2.借貸
杜府上下此刻一片寂靜，老爺?shù)氖w還在官府，家里只匆匆虛設(shè)了靈堂，老夫人病倒，其余幾個(gè)姨娘各懷鬼胎，杜若知道此時(shí)自己不能倒下，強(qiáng)忍悲痛安撫母親，主持家中事務(wù)。
其實(shí)杜若根本不知道從而下手，幸得萬(wàn)清宸處事周到、條理分明，他又是個(gè)隨和的人，家里仆役都聽(tīng)從他分配調(diào)度，一切井然有序。遇到大事萬(wàn)清宸會(huì)來(lái)和杜若商議，實(shí)則都是已有了主意來(lái)知會(huì)杜若，得她一個(gè)首肯他好名正言順去操辦。
萬(wàn)清宸雖說(shuō)的杜家管家，實(shí)則算得上是杜崇山養(yǎng)子，六歲被杜崇山撿回，從小乖覺(jué)懂事，眼里不錯(cuò)過(guò)一件事，嘴上不多說(shuō)一句話。杜崇山雖說(shuō)有兩個(gè)庶子，對(duì)這個(gè)萬(wàn)清宸卻是十分欣賞，想著苦出身的孩子總得教他一技之長(zhǎng)，好讓他今后即便離開(kāi)杜家也有安身立命的本事，所以從小教他經(jīng)營(yíng)錢(qián)莊生意。漸漸地萬(wàn)清宸不僅成了錢(qián)莊的掌柜，也成了杜府的管家，杜崇山做事也離不開(kāi)他，凡事都由他從旁協(xié)助，成了自己最得心應(yīng)手的助力。
此刻萬(wàn)清宸正有一件棘手的事不知如何與杜若商議，其實(shí)他心里已有打算，但是事關(guān)錢(qián)莊的大筆出項(xiàng)他一個(gè)掌握不方便直接處理，而且身份也還不夠分量；可是當(dāng)下主家又沒(méi)有一個(gè)能頂事的人出面，少爺們還小，老婦人病倒，兩位姨娘是個(gè)不省事的，目下唯有大小姐做主，可是她從不管家里和錢(qián)莊事務(wù)，而今突然受了如此大變故，能強(qiáng)撐著沒(méi)倒下已是萬(wàn)幸，這樣的事讓她一個(gè)姑娘家如何處理。萬(wàn)清宸想到此兩道清澈的劍眉也微蹙了起來(lái)。
這一皺眉卻被杜若看在了眼里，不覺(jué)問(wèn)道：“清宸哥哥，你是有什么事嗎？”
萬(wàn)清宸走近杜若身旁：“現(xiàn)下是有一件要緊的事，只是眼前老爺不在了，這事只怕難辦起來(lái)?！?p> “是錢(qián)莊的事？”杜若疑道。
“正是。一年前官府鹽運(yùn)緊缺，從錢(qián)莊調(diào)了一大筆銀子，本是今日到期，而今老爺去世，這筆銀子……”
杜若心里一驚，官府借銀子數(shù)量必不在少數(shù)，“多少？”
“十萬(wàn)兩?！?p> 杜若的小臉有點(diǎn)發(fā)白，“沒(méi)有借據(jù)嗎？”萬(wàn)清宸看她臉色不好，本不忍說(shuō)，無(wú)奈不說(shuō)遲早都是要面對(duì)的，看著杜若的小臉緩緩地說(shuō)：
“當(dāng)時(shí)知府私下挪用了官銀才拿不出這筆錢(qián)，鹽不入府庫(kù)上面緊著追責(zé)，故而來(lái)求咱們老爺，并沒(méi)有以官家名義借錢(qián)，而是寫(xiě)了私帳，并沒(méi)有官府的公章?！?p> 杜若有點(diǎn)站不穩(wěn)，萬(wàn)清宸伸手輕輕扶了一把，杜若反手抓住萬(wàn)清宸的手，“萬(wàn)哥哥，這可如何是好？”
萬(wàn)清宸將她扶到一邊坐下。“你也不要著急，這事我心里已有計(jì)較，只是我一個(gè)管家掌柜出面畢竟還禮數(shù)不周到，而今老爺不在了，多少還得女公子強(qiáng)打精神出面撐著，我會(huì)陪著，徐徐圖之?！?p> 白天蘇慕羽在府衙門(mén)口看到的正是杜若的轎輦，一切都如萬(wàn)清宸所料，知府張龔之就差連這筆錢(qián)都要賴掉，若不是白紙黑字有他自己的墨跡，只怕他都杜崇山是誰(shuí)都能假裝不知道。
“杜家家大業(yè)大，而今杜老爺出了這樣不幸的事，女公子應(yīng)當(dāng)在家守喪，守護(hù)杜老爺靈柩，免得杜老爺泉下不得安寧?！睆堼徶鲾[著欺負(fù)杜若。
因?yàn)閬?lái)時(shí)萬(wàn)清宸給杜若就做好了各種預(yù)案，比這更難堪的話已為她演示過(guò)，所以此刻杜若神情自若。
“知府大人豈可看門(mén)面說(shuō)話，杜家錢(qián)莊家大業(yè)小，老老小小都指著錢(qián)莊安身立命，而今父親不在了，今后錢(qián)莊只怕不能維系，這十萬(wàn)兩銀子并非錢(qián)莊所有，而是南城百姓對(duì)我錢(qián)莊的信賴。
而今正是因?yàn)榧腋覆辉诹?，百姓們知道我一個(gè)姑娘家恐難經(jīng)營(yíng)，只怕不日都來(lái)錢(qián)莊提款，錢(qián)莊實(shí)難支持，家父泉下有知，只怕真是要不得安寧了?！闭f(shuō)著便鶯鶯啼哭起來(lái)。
張龔之聽(tīng)著嫌煩，恨不能打發(fā)她趕緊走，不耐煩道：“小姐傷心本府也為難，不如小姐先回府休息，聽(tīng)候本府安排?！?p> 杜若立刻收了眼淚正色道：“我更替張大人著急呢?！睆堼徶墩?。
杜若看在眼里，用帕子拭著眼淚，輕聲嘟噥：“我一個(gè)弱女子，真是怕，若是真鬧起來(lái)我必然沒(méi)本事收拾場(chǎng)面，只怕那時(shí)候人人都知道這十萬(wàn)兩銀子的用處違背了家父當(dāng)初的一番好意?！?p> 張龔之心下一驚，緩和聲道：“公子的為難也是本府的為難，本府必然盡快想方設(shè)法解決困局，公子也要容本府斡旋才是?！?p> 杜若立刻接口道：“謝知府大人體諒，只盼大人盡快排憂解困，杜府有變錢(qián)莊必會(huì)經(jīng)歷提款高峰，張大人解杜府之危也是解大人之困，杜府安危全仰仗大人了?！?p> 張龔之知道這話里的輕重，立刻拱手道：“公子放心，這兩日我先派得力人手中錢(qián)莊周圍觀察，以防尋釁之人滋事?！?p> 本以為杜崇山死了這筆錢(qián)也可以石沉大海，沒(méi)想到這個(gè)杜崇山不守承諾還是把此事告訴了他的女兒，而今借據(jù)在人家手里，白紙黑字，賴是賴不掉的，杜若說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，若是鬧起來(lái)就瞞不住了。鹽運(yùn)的事本輪不到他一個(gè)知府插手，自己也是被脫下水，沾上這事，如今甩是甩不掉了，只怪當(dāng)初自己一念之差，當(dāng)務(wù)之急是設(shè)法去弄這十萬(wàn)兩銀子。看著杜若遠(yuǎn)去的背影張龔之濃眉深鎖。
車轱轆碾過(guò)市井的磚石路發(fā)出疼痛的淺吟，車簾外小販的叫賣并不賣力地有一聲沒(méi)一聲，此刻的杜若什么也聽(tīng)不到，她的腦子里只有一句話，“下面該怎么辦？”
鹽運(yùn)本應(yīng)是鹽運(yùn)使的事，為什么會(huì)是張龔之一個(gè)知府出面，這是明目張膽地違背朝廷鹽運(yùn)制度，張龔之敢于這么做，他的背后到底是誰(shuí)？父親為什么會(huì)借出這么大一筆錢(qián)，在那張并不正規(guī)的借據(jù)背后的承諾到底是什么？今天是還款的日子，為什么父親在此前一天忽然遇害，這之間有聯(lián)系嗎？杜若不禁感到背后冷風(fēng)嗖嗖，自己今天就這樣來(lái)找張龔之會(huì)不會(huì)太冒失了？萬(wàn)清宸這時(shí)候讓自己出面……？杜若忽然感覺(jué)背后一把冷刀寒光凜冽。
到了杜府杜若匆匆下車，剛掀開(kāi)簾子已看到萬(wàn)清宸站在車下恭候。杜若一手擦拭眼淚，一手扶著車扶手下了車，不動(dòng)聲色地避開(kāi)了萬(wàn)清宸的手臂，回頭對(duì)萬(wàn)清宸說(shuō)：“萬(wàn)哥哥我頭疼得很，你先去歇息吧。”
萬(wàn)清宸欲言又止，略一遲疑道：“好，小姐好生歇息，有事再傳我。”
回到房里杜若便傳喚賬房杜安帶著兩年的賬本來(lái)到后院。杜安是杜府三代賬房了，是看著杜崇山從少爺成長(zhǎng)為老爺?shù)睦先耍虐脖拘蘸?，杜崇山的父親賜姓杜，娶了杜若母親的丫頭，兒子在百盛錢(qián)莊管理杜府采購(gòu)，可以說(shuō)，杜安已當(dāng)自己就是杜家人。
其實(shí)杜安一早就準(zhǔn)備好了所有賬簿，所以杜安到得比杜若預(yù)期得要快得多。
杜若看了一眼丫鬟夕月，小丫頭心領(lǐng)神會(huì)退了出去，立在門(mén)口并未走遠(yuǎn)，一雙機(jī)靈的大眼睛四周一溜。
“老爹是自祖父起就在杜家的老人，兢兢業(yè)業(yè)幾十年，陪著我父親歷經(jīng)風(fēng)雨，看著我長(zhǎng)大的，和杜家雖不同宗卻是同姓，就是杜家人。如今父親突然暴斃，杜家的情況外面看著光鮮，里頭是個(gè)什么情形老爹心里再清楚不過(guò)，我一個(gè)未出閣的姑娘管理偌大的家業(yè)本就勉為其難，這個(gè)時(shí)候再不能有個(gè)閃失，若兒不知該信賴誰(shuí)，錢(qián)莊里唯有老爹是杜府家人，老爹一定要助我呀！”杜若說(shuō)著眼中含淚，無(wú)助和凄惶全在臉上。
杜安心里難過(guò)，杜府這些年風(fēng)風(fēng)雨雨都經(jīng)歷了，可是這樣大廈將傾還未有過(guò)，而今勉力支撐的竟然自己從小看著愛(ài)著的大小姐，那樣一個(gè)不諳世事的小丫頭如今卻要一副弱肩擔(dān)起重任，胡安也忍不住咽喉酸澀。
杜若強(qiáng)忍情緒，振作精神對(duì)胡安道：“今天請(qǐng)老爹來(lái)是想請(qǐng)跟我說(shuō)說(shuō)錢(qián)莊的情況。”
杜安掏出賬簿：“我?guī)?lái)了這幾年的賬本。”
杜若真誠(chéng)解釋：“也不必這許多年，我年輕，一時(shí)也看不明白，再說(shuō)父親將整個(gè)杜家都全權(quán)交到老爹手里，父親信得過(guò)的人我自然信得過(guò)。我只想知道，如今錢(qián)莊的賬面上有沒(méi)有虧空，有多大虧空，如今父親新喪，消息已是隱瞞不住，咱們這行就怕儲(chǔ)戶對(duì)錢(qián)莊失了信心，一旦集中大量?jī)稉Q，沒(méi)有哪個(gè)錢(qián)莊能頂?shù)米〉??！?p> 杜安沒(méi)有想到杜若一個(gè)閨閣小姐，從不過(guò)問(wèn)錢(qián)莊事務(wù)卻對(duì)錢(qián)莊生存問(wèn)題如此清楚倒反而輕松了許多，不似來(lái)時(shí)那樣愁云密布，反倒安慰道：“錢(qián)莊賬面上雖然只有不到兩三千兩周轉(zhuǎn)金，老爺一出事萬(wàn)掌柜就通知杭州和湖州的分號(hào)往這里匯銀子了，不日應(yīng)該就到。”
杜若一聽(tīng)此話心下松了一口氣，對(duì)剛剛回避萬(wàn)清宸之舉略過(guò)一絲歉疚。
杜安接著說(shuō)：“只要大戶們還信得過(guò)錢(qián)莊，不集中來(lái)提款，柜上應(yīng)該還應(yīng)付得過(guò)。只是.……”
“只是大戶們是否會(huì)聯(lián)合起來(lái)？”杜若立刻明白了此事的關(guān)鍵所在，“那我們最大的金主是誰(shuí)？”
“蘇府?！?p> “蘇府？這蘇府什么來(lái)頭？”
“蘇府主事蘇慕羽只是一個(gè)八品主簿，別看他品階低，家業(yè)卻不小，聽(tīng)說(shuō)祖籍蘇州，也是個(gè)世宦，原官居六品同知，因得罪了上面，自請(qǐng)降職到此處做了個(gè)主簿，其實(shí)算是個(gè)智囊，知府大人很多事都要和他一起商量。蘇家祖業(yè)到他手里的只有幾處農(nóng)莊，但是他的原配葉氏是姑蘇大茶商葉庭一唯一的嫡女，嫁到蘇家時(shí)的陪嫁之一聽(tīng)說(shuō)有太湖洞庭東西兩湖的茶山。”
“也就是說(shuō)，第一張龔之借錢(qián)莊的那一大筆銀子蘇慕羽未必不知，就算干凈也一定脫不了干系；第二，如果蘇府不動(dòng)，那么就不至于引起大戶的恐慌，百盛就不至于危機(jī)?！?p> 杜若心里通透，此刻她松的這口氣并非全是蘇府，她松的是萬(wàn)清宸沒(méi)有在父親去世后對(duì)錢(qián)莊動(dòng)手腳，如果萬(wàn)清宸有二心杜若實(shí)在不敢想。