油綠的山林下，一只小白兔閑來(lái)無(wú)事，亂蹦亂跳，一不留神，左前爪卡進(jìn)了樹(shù)洞里，無(wú)法掙脫。一個(gè)身著灰布衣衫的小女童看到此景，開(kāi)心地走上前，用石頭撐開(kāi)樹(shù)洞，抱出了小兔子。

　　女童將兔子帶回家。她生怕兔子餓著，就將兔子放養(yǎng)到菜園里。沒(méi)成想，那只看上去人畜無(wú)害的兔子竟然恩將仇報(bào)，短短一夜時(shí)間，就將菜園里的青菜啃咬得滿(mǎn)地狼藉，不成樣子。

　　一位兇悍的婦人見(jiàn)到菜園如此，憤恨地扭住女童?！袄疃?，你可長(zhǎng)膽了??？你瞅瞅你把菜園子禍害成什么樣子了？看我今天不打死你！”說(shuō)完，婦人就順手從籬笆上拽出一根荊條，狠命地朝李二丫身上抽過(guò)去。

　　不多時(shí)，醉醺醺的父親也從外面的小路拐進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)自家媳婦正打孩子，二話(huà)不說(shuō)就操起一旁的鋤頭揮過(guò)來(lái)。不過(guò)，他并不是來(lái)阻止的，而是幫著打的。李二丫疼得不停地哭嚎，不知多久，長(zhǎng)姐匆匆跑回來(lái)阻止，二丫才終于暫時(shí)擺脫了折磨。

　　許是父母打累了，也沒(méi)有再繼續(xù)抬手，只罵罵咧咧地走進(jìn)屋去。

　　長(zhǎng)姐為二丫揉了揉挨打的地方，然后帶著二丫進(jìn)了菜園，將被毀的菜收拾了。“你看，這些胡瓜可以腌漬，做咸菜，這些被咬壞的葫蘆可以曬干，做菜干，以后泡水再炒著吃，這邊的蘿卜地下的沒(méi)有什么毀壞，菜心還有點(diǎn)，可以不拔出來(lái)，等秋天再拔出來(lái)腌菜……”長(zhǎng)姐細(xì)細(xì)地說(shuō)，二丫卻沒(méi)什么耐心聽(tīng)。

　　“阿姐，你不用說(shuō)這么復(fù)雜的，我就都拔起來(lái)，洗了給你，是曬還是腌，隨你?！崩疃緭蠐弦?yàn)槌龊苟职W又疼的傷口。

　　“二丫，你要學(xué)會(huì)這些，姐姐不可能一直在你身邊保護(hù)你，照顧你。如果姐姐不在你身邊，你至少也要學(xué)會(huì)怎么讓自己能吃到東西，能活下去?！崩钋G似乎在做臨行囑托一樣。

　　二丫抱著長(zhǎng)姐的胳膊，順勢(shì)坐到地上?！鞍⒔?，你不會(huì)離開(kāi)我的，你去哪兒我都跟著你?！?p>　　李千艷笑著搖搖頭，沒(méi)有回應(yīng)她的話(huà)。

　　沒(méi)過(guò)幾天，二丫在田間抓田雞，僅有的一件粗布衣衫被她又刮出一道大口子。她興高采烈地拎著一串田雞回家，尋思能讓姐姐為她烤來(lái)吃，晚餐加個(gè)肉，誰(shuí)料還沒(méi)遇到長(zhǎng)姐就被醉酒的爹一通拳打腳踢。

　　傍晚，長(zhǎng)姐做工回來(lái)，二丫滿(mǎn)臉青腫，竟然還開(kāi)心地提著田雞沖姐姐說(shuō)：“阿姐，我們晚上有肉吃了！”

　　簡(jiǎn)陋窩棚里，盈盈油燈下，李千艷在二丫打滿(mǎn)補(bǔ)丁的衣服上又縫了一條補(bǔ)丁。二丫嘴角還泛著點(diǎn)油光，縮在被子里發(fā)呆。李千艷低頭看了看妹妹，又抬頭瞥了一眼屋子，屋里父母正和弟弟李展鵬有說(shuō)有笑。她幽幽地說(shuō)：“二丫，你以后要學(xué)著照顧自己，不要總?cè)堑锷鷼??！?p>　　二丫困意難耐，還是撐起頭，問(wèn)姐姐：“阿姐，你最近怎么總說(shuō)奇怪的話(huà)，好像要和我分開(kāi)似的?！?p>　　長(zhǎng)姐憂(yōu)傷地垂下手中的針線(xiàn)，佯裝若無(wú)其事地說(shuō)：“不是好像，我是真的要離開(kāi)家了。爹娘已經(jīng)將我許給周家周老三，下個(gè)月，我就要出嫁了?！?p>　　話(huà)音剛落，二丫便大哭起來(lái)，她知道，姐姐一旦離開(kāi)，便再也不會(huì)有人護(hù)著她了，以后不是被娘罵得憋氣死，就得被她那酗酒的爹給打死?！敖悖悴患奕诵胁恍?？我不想你嫁人。我跟你一起嫁行不行？”

　　李千艷的眼眶也濕潤(rùn)了起來(lái)?！皠e哭，我已經(jīng)為你做好了打算。你別哭，你過(guò)幾天就和展鵬一起去書(shū)院上學(xué)去，書(shū)院中午包飯，不會(huì)挨餓，又能學(xué)知識(shí)，以后做個(gè)文化人，不要像我?！?p>　　聽(tīng)到能去學(xué)堂上學(xué)，李二丫的眼睛瞬間亮了起來(lái)，沒(méi)一會(huì)兒，又黯淡下去?！暗镌趺纯赡茏屛胰ド蠈W(xué)……”

　　果然，當(dāng)?shù)诙扉L(zhǎng)姐向父母提出這個(gè)建議后，爹娘嗤之以鼻?！岸径家呀?jīng)八歲了，能干活了，上什么學(xué)？去學(xué)堂上學(xué)一個(gè)月要一百錢(qián)，家里供養(yǎng)展鵬上學(xué)已經(jīng)很拮據(jù)了，花這個(gè)錢(qián)干嗎！”李父暴跳如雷，好像大女兒做了什么天大的錯(cuò)事。

　　長(zhǎng)姐從窩棚的柜子里拿出五大串銅錢(qián)，遞給父親?！暗?，你已經(jīng)將我許給別人了，按理我這錢(qián)是不用給你，我把為自己準(zhǔn)備的這點(diǎn)嫁妝都給你，只想求你答應(yīng)我的請(qǐng)求。其一，以后二丫的學(xué)費(fèi)，你和娘不用操心，我來(lái)給她交。其二，家里的農(nóng)活和家務(wù)，我住得不遠(yuǎn)，也會(huì)回來(lái)幫你們，就別讓二丫做活了，你也知道她笨手笨腳地，在家干活破壞的比收獲的都多。其三，讓二丫上學(xué)，將來(lái)若是有幸遇到名門(mén)大戶(hù)，過(guò)幾年二丫出嫁的聘禮你和娘必能得到不少，也能為弟弟將來(lái)娶妻安家做貢獻(xiàn)?！弊詈笠稽c(diǎn)說(shuō)動(dòng)了父親，近些年大順朝的確興起了女子上學(xué)的熱潮，有才學(xué)的女子大多能嫁得個(gè)更好的人家。他聽(tīng)說(shuō)夫子家正在上學(xué)的獨(dú)女，年紀(jì)也就和二丫相仿，已經(jīng)有朝中兩位五品以上的大官看中，只等那姑娘長(zhǎng)到及笄之年，再下聘，收為兒媳。李父想著若是讓原本不太會(huì)做家務(wù)的二丫送入書(shū)院，將來(lái)得到一大批聘禮，養(yǎng)這個(gè)丫頭也不算太吃虧，于是他勉強(qiáng)同意了。

　　這一天，長(zhǎng)姐拉著二丫跪在書(shū)院大夫子的妻子面前，李千艷言辭懇切地請(qǐng)求讓二丫上學(xué)，但因家庭貧困，著實(shí)出不起學(xué)費(fèi)，能否免去一半學(xué)費(fèi)，讓二丫打掃學(xué)堂的教室、掃廁所，都行……

　　師娘是學(xué)堂的武夫子，見(jiàn)姐妹二人的穿著寒酸，又一臉堅(jiān)定地來(lái)求學(xué)，想說(shuō)拒絕也于心不忍，她猶豫半天，松口說(shuō)，讓二丫也幫忙抬抬木劍之類(lèi)的教具吧。

　　李千艷開(kāi)心地按住二丫，讓她給師娘磕頭，二丫愣愣地還不明白怎么回事。大夫子課間休息，也走過(guò)來(lái)，問(wèn)是何事。師娘低聲將姐妹二人的請(qǐng)求轉(zhuǎn)述給他。夫子聞?dòng)嵑?，點(diǎn)頭同意，說(shuō)：“從即刻起，你就是我的學(xué)徒了，明天和你弟弟一起來(lái)學(xué)堂上課吧。你叫什么名字？”

　　跪謝拜師的李二丫開(kāi)心地回答說(shuō)：“回稟夫子，我叫李二丫。”

　　夫子皺起眉，坦言這并不是什么名字，可否重起個(gè)名字？

　　二丫心里自是歡喜，連忙稱(chēng)好。

　　先生問(wèn)她喜歡什么，李二丫回答說(shuō)，喜歡he歡花，絲絲絨絨的，很好看。但he歡兩字用作名字卻容易引起不好的遐想，不適合做閨名。夫子見(jiàn)她小小年紀(jì)，身姿挺拔，氣度不凡，言語(yǔ)不卑不亢，便問(wèn)：“上學(xué)呢，先明理正身，再經(jīng)世致用，也就是首先要學(xué)做人，明事理，言行堂堂正正。我覺(jué)得，要不然就叫言堂或者行正？”

　　李二丫剛要說(shuō)好，就被師娘搶去了話(huà)?！把蕴?？行正？這名字也太陽(yáng)剛了，不妥不妥，不如改做言棠，海棠花的棠，與你所說(shuō)的言堂也是同音?！?p>　　夫子一聽(tīng)，大為贊賞，連連說(shuō)還是夫人考慮周全。一旁的李二丫更是開(kāi)心，自己不僅可以上學(xué)了，還有了一個(gè)好聽(tīng)的名字！李言棠，這名字，她喜歡，比二丫文雅、氣派多了。

　　第二日，李言棠第一天上學(xué)，她原本想和弟弟一起去的，誰(shuí)知展鵬嫌棄她穿的滿(mǎn)是補(bǔ)丁衣服太丟臉，刻意疏遠(yuǎn)她。李言棠也樂(lè)得輕松，不用和展鵬在一起走，也就不用和爹娘見(jiàn)面，可以免去一不留神就挨打的局面。

　　上學(xué)路上，李言棠歡欣雀躍地蹦著往前走，卻聽(tīng)后面有人嘲笑她?！八X袋上綁的是個(gè)什么東西？那不是綁牲畜的麻繩嗎？”嬉笑聲從弟弟展鵬身邊一個(gè)胖胖的男童嘴里冒出來(lái)，他指指點(diǎn)點(diǎn)的手還伸在半空。李言棠握緊了拳頭，想去教訓(xùn)他一下，忽然她又想起長(zhǎng)姐臨出門(mén)前的叮囑：“不要惹是生非，尤其記得不要像之前那樣無(wú)法無(wú)天地打架。”李言棠看了看弟弟和那男童上頭頂?shù)木I布束發(fā)帶，摸摸自己頭上的麻繩，狠狠吞下嘴里的苦水，轉(zhuǎn)身向?qū)W堂走去。

　　見(jiàn)李言棠是個(gè)忍氣吞聲的主，那原本說(shuō)風(fēng)涼話(huà)的男童竟得寸進(jìn)尺，朝坐在前面的李言棠身上扔泥巴和小石頭。一天下來(lái)，李言棠咬緊了牙關(guān)，放學(xué)后，她直接沖到欺負(fù)她的姜柯面前，狠狠地揍了那胖小子。

　　回到家中的李言棠還沒(méi)來(lái)得及喝口水向姐姐述說(shuō)第一天上學(xué)的經(jīng)歷，就聽(tīng)院子里吵吵鬧鬧地來(lái)了一對(duì)母子。姜柯的母親帶著孩子來(lái)找說(shuō)法，說(shuō)白了，就是兒子受欺負(fù)了，要找回面子來(lái)。

　　李言棠拒不認(rèn)錯(cuò)，將一天下來(lái)姜柯的罪行一一細(xì)數(shù)，但李父卻充耳不聞，只說(shuō)李言棠沒(méi)管教好，這就好好管教。說(shuō)完，他操起手邊的掃帚就對(duì)李言棠痛下打手。姜母原本只想占個(gè)道德上的高處，來(lái)罵罵，出出氣，也未曾想到李言棠父親會(huì)下這么重的手，嚇得趕緊拽著自家胖墩墩的孩子溜掉。

　　親眼看到李言棠根本不受父母待見(jiàn)，姜柯欺負(fù)她的膽子就更大了。有一天課堂上，趁夫子出門(mén)去取書(shū)，姜柯直接拿出藏在書(shū)包中的小石頭朝李言棠腦袋扔去。不料，那石子沒(méi)有打中李言棠，卻打中了李言棠斜前方的紅袖頭上。

　　“啊呀！”紅袖尖叫一聲，回頭狠狠地瞪著李言棠?！澳愦蛭腋墒裁?？”

　　李言棠順勢(shì)指著后面的姜柯，生氣地說(shuō)：“明明是他打的，你吼我做什么？”

　　“還不是因?yàn)樗蚰?，才?huì)亂扔石頭？”紅袖不依不饒。

　　李言棠生氣這紅袖怎么蠻不講理，不找肇事人，反而把脾氣都發(fā)在自己身上。她站起身來(lái)同紅袖理論，兩人都嚷嚷著，你一言我一語(yǔ)吵起來(lái)。

　　夫子回來(lái)時(shí)，見(jiàn)兩人并未按照他的吩咐溫習(xí)功課，反而扯著嗓門(mén)在爭(zhēng)執(zhí)，惱怒地罰她們兩人都到門(mén)外院中反省。

　　中午時(shí)分，其他人都已經(jīng)到后院吃飯了，兩人還在罰站。紅袖感到自己餓得快萎成一灘了，絕望地閉著眼睛。李言棠從小就挨罰挨慣了，這點(diǎn)不傷皮肉的罰站對(duì)她來(lái)說(shuō)一點(diǎn)殺傷力都沒(méi)有。但她轉(zhuǎn)頭看到紅袖捂著肚子，似乎很餓，就悄悄蹭到籬笆邊上，從籬笆上邊扯下一根頂花帶刺的胡瓜，遞給紅袖。紅袖咧嘴笑著接過(guò)去，咬一下，清脆可口，滿(mǎn)嘴的清香，頓時(shí)不那么燥熱，也沒(méi)那么餓了。

　　自此，李言棠交下了紅袖這個(gè)朋友。紅袖有個(gè)小跟班，叫邵闔，打架很厲害，是班里武術(shù)最高的。因?yàn)榧t袖和李言棠要好，邵闔也免不了用拳頭順便保護(hù)了幾次李言棠，姜柯和其他幾個(gè)愛(ài)欺負(fù)李言棠的人，再也不敢動(dòng)歪心思去欺負(fù)她了。

　　李言棠、紅袖和邵闔，逐漸成為學(xué)堂里無(wú)人敢欺負(fù)的鐵三角。他們經(jīng)常一起讀書(shū)，一起練武，一起玩耍，李言棠的書(shū)院生活多了岳紅袖和邵闔兩人，充滿(mǎn)了溫情和快樂(lè)，這些是以前她想都不敢想的。

　　雖然，李言棠的父親仍然動(dòng)則打罵她，但她卻不再隱忍，有時(shí)候她拔腿就跑，有時(shí)候直接還手，當(dāng)然，還手的后果挺慘重，因?yàn)樗牧膺€足以抵過(guò)父親。

　　不知不覺(jué)，時(shí)光流轉(zhuǎn)到李言棠十三歲生辰。

　　父母從未給她過(guò)生辰，所以當(dāng)紅袖說(shuō)要帶李言棠去過(guò)生辰——到城中去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)時(shí)，李言棠幸福地感覺(jué)自己仿佛吃了從未吃過(guò)的蜜糖一般。紅袖和邵闔帶著李言棠剛進(jìn)城門(mén)，就被好多人擁擠著推搡到一邊。

　　李言棠低聲自言自語(yǔ)：紅袖給我過(guò)生辰怎么會(huì)有這么多人？夫子就那么點(diǎn)積蓄，夠紅袖這么胡鬧揮霍？

　　邵闔在一旁笑呵呵解釋說(shuō)：“你誤會(huì)了，這可不是紅袖的安排，只是湊巧。今天是振威將軍凱旋，這些百姓是來(lái)迎接將軍回京的?！?