梳洗整戴衣冠后，少年來到大院，四個孩子，女孩最小，平日里都是沈芯言傳身教，很少讓家里的下人帶孩子，其余三個男孩則歸林霄管教，林霄有事出府，就交由府上聘請的武師代管，這是沈芯懷第一胎的時候，兩人口頭上的約定。
女孩要是不喜歡女紅，想舞刀弄槍也未嘗不可，但男孩一定要傳承林家武風，將來承襲爵位，所幸三個男孩自小骨骼健壯，生性跳脫，熱衷于強身鍛體，意念堅韌，有為將之志。
女孩很少與院子里的刀槍棍棒打交道，偏偏喜歡詳讀兵法，對琴棋書畫女紅，興致不高。
聆挽塵到了院子中，三個男童正隨林霄展練拳腳，固定的章法，打出的拳架子有模有樣，軍人的拳腳功夫，皆以陷陣殺敵為首要目標，講究兩點之間最短的發(fā)力距離，先發(fā)制人，后發(fā)制于人，千衛(wèi)承襲了沈清從十山里帶出的殺敵之術(shù)，聆挽塵不免覺得親切，竟也情不自禁跟著三個孩童揮拳踢腿。
分了神在聆挽塵身上，三個孩子的腿腳凝滯了不少，林霄輕斥一聲后，三個孩子收回散意，專注于練拳，一套打完，林霄收勢回身，看著聆挽塵，“擇日不如撞日，我已有好些年不與人動武了，自七年前與正書史酣戰(zhàn)一場，手腳一直空閑至今，想會會兩百年一遇的女將后人。”
這位一品大武侯，其實還是對皇帝老兒的千衛(wèi)同迎一人有所介懷，息戰(zhàn)年份，千衛(wèi)千人同出，也就不軌之人妄圖‘斬龍’時，救駕所用，他調(diào)動五位隨行，已經(jīng)是很重視了，一人足矣，自信處于弱冠之年的聆挽塵，怎么也跑不出他的手掌心，哪怕這個人是兩百年才出一個的女將后人，臨行前那位還特意叮囑了：“平原曠野，馬比狼快。深山野林，狼比馬快?！?p> 顯然，他帶領的千衛(wèi)被那位喻為馬，少年才是狼！身為南陳的大武侯，他心里終究是有一些屬于自己的傲氣，不能說與別人聽，只能藏在拳腳中。
隱世二十年，除了父親，與豺狼虎豹鷹蟒打了多年交道的少年，又何嘗不想對外人‘動手動腳’，只是一時找不到合適的機會，當初山外要是只有林霄一人，而非千人，少年是很想甩開膀子大打一場的，今日正中他的下懷，當下也不推辭，應承下來。
三個孩子一聽父親要與聆挽塵打架，紛紛退到院里的角落，大的使喚小的，最小的男童不是很情愿地飛奔去母親的閣樓，腿腳比平時錘煉麻利了許多，不大一會，前去傳信的男童回到院子，找了一個全場最佳觀賞位置，其實就是跟在兩個較大孩子的旁邊。
沈芯攜著女童快步來到院門口時，兩位壯漢早就拳腳相見，難舍難分，她本意是來勸架，可惜為時已晚。
府里手頭上暫時無活的下人管家們，也不知從哪個經(jīng)過練武院的下人嘴里聽到的風聲，前腳追趕后腳，蜂擁而至，得到沈芯的允許后，在門口疊羅漢式注目觀望。
越看越是心驚，沒想到這位新搬來的年輕人，竟然能與侯爺打得不分伯仲，甚至在有些時候，刁鉆的出拳旋腿，險些讓侯爺吃大虧，侯府的人都知道，林霄可是南陳境內(nèi)武夫界的扛鼎，打架一事上，除了老侯爺與正書史，無人能攖其鋒芒，少年是第三人。
至于侯爺學藝的山門，他們無緣得見。
四個孩子一直小聲的給自家爹爹加油打氣，沈芯擎帕的五指緊握，既擔心丈夫以大欺小，打傷聆挽塵，更擔心自家丈夫在一個年輕人手里討不到便宜，輸在眾目睽睽之下，有損武侯府聲威。
場中的少年拳腳大開大合之間，藏著許多細膩心思，林霄心中也是江海翻騰，他虛長少年二十余歲，正值壯年，占了體力上的便宜，非但取不得上風，反而漸顯頹勢，少年的每一擊不僅一往無前，勢如萬鈞，同時也護住了自身命門，毫無破綻可尋。
少年只當眼前人是豺狼虎豹鷹蟒之類，自十二歲不借外力與飛禽猛獸徒手斗毆，十五歲開始獨自巡山，在父親的嚴格督責下，三年的時間訪便了十山里在一方天地稱王稱霸的禽獸，上百次的皮開肉綻，不敵后的抱頭鼠竄，只要性命無憂，父親絕不出手，后來慢慢地正面硬捍而不落下風，到最后攆著一眾山中霸王跑，這些比戰(zhàn)場廝殺更為兇險。
林霄的拳腳功夫有一部分承自沈清，只是經(jīng)過千百年的繼接，雖有相似之處，卻早就沒了原味，畢竟要固定出一個框架，成批培育人才，就得有章法可依，像是三個孩子隨林霄習武，樣式統(tǒng)一，拳腳一旦有了章法的約束，就會弱了殺生之力。
旁觀者越聚越多，聆挽塵也知道這是武侯府，不是自己的地盤，多多少少得顧及武侯府的臉面，手腳完全展開，舒暢了心中的拳意后，虛晃一招，故作不敵，被林霄抓住空檔擊退，少年順水推舟自認不如，林霄領了這份情，沒有過多糾纏。
外行看熱鬧，內(nèi)行看門道。
四個孩子見自家爹爹獲勝，不禁喜笑顏開，手舞足蹈，圍觀的下人們也覺得是少年不敵侯爺，畢竟一個聲名顯赫已久，一個牛犢初出茅廬，這般結(jié)局才是理所當然，世間出人意料者，不過十之一二，剩余八九全在預料之中。
只有心思玲瓏的沈芯，看著丈夫心有余悸的眼神，心里明鏡自清，沈家女兒觀察入微，洞察人心的本事，在整個朝野上下，無人不夸贊，這也是沈家女兒成為搶手香餑餑的原因之一，不過這只是馭人之術(shù)的基本功而已。
熱鬧平息，下人們作鳥獸散，各就其位，沈芯蓮步輕移，替林霄擦了擦額頭上的汗珠，與聆挽塵擦身而過時，輕輕道了一聲謝。
少年心頭一怔，不知這位武侯夫人為何而道謝，門外漢絕看不出剛才的貓膩。
掛了個牢頭的閑職，聆挽塵有不少的閑暇時間，換洗一番后，他去了南陳國都最繁華的地段，南大街，此地不僅受到尋花問柳者的鐘愛，也匯集了文人墨客的傾訴衷腸，皇親國戚流連忘返，商賈貧農(nóng)生財資物，更是當初風流一世的四祖頻繁進出的地方，他怎能不來瞧一瞧？
剛?cè)虢挚?，一棟鑲金砌玉的木樓映入眼簾，窗花飛燕，柱圖戲鳳，檐角彎揚。樓頂至樓腰，四面垂掛下許多詩詞聯(lián)子，少年繞著樓體轉(zhuǎn)了一周，仔細數(shù)了數(shù)，共有八十七張墨紙，每一張上面都有一首或一副完整的詩詞或聯(lián)子，也有八十七個醒目的人名，其中一對聯(lián)子讓聆挽塵想起了一個人，一個身在獄中、心有圣賢的書呆子，李春回！
“鶉衣百結(jié)偏愛玉樓人，禿驢無發(fā)盡想俗家事。”
這個聯(lián)子當初在獄中與李春回交談時，聽其說過一嘴，只是末端的人名并非李春回，而是秦不止，少年不由搖頭一笑，此人不是別人，正是他那最不受南陳國民待見的四祖，現(xiàn)在看來，四祖在南陳的文墨路上，也留下了不輕的彩。
先前少年繞著樓體兜圓的時候，離得較遠，他不想招惹站在樓層過道上‘熱情好客’的小娘子們，生怕一個小小的晃神，就被拉進溫柔鄉(xiāng)，錢財事小，名節(jié)事大，只是看到這副聯(lián)子后，少年改變了主意，提腿前進，大步邁過了“歡樂”招牌，進了歡樂樓，剛進門，三位小娘子笑著左牽右拉，主動遞上自己的柔軟，不吝贊美之詞，大夸少年一表人才富貴相，年少有為金鉆腰。
少年幾次抽出自己的手，又被攬了回去，無奈之下只能選定一位陪同，支走了其他還想湊過來的小娘子，進了一個稍顯靜謐的房間，才跨過門檻，身邊之人手臂一曲一伸，身上就只剩下貼身褻衣。
姐妹們都探清楚了，少年的腰包里可是裝有不少銀錢，進了歡樂樓，就是腰包鼓脹到囊中羞澀的變遷。
少年拇指在小娘子的肩頭與胸口中間狠狠地戳了一下，先前還有說有笑，正準備繼續(xù)寬衣解帶的小娘子，突然一臉惶恐，雙臂無力下垂，腳也不聽使喚，只是腦袋還清醒，“公子，我們歡樂樓可不招待有特殊嗜好的客人，這是眾所周知的規(guī)矩，希望你不要以身試險，若是我的某些舉動惹您不快，還請您高抬貴手，不與我這種煙花柳巷里的女子一般見識?！?p> 聆挽塵掏出一錠銀子放在桌子上，“你沒有哪里得罪我，我只是想知道一件事，只要你如實回答，這錠銀子歸你。外面鶉衣百結(jié)偏愛玉樓人，禿驢無發(fā)盡想俗家事的聯(lián)子，說了怎樣的一個故事？”
這是當初李春回在獄中問少年的問題，聆挽塵本以為聯(lián)子是李春回臨時所想，殊不知是自家四祖秦不止的妙言，他‘冒險’走進歡樂樓，只是為了弄明白這個聯(lián)子背后的趣事。
小娘子惶恐銳減，臉色稍安，原來是個外地人，不知歡樂樓樓腰上方的詩詞聯(lián)子由來，這倒是難不倒她，歡樂樓里的上百位小娘子，對這八十七張墨寶了若指掌，因為這是進歡樂樓賺錢謀生的基本功。
“這幅聯(lián)子背后的故事，說的是一個紅塵未了，因為無力謀生，為躲避債務而遁入空門吃齋念佛的小和尚，有一日化緣到了歡樂樓門口，其一路化緣至此，身上也積攢了不少香火錢，本應買些吃食，回寺廟供奉老神仙，但他經(jīng)不住我歡樂樓姑娘們的誘惑，被當時頗有幾分姿色的小嬌拉進了樓，與小嬌纏綿悱惻幾個日夜，花光了化緣得來的錢財，更為可笑的是，他認為自己愛上了小嬌，總想著能與小嬌耳鬢廝磨，賴在歡樂樓不肯挪身，最后被樓主趕出去，餓死在半路上，此事被一個叫秦不止的人知道后，親自提筆在歡樂樓寫下了這幅聯(lián)子，據(jù)說那秦不止是女將軍沈清的后人?！?p> 得到了答案，少年故技重施，解了小娘子身上的穴道，不顧一眾小娘子的挽留，狠心走出了歡樂樓。
少年前腳剛走，在歡樂樓不遠處，一位薄紗遮面的少女眉心皺起，自言自語道：“給他介紹王家嫡女王湘意，面如一口無波古井，自己卻跑到這等煙花柳巷，尋花問柳作樂，那王湘意的才情容貌，哪是這些個臭不要臉的庸脂俗粉能攀比，還是另有所圖？”
身后的兩位護衛(wèi)不明所以，不知自家小姐說的是哪家公子，剛閃過這個念頭，只見自家小姐轉(zhuǎn)身遞出一錠銀子給右邊護衛(wèi)，護衛(wèi)以為是賞的辛苦錢，往腰間藏，哪知是讓他進歡樂樓套個話，竊喜轉(zhuǎn)憂郁，只是一句話的距離。
拿著燙手的銀子進了歡樂樓，姑娘們都知道這位是沈家小姐沈纖的護衛(wèi)，盡職裝束佩劍，顯然不是進來尋歡，找的是剛剛接待已經(jīng)出去的那位少年的小娘子打探消息，這是沈纖的原話，那小娘子一時半刻賺了兩錠沉甸甸的銀子，喜不自勝，自然是和盤托出，對沈家也不敢隱瞞，得到答案的沈纖眉頭舒展，領著兩名護衛(wèi)慢悠悠地跟在少年身后。
只是少年越走越急，路過的地方更加偏僻，沈纖提裙一路小跑，才能勉強跟上，歡樂樓插曲后，兩名護衛(wèi)也算是知道了自家小姐先前所說的是何人，眼看前方少年就要消失在視野之外，左邊護衛(wèi)提議由他上前攔住少年，右邊護衛(wèi)帶著小姐隨后趕到，被沈纖一口否決，如此做法，何必等到現(xiàn)在，脾氣秉性摸得差不多了，她只是想多了解少年的行事規(guī)則，才能對癥下藥。
片刻的耽誤，少年已經(jīng)完全不見蹤影，沈纖將裙擺提得更高，快速跑到少年消失的地方，兩名護衛(wèi)剛到，突然一股極強的壓迫力迎面襲來，兩人還來不及拔出鞘中利劍，便被一道巨力擊飛兩米之遠，舌牙帶血，渾身氣血翻涌，使不上力。
黑影轉(zhuǎn)身，在少女驚愕的神情中，掐住了其纖細的脖子，一把扯下其面上的薄紗，見到一張姣好的熟面孔，心中大石落下一半，皺起眉頭。
在少年伸手扯下薄紗之前，少女在聆挽塵的眼神中，感受到了一絲令自己顫栗不安的意念，覺得自己像是被一只餓虎盯上的兔子，這種感覺自出生到現(xiàn)在，是第一次冒現(xiàn)，直到多年后才知道那是殺意！
少年冷聲問道：“為什么跟蹤我？”
少女猶未回過神來，直到少年再重復了一遍問話，少女才安下心神回答：“我想多了解你，得知你來了南大街，我就跟過來了，沒其他意思?！?p> 一向伶牙俐齒的少女，竟然有些結(jié)巴，兩個護衛(wèi)以劍拄地，才勉強直立起身，看向少年時很是懼怕，既想救主，又不敢冒死向前，剛才若是對方手下不留情，他們怕是見不到明天的太陽。
被擾了興致的聆挽塵，失了繼續(xù)逛街游玩的心思，匆匆去獄前看了兩眼桃花和翠竹的長勢，順帶進獄溜了一圈，發(fā)現(xiàn)無異樣，就回武侯府東房偏院歇下了。
走在回家路上的沈纖，腦海中一直盤旋聆挽塵的那個眼神，兩個護衛(wèi)吐了一口淤血才好受一些，暗自后怕。
在聆挽塵和沈纖兩方人馬陸續(xù)離開后，一位手持折扇的白衣男子，帶著一位侍從出現(xiàn)在前兩方人馬相遇的地方，此人不是別人，正是對沈纖有意的肖玨，沈纖遇險之時，他是想出手相救的，看清楚是聆挽塵后，才按捺住了心中的想法，反而暗自高興，人不謀事，天已作梗，省了他不少閑工夫，今后這兩人只怕是因此事心生芥蒂，不會有琴瑟和鳴的兆頭了。
清晨，天邊一抹魚肚白，自昨日隨三個孩子練拳腳，與林霄對戰(zhàn)一場，聆挽塵今早起來，幾乎同時與林家父子四人到達練武院，雙方一碰面，林霄身為長者，卻率先抱拳，還提議讓聆挽塵教導三個孩子的拳腳，他在一旁觀摩，忙里也總想著偷閑的少年，哪里肯答應，不由分說一口拒絕了，語氣輕柔，卻是斬釘截鐵。
在旁陪練，可來去自如，一旦成為師者，自會擔上一份責任，便不敢隨心所欲了。
這次聆挽塵從開始一直陪練到結(jié)束，幾人前往主院用早膳的時候，氣氛有些微妙，多添了一副碗筷和一張凳子，執(zhí)新筷用膳的人，挨著沈芯落座，兩人你一言我一語的說著家常體己話，和四個孩子也打得火熱。
反倒是府主林霄與東房偏院的聆挽塵，兩個大男人只顧悶頭吃菜，目不斜視，就像是十里不同天，東邊下雨，西邊晴。
挨著沈芯坐下來的新客，恰巧是昨日跟蹤聆挽塵被逮個正著的沈纖，沈芯的親侄女，通過兩人的交談，聆挽塵才知道兩人還有這層關(guān)系，心中有些異樣，兩人中間就隔著那個最小的女童，今日沈纖登門造訪，不曾事先通知過任何人，身為府主的林霄，心中也很是詫異。
這小妮子也就每年重陽節(jié)的時候會來家里坐一坐，與沈芯聯(lián)絡聯(lián)絡感情，今日兩家都無要緊事，也不是什么特別時節(jié)，不知道她為什么會突然到訪侯府，兩口子都以為沈纖是對姑姑想念得緊，才刻意登門，不作他想，殊不知此女是醉翁之意不在酒，每次到侯府都給幾個孩子帶了專屬禮物，四個孩子雖然只見過沈纖兩三面，卻也對她很是喜歡，特別是小女童。
少女時不時轉(zhuǎn)頭逗小女童的時候，眼角余光瞟一眼少年的木訥臉，看不出喜怒，意外發(fā)現(xiàn)少年飯量驚人，吃東西也很講究葷素搭配，一口葷菜一口素菜，筷子從不連續(xù)兩次伸進同一個菜盤里。
都有觀察入微的本事，又都是沈家女兒，更虛長十來歲，沈纖的神態(tài)小動作，被沈芯盡收眼底，這才明白她這個侄女今日到訪的真正意圖，情竇初開的年紀，想要男歡女愛無可厚非，只是之前不是和肖家那小子有點眉目嗎，聆挽塵才剛?cè)攵紟兹?，就見異思遷，也不怕傳出去壞了自己的名聲。
身為女子，還主動追到別家院里來，這是臉皮也不準備要了嗎？她沈家還未出過女追男的離奇事，看來飯后得和這小妮子好好談一談，順便套一套話，看看是真看上了，鐵了心想飛蛾撲火，還是純粹對女將后人的好奇，畢竟沈纖想更名為沈清一事，她也是知道的。
飯至半飽，沈纖竟鬼使神差地教唆小女童給聆挽塵夾肉，雖然不知表姐用意何為，但天真單純的小女童還是伸長手臂，盡一身之力，夾起一塊肥瘦相間的肉遞到聆挽塵碗邊，林霄夫婦都在看著，又是這么個不諳世事的小女孩的善意，少年壓低碗口，笑著接了肉片，就著一口白米飯?zhí)羧肟谥小?p> 少年知道這是一個陽謀，少女用來委婉道歉的小伎倆，偏又討得皆大歡喜，不僅拉近了聆挽塵和林家的距離，也讓少年心中的芥蒂平塌幾分，看到了少女可愛的一面，小女童受到父母夸贊時，甜甜一笑露出的小虎牙，也觸動了聆挽塵心里的那根弦。
飯后，少年自武侯府出來，去往京都牢獄的路上，步子踩得很慢，非是路邊景美留人心，而是在等人，沈纖應該會追出來，就昨日之事向少年要一個她自己想要的答案，只是一直行至看到牢獄門臉，也不見其人。
放下心中的思緒，入了獄門，今日挑一個不熟的聽聽故事，挑中的人在沈見秋對面牢房，這些人長年累月不與外人接觸，牢房之間也不易交談，像李春回那般鬧騰的，也就只有李春回，找不出第二個，有個人愿意靜下心坐下來傾聽，是一件很幸福的事，況且還披了一件女將后人的外衣，更加滋長了吐訴的欲望。
武侯府夫人閨閣中，沈芯拉著沈纖進房，關(guān)了門，先是詢問沈纖與肖玨到底是發(fā)乎于情，止乎于禮，還是并未有共度余生的打算，男人不清不楚，容易脫身，女人不清不楚，易成破鞋，她這個做姑姑的，可不想看到自家小侄女聲名狼藉。
沈纖說自己以前確實對風度翩翩的肖玨有好感，但還扯不到情字上，從沒有正面回應過肖玨的追求，在觀察期。
之后沈芯自然是詢問沈纖與聆挽塵之間是否已有貓膩，為何對聆挽塵這般窮追猛打，不要臉面的追到武侯府。
沈纖只是說聆挽塵確實與她見過的世家公子大有不同，而自己打小仰慕傳奇女將軍沈清，對于女將后人自然會好奇，而且通過幾番接觸，她也確實是對這個男人上了心。
特別是昨日扯下薄紗時的那個眼神，常常在腦海中盤旋，久久揮之不去，昨晚半夜為此夢中驚醒，今日才特意造訪侯府，想冰釋前嫌，也幸虧有沈芯這個姑姑做了侯夫人，才能名正言順，不懼謠言。
桃樹竹林，立規(guī)圖靜，進歡樂樓散財，只為弄清一副聯(lián)子背后的故事，更聽說一品大武侯林霄在他手里討不了便宜，這樁樁件件確實讓少女動了一點心思，只是五品典獄長的前路，幾乎已經(jīng)被堵死，難有晉升渠道，而少年又是一副樂于田園山水，不喜爭權(quán)奪利的性子，不會因時而變，這點與她沈家的門風家教不相契合，爺爺沈見秋就是在這種倔脾氣上吃了大虧，入獄二十幾年，余生也只能茍延殘喘在鐵窗下。
…………
獄中一吐一聽，一個半時辰，少年站起身抖了抖微麻的雙腿，每次交談，都從其中有所得，或是奇異山水，或是詩詞歌賦，或是可做前車之鑒的經(jīng)歷感悟。
出了獄門，正值午時，少年本想去躺椅上午睡小歇，聽一聽久違的竹葉隨風聲，幾日時間，桃花已掉落大半，粉裝換綠衣，垂枝碧桃只開花，不結(jié)果。
可惜桃花樹下的躺椅上已有一個睡美人，鼻息均勻，雙腿微蜷，身體側(cè)臥呈半弓之態(tài)，倒是與他在十山中屋旁側(cè)臥聽竹聲是一個樣子，少年出來之前，獄門口值班站崗的兩位獄卒，總是偷偷瞄著這邊，以他們的身份，能夠肆無忌憚打量沈家小姐的時間，也就這種狀況了。
少年出來后，兩位獄卒果斷收回了目光，身體站得筆直，目視前方，看上去一副盡忠職守的表象，少年沒有計較，交代了幾句話后，就自顧離去，沒有叫醒熟睡中的沈大小姐。