孔氏的壽宴，桓溫對南康失望透頂，而康帝也即將走到生命的盡頭！
“怎么樣？”
“怎么樣？陛下怎么樣？”
皇帝寢宮，何充、司馬昱、司馬晞、褚裒等人環(huán)列左右，焦急的望著太醫(yī)，七嘴八舌。
“陛下脈力微弱，氣若游絲，已然兩天水米不進(jìn)，應(yīng)該是大去之狀。諸位大人，恕微臣直言，準(zhǔn)備國殤吧！皇后娘娘，臣等無能，醫(yī)術(shù)不精，難有回天之力?！?p> 褚蒜子不耐煩的揮了揮手，一眾太醫(yī)慌忙退下。
褚蒜子桃腮上泛起憂愁。
“諸位大人，本宮緊急召請，一則是陛下危殆，讓諸位再睹天顏。二則要商量一下新君登基之事，當(dāng)然登基之前，還有一樁要事須早日定下來?！?p> 眾人便知是官職任免事宜，按慣例，官員尤其是關(guān)鍵職位，都是在朝下緊鑼密鼓的斟酌較量，朝上只需裝模作樣的宣布即可，很少有在朝堂上當(dāng)廷辯論的。
自古以來，人權(quán)和財權(quán)是統(tǒng)治者最有力的兩手，手中有了烏紗帽和金銀，誰還不為主子賣命！
而最為關(guān)鍵的是庾冰兄弟空出的兩個職位。
尚書仆射僅次于尚書令，類似于副職，朝廷官職序列中高高在上。
而荊州刺史在朝廷州郡中和揚(yáng)州刺史并列，長官品秩相同，實(shí)權(quán)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他州郡，但是現(xiàn)在被庾爰之占據(jù)。
就像是雪山頂上的一株雪蓮，人人皆想采摘，然而旁邊有毒蛇猛獸環(huán)伺，誰也不敢染指。
眾說紛紜，各抒己見，表面上據(jù)理力爭，背地里刀光劍影。有公心，有私心，有明爭，有暗斗，吵個不停。
何充此前已和司馬聃討論過桓溫的任命，除此之外，別無所求。
司馬昱臨陣倒戈，既想邀功，又怕褚蒜子算舊賬，想爭取庾冰的官職又不想失去當(dāng)下的職位，左右為難。
而窩囊的莫過于司馬晞，立儲之爭后，他一直追隨褚蒜子，最后卻被別人摘了桃子，失去顧命大臣的榮寵。
但他的底線是恢復(fù)中軍的控制權(quán)，一心夢想褚裒交出衛(wèi)將軍權(quán)力，可又不敢明目張膽針對褚裒。
褚裒原本不想來，自己沒有資格，但褚蒜子三番五次敦促，才勉強(qiáng)答應(yīng)。即將貴為太后之父，皇帝外祖，當(dāng)朝第一大后族，自然也有說話的資格。
而在這種爭論中，說話的資格就是爭權(quán)奪利的資格。
褚蒜子氣定神閑，看著他們激烈的爭論，自己心里早就有了打算，爭吵到最后就是相互妥協(xié)。
最終軍政大權(quán)的安排，是需要自己點(diǎn)頭同意的，這就是臨朝聽政太后的權(quán)力。
可惜，他們忘了，皇帝還沒有咽氣！
可是，在褚蒜子的心里，皇帝已經(jīng)死了，她迫不及待的嘗嘗攝政太后這副權(quán)柄的美味。
更為凄慘的是，最最尊貴的儲君司馬聃也被眾人冷落在一旁，孤獨(dú)的坐在御榻之側(cè)，無助的望著他的父皇，指望著能有奇跡出現(xiàn)！
奇跡真的出現(xiàn)了！
康帝突然睜開了眼睛，炯炯有神，看著司馬聃，嘴巴也張開了，一翕一張像是有話要說。
“父皇醒了，父皇醒了！”
司馬聃連叫了幾聲，褚蒜子才和眾人走過來，圍觀在御榻旁。
康帝吐字清晰，話語連貫，念叨道：“藐姑射之山，有神人居焉。肌膚若冰雪，淖約若處子，不食五谷，吸風(fēng)飲露，乘云氣，御飛龍，而游乎四海之外……”
褚蒜子心想，這應(yīng)該是回光返照，趕緊湊上前，悲切道：“陛下，別扔下臣妾，陛下，快些好起來吧，嗚嗚！嗚嗚！”
她的祈福像是一道催命符，片刻工夫，康帝嘴巴閉起，眼神暗淡無光，面如死灰！
接著，“呃，呃”的喘著粗氣，他奮力的伸出右手。司馬聃慌忙伸手握住，一陣冰涼，寒徹肌膚。
康帝緊緊攥著兒子的手，咽下了最后一口氣。
只有眼睛還不肯閉上，定格在兒子的臉上，滿含深意。有欣慰，有擔(dān)憂，有不舍，或許還有詛咒……
桓溫得到消息時已將近二更天。
“砰砰砰！”
響起急速而帶有力道的敲門聲，桓平將何充引至?xí)?。看何充臉上的悲戚之狀和憂心之色，桓溫就猜出了八九不離十。
“圣上駕崩了！”這是何充的第一句話。
“圣上！”
桓溫止不住痛哭流涕，康帝比他還小幾歲，大晉多事之秋，怎么就早早離去了，將尚未成年的兒子撇給了褚蒜子。
“儲君的意思，你任荊州刺史，想聽聽你的意見！”
這是何充的第二句話。
“我？去荊州？”
桓溫雖說有了離開京師的準(zhǔn)備，卻萬沒想到會是去荊州！
何充不予理會，語重心長的來了第三句話：
“朝廷暗濤洶涌，荊州龍?zhí)痘⒀?，是離開漩渦還是獨(dú)闖潭穴，自己妥善思慮，盡快回復(fù)本官！”
說完，便稱明早還要籌備喪葬事宜，起身離去。
“大人稍候，晚輩送送你！”
桓溫親自駕車，送何充回府，一路上說個不停。
此時的皇宮內(nèi)，黑夜已經(jīng)拉開了大幕，將宮城遮裹在無邊無垠的黑暗之中，而城內(nèi)的主宰褚蒜子已經(jīng)露出了獠牙
康帝生前的道宮內(nèi)，香案上燭影搖紅，獸爐中煙霧繚繞，兩個童兒心無旁騖，還在專心致志的燒著符箓，口中念念有詞。
“砰”一聲，門被踹開了，閃進(jìn)來幾個黑影……
真正的挑戰(zhàn)來了，這或許也是機(jī)會，自己要靜下心來，權(quán)衡利弊，斟酌優(yōu)劣。
究竟何去何從？這個棘手的問題在考驗(yàn)著桓溫！
桓沖很不服氣，他勸桓溫仔細(xì)考慮一下。
荊州遠(yuǎn)離京師，古來就是蠻荒之地，朝堂有何動靜，荊州要兩日后才能知悉?？此浦赜茫瑢?shí)乃放逐。
他大哥立下鼎天奇功，朝堂不厚賞也就罷了，官復(fù)原職應(yīng)該不在話下，為何要遭此委屈，貶斥千里之外？
桓溫卻道：“可何充大人的言外之意，他似乎很贊成，而且是和儲君商量過的，雖然說是先征求我的意見，然后再做定奪，但估計已經(jīng)沒有商量的余地。”
“憑什么？”桓沖急道。
按理，何充大人對他大哥頗為信賴賞識，可是荊州除了地僻，還有更緊要的一條。
庾爰之占據(jù)著荊州，麾下數(shù)萬大軍，他豈肯放下刀槍，甘心退出？
這個才是問題的關(guān)鍵，也是桓溫的為難之處，朝廷總不能派兵去奪下荊州再交給他。
桓溫?fù)?dān)心，如果應(yīng)了這差事，那褚蒜子興許會讓他自己想辦法，替朝廷奪下荊州！
可是，自己拿什么奪？靠言川的兩三千人馬？這分明就是一個爛攤子，一個燙手山芋！
桓溫拿捏不定，這種隱秘之事，是何充悄悄透露給自己的，目前尚未公開，不便召集袁宏他們一道謀劃，只能三人悄悄合計一下。
“言川，你也說說！”
劉言川抓耳撓腮，嘟囔道：“桓沖這些大道理俺大老粗也不明白，俺說不好?？傊?，你說去哪，俺便去哪?！?p> “讓你說你就說，粗話我也想聽！”桓溫瞪著眼睛。
劉言川見此，乖乖就范，一番粗人粗語，點(diǎn)醒了混沌迷蒙的桓溫。
“恩公，俺是這樣想的，荊州是門戶，既毗鄰成漢，又接壤大趙，三國交界，遲遲早早要發(fā)生戰(zhàn)事，俺覺得戰(zhàn)場的殺戮總好過朝堂的血腥，也更適合恩公?！?p> 桓溫兄弟倆同時點(diǎn)點(diǎn)頭，表示認(rèn)同。
“恩公，你想一想，你在京師這幾年，不是遭排擠暗殺，就是渾渾噩噩一事無成，而你在芒碭山練兵，在瑯琊郡安民，多有成就！還有一句，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
桓溫一邊注視著他，一邊用雙手使勁在身上撣著什么。
“大哥，怎么啦？”桓沖問道。
桓溫笑道：“你瞧瞧他，一個粗人，學(xué)什么文縐縐的，只好撣一撣滿身的雞皮疙瘩。”
逗得二人咯咯笑了起來。
“噓！說！”
劉言川壓低聲音道：“荊州天高皇帝遠(yuǎn)，咱們在那里全力經(jīng)營，手中有了兵馬，管他什么庾家，褚家，今后看誰還敢欺負(fù)恩公！”
話糙理不糙，這句話像上次一樣，又打動了自己，但怎么隱隱有一絲寒意！
桓溫右手食指又習(xí)慣性的揉按著太陽穴，來回踱著步，思索著。
上次三人在爭論是否自己要納妾時，言川就坦言自己動輒得咎，重要的一條原因就是自己太隱忍太畏縮。
說得很有道理，一味的隱忍退讓，處處示弱不一定能贏得這些門族的尊重。
當(dāng)初王敦大肆殺戮時，不少門戶大族暗送秋波投懷送抱，說明他們也是欺軟怕硬之徒，色厲內(nèi)荏之輩。
在芒碭山，數(shù)萬精銳的趙人拿自己沒轍，自己回歸建康，卻處處受制屢遭打壓，毫無還手之力。
奇怪的是，建康又畏趙如虎，這個循環(huán)太突兀，這個鏈條太荒謬，而桓沖和言川揭開了其中的癥結(jié)。
和南康這樣的皇族本非一路人，根本走不到一起，自己的依靠是一無所有的乞活軍，還有苦難而淳樸的百姓。
他們對社會的不公和世道的混亂更有切膚之痛，更有意愿改變帶來這些不公和混亂的土壤。
他們與我的志向不謀而合，他們才是我桓溫實(shí)現(xiàn)雄心抱負(fù)的基礎(chǔ)！
如果到了荊州，能順利拿下庾爰之，再有了乞活軍這個鐵打的家底。
接下來，他會苦心孤詣，磨礪爪牙，讓自己強(qiáng)大到足以戰(zhàn)勝任何陰謀和奸邪，不正是完成成皇帝和芷岸的交待，也是實(shí)現(xiàn)桓家和自己的宏愿所在嗎？
這幾年呆在京師，不僅毫無進(jìn)步，一事無成，反而連原有的東西都漸漸失去，直至成為一個孤零零的駙馬身份。
再不振翅，連駙馬這個招牌都要失去了！不入虎穴，焉得虎子，不闖龍?zhí)?，安得蛟龍?p> “桓沖，言川，我決定了！”
康帝既崩，司馬聃榻前即位。
葬禮完畢，多年前明帝覆床掩面的魔咒再次沉滓泛起！
說什么司馬懿父子以殘忍的殺戮和卑鄙的伎倆篡奪了曹氏的江山，子孫后代遭到曹氏的詛咒，因而大晉的君主無一善終，不是英年早逝就是享祚不長。
盡管褚蒜子和朝廷眾臣一再辟謠，稱明皇帝和成皇帝是被奸人庾家有意毒殺，與魔咒無涉，但細(xì)思之下，包括康帝在內(nèi)，確實(shí)沒有逃脫出這個魔咒。
終究，這道魔咒如同一柄橫在皇城之上的無形利劍，橫在朝野臣民心頭的一個陰森暗影！
年少即位的穆帝將來會是哪一種結(jié)局？
他能否會逃過這樣的魔咒？
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穆帝當(dāng)政，褚蒜子攝政，桓溫的命運(yùn)又將如何呢？期待您的關(guān)注，盼望您的支持！