銳利。

　　已經(jīng)須發(fā)斑白的邁德二世在王座的扶手上拍打兩下，這是他要講話的信號(hào)。

　　“諸位愛(ài)卿，這個(gè)時(shí)候召集大家，不為別的，就是關(guān)于朕的表妹的死訊?！?p>　　幾個(gè)大臣對(duì)視幾眼，但馬上注意到那個(gè)鷹眼男人的目光，急忙看向皇帝。

　　皇帝稍微喘下氣。他的身體不怎么好，不能說(shuō)長(zhǎng)話。

　　“朕這個(gè)表妹，因?yàn)橐恍呐c諾德人民修好，所以，總是不受待見(jiàn)。但再怎么說(shuō)，她也是朕的親人。朕，打算前往天際吊唁，也借這個(gè)機(jī)會(huì)，視察前線將士。諸位，以為如何？”

　　果然是這話。

　　有兩個(gè)大臣愁眉苦臉?；实壅f(shuō)是商量，其實(shí)可能早就打定了主意。問(wèn)這話的意思不是該不該去，而是去了以后帝都的工作怎么處理。

　　然而皇帝出去一趟，可不是百姓出去旅游那么簡(jiǎn)單。

　　“陛下，臣以為此時(shí)前往不合適。”

　　離皇帝最近的大臣【安多拉】上前一步，斗膽說(shuō)道?；实鄣哪抗饧性谒砩稀?p>　　“為何，不合適？”

　　“陛下，臣聽(tīng)過(guò)薇齊女士死亡現(xiàn)場(chǎng)的報(bào)告，這顯然是一場(chǎng)刺殺。而帝國(guó)人是不可能刺殺她的，這有可能是風(fēng)暴斗篷所為。甚至……”

　　安多拉的歲數(shù)也不小，還有些駝背，更加劇了肺的負(fù)擔(dān)。他深呼吸一下。

　　“……可能是風(fēng)暴斗篷故意引陛下前往天際，好刺殺陛下！”

　　他這番話?cǎi)R上得到幾個(gè)大臣的贊同，這些人紛紛向皇帝表示了同樣的意見(jiàn)。

　　“我覺(jué)得沒(méi)有那么復(fù)雜，陛下理應(yīng)前往天際……”

　　又一位大臣【科波夫】說(shuō)道。他在這些人當(dāng)中最為年輕，四十出頭吧。

　　“……因?yàn)檫@件事肯定不是風(fēng)暴斗篷所為！”

　　這話讓皇帝眼前一亮。

　　“愛(ài)卿細(xì)說(shuō)。”

　　科波夫深鞠一躬。

　　“陛下，您也知道，薇齊女士生前一直不分地區(qū)，不論人種，在全天際做生意，堪稱是和平的楷模。換言之，風(fēng)暴斗篷控制區(qū)的城市也是她的受益者。試問(wèn)，他們?yōu)楹我獫撊氲蹏?guó)軍控制區(qū)腹地，去暗殺一個(gè)對(duì)他們有益處的人呢？”

　　“你想得太簡(jiǎn)單了，科波夫卿?！卑捕嗬瘩g道，“如今天際戰(zhàn)局膠著，這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)的刺殺行動(dòng)，不可能不與戰(zhàn)爭(zhēng)，或者說(shuō)與陛下掛鉤。你該不會(huì)想說(shuō)對(duì)方只是一群東帝國(guó)公司的仇家吧？”

　　“看來(lái)安多拉卿沒(méi)有細(xì)看死亡報(bào)告啊，”科波夫笑著說(shuō)道，“致命傷是脖子的咬痕。據(jù)我所知，戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后天際的吸血鬼就開(kāi)始猖獗，所以這單純是一場(chǎng)不幸的意外?！?p>　　“白天怎么可能有吸血鬼？這不合理，很明顯是偽裝?！?p>　　“我倒認(rèn)為，雇傭吸血鬼那種嗜殺成性的怪物更不合理。”

　　“我……咳咳。”

　　安多拉咳嗽起來(lái)。科波夫則是一攤手。

　　“安多拉卿上了歲數(shù)，想得復(fù)雜可以理解。但要我說(shuō)，陛下此番若不前往，必定會(huì)讓其他皇親國(guó)戚寒心。難道就因?yàn)檗饼R女士的博愛(ài)，我們就要排斥她嗎？”

　　皇帝靜靜地聽(tīng)著兩位大臣的討論，努力克服身體的疲倦，認(rèn)真地聽(tīng)。

　　安多拉是他的重臣。當(dāng)年簽訂《白金協(xié)定》時(shí)，就是安多拉提出了許多有效建議，讓條款有了最大限度的回旋。

　　而科波夫有著卓越的見(jiàn)識(shí)，常常以獨(dú)到的眼光發(fā)現(xiàn)許多潛在問(wèn)題，甚至準(zhǔn)確預(yù)言了今年天際必定發(fā)動(dòng)叛亂。

　　以這二人為中心，其他大臣各自發(fā)表看法，大殿里形成了對(duì)立的空氣。不過(guò)總的來(lái)說(shuō)，還是勸皇帝在家好好待著的多。

　　“唔。”

　　等大家說(shuō)得差不多了，皇帝終于動(dòng)了動(dòng)身子，沉吟一聲。

　　“請(qǐng)諸位肅靜，聽(tīng)陛下講話?！?p>　　皇帝身邊的男人高聲說(shuō)道，大臣們馬上禁聲?；实塾峙牧艘幌路鍪?，張了張口。

　　“列位愛(ài)卿所言，各自有理。朕看到了你們對(duì)朕，對(duì)帝國(guó)的忠心。但這次，還容朕，任性一回?！?p>　　安多拉以及支持他的大臣們略有驚色，科波夫和其他大臣輕輕點(diǎn)頭。

　　“朕這個(gè)表妹，朕一直覺(jué)得，對(duì)不起她。她大喜之時(shí)，朕迫于口舌壓力，沒(méi)能前往。至少在她去世后，朕能，送她一程?！?p>　　說(shuō)完，皇帝扶著椅子，緩緩起身。

　　“此事已決，有勞愛(ài)卿們?yōu)殡薹謶n?！玖_帕德】，行程安排就交給你了?！?p>　　鷹眼的男人，羅帕德·馬洛馬上欠身。

　　“遵命。請(qǐng)陛下稍等數(shù)日，待屬下先行前往天際確認(rèn)安全后，再為陛下提供具體行程安排?！?p>　　“嗯，可以。諸位辛苦了，退下吧。”

　　朝會(huì)到此結(jié)束。安多拉直搖頭，但說(shuō)服皇帝已不可能，只能祈禱這次天際之行別出岔子吧。

　　老大臣邊嘆氣邊走?？撇ǚ騽t是第一個(gè)走出大殿。

　　他腳步匆匆，穿過(guò)走廊。

　　前邊不遠(yuǎn)，兩個(gè)梭莫的高精靈正站在窗邊談話。自從《白金協(xié)定》簽訂以來(lái)，梭莫派了一部分人以“監(jiān)督信仰”等名義，公然在皇宮落腳，隨意活動(dòng)。

　　科波夫瞪了他們一眼，繼續(xù)趕路，一直走入皇宮寢區(qū)。這里是梭莫不能踏入的地方。

　　他來(lái)到一扇門前，外面立著一位女仆，向他鞠躬。

　　“殿下有令，您可以直接進(jìn)去?！?p>　　“嗯。”

　　科波夫拉開(kāi)門，走進(jìn)這華麗的臥室，走到臥室的主人面前。

　　皇帝的長(zhǎng)子，【格里菲恩·邁德】。

　　他正在閑坐，見(jiàn)到科波夫便馬上走過(guò)來(lái)。

　　“你可算來(lái)了科波夫。父皇他怎么說(shuō)？”

　　科波夫關(guān)上門，低聲說(shuō)道。

　　“陛下已決心前往天際，羅帕德要先行一步確認(rèn)安全。估計(jì)七八天之后，陛下就會(huì)親往?！?p>　　這是格里菲恩今天，哦不，這一陣子，甚至說(shuō)這么多年聽(tīng)到的最好消息。

　　如果有比這更好的，那應(yīng)該就是事情辦成之后。

　　“好，很好?！?p>　　格里菲恩的呼吸有些顫抖。他慢慢踱著步，也調(diào)和不了這急促的氣息。

　　“告訴阿蒙德，務(wù)必和兄弟會(huì)保持好聯(lián)系。他們想要的情報(bào)一定全力滿足?！?p>　　“遵命，殿下?！笨撇ǚ虼饝?yīng)道。

　　是的，你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)。

　　這兩個(gè)人，皇帝的長(zhǎng)子和皇帝的大臣，就是阿蒙德背后的人，雇傭兄弟會(huì)的主使。

　　接下格里菲恩的囑咐，科波夫便要告辭。

　　“等一下，科波夫?！?p>　　格里菲恩說(shuō)?？撇ǚ蛑棺∧_步，望著他的皇子，或者說(shuō)摯友。

　　“殿下還有何吩咐？”

　　皇子遲疑了片刻。

　　“我們，做得沒(méi)錯(cuò)，是吧？”

　　科波夫投出熱忱的目光，堅(jiān)定地回答。

　　“這都是必要的犧牲，殿下，都是為了帝國(guó)。不管結(jié)局如何，我科波夫一定奉陪到底。車輪已經(jīng)轉(zhuǎn)動(dòng)，無(wú)法回頭。如果不能抵達(dá)勝利的終點(diǎn)……”

　　他挺了挺胸。

　　“……我愿陪您一起墜入無(wú)盡的深淵。”

　　“呵，也是。我只是隨口說(shuō)說(shuō)，不必在意。這個(gè)計(jì)劃我醞釀了許久，怎么可能中途放棄？”

　　格里菲恩笑了笑，他不過(guò)是給自己吃下定心丸罷了。

　　木已成舟。接下來(lái)，就靜待最后的消息吧。

　　*****

　　兄弟會(huì)圣所外一棵大樹(shù)上，維薩拉穩(wěn)坐著兩根樹(shù)枝，保持這個(gè)姿勢(shì)很長(zhǎng)時(shí)間。

　　終于，巴貝特的寶貝鷹洛克出現(xiàn)了。盤旋兩圈，落到維薩拉肩上。

　　亞龍人一手撫摸著它的頭，一手拆下綁在鷹爪上的信，然后拱了下肩膀。洛克便飛到另一根枝頭休息去了。

　　維薩拉順著樹(shù)干快速滑下，離地還有兩層高時(shí)便直接一躍，穩(wěn)穩(wěn)著地。

　　他把這封信帶去餐廳，帶給已經(jīng)等了許久的眾人。

　　“漂亮，巴貝特得手了?！?p>　　看過(guò)信的阿斯垂德滿意地笑著。旁邊的加布里艾拉和菲斯圖斯也相視而笑，那件衣服沒(méi)白做。

　　計(jì)劃的第一步完成。殺死維多利亞，吸引皇帝來(lái)到天際。

　　這可比在皇宮下手要簡(jiǎn)單得多。如果皇帝不來(lái)，阿斯垂德也有其他辦法，只不過(guò)是下策了。

　　“接下來(lái)，就該準(zhǔn)備迎接皇帝了?！?p>　　阿斯垂德環(huán)顧周圍，其他人都期待著下文，只有杰瑞像沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去一樣靠著椅子。

　　還有莎莉茵，空洞的眼神叫人不知道她聽(tīng)懂沒(méi)有。

　　“正如我之前說(shuō)的，這次任務(wù)非常困難，需要全員出動(dòng)?！?p>　　阿斯垂德看了莎莉茵一眼。

　　“我說(shuō)的是全員。不好意思了莎莉茵，現(xiàn)在沒(méi)有誰(shuí)能好好休息。”

　　“我知道。”莎莉茵說(shuō)。

　　“除了那個(gè)精神病。”納茲爾打趣地說(shuō)，“話說(shuō)他不用……”

　　“不聽(tīng)使喚的人我不需要，”阿斯垂德說(shuō)，“就讓他在夜母身邊待著好了?！?p>　　說(shuō)著，她把信一團(tuán)。

　　“杰瑞和納茲爾馬上去獨(dú)孤城，莎莉茵和維薩拉去龍橋鎮(zhèn)找巴貝特，各自收集我告訴你們收集的情報(bào)，然后送信給我，我再指示下一步。這段時(shí)間，加布里艾拉和菲斯圖斯準(zhǔn)備我需要的東西”

　　所有人陸陸續(xù)續(xù)站起來(lái)。阿斯垂德的左手握成拳頭，有力地?fù)]舞。

　　“開(kāi)始吧，為了兄弟會(huì)！”