心里的天平漸漸傾斜，桓溫開始相信，他的福星就在建康城外，他要好好的思量思量。
眼下，雖說已經(jīng)入城，但據(jù)報，城內(nèi)仍有零星的騷亂，軍民都在期待新任刺史能否名副其實，拿出治州理政的新舉措，讓荊州煥發(fā)生機。
掌起燈，桓溫沒有睡意，還在思慮明日的謀劃，這時，只聽得府門外嗒嗒的馬蹄聲，在靜夜里異常震耳。
“報刺史大人，蜀人趁我軍不備，悍然攻打萬州，現(xiàn)在恐已破城，請求發(fā)兵援助！”
桓溫放下手中筆，騰一下站起身，心想這李勢還真給自己面子，甫一到任，就來個下馬威。
這是要探探我的底，試試荊州的斤兩。
萬州本來就是成漢的邊州，和荊州接壤，雙方數(shù)番攻占，幾度易手。
自漢王李廣奪下它后，又被殷浩奪回。上次庾家兄弟北伐，蜀趙聯(lián)手，但趙人拿下南陽之后，卻違反承諾，并未幫蜀人拿下萬州，李勢覺得非常窩囊。
故而，成漢朝廷一直在派兵窺探，想打萬州的主意。果然，趁此次內(nèi)亂，無暇西顧，成漢才悍然出手。
“諸位說說看，我們該如何應(yīng)對？”
袁喬最有經(jīng)驗，率先言道：“荊州此刻余波未平，屬下以為，此時不宜擅開兵端?！?p> 桓沖高聲道：“又是蜀人！李勢即位以來，三番五次侵奪邊境，屠戮邊民，襲擾大軍，真是如芒在背，如鯁在喉！這次一定要還以顏色，痛殲蜀寇！”
袁喬卻堅持反駁道：“蜀人挑的正是時候，現(xiàn)在我荊州方經(jīng)大亂，軍備不齊，兵員不繼，大軍尚未重新建制，連將領(lǐng)都缺失嚴(yán)重，一時難以成軍，如何痛殲敵方？”
劉言川齜牙咧嘴，怒道：“兵來將擋水來土掩，俺不愿做縮頭烏龜，依俺的意思，還是火速進援，痛打李勢那個狗娘養(yǎng)的，讓他知道知道恩公的威名！”
“不可不可！”
袁喬毫不客氣，又反駁道：“軍戎之事宜審時度勢，切忌為名聲所累，如若這是蜀趙的誘敵之計，一旦大軍出了荊州，趙人乘隙而來，我們何以御敵？若是那樣，才是真的壞了大人的威名！”
剛才還在犯愁無法安置老四的人馬，現(xiàn)在又在犯愁如何進援萬州，桓溫沉思之下，有了兩全其美的主意！
“好了諸位，桓某以為，袁喬深諳邊事，所言切中要害，現(xiàn)在情勢不明，不可失了方寸。還是速速派人告知守軍，擇機撤出，以免無謂的死傷！”
見眾人還要再辯，桓溫急于要實施自己的妙計，及時結(jié)束了辯論。
“袁喬，眼下能立即調(diào)遣的還有多少兵馬？”
“回大人，目前只有屬下的城防營建制還算完整，有三千人馬?！?p> “好，那就辛苦你一趟，和桓沖一道前往接應(yīng)，目的只有一個，保住城內(nèi)將士們的性命。萬州原本就是李勢的，丟就丟了，只要將士們在，今后就還能再奪回來，去吧?！?p> 袁喬謝道：“大人愛兵如子，屬下佩服！”
桓溫又吩咐劉言川：“事不宜遲，你率麾下百人火速前往萬州一帶探查，摸清情況，以免袁喬他們遭遇埋伏！今日就到此吧，諸位早些回去歇息，明日桓某還有要事商議。”
眾人退去之后，桓溫悄悄喚住桓沖和言川，叮囑了幾句，二人面帶喜色，拍掌叫好……
眾人散去，桓溫披衣走出廳堂，在后院信步，夜風(fēng)吹來，敲打著竹子，發(fā)出簌簌的聲響。
徘徊小徑間，空氣中竟然飄來了一陣熟悉的花香。
聞香尋去，在西墻角一側(cè)，居然也有一株木蘭樹，在這西陲江畔濕潤的早春，獨自在暗夜中默默的生發(fā)，靜靜的綻放。
獨自一個人，他在木蘭樹下徘徊良久！
蜀人的挑釁，讓桓溫敏銳的捕捉到了難得的機會。
要是擱在往常，如成皇帝那個時候，他即使率百人也會毫不猶豫的去救援，而現(xiàn)在不行了。
有了褚氏姐弟，有了這些年的榮辱成敗，自己必須要謹(jǐn)慎起來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。
不僅僅為國而戰(zhàn)，也要為自己而戰(zhàn)！
要想盡一切辦法武裝自己，壯大自己，有了保護自己的強大實力，才能有保護大晉和保護她的可能。
仰望漆黑的夜空，桓溫喃喃自語：“桓溫，你的戰(zhàn)斗，現(xiàn)在才正式開始！”
至荊州的第三日，桓溫才正式坐鎮(zhèn)州衙大堂，頒布的第一道政令就是安民告示。
叛臣宵遁，荊州歸化，本刺史遵循圣上愛民之心，感念生民勞苦，特令各郡縣，獎勸農(nóng)耕，扶助蠶桑，今歲蠲免一切稅賦，明歲減半征收。
裁減關(guān)卡，消除壁壘，鼓勵商貨流通，各郡各縣務(wù)使轄內(nèi)士農(nóng)工商，各安其道，各盡其能！
第二道政令則為整飭軍隊，澄清吏治，其中尤為關(guān)鍵的是將佐僚屬任免。朝廷慣例，荊州刺史有權(quán)任免州內(nèi)官吏，報尚書臺即可。
第三道政令乃是工曹之事，包括加固城墻、整通官道、修葺艦船等。
三道政令的頒布，無疑為今后桓溫的諸多壯舉奠定了堅實的基礎(chǔ)。
“江陵郡、襄陽郡、當(dāng)陽縣、監(jiān)利縣、華容縣。”
……
“卑職在！”
“我等皆為朝廷命官，食君祿，分君憂，仰面報君，俯身治民。自今往后，還要煩勞諸位與本州同心同德，恪盡職守，上不負(fù)圣上囑托，下不悖萬民期待！”
“我等定當(dāng)盡心竭力，不負(fù)大人鈞命！”
政令既下，荊州境內(nèi)萬民歡呼，群情振奮，士農(nóng)擁戴，工商踴躍。他們熱情的載歌載舞，敲鑼打鼓，感念朝廷的恩德，感念刺史大人的厚愛。
而幾日后，驛卒也帶著桓溫的奏報飛馬奔向京師。
穆帝接到荊州呈送的奏報，笑逐顏開，桓溫不負(fù)眾望，證明了自己和何充慧眼識人，而褚蒜子則臉上歡顏，皮下嫉恨。
太離奇，才兩天就拿下了荊州，庾爰之怎會如此不堪？
看著一旁皇兒還有階下何充的神色，褚蒜子除了驚愕，更有些沮喪，沉淪多年，荒廢幾載，桓溫還是那樣令人畏懼。
今后他會不會真的如褚華說的那樣，蛟龍入海難擒，猛虎入山難制？
尚書仆射褚裒遞上來一個折子，那是荊州奏呈的七品以上的官員名錄，穆帝略作瀏覽，剛想照準(zhǔn)。
不料，一旁的褚蒜子輕啟朱唇：
“陛下，桓愛卿擢拔的都是自己身邊的故交弟兄，怕是會沾上任用私人之嫌，對他的聲名不利呀?！?p> 司馬晞和司馬昱當(dāng)即迎合，以為這樣一來，荊州豈不成了桓溫的獨立王國，而何充和褚裒則一言不發(fā)。
“褚愛卿以為呢？”
褚裒回道：“臣查看了舊檔，荊州邊地常有戰(zhàn)事，為便于差遣應(yīng)對，故而朝廷委刺史特權(quán)，任免屬下，事后只需報尚書臺備檔即可，除非所任職務(wù)有明顯過錯?！?p> “褚大人所言甚是，此舉合情合規(guī)，太后不必多此一慮?；笢厮詾橹菅弥?，而治下各郡縣并未變更，談不上任用私人之嫌，桓刺史此舉符合規(guī)制?！?p> 尚書令何充替桓溫仗義執(zhí)言，不給褚蒜子面子。
“嗯，朕也以為如此，母后的意思呢？”
“既如此，那就是哀家多慮了，就按照陛下意思，準(zhǔn)了吧?！?p> 褚蒜子稍作爭辯就同意了荊州的委任，實際上是以退為進，欲挫先揚。
桓溫的奏報昨日就到了尚書臺，褚華已經(jīng)將詳情和名單稟報了她。根據(jù)這份奏報，褚蒜子預(yù)判到，接下來肯定還要有更大的論辯，她要把反對的意見留在后面。
“既然母后也無異議，那就準(zhǔn)了！”
穆帝很高興，又言道：“諸位愛卿，此次桓溫運籌帷幄，智下荊州，除首惡外，叛軍幾乎全殲，功莫大焉。當(dāng)傳旨嘉獎，曉諭三軍。至于桓溫，朕以為，自庾翼歿后，征西將軍之職一直空缺，朕看……”
褚蒜子竟然當(dāng)堂打斷了皇帝，滿臉堆笑道：“陛下，莫急，武陵王似乎有話要說，兼聽則明，還是先聽聽他們的意見?！?p> 在這節(jié)骨眼上，母后橫生枝節(jié)，穆帝有些不悅，冷冷道：“武陵王，你可有本要奏？”
武陵王冷不丁被太后推了出來，自然知道其中之意，只好當(dāng)這個替罪之羊。
“臣以為，臣以為，桓溫得了荊州固然有功，但卻失了萬州，也當(dāng)責(zé)罰。否則賞罰不明，何以服眾，請陛下明鑒。”
司馬昱閉口不語，問責(zé)歸罪之事，自己還是躲避為妙。
何充瞪著司馬晞，惱道：“荒唐！萬州比之于荊州，九牛一毛，不可同日而語。再者萬州之失，乃庾爰之反叛，蜀人趁火打劫所致，豈能歸罪于桓溫？”
一語嚇住了司馬晞，何充接著又道：“陛下，萬州之事，老臣有本要奏。”
“愛卿但說無妨。”
“雖說成漢主李勢荒淫無道，然而越是昏暴之君，就越容易黷武好戰(zhàn)。成漢時刻覬覦大晉，萬州之失即為明證。而荊州又遠(yuǎn)離京師，遠(yuǎn)水解不了近渴，一旦有變，待朝廷援軍到達，形勢早已逆轉(zhuǎn)。”
“依愛卿之意，該當(dāng)如何？”
“臣請授桓溫征西大將軍之職，以便統(tǒng)籌鎮(zhèn)軍，加強防御，以應(yīng)對諸如萬州這樣的戰(zhàn)事?！?p> 穆帝是真心贊同的，因為雙方萬一開戰(zhàn)，荊州只能調(diào)遣五萬州兵，此次內(nèi)亂損失萬人不說，戰(zhàn)力又不盡人意，何以迎戰(zhàn)？
庾翼之后，征西幕府的鎮(zhèn)軍也無人統(tǒng)御，尚書臺千里之遙難以約束，與其空耗糧餉，何不讓桓溫統(tǒng)領(lǐng)，也能避免荒廢軍務(wù)，何樂而不為？
司馬晞沒有主意，只好撇撇太后，退縮了下來。
褚蒜子不置可否，又轉(zhuǎn)向司馬昱，眼神中帶著深意：
“你再不愿開罪他，現(xiàn)在這是朝廷大政，總該說幾句了吧?！?p> 褚蒜子不提醒，司馬昱也要說兩句。
“陛下，萬州既失，近期內(nèi)也不會再有大戰(zhàn)，何須勞動大軍？桓溫剛剛就任刺史，幾日不到，再驟升二品征西將軍，恐為不妥。俗話說，事功相符，方能掩悠悠之口。如此率性驟升，難免招致非議，有人會說他是當(dāng)朝駙馬皇室姻親，朝廷過于偏袒！”
褚蒜子聽罷，微微頷首。
何充心里不悅，荊州是桓溫奪下來的，不是像揚州一樣，親手交到了殷浩的手中。
“太后，陛下，桓溫奏報中還說，他能確保荊州不失，必須要依仗天時地利之因，而若要確保邊陲不失，還要請朝廷擢將才選精兵，以震懾蜀趙。試問，朝中誰堪為將，誰能領(lǐng)兵？”
幾個文臣武將面面相覷，誰也不敢到荊州一帶和成漢交手，特別是酣睡在側(cè)的那些兇神惡煞的趙人。
最惱火的是端坐御座的穆帝！
他心里暗恨朝堂這幫峨冠博帶之人，自己沒能力沒膽量去鎮(zhèn)守西陲，卻嫉妒別人的勇武，眼紅別人的功勞，嫉賢妒能，這樣的朝堂風(fēng)氣必須要改一改。
他就是要重用桓溫，而現(xiàn)在就是機會，哪怕褚蒜子反對！