桓彝意猶未盡，接著剛才的話題，又談及這次回朝的原因：“這次，就是你溫叔叔捎的信，說是要共同輔佐朝廷，你還記得他嗎？”
“就是和爹交情很好的哪個溫嶠叔叔嗎？記得他還曾來過咱家?！?p> “沒錯，你剛出生時他就來過，你名字中的溫字就是他給取得，用了他的姓。你溫叔叔是忠義之士，可是被王敦強行聘為參軍，肯定回了荊州，現(xiàn)在也不知怎樣了？”
“爹爹莫急，明日天黑前應該就能到淮河渡口，到了壽州就快到京師了?！?p> 桓彝惆悵道：“咱們是逃出來了，也不知還有多少人沒逃出來?？蓯旱内w人，派騎兵四處巡邏，抓住南逃的就殺，還割下首級威懾百姓?？v然這樣，也嚇不倒咱們，洛陽長安到處都是胡人的膻腥味，建康才是咱們華夏子民的家。朝廷發(fā)出詔令，讓遺民們回去也正是此意，這說明皇帝很想有一番作為，是個明君！”
天色將晚，馬車加速行進。這里的山路不像洛陽許昌一帶好走，路面狹窄不說，還到處是坑洞，若有不慎，可能會像那一家三口一樣車毀人亡，所以只能白天行走。
越是要到碼頭，桓溫越是謹慎，撩開車簾四處張望。就在前面兩百米開外，他看到道路南側有個東西在晃動，漸漸的，他看清了，是個馬腦袋。
“平叔，快停下，快停下！”
桓溫擔心是有騎兵或者是匪寇之類的人埋伏，趕緊跳下車子，讓家人先隱蔽，自己則悄悄向前去看個究竟，結果是虛驚一場！
前面也是一輛逃難的馬車，應該是被不遠處的一個深坑顛簸，沒把握住平衡，斜著沖向了道旁，車夫還好及時撥馬。馬是上來了，車身卻被底下一塊巨石卡住，再怎么抽鞭子，車身也紋絲不動。要不是碰上自己，這家人估計只能棄車而走。
桓溫趕緊上前幫忙，車夫三十出頭，身著青衫，讀書人打扮，臉龐瘦削，面色像是大病初愈之人一樣灰暗。
“大叔，讓我來試試吧?！?p> 車夫見到桓溫，像是見到了救星。車子陷在這有半個多時辰，要不是不會騎馬，早就割斷繩索棄車走了。
桓溫鉆入車底，發(fā)現(xiàn)這塊巨石生了根一樣，難以撼動半分。石頭角度刁鉆，想要前進根本不可能，但如果不小心，車子一松動則可能會滑下坡底?！按笫?，你拉住馬，千萬別動，我先找塊石頭把車輪堵住?！睍簳r沒有了下滑的危險，桓溫放下心，托住車身，雙膀一較勁，但車身太重，腳下又打滑，難以使上力氣。
“大叔，車內如果有東西，不如先拿出來，這樣車身輕些?！避嚪蚶R，不敢亂動，點點頭，道聲謝，讓桓溫去代勞?；笢亓瞄_車簾，啞然失笑，心想這大叔真是迂腐，肯定是個讀死書之人。原來，車內不僅有不少死重死重的書籍，還有一個小姑娘！
女孩長得非常秀美，鵝卵一樣的臉蛋，一雙大眼睛眨著眨著，怯生生看著桓溫，眼波流光溢彩，眉如遠山。
桓溫伸手抱她下車，把書籍搬空，然后來至坡下，腳下墊著石塊，一較勁，車身終于離開了石塊。車夫一見如此，沒商量好就打馬，車身上了坡，桓溫猝不及防，被石塊絆倒，蹭破了手臂，血流了出來。
女孩見狀，埋怨道：“爹，你怎么這么不小心，把大哥哥的手臂都弄破了?！比缓笏统鲭S身的絹帕，小心翼翼幫桓溫包扎?！案绺?，還痛嗎？”
“沒事，一點點傷，謝謝小妹妹?！被笢氐剐咔悠饋怼?p> “我姓杜，叫芷岸，乳名木蘭，你叫我木蘭好了。哥哥，謝謝你幫了我們，你叫什么名字？也是逃難的？就你一個人嗎？”小女孩心靈手巧，嘴巴又甜，桓溫忘記了臂傷。
桓彝此時也到了，見車夫年紀和自己相仿，就攀談了起來。原來，車夫叫杜艾，滁州人氏，乃西晉開國元勛杜預之后，后門庭凋落，流落至洛陽以教授為業(yè)，是個十足的書蟲。妻子早逝，撇下女兒，今年十一歲，這次也是回老家躲避戰(zhàn)亂。
二人一見如故，縱古論今，談論起家國大事，越來越投機，兩家決定一起走，相互也有個照應。
“爹，趁天還未全黑，不如先趕路，到前面再歇著吧?！被笢匾惶嶙h，兩家都贊同，木蘭最為高興，邀請桓溫上她的車。正好，桓家的車子太擠，這樣也能勻勻開。
“溫哥哥，你知道我為什么叫木蘭嗎？”
桓溫尚未開口，木蘭就嗲聲嗲氣開始自我介紹：“我娘生我的時候就在一株木蘭樹下，她難產(chǎn)而死，死前就給我取了這個乳名。我呢，也特別喜歡木蘭花，不僅因為它嬌艷，落落大方，曬干之后還能做藥。最重要的是，它能讓我想起我娘。你看，這是什么？”
桓溫一看，是一支潔白的木蘭花，白色如同羊脂玉一樣，白中還透著一股圓潤和厚重。
“這是昨日摘的，有點蔫了，我一路上都在尋找，可惜這里沒有一株木蘭樹，真是有點失望。溫哥哥，要是你能見到，幫我摘一支好不好？”
桓溫和她在某一點上同名相憐，這一點，自己從未提及過，只能深深藏在心底，不能像她一樣什么都可以說。這姑娘，沒了娘，她爹看起來又不像是個能持家的人，真是可憐。“要是能看到木蘭花，我一定摘一支最漂亮的給你。”
木蘭俏臉笑成了一朵花，一朵木蘭花！
夜幕低垂，將這條始終沒有盡頭的山路包裹起來，馬車在一處緩坡附近停下，準備吃點東西，然后歇上一宿。杜艾肚子里咕嚕咕嚕叫，他出發(fā)前只顧著精神食糧，帶了一摞子書籍，而干糧，中午時就斷了?；讣掖罂诰捉?，兩個弟弟還在挑肥揀瘦爭搶，只有桓溫注意到，杜家父女坐在道旁，默不作聲。
桓溫從車上拿出一大塊粟米餌糕，還有中午剩下的一塊野兔肉，走了過去。杜艾名士氣節(jié)，怎能輕易受人饋贈，再說了，逃難途中，沒有比食物更為重要的，于是推脫著說自己不餓。木蘭見她爹爹不吃，也忍著口水擺擺手。
“杜叔叔，這一路上我都沒見你們吃東西，趕了這么久的路，怎會不餓呢？就別見外了，孟子不是說‘鄉(xiāng)田同井，出入相友’嗎？這才是患難與共。你不吃，木蘭也不肯吃，她還是個孩子?！?p> 杜艾不愧是讀死書的，只知道禮記上說廉者不受嗟來之食，卻忘了孟夫子這句話。伸手接過餌糕，細嚼慢咽著?；笢貏傋叩侥咎m身旁，還想勸兩句，女兒家家的有些羞澀也在情理之中。哪知未等開口，木蘭伸手一把搶過兔肉，大口吃了起來，她確實餓了！
小姑娘吃相有點難看，嘴里卻自我安慰道：“陌生人的東西不能要，溫哥哥不是陌生人，所以可以要的。嗯，真好吃。”
這姑娘，和桓溫真是投緣，一會兒的工夫就好得像久違多年的朋友一樣。
“咳！咳！咳！”杜艾猛然間大聲咳嗽，桓溫以為是吞咽太猛，被噎著了。木蘭知道是怎么回事，起身上前幫著他拍拍后背，然后從車上取來一個水囊，里面飄出濃濃的中藥味。
“咳！咳！咳！”又響起了咳嗽聲，這下桓溫聽出來是自己的母親發(fā)出來的，兩三天沒咳了，現(xiàn)在和杜叔叔共鳴，連忙奔了過去。走得太急，沒有熬藥，只好飲上幾口下午打來的溪水。結果不太管用，孔氏還是猛烈的咳嗽，呼吸聲也開始沉重。這可怎么辦？這里前不著村后不著店的，別說求醫(yī)問藥，連個人影都看不見。
書呆子杜艾派上了用場！
“桓夫人，聽這喘息聲，應該和我一樣，是肺熱之癥。來，我這有藥?！蹦咎m興沖沖取來水囊，給孔氏倒出一些。
孔氏謝道：“他杜叔，這怎么使得？”
杜艾笑道：“咱們兩家就別見外了，剛才桓溫還說了‘鄉(xiāng)田同井，出入相友’，孟夫子還有一句，叫‘守望相助，疾病相扶持’，同病相憐，還分什么彼此?！?p> 藥到病除，一會，孔氏好多了。杜艾開始傳授起經(jīng)驗：“這是春日采摘的木蘭花瓣，經(jīng)陰干后，存儲起來，冬日時，用雪水烹煮，則有祛風散寒，通氣理肺之效。我患肺熱好幾年，都是小女幫著熬的木蘭花湯，癥狀比過去減緩了許多，現(xiàn)在咳得少了?！?p> 桓溫問道：“木蘭花這么管用？”
“當然管用，你別說，我這木蘭花還有些來歷。前幾年我曾游歷到江州，在潯陽江中一塊小洲上，看到了成片的木蘭樹，粗壯高大，木蘭花瓣也比尋常的大得多。一打聽，才知這些樹還是吳王闔閭親自手植的，至今已八百多年。我便移栽了一株，種在洛陽的小院中，只可惜，今后還不知能不能再見到嘍?！?p> 桓溫打了地鋪，準備歇息，這時剛好側著身子，聽兩個病友嘮叨。吳王闔閭親手所植，木猶在，王骨朽！或許，木蘭的娘就是死在那株木蘭樹下吧。想著想著，漸漸有了倦意，迷迷糊糊之際，聽到耳畔傳來踢踏踢踏的聲音，沉悶而有節(jié)奏。
這個聲音他再熟悉不過了，頓時意識到了危險！