第二章 聘雁
立春陽氣轉(zhuǎn)，雨水雁河邊。雨水時節(jié)過后，河邊蘆葦剛剛發(fā)芽，根根挺立，新生的葦錐，上白下粉，鮮鮮亮亮，一根根、一簇簇。桂河滋養(yǎng)著這瘋長的植物，也為南來的雁群提供棲息地。雁群就棲息在這片水域，成千成百，大雁鳴空，新雁驚耳，有的拖家?guī)Э?，有的在梳理羽毛，有的踩著水鳥恣意撒歡，桂水明凈，水底的魚兒被雁群一驚，倏忽遠(yuǎn)去。應(yīng)執(zhí)、寒慕領(lǐng)著安歌三人來到這桂河邊。因是必須用活雁納彩，所以用弋射的方式，弋射用的弓比較小也比較弱，所用的箭更是特別，箭鏃短小、無鋒，并且在箭身上系一根絲繩，絲繩與固定在地上的一個裝置相連。箭上系絲繩是防止被射中的禽鳥逃走。應(yīng)執(zhí)先找好地方隱蔽起來，之后寒慕和安歌負(fù)責(zé)去把棲息在水邊、草叢中的大雁趕出來，讓應(yīng)執(zhí)射獵。安歌上衣下裳，如此打扮，只為了涉水。
酴釄阻攔:“姑娘，奴下河去趕雁，姑娘在岸上等著?！?p> 安歌俏皮地說:“這種事只能遇到兩次，這次又是為了親嫂子，為表誠意，本姑娘定要親去?！?p> 酴釄好奇地問:“那下次是為誰呢？”
安歌擠著眼睛說:“那還有誰，我們的寒副將??！”
寒慕臉突然紅了，微笑地說:“末將不敢勞煩姑娘！”
安歌拍了拍寒慕的肩膀，說:“平時都是我勞煩你，我替你趕雁就算報答啦！”
酴釄說:“寒副將莫非不想娶親了，想像錐巖被將軍勞煩那樣，一輩子讓我們姑娘勞煩了！”
寒慕還未及回答。
安歌說:“那可不行，寒副將定要娶個頂漂亮的姑娘，生個頂聰明的兒子，載衣之裳，載弄之璋，其泣喤喤。”
寒慕揚起唇角，輕輕一笑說:“我呀，為了免除姑娘涉水之累，直接買一對雁?！?p> “那可不行！”安歌破口而出，“一定要你親射?！?p> 酴釄說:“姑娘，那你就管不著了，人家又不是向你提親。”
安歌有些惱羞成怒，順手折了一根蘆葦，向酴釄身上抽去，酴釄作勢向前跑，安歌向前追，不覺驚動雁群的一角。幾十只大雁撲棱棱地飛向天空，清音天際遠(yuǎn)。
突然，一只帶繩的箭鏃騰空而起，射中其中一只雁翅，酴醾不跑了，興奮地在水中直跳：“少將軍射中了，少將軍射中了?！边@時安歌才驚覺，手里攥著蘆葦竿，上下蹦跳著：“啊，哥哥射中了?！眱蓚€姑娘在水里蹦跳著，水濺到眉毛上，臉上，更加顯得玉雪可愛。
寒慕順著絲繩找到那只受傷的大雁，小心翼翼抱了回來，這時候，另外一只大雁凄厲地叫著，沖向寒慕，安歌萬分緊張，手中的蘆葦都不覺掉進(jìn)江水中，砰，又是利箭刺破空氣的聲音，這只大雁被射中后，并沒有帶著箭鏃逃跑，而是撲在水面，目不轉(zhuǎn)睛注視著寒慕，酴醾連忙跑來把這只雁抱起。
安歌和酴醾上了岸，在蘆葦叢的遮蔽下?lián)Q了干燥的下裳。兩只雁的傷口已經(jīng)被寒慕仔細(xì)處理了，被放在一個用竹子編制成的大籠子里，籠子里就放著安歌做酒剩的酒糟。安歌莫名有些傷感地說：“這只雁好像認(rèn)識那只雁。”
應(yīng)執(zhí)坐在馬上說：“傻妹妹，他們是夫妻雁啊！”
安歌詫異地說：“大雁也會結(jié)成夫妻?！?p> 應(yīng)執(zhí)說：“當(dāng)然啦，要不怎么會有小雁?！?p> 安歌和酴醾的臉都一紅，同時默然了。
寒慕說：“大雁的夫妻關(guān)系最穩(wěn)固了，大雁從不獨活，一群大雁里很少會出現(xiàn)單數(shù)。一只死去，另一只也會自殺或者郁郁而亡?！?p> 安歌說：“所以它們一起被逮住，會認(rèn)為很幸福?！?p> 酴醾撅著嘴說：“好像是這樣的呢！可是……哎……”
安歌說：“哥哥，我能不能幫你照看這對大雁，直到你拿它們?nèi)ゼ{彩？”
應(yīng)執(zhí)說：“不用啊，我和寒慕照顧，我可怕你把它們放走。”
安歌說：“我才不會呢，我知道哥哥你要娶季柔做嫂嫂，我一定把大雁照料得皮毛光亮?！?p> 應(yīng)執(zhí)說：“那也不行，你總是住在花園的酒坊里，半山坡會來蛇啊、狐貍啊，再咬死了聘雁?！?p> 安歌騎著一匹白馬，她用手輕輕撫著馬背的皮毛，：“哥哥，我把這對雁放在酒坊儲物室，平時關(guān)好門窗，按時喂給她們酒糟，還不行嗎？”
應(yīng)執(zhí)說：“好吧好吧，真是煩了你了。不過說明白了，如果聘雁有什么閃失，我一定要拿你是問。”
安歌燦然一笑：“好的，哥哥?！?p> 至此，這一對大雁就在酒坊儲物室的柴薪上安了家，隔日應(yīng)執(zhí)和寒慕就來給雌雄雙雁檢視傷口，大雁見到應(yīng)執(zhí)憤怒狂躁，意欲追趕銜咬，應(yīng)執(zhí)只好退到儲物室外，酴醾端了一盆清水進(jìn)入儲物室放好然后出來。等寒慕和安歌進(jìn)入儲物室，酴醾就在外面關(guān)了門，以防大雁飛出門外。安歌輕輕地抱起雁撫摸著大雁的脊背，寒慕用事先備好的水把傷口清洗后，上了藥。陽光透過儲物室那小小的窗子，照在柴草堆，安靜的有些昏暗的室內(nèi)，只有大雁偶爾的振翅和低語聲。
應(yīng)執(zhí)已經(jīng)有些迫不及待了，他暗示安歌去催促母親找媒人。安歌欣然前往。早飯后午飯前的這段時光，老夫人正推著將軍的輪車，緩步前行，小聲低語，身邊并無他人跟隨，將府的仆人少，家將都在府門外護(hù)衛(wèi)，錐巖在無特殊叮囑時，就照例環(huán)視府內(nèi)，巡查家將，一切正常后，找一塊空地練武功。安歌示意醇醴不要跟隨，躡手躡腳地靠近父母。只聽母親說：“從姒夫子卜辭看不偕呢?！备赣H應(yīng)到：“盡人事，聽天命吧?！?p> 母親又說：“王宮傳來消息，太子那邊要選新人呢！”
就在此時父親高聲說：“安姬，怎么又想調(diào)皮了？”
老將軍已遠(yuǎn)離疆場三年，警覺度不減。這時候夫人也回頭，看見那滿臉堆笑的女兒
“爹爹，什么時候向季柔提親呢？”
“這是哥哥讓你來的？”老夫人眼底都是笑意。
“嗯，算是吧。我也希望季柔快點成為我的嫂子?！卑哺杌卮?。
“聽說聘雁你們都射來了！”老將軍問。
“是啊，正好是一對呢，養(yǎng)在酒坊里。如果再不去高家納彩，我怕我會把大雁養(yǎng)死?！卑哺柽叺吐曕洁熘?，邊用狡黠的目光瞟著老夫人的臉。
“怎么會呢，你那有那么多的酒糟？”夫人說。
“我怕雁兒醉死呢?！卑哺枵f。
老將軍聽了哈哈大笑：“遑論酒糟，就是你釀的酒水，任憑喝多少，都不會醉死人的?！?p> “哼，爹爹，那以后不要喝我的酒了?！卑哺璺薹薜剞D(zhuǎn)身欲走。
“告訴你哥哥，我今日午后就請媒人商定納彩的日期?！崩蠈④姏_著安歌的后背說。安歌這才破涕為喜，快步跑開了。
安歌走后，夫人嗔責(zé)將軍：“你明明知道安歌最喜釀酒，你為何還以釀酒之事揶揄她。可每次也不見你少喝一點?！?p> “因為酒味寡淡，才不得不多喝?。 ?p> “那你以后還想不想喝女兒的酒了？”
“別擔(dān)心，我就是說不喝，她也會巴巴地把新釀的酒送來，還得親眼看見我喝下去?！?p> 夫人轉(zhuǎn)嗔為悲，眼眶泛紅：“唉，咱們子息太少了，偏偏卦辭上說……”
老將軍厲聲打斷：“敬神驅(qū)鬼，咱從不敢懈怠，你看，這不都好好的嗎……”仲春時節(jié)，迎春花謝，梨花次第開放，迎春花凸現(xiàn)的是春的新嫩，梨花的白更顯春的純潔。
輪車被緩緩地推回偏廳，夫人喚身邊一個婆使名喚廢的前去官府尋一媒人，午后的未時，媒人就喜滋滋地進(jìn)府了，廢婆馬上請其入座，應(yīng)執(zhí)親為奉茶，媒人把茶碗放下，站起身上下前后地打量應(yīng)執(zhí)，看得在戰(zhàn)場上廝殺的少將軍臉上都有些發(fā)了熱。媒人說：“少將軍可真是英武過人啊，這身大將氣派，老奴一見真是歡喜。哦……對了，老奴剛?cè)敫畷r，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到一位姑娘，鵝黃的衫子，明媚如春花，旁邊還有一小將，俊秀無比，那對少男少女可是府上的什么人？”
廢婆忙回答：“一位是老將軍和夫人的女公子，另一位是少將軍的副將?！?p> 媒人直喜得拍手：“老奴還以為將軍府上都是少將軍這般剛硬之男，可又偏偏有這種明媚俊秀之美，老奴看他們過這一二年就要適婚了，婚配時可要尋老奴，老奴這可有上好的兒郎，不拘于杞國，像楚國啊，鄭國啊，他們的公侯貴戚我都輯錄在冊……”
應(yīng)執(zhí)有些不耐煩了，又不便打斷。坐在媒人對面的席上暗暗地用左手搓著右拳。
媒人還在滔滔不絕：“那俊俏的副將，老奴這有……”
這時夫人拿起茶杯喝了一口水，然后把水杯不輕不重地放在幾案上。
廢婆說：“我們少將軍的婚事還敢請您老先費心。”
媒人才連忙問：“少將軍想求娶誰家姑娘？”
老夫人答：“中大夫高氏四女高季柔?！?p> 媒人略思三兩秒，緩緩說道：“中大夫高氏，子嗣有六，女公子四位，男公子兩名……可是他家？”
老夫人回答“正是！”
媒人說：“我們官媒署這幾年給他家長公子、二女作保，成了姻緣，而我也從中協(xié)助過……老奴隱隱聽說，太子府將納新人，高家已經(jīng)托了宗伯上報了女名，具體是三女還是四女，老奴就不得而知了。”
應(yīng)執(zhí)聯(lián)想到安歌多次約季柔出去玩，都被拒絕了，有一種不祥之感席掠而來，他左手掠一用力，右手指關(guān)節(jié)發(fā)出清脆的響聲。
媒人尷尬地咧嘴笑：“少將軍不要憂心，若是郎情妾意，這仲春時節(jié)私奔不禁，反正他高家的女兒多……”
廢婆說：“煩請媒人還是撿這兩天里的節(jié)日去高府納彩，我們將軍府已經(jīng)連聘雁都備下了?！?p> 媒婆訕笑著：“后日便是提親吉日，我定帶著聘雁去高家求娶季柔。”
此時的應(yīng)執(zhí)又想到學(xué)館內(nèi)季柔輕聲說的那一句“請少將軍到我家中與我父母提親”，這一句足能表示季柔的心意，有這一句足夠了。
媒人什么時候走的，應(yīng)執(zhí)都不記得，只知道自己恍惚之中站起了身，點了點頭，也只記得廢婆把媒人送了出去，母親不知說了一句具體什么話，大致是讓應(yīng)執(zhí)安心，然后轉(zhuǎn)進(jìn)內(nèi)室。
翌日的光景好長啊，因提親只能走上坡路，和平時穿街過巷不同，寒慕先去打聽了提親的路線，第三日午飯時分，便在媒人之前在路上趕狗驅(qū)蛇，以期提親成功。聘雁脖頸上系了大紅的絲綢由錐巖于太陽當(dāng)空的午時送到了媒人的處所，送走時雁聲嚶嚀，安歌萬分不舍。醇醴打趣道：“等有人向姑娘提親時，奴婢們定把姑娘的聘雁養(yǎng)好，讓它們下多多的蛋，然后孵出一群小雁?！?p> 酴醾說：“有什么用呢，秋天時候它們拖家?guī)Э陲w到荊楚之地，春天飛回來恐怕都不記得將軍府了。”
醇醴說：“說不定它們會帶來更多的雁娃娃回到將軍府。”
安歌腦補(bǔ)了這個場景，春花滿樹，潑潑灑灑，鳧雁落滿山坡，還有酒氣氤氳……
聘雁送走，應(yīng)執(zhí)和安歌開始枯等，不知為什么，都有一點魂不守舍。從午飯后到日轉(zhuǎn)西，媒人才擺動著身肢帶著尷尬和歉意的笑來府，身邊還跟著一粗陋的小奴，小奴手中拎著那一對聘雁，系在聘雁脖頸上的紅色絲綢已經(jīng)不見了。安歌是年紀(jì)尚小的閨閣少女，不便迎著媒人的面詢問，應(yīng)執(zhí)額頭汗涔涔，在門人通傳之時卻假裝不慌不忙地走到偏廳。
媒人進(jìn)府就示意小奴把聘雁放于廳門口，進(jìn)去稟報夫人。說：“真真是不出老奴所料，高家四姑娘將待選太子府中人?！?p> 廢婆連忙讓座，斟茶。
老夫人驚異地問：“據(jù)說太子府納新的花名冊還未擬定呢?！?p> “可不是嘛，高大夫這樣說，高柔年紀(jì)尚小，如太子府落選才考慮婚配，不知少將軍彼時是否還有意?！闭f完用眼睛瞟了一眼應(yīng)執(zhí)。
應(yīng)執(zhí)心頭如有巨石堵著，密不透風(fēng)。高柔是應(yīng)執(zhí)廿年來唯一接觸的異姓少女，初見時高柔禮節(jié)性的微笑在應(yīng)執(zhí)看來都如春天里的云霞，綺紅滿天。以前他心底就認(rèn)定高柔就是此生的另一半，直到安歌點醒，他才驚覺一定要有所行動，一定要娶到季柔。季柔落選就可嫁給他屈應(yīng)執(zhí)，可是高中大夫這么篤定，季柔可能落選嗎？
應(yīng)執(zhí)沒有回答。他又如同木偶一樣送走媒人，母親又是安慰幾句，搖搖頭走進(jìn)內(nèi)室轉(zhuǎn)告給父親。
寒慕和安歌看到聘雁就已經(jīng)知道了，他們蹩進(jìn)偏廳，探看應(yīng)執(zhí)，只見應(yīng)執(zhí)臉色鐵青地坐在那，怔怔的。安歌粲然一笑：“哥哥，不要煩憂，仲春之月，奔者不禁，你領(lǐng)著季柔私奔吧！”
“可我身為將軍，怎能棄絕家國？”應(yīng)執(zhí)苦悶地?fù)u頭。
“哥哥愚蠢，仲春兩情相悅私定終身，國法家規(guī)都默許，根本無需你棄絕家國。”
應(yīng)執(zhí)又問：“可我怎能見到季柔，見不到，又如何私領(lǐng)？”
安歌也沉吟起來：“是啊，她現(xiàn)在處于深閨，相見亦是很難?！?p> 寒慕低吟：“將仲子兮，無逾我里，無折我樹杞。豈敢愛之？畏我父母。仲可懷也，父母之言亦可畏也……”
安歌興奮地拍了寒慕一下：“對啊，哥哥，你跳墻啊，你最擅長跳墻不過，扛著季柔也能跳出去……”
應(yīng)執(zhí)還是猶豫著，將門之子，娶親需淫奔，這以后恐為笑料。
安歌說：“要不，就讓季柔落選?！?p> “怎么能讓她落選？”應(yīng)執(zhí)和寒慕同時脫口而問。
“婚姻嫁娶不是要合陰陽八字嗎？如果我們把高柔的生辰替換下一個不吉利的八字，那季柔不是一定落選嗎？”她說完得意洋洋地看著哥哥和寒慕，哥哥垂頭喪氣，寒慕沉默不語。
“這個主意怎么的了？你們倒是說話啊！”安歌覺得有些莫名其妙。
“你知道誰的生辰和太子的不合，誰的生辰是不吉利的？”應(yīng)執(zhí)沒好氣地問。
安歌這時候得意地站起身，在偏廳走來走去說：“這我早想好了，找一男仆的生辰就行啦，無論多吉利，終歸不可能有子嗣，這基本就會落選了?！?p> 寒慕噗嗤笑了，說：“那我問你，及時卜正算不出這生辰屬于男女，但你如何替換庚帖，那庚帖可是由高大夫親手交給卜正，由卜正放在祭壇上一刻鐘，才拿下來卜算的?！?p> “如果卜正是姒滿師傅就好說。”安歌挑著眉毛說。
“怎么可能是姒滿師傅，太子不是娶正妻，是不需要姒滿師傅這種大卜正的?！?p> “如果有用美酒引誘姒滿師傅做這個卜正，不可以嗎？”安歌還是有點不甘心。
“那這個馬腳就太明顯了，高中大夫一定會察覺。”應(yīng)執(zhí)回答。
安歌怏怏不樂。
寒慕說：“眼前只有兩種方法，一個就是少將軍到太子面前，直言喜歡季柔，索要即可，諒太子必會成人之美；二是逾墻夜奔?！?p> 應(yīng)執(zhí)說：“我將府多年不結(jié)黨，如若我直接管太子要人，太子還成全了我，恐怕整個將軍府都會被人誤以為結(jié)黨找靠山，損了父親多年清譽(yù)?！?p> “那你就只能逾墻夜奔了?！焙秸f。
應(yīng)執(zhí)沉默許久，看向安歌說：“那你能不能去探看季柔臥房的方位?！?p> 安歌眼睛瞬間注入光彩，拍著胸脯說：“包在我身上。”