4.姨娘
馬車剛到杜府，母親房里的田嬤嬤就已在門外著急忙慌地等著她了：“小姐你可回來了，趕緊去夫人房中看看吧?！闭f著就引著杜若匆匆往后宅走。
“這是怎么了？”杜若邊走邊問。
“您到了就知道了?！碧鞁邒邽殡y地只顧著一路小跑。
“夫人，您一定要相信我，我到杜家八年，只求能在杜府安生度日，盼著博穎能平安長大，絕無他念啊！”藿姨娘委屈的聲辯伴著嗚嗚咽咽的哭泣。
“你讓一個八歲的孩子就到柜上掌事，還敢說絕無他念，老爺尸骨未寒，死因不明，你就想要奪家產(chǎn)了呀！”趙姨娘得理不饒人，說話的聲音總是和她的精力一樣過剩。
剛才只這三言兩語杜若已聽出了究竟，她三步并作兩步走到門口，卻沒有立刻進門，站在門外穩(wěn)定了一下情緒，隨即給田嬤嬤使了個眼色，示意其通傳一聲，于是田嬤嬤提高嗓門傳道：“夫人，大小姐到了?！敝宦犂镱^都不說話了。
杜若推門進去，一眼就看到藿香跪在母親床前淚流滿面；趙心怡趾高氣揚，一副抓到把柄的神情；母親勉強靠在床頭，臉色如蠟人一般，氣得說不出話。杜若見過母親，回頭看著兩位姨娘緩緩說道：“兩位姨娘好，今日兩位姨娘是有什么要緊的事嗎？父親新喪，母親悲傷過度，身體還未恢復(fù)，兩位姨娘若是沒有什么事就請暫且回去歇著，我們大家都要保重身體，后面還有多少哭等著咱們哭呢，還有多少事等著好身子骨來扛呢?！?p> 聽了這話，藿香趕緊擦干眼淚隱泣吞聲。
趙心怡還不識趣，走上一步說：“正是家里出了事，我們更要守好這個家，老爺剛出事，她就想讓她的兒子奪家產(chǎn)......”
“趙姨娘，一個八歲的孩子能奪什么家產(chǎn)，姨娘想多了?！倍湃舻恼Z氣就有些不大好了。
趙心怡是西府二老爺大夫人的庶妹，當年因母親劉敏一直未能有嫡子，杜崇山才在長輩的壓力之下娶了這房妾室，杜崇山對她雖不很親近，但礙于二房的面子，以及她娘家的面子，也有幾分相敬如賓的意思。
藿香是八年前杜崇山去湖州分號的路上納下的，老家在福建海濱，因受倭寇禍害全家都死了，只她一人落難到了湖州，杜崇山可憐她孤苦伶仃就收留了她，算是給了她一個名分。
所以雖說都是妾，身份地位卻迥然不同，趙心怡處處都壓藿香一頭，而藿香也自知身份卑微、地位低下，處處忍讓，唯唯諾諾，若不是老爺仁慈，大夫人劉敏豁達大度，藿香在這個家里的日子是不好過的。然而也正是因為藿香乖覺，倒是比趙心怡更受人親近，老爺平時待她雖不說十分喜愛，卻是有什么好東西都想著她母子，倒比趙心怡更上心些。劉敏也對藿香更加照顧，也更親近些，平常也會一道做做女紅，拉拉家常什么的。趙心怡因此十分嫉恨，在她眼里，藿香的處處小心、事事乖覺都是裝腔作勢的偽裝，所以一有機會總是夾槍帶棒地羞辱她來路不明、心懷鬼胎。后宅的事是不便鬧到老爺耳朵里的，杜崇山忙里忙外也根本顧不上這些女人之間的勾心斗角，所以劉敏就成了藿香的保護傘。而今老爺不在了，劉夫人又病了，趙心怡正好借此機會打壓藿香，出出往日積壓的怨氣。
其實家里還未出事的時候杜崇山就已經(jīng)安排博穎學堂散學后到錢莊跟著伙計學算盤，萬清宸閑來有空時也會教教小少爺，趙心怡本就有十分的氣憋在心里，今日又讓趙心怡看到萬清宸抱著杜博穎在教授他功課，終于憋不住爆發(fā)出來，拉了藿香就往劉敏處來說理，也顧不得劉敏病倒多日了。
看著趙心怡的盛氣凌人，杜若實在恨不能轟她出去，但好歹她是杜府姨娘，也算是長輩，杜若只能強忍情緒。
“兩位姨娘，父親如今不在了，母親又病著，兩個弟弟都還小，這個家里就剩兩位姨娘做主撐著了，若你二位再鬧出什么事，這個家可就真散了?！?p> 杜若見趙心怡面上好看得多了，接著說：“咱們家是做錢莊買賣的，更加要家和萬事興呀?！倍湃糇哌^去拉起趙姨娘的手，“父親在世時悄悄跟我說過，咱們家不能個個都指著這錢莊過日子，總要某一個更好的前程，如今看著博文天分高、悟性好，如果將來能博個功名，那咱們杜家可就是官商了，只有互相照應(yīng)起來，杜家才能長盛不衰啊?！?p> 趙姨娘聽了豁然大悟，笑逐顏開：“是啊是啊，我家博文聰明伶俐，過目不忘，老爺說了，以后是要有大出息的！原來老爺?shù)闹\劃在這里啊，是我短視了?！闭f著竟嗚嗚地哭起來，“老爺呀，你的心里是有我們母子的呀，你是最愛博文的呀！嗚嗚……”
這一哭，引得一屋子女人都嗚咽起來，趙心怡越哭越傷心，竟放聲嚎啕起來。
杜若止住了傷心，拉起兩位姨娘的手道：“兩位姨娘，我的母親只我一個女兒，遲早都是要出閣的，這個家今后就要交個兩位弟弟了，我杜家人世代勤勉，兩位弟弟都必然能有大出息，若二人攜手，我杜家必能繁榮昌盛，父親在天之靈也能含笑了。如今正是杜家最困難的時候，外面還不知道將有多少麻煩事等著我們呢，這時候我們更要戮力同心啊?！?p> 杜若頓一頓，接著說：“兩位姨娘現(xiàn)下最要緊的就是照顧好弟弟們，他們才是我杜家將來的希望?！?p> 兩位姨娘走后杜若默默走到母親的身邊，握著母親的手，默默垂淚。
“母親，”杜若終于拉起母親的手，擦干眼淚正色道，“母親，父親已經(jīng)不在了，女兒身邊只有母親一個親人了。死者長已矣，存者且偷生，父親在天之靈必不愿看到母親如此傷心，母親若再有個三長兩短，若兒還能依靠誰？”
劉敏淚如雨下，更加抑制不住，旁人不知，以為杜崇山一妻兩妾，而且兩房妾室都還年輕漂亮，只有劉敏最清楚，因為自己多年無子的原因，杜崇山才不得不納了趙姨娘，何況趙心怡是二房塞過來的不好拒絕；藿香是杜崇山心慈，見藿香孤苦伶仃無處可去才有意收容，帶藿香回來前杜崇山書信一封寄給劉敏征求劉敏的意見，劉敏尊重丈夫的意見，夫妻二人商議已定后杜崇山才帶回了藿香。這兩房妾室杜崇山都并不十分親近，這么多年只有和劉敏情投意合，夫妻十多年從來沒有拌過嘴、置過氣，家里的事杜崇山總是放心得全權(quán)交給劉敏，正是因為杜崇山的這種絕對信任的態(tài)度才讓劉敏在兩個妾室面前具有絕對權(quán)威，盡管藿香得人心，趙心怡驕傲任性，但是在劉敏面前都是畢恭畢敬，今天這樣肆意鬧騰、大聲喧嘩的事，杜崇山生前從未發(fā)生過。劉敏越想越傷心，眼淚越發(fā)斷了線的珠子一樣恣肆狂奔。
“母親，母親再不可如此悲傷了，我們再怎么傷心父親也回不來了，現(xiàn)下家里外頭都等著我們?nèi)ヒ灰惶幚?。母親，您別忘了父親現(xiàn)下還在府衙，不知是個什么情形，況且我們怎能讓父親就這么待著，必須盡快接父親回家啊，母親！”杜若搖晃著劉敏的身子，要把劉敏從悲痛的情緒中搖出來，讓她面對現(xiàn)實。
劉敏忽然止住哭泣，滿臉掛著淚痕看著杜若，似乎從夢中醒來，幽幽道：“回家，對，讓你父親回家，我要接崇山要回家?！?p> 杜若看見母親這樣心痛不已，眼淚奔涌而出，卻含淚微笑：“娘，我們一起商議，接父親回來，好不好？”
劉敏像個孩子似的聽話點頭。
“那我們現(xiàn)在收拾一下，請萬掌柜來商議吧，好嗎？”杜若終于看到了一點希望。
劉敏忽然嚴肅起來，拉著杜若的手問：“若兒，母親對不起你，讓你一個未出閣的姑娘獨自支撐了這許多天，家里是不是出什么事了？柜上……？”
“家里的事尚且不用操心，一切都好，萬掌柜已經(jīng)安排妥當，兩位姨娘處還須得母親出面彈壓，我畢竟是晚輩，有些話也不好說，目前首要的事是要把父親接回來，可是人在府衙，按理也應(yīng)該通知我們接人，可是一點消息也沒有，我估摸著還需要打點一番才行了?！倍湃艟従徴f來。
劉敏深嘆一口氣，慢慢說：“官府這些人，捉兇沒指望，盤剝我們這些商賈人家倒是從不放過機會，這事我一會找你舅舅來，請他幫忙去處理吧。你和清宸準備為你爹料理后事，讓他早日入土為安。”說著，又不禁心酸抹淚。
劉敏的兄長是省府正七品通判，負責本省糧運、屯田、江海防務(wù)等事宜，官職并不大，事務(wù)倒是不少，但于杜劉兩家已經(jīng)算是目前在朝為官唯一的依傍了。杜崇山出事后官府那邊一直在跑前跑后，但是至今追兇工作還沒有半點進展，劉浩憂心如焚，見了妹妹又不知道怎么勸慰，舅母張氏倒是三天兩頭地來探望，她知道劉浩就這一個嫡親的妹妹，一個外甥女，關(guān)照地十分殷勤。
下午劉浩便到了杜府和妹妹商議接回杜崇山的事，兇手抓不抓得到另當別論，雖說已經(jīng)入秋，但是人也是絕不能再拖了，必須入土為安。第二天劉浩便上下打點了接回了杜崇山。
招魂、小殮、大殮、停靈、報喪、吊唁、發(fā)喪等一應(yīng)事務(wù)皆由萬清宸處理得妥妥帖帖?？粗f清宸不緊不慢地忙前忙后，劉敏心里忽然想到，這個家需要一個能主事的男人。再看看杜若，今年正值十八歲的女兒是她和杜崇山的掌上明珠，雖說出身商賈之家，可是夫妻倆從來都十分注重對杜若的培養(yǎng)，女兒琴棋書畫、詩詞歌賦一樣不遜色，氣質(zhì)更是翩然出塵，想到這，劉敏決定絕不能委屈了女兒，雖說老爺不在了，可是，有她劉敏在，就一定要為女兒謀一個好前程。
劉敏瞬間打消了自己剛才的荒唐念頭，想著：“若兒說得對，崇山雖然走了，可是我不能倒下，我的若兒還需要我?！?