一大清早聽到木制輪車碾過青石板的聲音，聽到母親切切的囑咐聲，安歌知道錐巖就推著父親的輪車上了特制馬車，趕去王宮，最開始她詫異得了不得，猜測難道老杞王又身體不適了，或是老杞王過生日，再就是王宮有王孫降生，唉，不猜了，吃飯，酴醾早就偷偷摸摸地用做酒的江米煮了飯送了來，吃完之后掐指一算，嗯，七日了，酒曲要翻曬一下了，便跑到酒坊，摳掉密封泥，仔細地潔過手，又換了素衣，才進得曲室，把酒曲一一翻過。翻畢又將曲室的門密封。
高壅子一大清早出宅時悶悶不樂，因著昨日屈將軍府對自己的冷落，更因為冬至之日新宅恐無法建成，所以高條一早躺床上耍賴，高壅子也沒有心思去管，郁郁出了門。還未到新宅，就被王宮內(nèi)宰遇到，轉(zhuǎn)告杞王宣其入宮。
高壅子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，以前千方百計想得到杞王親近而不能，今日特意宣召反而心內(nèi)惴惴，待他到得王宮殿內(nèi)，發(fā)現(xiàn)太子、曹將軍、屈少將、寒副將甚至坐在輪車上的屈老將軍也在，杞王見到匆匆趕來的高壅子，氣不打一處來：“上大夫，好女兒便是那溪水，好姻親就是大樹，二者俱全便可以伐樹做椽，活水為泥，修建廣宅了?！?p> 上大夫擦擦額頭的汗，說：“請王贖罪，臣建家宅，皆出自私信：一為老母，老母且至耄耋，臥病在床，寢室狹小，心情苦悶，終日詈罵，喋喋不休；二為女兒們，怕母家過于鄙陋，內(nèi)心愧疚，不能盡心侍奉夫家?！?p> 王上說：“上大夫言之鑿鑿，一心放在私情之上?？芍蛉砧絿l(fā)生何事？”
“外寇入侵?！备咣兆雍蔚嚷敾邸?p> “正是。愛卿猜猜侵的誰家？”杞王皮笑肉不笑
上大夫慌了神：“難道侵了臣下的田地？”
杞王不置可否。
上大夫拔腿想到自己的薄田一探究竟，可想到這是王宮，又轉(zhuǎn)過身，一時不言。
“少將軍，你是看準了？”
應(yīng)執(zhí)說：“末將看準了，來犯穿的是淮夷的服飾?！?p> 高壅子急得汗水涔涔而下。
杞王對高壅子輕蔑一笑：“上大夫不顧天時，著急割取黍麥，這回不用急了，有人替你收了。應(yīng)執(zhí)，你和你岳丈說一下?！?p> 應(yīng)執(zhí)即轉(zhuǎn)身拱手說：“上大夫家可有田產(chǎn)在昌樂郊外西南十里外，恰是在杞國城墻之外？”
高壅子說：“正是，被淮夷搶先收割了？”
應(yīng)執(zhí)說：“被刈除一半，刈除的部分被淮夷帶走了部分?！?p> “昨夜的事兒嗎？”高壅子問。
應(yīng)執(zhí)點點頭，補充說：“外城別家的農(nóng)田也都如此?！?p> 杞王說：“淮夷小兒，實不如豬狗，明明同屬夏禹的后支，自己不墾田滿山野地浪蕩，反倒搶我糧食，諸將，如何看?。俊?p> 高壅子問：“淮夷搶我國糧食，暗夜中如何被發(fā)現(xiàn)的？現(xiàn)田旁可有人把守？”
寒副將說：“是末將夜間從首陽山大營回武備庫路上發(fā)現(xiàn)有嶄新的車轍和馬蹄，心中起疑，循跡而往。因回武備庫只帶六名士兵，淮夷有二十余人，持鐮奮力割取，末將隨即燃氣煙火，少將軍率兵士來援，有交戰(zhàn)，對方伸手矯健，敵我雙方各死一名軍士。已派軍士守農(nóng)田?！?p> 杞王又開始罵：“這狗娘養(yǎng)的直娘賊！”
這時太子獻計：“今已到秋日，不如咱們讓民眾白日收割，晚上軍士把守，直到黍麥收訖?！?p> 杞王說：“如今只能這樣。高壅子，你馬上著人通知外城有田的人家，抓緊刈麥?！?p> 高壅子如得大赦，一路小跑。出了宮門坐了馬車，來到新宅，火急火燎告訴正督工的高棱馬上帶四名男仆去城外收麥；吩咐高極好生督促女仆做力所能及的事情；然后才去了昌樂司徒衙署，司徒馬上遣人通知城外有田的人家。
杞王緩緩道：“此番淮夷定要糾纏，聽說魯國又蠢蠢欲動，陳國使者又剛至傳舍，徐地邊境小戰(zhàn)整個夏季也未停止，如三國和淮夷戮力伐我，孤該如何？”說完竟看著屈驁。
屈驁思索一會，說：“魯國不足為患，魯國國君清高，自詡禮儀之邦，王上母妃和兩任夫人均是魯人，王上盡可派人送去些許錢幣錦帛，另國書一封陳述杞國之難，定會平安無事。徐國的地勢人情將領(lǐng)這些年曹將軍都很熟悉，可讓曹將軍繼續(xù)領(lǐng)軍抗徐；陳國由應(yīng)執(zhí)迎戰(zhàn)；淮夷擅長奔襲，機動性太大，由寒慕來對敵。”
杞王如同閉目養(yǎng)神似，慢慢說：“孤本也是如此打算?！?p> 屈驁沒有理會杞王，說：“此次三將定要互相配合，尤其寒副將對敵淮夷，一定要萬分小心，切不可馬虎。因淮夷行蹤不定，寒副將既可以隨地扎營，又可把軍士靠近曹將軍或應(yīng)執(zhí)那里扎營，對敵以護衛(wèi)王城保護農(nóng)田為主。三將要密切監(jiān)視淮夷舉動，萬不可讓他和陳或徐結(jié)盟。”
三將抱拳稱諾。
杞王說：“這一大清早的，折騰至此，我年紀大了，倦了……老將軍，有沒有什么要囑咐的？”
屈驁坐在輪車上，不怒自威：“諸將聽著，將在外，行事一定要依據(jù)情勢變化而變化，萬不可拘泥；還有一定在自己軍中多觀察，找出有能力者，培養(yǎng)杞國明日的將才，哪軍多出將才，哪軍的將領(lǐng)即可獲得獎勵。”
杞王的眼中此時閃現(xiàn)光芒，說：“善，甚善，冬至日孤將舉行薦才典，哪軍將才多，主帥即可被賞美酒，得美姬，封良田?！?p> 三將抱拳稱諾。
杞王揮手：“下去吧，曹將軍，屈少將加緊操練士兵，檢視戰(zhàn)車。寒副將就隨意吧。老將軍，就隨同孤在宮中休憩，昔日的床榻都還未變呢，你就讓錐巖服侍，午后隨孤見陳國使者。”
將軍府，姜隰在將軍入宮后，本拿著針線和廢婆于廊下做女紅針線的活計，直至中午將軍還未回來，就讓廢婆出了府門找到軍士前去王宮打探，得知將軍在宮內(nèi)休憩，于是便召高機和安歌來偏廳進餐。
安歌本還嘴硬，說：“若不將我嫁與寒副將，餓死便罷了?！狈蛉藲饧狈葱Φ溃骸澳闳粽嬗行酿I死，恐怕今日也不能如此腰板挺直、嗓門清脆地站于我的面前了。”
安歌聽此，露出狡黠笑容，索性不再裝了，坐于席前吃了一盤的小豬肉又要了一盤，喝了一樽的酒漿又倒?jié)M另一樽。將軍夫人倒是食不甘味，勉強吃了三五口，感嘆：“看來，又是一個多事之秋啊！”
高機問：“母親可是聽到什么風聲？”
“廢剛剛出府門，聽得軍士說淮夷搶收我杞國外城的黍麥?！?p> “每年都中秋之后才有戰(zhàn)事，今年怎么這么早？”安歌看似漫不經(jīng)心地問。
“今年逢水患，各國缺糧，聽說陳國使者昨夜已抵達昌樂傳舍?！蹦赣H隨意回答道。
安歌輕快地說“母親也不要憂心，也許這次陳使是繼續(xù)來逼寒慕強娶那個媯息呢。”
夫人沒來得及發(fā)作，高機搶先問：“同屬小國，為什么陳總騷擾我杞國？”
“陳國國小但有野心，總想著吞了更小的國家壯大自己實力，就可以和別的國家抗衡了。杞國國小且富足，兵少將帥缺乏，就如同大路邊的肥膏，誰不想咬一口？”
“那我們?yōu)槭裁床欢嗯囵B(yǎng)將帥？”高機疑惑。
“杞王也想，可是有心無力。不缺吃少喝，百姓們誰不想妻兒老小共享天倫，誰肯以命相博?”
“哥哥也不缺吃少喝呢?”安歌說。
“虎門無犬子，你哥哥自小喜歡舞槍弄棒，你父親也支持，上過沙場的人更有對家國的執(zhí)念?！?p> “娘親，那你怎么不讓我也當將軍？”安歌異想天開。
“哪有女子為將軍的呢？”母親說。
“難道真就沒有女子為將軍的？我記得是有一個，叫什么來著？”安歌偏著腦袋想。
“是商王武丁的首任王后婦好，能使用大板斧，曾和武丁一起征伐巴方。戰(zhàn)前婦好和武丁議定計謀，婦好在敵寇西面埋伏軍隊，武丁則帶領(lǐng)精銳部隊在東面對巴方軍隊發(fā)起突然襲擊。巴方軍隊在武丁軍與婦好軍的包圍圈中顧此失彼，陣形大亂，終于被圍殲，南境平定。婦好多次帶兵征戰(zhàn)，收付疆土，戰(zhàn)無不勝??！”
“母親，你聽聽，是有的，那你看我能成為女將軍嗎?”安歌竟然有些向往橫刀立馬的生活。
“你啊，就繼續(xù)釀你的女兒酒吧！”母親悶悶地回復(fù)。
午飯罷，高機留下陪母親裁剪秋冬寒衣，安歌悻悻地走開，路上是遇石子就踢開，遇花枝就折斷。本以為自己懊惱的是母親的取笑，可后來才發(fā)覺她懊惱的是寒慕，不知陳使來杞，會不會變法地搶走寒慕。即便寒慕不從，可沙場征戰(zhàn)，又幾時能歸，他何時能倚墻看我做酒呢。
安歌欲回內(nèi)宅的寢房，因著嫂嫂獨守空房的孤寂，高機嫁入王府中，安歌便多在內(nèi)宅居住，便于就近陪著說話解悶。這時她看見醇醴從花園方向疾步走向她，并用眼色示意她，安歌隨即迎上去，兩人就向花園走去，安歌奔入學館。只見一個熟悉的側(cè)影，一手執(zhí)簡，一手拿刀，在刻寫什么。這不是寒慕還能是誰。安歌滿臉笑容，快步迎上去，寒慕嘴角的笑容溢滿一臉，放下手中東西想擁抱卻有些拘謹，安歌倒是很自然靠近寒慕并坐于他的身側(cè)。寒慕一下子握住安歌的手，小小的，軟軟的，如若無物，再看著眼前如此的生動的美人，一股熱氣升騰而起，聰敏如寒慕，一時竟不知說什么。
安歌拿起竹簡問：“你這是在寫什么？”然后低聲讀起來，“’安姬奮而起，逼視韓，云君可愿娶吾乎。言訖雙靨如云霞’，好啊，你為何記我如此丑事？”
寒慕深情地說：“這又如何算得丑事，那我丑事豈不更多？”說著拿出一串竹簡。
安歌取來，從右到左看來，第一個竹簡字跡拙劣，安歌記得那是寒慕十二歲時，剛剛學會寫字，用小刀刻下的，那時安歌也如此坐在寒慕身邊，可七歲的安歌并不識字，并不知寒慕刻畫的什么。只見其上刻著：“安姬就學。”
下一個竹簡刻著：“安姬跌撲，手足破，幸喜其未哭?！?p> 中一竹簡刻著：“安姬酒甚甘?！?p> “安姬及長，不知可如幼時與我親近。”“安姬及笄，衣飾華美，恍若新婦來歸，念及其終會適人，如鯁在喉?！?p> 另一竹簡，竟記著安歌口述的酒曲制作方法，和一次次釀酒的方式和口感，并細細登載古書上的釀酒的方法和禁忌。安歌看著，再抬起頭已經(jīng)淚眼婆娑，意欲親吻寒慕，這時醇醴慌忙跑來：“姑娘，廢婆來了?！?p> 寒慕聽此，即快速離席，閃身于學館門后。學館門打開了，廢婆看著手拿竹簡作勢刻畫的安歌，恭敬說：“姑娘，夫人傳話，說花園曠大且內(nèi)無男丁，恐淮夷人躍入府內(nèi)，驚嚇姑娘，請姑娘移入內(nèi)宅?！?p> 安歌笑道：“將軍府外五百軍士，日夜輪守，就是這山丘的北坡東坡都有兵士駐防，母親何至于如此，婆婆請將此話捎與母親，我還要在此記下釀酒的方法?！?p> 廢婆離去，寒慕來到幾案前，說：“你下月的寅日住在酒坊之內(nèi)，向夫人求幾個粗壯的婆子相守，我自會見你?！?p> 安歌問：“若有粗壯婆子相守，你我日后如何相見？”
寒慕咧開嘴笑道：“我自有辦法，如我寅日子時還未來，就不要再等。我便是忙于戰(zhàn)事?！?p> 說完就要匆匆離開，安歌站在原地，心中默念著：“寒慕，寒慕，你一定再回頭看我一眼啊。”只見這時寒慕回首說：“我的衣服你還沒有做好嗎？”
安歌連忙點頭：“做好了，做好了，只是不知道你今日會來?！?p> 寒慕眼中寵溺一笑，又迎著安歌，輕輕握了她的手，在額頭上溫柔一吻，然后轉(zhuǎn)過頭，出了學館，躍到樹上，樹間穿行，須臾失去蹤影。