宣和三年，西夏元德三年，大遼天慶十一年，金國……金國……鬼知道是什么年。
大年初一，陳牧并沒有去城中心廣場觀禮。
對于方臘的登基儀式，他提不起絲毫興致。
昨夜里，秦嫣嫣吃完餛飩一走，便有一名陌生男子尾隨她而來。
起先，陳牧還以為對方是來找麻煩的。
畢竟有了伙房外那一撐以后，陳牧的心里也沒底，就在態(tài)度上客客氣氣。
誰知對方一開口便是問話，問詢方才那名女子來此地作甚。
于是，陳牧進到廚房，片刻后端出了一碗熱騰騰的餛飩。
當時陳牧有心察對方，見對方吃起飯來細嚼慢咽，看上去很是斯文，一副讀書人的做派，這也讓陳牧原本緊張的神經(jīng)稍稍放緩了些。
臨走時，對方在桌子上留下了很大一塊銀錠，估摸著能有個四五兩重，那可謂叫一個豪爽。
陳牧想當然的以為對方是哪個大戶人家里的公子哥，圍城圍得他嘴里淡了，公子哥跑出來嘗嘗鮮罷了。
心道雖遇上個怪人，卻也收了份厚重銀子，倒還不錯。
怎知轉(zhuǎn)天出攤回來，對方竟然又來了，并且又他娘的是跟秦嫣嫣前后腳來的。
……
這日初一晌午，陳牧出攤回家，剛剛答應了秦嫣嫣，晚些時候會去她那邊的院子里，給她做幾道飯菜湊成一桌，全算作賠罪。
當然前提是對方提供食材，最好能多備上一份，多余的食材能讓自己拿回家。
這下可好了，你小子趴墻頭，目送秦嫣嫣離去，等人家姑娘走了，你又趕著飯點不請自來，我陳牧豈能不知來意。
對方擺足了架勢，端端正正坐于石凳，仰頭望天，一副天人共鳴模樣。
那意思也很明顯，你陳牧剛剛答應了秦嫣嫣什么，我也要什么，本公子在墻頭上可是聽得一清二楚。
日頭正當中，眼瞅著也到了吃晌午飯的時候，陳牧心想反正也是要做飯吃的，不過添雙筷子添個碗的事，更何況這位公子哥出手闊綽，看上去就像一只待宰的肥羊。
你都自己送上門了，我陳牧若不宰你，豈不是對不住你？
……
很快，醋炒黃芽、蒜蓉白菜、豆角炒雞蛋三道炒菜，依次擺上石桌。
二人落座，各自客氣起來，均是一副細嚼慢咽，伸出筷子夾顆米的吃相。
許是因為上午出攤了，肚子里真餓，陳牧不再端著，頻頻伸出筷子去盤子里夾菜，大口大口扒拉起米飯，又進到伙房里盛飯。
陳牧吃得快，不到半刻工夫，三碗飯下肚，吃得飽飽的打起飽嗝。
“昨晚你吃了餛飩，留下五兩，今日嘛，這三盤素菜，也不多收你的，還是五兩就好……”
陳牧說完，自覺有些心虧，不安地翹起二郎腿，嘴下哼起擺攤聽來的小曲，眼珠子一動一動的，時不時地偷瞄對方。
桌上的三盤素菜，原本是不值錢的，就算放去大酒樓里，怕也賣不出一貫錢。
陳牧當然知道這些，但看見對方似乎對這五兩銀子的價格毫不在意，仍舊慢條斯理的吃吃喝喝，他也放下心來，有一搭沒一搭的與對方說話。
卻不想對方竟然身懷秘術，硬生生從袖子里變出了一壇女兒紅。
雖說陳牧不太好這口吧，但陳年老酒的封壇紙一撕開，酒香四溢飄散開來，熏得院內(nèi)老樹上剛長出的嫩葉都快彎了腰。
于是，二人吃酒胡侃，從天南到海北，從高麗到西域，后來也不知被什么話題給勾住了，二人單就清潔衛(wèi)生一事，產(chǎn)生了劇烈爭執(zhí)。
想來也是，你說我陳牧做的飯不好吃、難以下咽吧，還則罷了，我不跟你爭！
你說我不干凈、不衛(wèi)生？
豈不是質(zhì)疑我這人品有問題？
彼其娘之！
我陳牧雖沒讀過什么書，但剛和十幾億小伙伴齊心協(xié)力，共同抗擊疫情。
這天底下，絕對沒有人比我更懂干凈！
更懂什么叫衛(wèi)生！
呔！
好你個窮酸搓大！
面前這名小子，明顯是哪戶人家里不諳世事、不通常理的公子哥，沒見過什么世面的窮酸。
今日我陳某人，就給你科普一番，好好的教教你！
若真要論起來的話，這座被方臘圍困了半個月的杭州城，才是最不干凈的。
此時的杭州城內(nèi)，無論是巷頭巷尾，還是城門鼓樓，處處散發(fā)著惡臭氣味，就連內(nèi)河上都會偶爾飄過幾具死尸。
現(xiàn)如今，天氣冷倒還好說，再過個十天半月的，等到天氣再暖和些，弄不好很可能會爆發(fā)瘟疫……
……
天見魚肚白，他二人從深夜爭論至轉(zhuǎn)天清晨。
陳牧家境貧寒，無桌又無椅，只能坐床與人爭論一夜。
清晨雞鳴時分，公子哥合上門走人。
他這才想起來，對方的飯錢可還沒結(jié)呢！
陳牧在這邊剛一躺下，就覺得渾身哪兒哪兒都不舒服，酸疼得厲害，更懶得動彈，倒頭睡過去，直到晌午以后才醒來。
……
宣和三年，正月初五。
這一天，遼國左金吾衛(wèi)大將軍耶律余睹受人誣告，轉(zhuǎn)而降金，金國開門相迎，遂知曉遼國軍政內(nèi)情。
這一天，童貫命其幕僚董耘代皇帝名義，下罪己詔，罷蘇杭應奉局及花石綱。
這一天，方臘集團決定將主力轉(zhuǎn)向南方，進攻婺、衢諸州，進一步擴大占領區(qū)域。
這一天，陳牧出攤賣餅，賺得一千二百文錢，身家總計五兩白銀加四貫五百一十文錢……
余杭塘河長約四十里，流經(jīng)余杭、倉前兩鎮(zhèn)，過五常街道至杭州，匯入大運河。
一艘烏篷船駛于河上，悠悠飄過來，再往前劃動一點點，能看見一座恢宏的府邸，那兒還在擴建呢……
方臘計劃將杭州府衙擴充至三倍余，其工程量巨大不說，工期也很趕，四周的矮墻邊正冒起熱騰騰的炊煙，想來也是瓦匠們到了用飯的點。
離船登岸，步入雅致院落，有溪有柳無魚蝦，幽林鵝卵藏小道，青瓦小小竹籬院，庭前有竹來沏茶。
這里是臨近府衙的一間院落，也是宮廷舞姬生活的場所，有一縷似有似無的香氣縈繞，恍如仙宮清麗渺渺飄飄。
對了，這些宮廷舞姬們在大半個月以前，還是杭州城各大青樓楚館里的紅人兒。
自方臘進城以后，她們也搖身一變，晉身成為宮廷舞女。
她們?nèi)谭詹蛔儯瑑?nèi)容幾近還原，只全力追求一個原汁原味，重點呢突出一個熱愛事業(yè)。
時值正午，陽頭又當?shù)馈?p> 后院清池假山邊，陳牧坐一小凳，手拿蒲扇來回搖。
許是因為天氣寒冷的緣故，等了半晌，也沒將瓦罐中的水燒好……
燒開了水，其實是至清的湯。
將去雜洗凈的老母雞、火腿、蹄肉等食材裝入沸鍋，再加入一兩酒，填入蔥蒜佐料慢烹。
從清晨開始，過去了兩個時辰，不時地拿湯勺攪動瓦罐，撇去里面的湯沫兒，再用筷子翻動罐中食材，又過了兩刻，這才差不多煲好了濃湯。
陳牧過去也經(jīng)常在家中堡湯，這道納入國宴的開水白菜，自然也逃不過他這個吃貨的手掌。
以往在私房菜館那兒嘗過兩回，好學如陳牧，自會向掌勺師傅請教。
陳牧有幸探尋到多位名廚秘方，這腦子覺得學會了，當然要讓手也學會。
頭幾次，總丟三落四，不是心急沒煲好湯，就是買食材上了當。
最后試了快半個月，總算學會了這道“平平無奇”的開水白菜湯。
你若問他，都十幾棟樓的身家了，還學這些干嘛？
能干嘛？
人生在世，無外乎裝逼二字。
跟大客戶約飯談高雅，吹牛皮哄小姑娘唄。
話說回來，這道開水白菜湯細究起來，當用剁爛至茸的雞胸脯肉，灌入鮮湯攪成漿狀，再倒入鍋中吸附雜質(zhì)肉沫兒，如此反復吸附兩三次過后，罐中原本略濁的雞湯呈開水般透徹清冽之狀，方才不油不膩，沁人心脾。
但眼下條件實在有限，不僅沒有弄來羊肉、鴨肉、排骨等食材提味，就連鮮貝、魚蝦、菇筍等提鮮配料也不足，只能相對簡單的做上一回了。
饒是條件如此簡陋，湯氣仍舊濃醇敦厚，飄溢四方，誘來眾人尋香。
“秦大娘子，隔著遠遠的都聞到香味了，晌午吃這個嗎……”
“誒，這是新來的廚子？看起來瘦巴巴的，沒想到還有一手啊，就是不怎么講干凈……官府新發(fā)的冊子姐妹們都看了吧？冊子上講啊，讓咱們大家勤洗手、勤洗口，飯前要洗手，睡前要洗口，你們來瞧瞧這個廚子，臉上黑乎乎的，不干凈呢……”
“不管啦！我不管啦！聞起來好香的！秦大娘子，等會兒煮好了，妹妹要吃兩碗呢！”
“妹妹也要！大娘子，妹妹也要！”
自從伙房外那一撐以后，秦嫣嫣仿佛賴上了陳牧，日日登門不說，若是他不在，就去州橋下尋他。
拗不過，也躲不過，陳牧只好答應她，精心做幾道美食算作賠罪，卻是低估了對方的難纏程度。
從起初的三道菜，變本加厲到五道菜。
陳牧雖然有些不自在，但好在對方準備充分，食材富足。
這道開水白菜，便是最后一道了。
眼下正是正月孟春之際，晚冬的步子緩了些，且有寒風不舍離。
眾人無不里外里三層厚服加身，將自己包裹的嚴嚴實實。
這被喚作秦嫣嫣的女子卻以薄紗輕絲裹身，后束一襲披風，像是不懼嚴寒似的。
因而在一眾柔絹曳地長裙、金邊襟外襖等錦衣華服中，一抹淡青色云絲披風頗為顯眼。
秦嫣嫣一緊胸前披風系帶，環(huán)顧一番四周，過得片刻緩緩點頭，應下了眾姐妹的搶食請求。
待到舞姬們四散，各自找尋碗筷時，秦嫣嫣蹲下身來，嗔怪道：“都怨你，太香了，把人招過來……”
陳牧聽罷也不搭話，憨憨笑了笑，隨后又徑自拿手背抹下臉。
添柴燒火這些活全由他一人包辦，陳牧的注意力都在火候上面，離爐子近了些，額頭上冒出許許多多的汗珠子，這隨手一抹下去，臉上黑乎乎的倒像只花貓。
其實關于做菜的食材方面，陳牧基本上都不太滿意，要說夠看的，也就只有這白菜了。
適季的白菜正當吃。選了些將熟未透的大白菜做主料，只抽取中間微微發(fā)黃的嫩心，再放入溫水里焯一下，撈起來用清水沖洗。
沒有別的調(diào)料，也只能這樣來來回回的去去菜腥，到最后再用煲好的清湯淋澆燙熟。
若是再講究一些的話，燙過白菜的清湯也可以棄之不用。
但依照目前的情況來看，人人都想喝上一碗，而面前的雞湯恐怕是不夠分了，所以也只好免去這一步。
陳牧拿起長筷，將燙過的菜心墊入碗底心，再把熱罐中醇厚的濃湯倒入，隨著那一勺勺清冽的湯汁灌入碗中，一碗碗簡易版開水白菜也被眾舞姬捧上雙手。
“唔……聞起來真香吶……那……妹妹我先嘗嘗了……”
“嗯……好香啊……你們喝慢些，等我去盛碗飯……”
“杏兒姐，給我也帶碗飯……大娘子……這廚子從哪兒找的，手藝真好呢……”
“對呀！要讓妹妹說呀，比宮里那些御廚還好呢，要不然往后的飯就讓他來做吧……”
“不……不好吧？不好，這樣不好！這樣吃下去會長肉的，我不要……嚶……要不然，要不然的話，讓他一天只做一頓飯，吃起來不會長肉的，姐姐們說好不好呀……”
鶯鶯燕燕們紛紛出籠搶食，秦嫣嫣望著蹲在爐邊傻傻點頭的陳牧，心頭正泛起絲絲不悅，有一股說不上來的酸楚涌上心間。
她當然知道陳牧的手藝有多好。
碗中清湯寡水，乍一看上去油星全無，但稍稍湊近些，卻有香味撲鼻，抿一小口清鮮柔美，含在嘴里自勝過萬般佳肴。
但旁人豈能知曉，這一道開水白菜，可是她拿……換來的。