第三章 紡麻
內(nèi)房，屈夫人看到將軍已經(jīng)擺脫了木制輪車，吃力地拿起一把木劍，在內(nèi)室慢慢舞動(dòng)，屈夫人眼淚盈眶，動(dòng)情地輕呼：“將軍……”
屈老將軍把劍放下，拄在地上，微笑著說：“我想在外面舞舞劍呢，可是就怕一時(shí)支撐不住，被孩子看到更加心酸?！?p> 屈夫人連忙扶著老將軍坐回輪車上，還搭了一塊薄薄的毛氈。
“說吧，這求親的結(jié)果。”老將軍的鬢角頭發(fā)已經(jīng)花白。
“季柔已經(jīng)確定進(jìn)太子府了?！?p> 老將軍說：“這在我的意料之中，我和高大夫只見過一面，高大夫看著謙遜，可也不是泛泛之輩，眼里的精光，是隱藏不住的。如果不是十拿九穩(wěn)能進(jìn)太子府，攀上咱家這門親，高宅恐怕也會(huì)欣欣然?！?p> “可是，仕宦人家女孩兒也不少呢，他怎么能說十拿九穩(wěn)呢?！崩戏蛉艘苫?。
“高大夫在杞王面前多年，志向未能伸展。近幾年聽說他在僖魚的薦引下頻繁出入太子府，他在重新找靠山啊?！?p> 夫人長(zhǎng)嘆：“我倒是也很喜歡季柔，但一直對(duì)高家有一種無法言明的東西?！?p> “季柔端莊聰慧，是為良匹，嫁入咱家也怕姑娘委屈。”
夫人瞪著眼：“將軍府怎么配不上他們身處蝸廬的中大夫家？”
將軍凄然說：“白頭到老才為良配?！?p> 夫人黯然。
杞國(guó)太子已近知命之年，比屈驁要年長(zhǎng)幾歲。屈將軍幼年雖處王宮，可屈將軍幼年習(xí)武，少年征戰(zhàn)，未及成年娶親就單獨(dú)立了府??；杞國(guó)太子和叔父姒滿一起在王宮耕讀，大婚也單獨(dú)辟了太子府。所以二人關(guān)系不深不淺、不遠(yuǎn)不近。太子和太子妃二人大婚三十載，只有一夫人一姬妾。太子夫人為魯國(guó)的庶公主，太子和夫人伉儷情深，育有二子一女。一名姬妾來自留國(guó)王族，并非公主，喚為留姬，留姬并無所出，太子與其也是相敬如賓。三十載，朝臣多次勸諫太子充實(shí)府帷，綿延子嗣。去年年底太子才應(yīng)允，同意納美人兩人，將在杞國(guó)官宦人家選拔，選其無婚配，年齡十五到二十間，識(shí)文斷字聰慧穎悟者入太子府侍奉。
安歌也發(fā)愁呢，她覺得把高柔約出來太難了，沒有借口啊，在上巳節(jié)前沒有什么女子相約嬉戲的節(jié)日了，高柔不做酒，安歌不織布。
織布！為了哥哥，我可以學(xué)織布，我正要一塊過濾酒渣的麻布。
三天后，天朗氣清，安歌帶著酴醾、醇醴，攜著酒漿和生麻等織布原料來到高宅，這算是她第二次到高宅，安歌由高柔的侍女常在前帶路到高柔房中，高柔雙眼紅腫，神情憔悴，看到安歌忙迎上去，問：“你怎么來了？”
安歌嬌俏一笑：“怎么，還不允許我來了?！?p> “不是的！”季柔嫣然。
安歌轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)常未走，站在房間一側(cè)，于是用眼色暗示高柔，高柔說：“你下去吧，讓我們姐妹說一陣話”
常巋然不動(dòng)，說：“近來姑娘身體不暢快，夫人讓奴婢貼身照看，奴婢不敢違夫人之命。”
安歌對(duì)常說說：“我一向不擅長(zhǎng)織布，今想和高姐姐學(xué)麻紡之術(shù)?！?p> 常說：“將軍府衣著應(yīng)以絲錦為主，何須紡麻？”
安歌說：“我父兄乃武官，穿著以舒適透汗為主，絲錦長(zhǎng)袍只用來朝拜大王，在習(xí)武時(shí)以棉麻為主。何況我織麻是為過濾酒的殘?jiān)??！?p> 常說：“麻布吸濕吸汗，用她過濾殘?jiān)扑侄嘤袚p耗。”
安歌說：“麻布有香，我想取其香味。試問，我不用麻布過濾酒水還能用何？”
高柔忙說：“張媽，你如此聒噪，這是對(duì)貴客不敬。我且還未入太子府，且還未被選拔，你如何如此狂妄？”
安歌還從未見高柔如此高聲說話，常也是驚了，連忙賠罪：“小的不敢，若說織麻，老夫人是極為擅長(zhǎng)的，或許可以指點(diǎn)，小的這就打發(fā)官家去喚?！备糁白訂具^一名老奴，常依舊站那不動(dòng)。
一會(huì)兒老奴隔窗稟告：“老夫人在織堂候著，請(qǐng)姑娘們移步織堂?！?p> 高宅儉樸，織堂更是簡(jiǎn)陋，環(huán)堵蕭然，沒有青磚鋪地更無任何裝飾，屋子卻不顯狹小，放置了兩輛紡車，高夫人因頻繁產(chǎn)子失于調(diào)養(yǎng)而略顯枯槁。安歌給高夫人請(qǐng)安后，高夫人柔和地喚安歌坐到身邊。說：“屈姑娘，來看看這麻布如何？”
安歌一看，只見紡車上有一塊布，細(xì)密柔軟，雖是素色卻別有風(fēng)采，大驚：“這是麻布？”
高夫人微笑：“對(duì)，這就是麻布。高家比不得將軍府，有大王賞賜的冰紈、羅綺。高家子女大都穿著麻布衣服長(zhǎng)大，這些麻布都是我、高柔姊妹和我的一位貼身老奴李婆所織就。為了不讓子女出去因衣物自我菲薄，我家女子都精心研究紡麻之術(shù)?！?p> 安歌靜靜看著高夫人，心生崇敬。安歌崇敬所有熱愛鉆研精于手工的人。
高夫人轉(zhuǎn)向安歌問：“不知屈姑娘紡麻有何用途??？”
安歌說：“父兄都是武人，慣穿棉麻衣物，安歌亦想親手為父兄裁衣。而且安歌欲紡麻做布過濾酒渣?！?p> 高夫人疑惑：“怎么會(huì)想到用麻布過濾酒渣呢？絹綢不好嗎？”
安歌說：“姒夫子講過苧麻養(yǎng)心清肺，我想如用其過濾酒渣，酒內(nèi)不僅有苧麻的香氣，還有藥用?！?p> 高夫人淡然一笑：“姑娘如此蕙質(zhì)蘭心。但麻紡比較繁瑣，要經(jīng)過打麻、挽麻團(tuán)、挽麻芋子、牽線、穿扣、刷漿、織布、漂洗、整形、印染等工序，然后純手工紡織成布。新夏布如很硬，必須放在水鍋里適量放入堿水，進(jìn)行煮練，取出用衣槌搗練，使它柔軟。如用其濾渣，則要省了刷漿、堿水煮和倒練。”
安歌驚呼：“可真是比釀酒還難?。 ?p> 直至晚飯，安歌才和酴醾、醇醴返回將軍府。應(yīng)執(zhí)和寒慕早已經(jīng)在門口等待。
安歌垂頭喪氣，她根本沒有和高柔單獨(dú)說話的機(jī)會(huì)，即使如廁，也有常在側(cè)指引等待，更沒能四處走走察看地形，只知道季柔本與三姐同住一室，因三姐姐侍祖母之疾，晚上就在祖母床邊撘制小床，蜷身而臥，這一年來只是季柔獨(dú)住。季柔臥室只有一扇窗欞，窗外即是后園，左側(cè)為哥哥弟弟的臥寢，右側(cè)是祖母的寢房。這一天安歌倒是織成了濾酒的苧麻布。晚上應(yīng)執(zhí)問過全天情況，拜托妹妹給高柔帶一件信物，并一根小竹簡(jiǎn)。
第二天，安歌和丫頭帶著自家奴仆刷漿好的苧麻和去年臘八釀就的八寶酒又去了高宅，高柔的弟弟十二歲，比安歌年少三歲，喝到甜甜的八寶酒高興地什么似的。高夫人、高柔和安歌繼續(xù)織布，剛開始安歌興致很高，等掌握到織布精髓，就心不在焉了。因?yàn)榘哺枵嫦牒图救釂为?dú)說幾句話，可現(xiàn)在幾無可能了。
休息時(shí)，常端來湯飲，安歌望時(shí)濃白色，聞之有異香，喝時(shí)甚感醇厚，問高夫人：“這是米漿嗎，為何如此香甜？”
高夫人說：“不是，是豆?jié){?！?p> “豆?jié){？”
“就是把豆子泡好，細(xì)細(xì)磨碎加入清泉水，用火煮沸?！?p> “如此吃法，我為何不知?！?p> “將府未受餓餒之苦，當(dāng)然不會(huì)精研如何省糧？”
安歌說：“家父幼時(shí)也并無父兄扶持，母親亦非貴胄?！?p> 高夫人說：“但你父親終是名門貴胄，成為杞國(guó)名將，衛(wèi)國(guó)墾荒，更為世人稱道。不像高柔的父親，少年即志于學(xué)，志于匡扶天下，今已兩鬢斑白卻仍是一中大夫，真怕他身已入土而志向不酬，長(zhǎng)子庸碌，次子雖堪用，可也無處晉身，更是心中一痛?！?p> 安歌望向高柔，高柔淚已泫然。
飲完豆?jié){，安歌借口如廁，常還是跟將出來，但安歌磨磨蹭蹭，說想走動(dòng)消食，常就在身后隨著，高宅小，宅后由兩棵柿子樹，斜對(duì)著季柔臥房的窗欞，郁郁蔥蔥。
回府路上，酴醾悄悄告訴安歌，信物已經(jīng)在高柔如廁時(shí)悄悄送到她本人手里，而高姑娘也如心有靈犀，悄悄遞來一支竹簡(jiǎn)，竹簡(jiǎn)只有一字“柔”。
應(yīng)執(zhí)當(dāng)天晚上興奮異常。春花遍地香，夜色柔如水。安歌若有所思地走到花園，恰好遇到寒慕。安歌就把日間的經(jīng)歷告訴了寒慕，寒慕大驚失色：“不好，高夫人太過聰明，這番說辭后，高柔恐怕不會(huì)成你的嫂嫂?！?p> 安歌有些不信。
寒慕問：“聽說這次王宮選拔美人名單上有你。”
“有我？”安歌驚呼。
“是啊，是太子府下人透露出來的，老將軍非常惱怒。安歌，你愿意入宮為美人嗎？”寒慕眼睛望著春月，但聲音有些莫名的顫抖。
安歌銀牙咬碎說：“我怎么會(huì)愿意和一位并未謀面的男子成婚？而且那個(gè)人竟然比我父親還老？太子竟然如此無禮？我明日就去太子府罵他?！?p> “你說的是真心話？”寒慕語音里有些期待。
“什么真心話？你是不是不相信我敢罵太子那個(gè)老不修？”
“不是，不是，我相信你敢。但是大可不必，他一個(gè)老頭恐怕也受不了你如此跳脫之人?！?p> “你說什么？你竟然敢如此評(píng)價(jià)我，我……我要把天上月亮摘下來砸到你頭上。”說著就用手捶寒慕。
寒慕連忙起身跑著躲避，嘴里嚷著：“不是摘月亮砸我的頭嗎，月亮呢，月亮呢？”
安歌去追，鞋也跑掉一只。酴醾連忙跑來拾起，說：“姑娘，仔細(xì)腳，千萬別咯到扎到。”
第二天天剛亮，將府的門口就出現(xiàn)賣仔姜、賣青梅、賣戎狄酒的推車，而且所有物件都是品相極好。安歌有些興奮，指揮著丫頭買這個(gè)那個(gè)，忙得不亦樂乎，不經(jīng)意成了巷口的一道風(fēng)景。
杞宮偏殿，花香襲人。杞國(guó)太子一塊青黑色胎記覆蓋了半邊的前額與左側(cè)眼睛旁的太陽穴，頜下蓄有薄須，身穿羅綺，錦袍暗花，綴有古玉，太子自知已過了不惑之年，本無意納新，但夫人自知無力生育，多次勸諫太子選新人入府，只有五位適齡且未婚配的女子配冊(cè)擺在案桌上，高柔和安歌都在其內(nèi)，夫人拿著畫冊(cè)一一詢問主事宦官:“高家之女如何？”
“性行淑均，柔和典雅。哦，倒不負(fù)她的名字?！?p> “屈安歌可是屈將軍之女？”
“正是。”
“將軍之女可別有風(fēng)采？”
“這個(gè)小的不知，只是城內(nèi)盛傳此女擅釀酒，在家購(gòu)置大酒缸若干，還蓋了酒爐，終日煙火不休。什么賣棗的賣姜的賣米的都擠在將軍府巷口?！?p> “善釀酒？正是，前幾日我出宮采買，看姒滿卜正醉倒在街口，那渾身的酒氣讓人聞著都要醉了，他嘟囔著，說他身負(fù)奇才，偏偏教的弟子卻一個(gè)不如一個(gè)，屈小姐最近把他的七弦琴?gòu)棾蔁o弦琴，經(jīng)書不通，只是識(shí)字而已，哈哈，就是酒釀得不錯(cuò)……”
“昔者，帝女令儀狄作酒而美，進(jìn)之禹，禹飲而甘之，曰‘后世必有以酒亡其國(guó)者’酒很美味，它甘美到讓大禹擔(dān)心會(huì)飲酒誤事，并斷言后世一定會(huì)有君主因酒亡國(guó)。儀狄本是大禹的大臣、帝舜的后人，主管造酒。他釀出美酒而被大禹疏遠(yuǎn)，原因是酒太美味了。如此嬉鬧的女子倒不適宜進(jìn)宮，擾得宮里不安生?！?p> 太子憤怒地說：“是內(nèi)宰無理，我和屈驁同于王宮內(nèi)長(zhǎng)大，那屈安歌本屬我的子侄，情同女兒，內(nèi)宰怎能如此無禮?！?p> 內(nèi)宰趴伏于地，連連請(qǐng)罪，太子親自寫了致歉信函，并雕花檀木馬車一輛，冰紈兩匹，美酒兩壇送至將軍府。
屈驁看到致歉信函也就釋然了，姜隰依舊耿耿于懷，非要求屈驁治太子府內(nèi)宰不察之罪。
安歌并無褻瀆之感，只是開心，她對(duì)自己采買的戎狄酒和王上賜的美酒分外著迷，她搞不清楚為何戎狄酒能如此辛辣，安歌剛喝一口，胃里就有熾熱感，臉竟然也一下子變紅，過一會(huì)頭有一點(diǎn)暈，身邊寒慕看著她邪笑不已，隨手把她碗中剩酒潑出，抱著酒壇子就跑，而安歌在身后追：“我買的酒，寒慕你放下，你快放下啊。”
寒慕說：“你何時(shí)會(huì)做醒酒湯，我才會(huì)把這酒送回來。”
“我才不學(xué)什么醒酒湯！”安歌憤憤地說。
幾天后，寒慕從將軍府外扛著一個(gè)鋤頭回來，手里還拎著沉甸甸的編織袋，剛一進(jìn)酒坊，就把編織袋扔到酒坊地面。“你看，我把醒酒湯帶來了?！?p> 酴醾連忙翻看抬頭問：“這是什么？”
“葛根。姒夫子說它能醒酒?！焙剿斓鼗卮穑鞖饨?，寒慕只穿了一件薄薄的苧麻長(zhǎng)袍，袍子下邊緣有撕裂和泥土。
“你在哪里挖到的？”安歌問。
“首陽山里。”
“首陽山山高露重，寒副將怎么爬上去的？”酴醾問，安歌也用眼睛瞧著她，等答案。
“年輕兒郎，何懼高山。即便軍中小士，也能履高山如平地?！焙降靡獾卣f。
“哦哦，對(duì)了，寒副將也是疆場(chǎng)廝殺的人，我們都忘記這個(gè)了，我還以為你就是釀酒的小學(xué)徒呢?！贝减氛f完，三個(gè)人不禁哈哈大笑起來。
安歌撥弄著葛根說：“你們看，這根塊完整，沒有一絲擦破，而且還帶著一寸綠莖，我們能不能把它種在山坡上幾個(gè)呢？”
“當(dāng)然可以！走，咱們這就去種?！焙劫澰S地說。
“醒酒湯也是你來煮?！卑哺枞涡缘卣f。
“等你喝醉的時(shí)候！”
山坡上，應(yīng)執(zhí)坐著發(fā)愣，他這兩天總是魂不守舍，盡管得到高柔的信物，可是他內(nèi)心還是有不安，好好的明媒嫁娶變成了出奔，心里覺得不痛快。他有時(shí)惱怒這春花惱怒這百鳥，這時(shí)看到寒慕和安歌更是氣不打一處來，一聲不吭起身就走。身后兩個(gè)人不僅相視一笑。
野葛沒幾天就煥發(fā)生機(jī)了，在屈府花園的陰坡上安營(yíng)扎寨。