她向司禮官點(diǎn)點(diǎn)頭。莊肅的音樂停止了，隔了一兩秒，從寂靜底下，一串音符由弱漸強(qiáng)，悠揚(yáng)地飄起，正是一首所有人都耳熟能詳?shù)膱A舞曲的前奏。舞曲飄揚(yáng)著，以音樂那天然的魔力令每一個人的表情都不自禁地舒緩下來。負(fù)責(zé)開舞的十幾對貴族青年男女紛紛邁著輕快的步子走出人群，分成兩排，彼此面對，在舞曲進(jìn)入下一個小節(jié)的時候踏出輕柔的舞步，裙裾輕揚(yáng)間，送出這個夜晚的第一縷旖旎空氣。
其他賓客一開始只是笑著旁觀，但沒多久，第一對客人加入了開舞的青年們，接著是第二對、第三對……場面逐漸松快起來，一時沒有跳舞的人也開始尋找朋友，交頭接耳。神蒼夜含笑眺望這一切，點(diǎn)頭回應(yīng)幾位熟人的致意，裝作沒有察覺某幾個人——比如她的老朋友鴻堡伯爵——投來的熱切目光，回到玉座前，重新落座。
僅這一個舉動就在場內(nèi)引發(fā)一陣竊竊私語，希望驟燃的人幾乎和大失所望的人一樣多。
公主沒有馬上跳舞的打算，也就是說，她心里還沒有那樣一個對象——神蒼夜完全知道他們在想什么，并且不得不承認(rèn)，他們是對的。但她現(xiàn)在坐下來，并不純粹是想拖延一段時間。
炎天燼。
在她心中已大為縮短的名單中，只有這一位，她還沒見過。
熾炎傭兵團(tuán)在帝國西南的作用舉足輕重，他們未來的團(tuán)長是重量級的皇婿候選，在對這位青年有一個初步的了解之前，她暫時還沒必要冒著被或許在場的“死神”襲擊的危險(xiǎn)，踏入人多眼雜的舞池。
“說到那位‘炎王’的公子，”一道熟悉的聲音在身側(cè)響起，令她神經(jīng)一緊，“他就在側(cè)門那邊，被福西耶·龍將軍纏住了，殿下大概很快就會見到他吧?！?p> 神蒼夜端坐椅子里，眼也沒轉(zhuǎn)一下，過了一兩秒才淡淡答應(yīng)：“先生很懂我?！?p> “豈敢，臣恰好也對那位公子很感興趣罷了?！蓖踝鶄?cè)旁，烏留骸端立凝望著滿大廳的輕歌曼舞，一絲譏刺掠過眼底，也只停留在眼底，“即使在在場諸多貴賓中，炎家的公子也算得上出類拔萃……各種意義上?！?p> 神蒼夜聞言一偏眼珠，余光掃過永遠(yuǎn)佇立王座一側(cè)的黑影。那一襲黑地鑲金的長袍，平日看去華貴不凡，今夜卻被滿大廳的華服襯托得素簡。這個人總是明白自己的位置，平日如此，今夜尤甚。
就像是看穿了她的心思一樣。
她不喜歡被看穿，不喜歡輸，偏偏這個人，總是讓她輸。從小到大，總是，總是。
她不動聲色，移回視線，再次忽略了鴻堡伯爵各種明示暗示的眼神，過了一會，平靜地開口：“黑色很適合先生?！?p> 烏留骸眉峰一動。
“今晚也是?！彼值馈?p> 一霎靜默后，烏留骸露出了微笑，恭謹(jǐn)而外交：“這可真是多謝殿下稱贊，臣不勝……”
“但似乎不適合舞會?！鄙裆n夜打斷他綿延不絕的自動回復(fù)，“先生對我的舞會沒有興趣嗎？”
烏留骸投來一瞥詫異的視線，過于明顯，顯然就是下一篇自動回復(fù)的前奏。怎么會？殿下說的是哪里的話？臣正睜大眼睛看著在場每一個人，畢竟他們中的某一個也許就是臣未來的主君……BLABLA，BLABLA，神蒼夜都想出他的語氣了。
沒想到，宰相看她一眼后，慢慢收斂異色，閉上了嘴。
悠揚(yáng)的圓舞曲結(jié)束了，一首快節(jié)奏的舞曲緊隨其后，吸引年輕的客人紛紛踏入舞池。緊接著，片鱗大廳兩側(cè)的門同時打開，皇宮侍從魚貫而入。從他們手中，山一樣的佳肴珍饈，海一樣的瓊漿美酒一樣接一樣擺上長桌，立刻將那些還沒能順利展開社交的人從尷尬中解放，為他們提供了自得其樂的場所和道具——舞會上的食物最重要的功能就屬這個了。
一派輕快的氣氛中，神蒼夜終于聽見了烏留骸的聲音。
“殿下這說的是哪里的話？”果然是這一句，可與她想的不同。低沉、柔和的聲線底下，禮貌不改，然而，徒具其形。
“……臣興致勃勃，向殿下大獻(xiàn)殷勤，一心想要成為俘獲殿下的獵手、被殿下俘獲的獵物……這樣會讓殿下更愉快嗎？若當(dāng)真如此，”他眺望著一派繁華景象，眼鏡表面、黑瞳底下，水晶燈的光微微閃動，“殿下只要‘命令’一聲，臣一定……無往而不至?！?p> 神蒼夜不覺抓緊玉座扶手。歡快的旋律響徹舞廳，她的脖子卻有些僵硬，眼角仿佛閃耀著鏡廳9號官邸外的陽光——陽光下，黑皇后殺死了她的國王，裹挾血色的光。
她還不是這個人的對手。
各種意義上。
她深呼吸，調(diào)整心情：“先生——”
“兩位在聊什么？”淡淡一語從旁打斷了她，她倏地抬眼，看見果然是水吟澈站在面前時，頓覺一陣放松，混雜著惱怒。她寧愿在一個更自如的時機(jī)碰見他。
“……閑聊而已。”她舒出胸中空氣，重整旗鼓，希望他沒聽見剛才的對話，“您今晚過得愉快嗎，冥水公爵？”
“再不能更快樂了，殿下?！彼鞒何⑽⒐恚瑳]有察覺她的不甘。實(shí)際上，他根本沒看她。
“哦，這不是公爵大人嗎？”她身側(cè)，烏留骸直迎上那對冷若冰霜的藍(lán)眼睛，泰然自若，熱情洋溢，幾秒前的不穩(wěn)氣息像騙人一樣消失了，“好一陣不見了。今天晚上，您可是僅次于殿下的矚目焦點(diǎn)。您現(xiàn)在站在殿下跟前……我看看，大廳里三分之二的人都正盯著您，提心吊膽，不敢呼吸。”
神蒼夜拿眼角一掃，赫然發(fā)現(xiàn)他所言竟不算夸張。
水吟澈卻是看也沒看。
“……多么生動的描繪，我毫不懷疑?！彼远⒅紫?，輕聲感嘆，表情毫無變化，“不過，您不久前的話要是被人聽見，盯著您的就是在場所有人了。再怎么是您，面對殿下，那種發(fā)言不會太無禮嗎？”
神蒼夜不禁垂目，又抬起頭，全神貫注地研究起遠(yuǎn)處長條桌上的鎧蝦刺身來。
“……啊呀，這可真是讓您見笑了。”烏留骸一愣之后，不勝慚愧地看了看腳下，“今夜場合特殊，我情難自禁，失禮于殿下，實(shí)在汗顏……但容我說，這件事可也有您的責(zé)任，竟讓殿下獨(dú)自坐在這里。若非如此，我從頭到尾都只能屬于那眼巴巴的三分之二?！?p> “殿下自己要坐在這里，我還能硬拖她去跳舞嗎？”神蒼夜感到一瞥譏諷的眼神掃過側(cè)臉，頓時更專注地盯住了鎧蝦。
烏留骸大為驚訝：“您都不能，還有誰能？”
“誰都不能，只要還懂得基本的禮數(shù)?！?p> “……的確如此?！膘o穩(wěn)、近乎慈愛的微笑浮現(xiàn)在宰相嘴角，“能讓殿下敞開心扉、欣然踏進(jìn)舞池的人，在我們這里……似乎還不存在?！?p> 水吟澈眉心微動，些微陰影沉進(jìn)眼睫底下，冷冷的。宰相笑得更慈祥了。
“實(shí)際上——”神蒼夜慢慢坐直，目光還戀戀不舍地追隨著被人端走的蝦，“要是我敞開心扉，像從前一樣和冥水公爵跳舞，我們這里……按照宰相先生的估算，至少三分之二的人現(xiàn)在就要告辭回家了。要是連先生也加入這一行列，”她移回視線，從水吟澈看到烏留骸，“我會很困擾。皇室的舞會總不能只有鎧蝦和海膽在蹦跶。享受舞會吧，先生們，就當(dāng)是為了我。”
烏留骸一抬下巴，些微興味閃現(xiàn)眼底，很快消失在恭謹(jǐn)、厚重的禮儀盔甲后。
“如您所愿?！彼拖骂^。
水吟澈仍未出聲，卻總算在一刻沉默后，正眼看向她。她以為他要說話了，可他就只是看著她，像曾經(jīng)無數(shù)次目送她走回啟明宮一樣，未發(fā)一語。
然而，就當(dāng)她轉(zhuǎn)念以為他要永遠(yuǎn)沉默下去時，他又從鼻子里笑出一聲，轉(zhuǎn)身欣賞壁畫：“……小心，麻煩的來了。”
蒼夜眼前還晃著他轉(zhuǎn)身前的眼神，沒反應(yīng)過來，一恍神只聽一聲洪亮的“殿下”，像吹響了軍號，震得她耳膜嗡嗡作響。她明白了，心里齜牙咧嘴，面上高貴威嚴(yán)，一口氣壓到胸腔，沉聲問候：“晚上好，將軍?！?p> 人群分開，一名大漢大步走來。他身材魁梧，面容精悍，頭發(fā)兩側(cè)幾乎剃光，一路走來比周圍所有人都高出一個頭，一身在魔法帝國甚為罕見的結(jié)實(shí)肌肉每一秒都在挑戰(zhàn)禮服縫線的極限——正是雷玄破當(dāng)年的老師，現(xiàn)在的摯友，在海軍上下極得人望的福西耶·龍少將。
“臣很好！”少將一見神蒼夜就咆哮起來，“但您怎么還繃著臉坐在這里？跳舞呢？笑臉呢？胃口呢？該不會都沒有吧？誰能相信！他們還跟我說這是場舞會?！?p> “它確實(shí)是，您只要往周圍看看就絕不會懷疑?！鄙裆n夜忍住往后縮的沖動，先從最容易改善的項(xiàng)目做起，微微一笑?？上В裏o從判斷少將對她的從善如流如何評價(jià)，因?yàn)樗呀?jīng)轉(zhuǎn)向了看上去徹底被壁畫迷住的水吟澈。
“你又是怎么回事？”少將拍一拍……其實(shí)是猛擊兩次他的背，差點(diǎn)把他打進(jìn)畫里，“怎么也繃著臉？跳舞呢？笑臉呢？胃口呢？為什么還讓殿下坐在那里？老天，你們真是天生一對?！?p> 水吟澈險(xiǎn)然避開與壁畫融為一體的命運(yùn)，不動聲色后退，與少將拉開距離，可看上去竟沒有生氣，還友好地點(diǎn)點(diǎn)頭：“您會發(fā)現(xiàn)，我平時就是這副表情?！卑焉裆n夜都看呆了。他平時才沒這么好說話。
少將豪邁地笑了：“那就是你自找的了。要是殿下選了我引薦的人跳第一支舞，可別怪我沒給你信號?！?p> 神蒼夜心中一動，水吟澈神色自若，至少顯得如此。一旁，烏留骸興高采烈，穩(wěn)據(jù)最佳位置看戲——現(xiàn)在，蒼夜相信他是真的發(fā)自內(nèi)心在享受舞會了。
在三人的注視下，福西耶·龍少將走向人群，口中道：“殿下，這一位就是帝都的神秘人，來自南方火之地的——”
響應(yīng)著他的介紹，一個人分開人群走出。
“——炎天燼公子?！鄙賹⒙≈匦?，一臉自豪。