荊州城外，桓溫等人便服而行，隨行扮作商販的侍衛(wèi)竟然被剛才的一個行商的馬隊識破了！
桓溫緊鎖眉頭，又有些慍怒，埋怨大伙太大意。眾人追問之下，方知是后面的護(hù)衛(wèi)兄弟漏出了身份。
劉言川尤為緊張，因為護(hù)衛(wèi)桓溫之事都是由他張羅的，很少露出破綻，一臉疑惑的說道：
“恩公，這些兄弟初來荊州，人生地不熟，不可能有人認(rèn)識。而且馬背上駝的確實是貨物，怎么可能被人輕易識破？”
大當(dāng)家質(zhì)問之下，一個兄弟解釋起剛才的經(jīng)過。
他們扮作商販的馬隊，正在閑談，忽然看見從北面過來一幫馬隊，擔(dān)心對桓溫不利，故而就貼了上去。
不過很快發(fā)現(xiàn)是一場虛驚。
因為對方的胯下都是駑馬，只能馱貨，并不適合奔跑，而且領(lǐng)頭的是個老者，一臉慈祥，不像是作奸犯科之輩。
老者很健談，和兄弟們寒暄了兩句，護(hù)衛(wèi)說剛從北面販運(yùn)貨物回來，誰知老者說了一句話，讓兄弟們覺得驚奇，于是又靠近打探，這才喧嘩了起來。
劉言川怒道：“那老頭說什么？”
“他說，看你們這樣子，就絕不是商販之人！”
兄弟們很好奇，于是問道：“老伯，我們和你們一樣，騎著馬，馱著貨，何以見得我們就不是同道中人？”
老者道：“聽我細(xì)細(xì)道來！”
原來，道路的北面就是荊州下轄的當(dāng)陽縣，老者也是剛剛從那回來，騎的皆是駑馬；還有，他們駝的貨物，每匹馬負(fù)重都有二三百斤。
而護(hù)衛(wèi)所駝的貨物，老頭目測一下，怕只有二三十斤。就這點(diǎn)貨物，別說賺些差價，連關(guān)卡打點(diǎn)都不夠！
就從這一點(diǎn)，就讓老漢看出了端倪。
不過，這也不能全怪護(hù)衛(wèi)們，平時扮作商販都是如此打扮，從來沒人過問。之所以被老者識破，這要?dú)w咎于當(dāng)陽縣橫征暴斂，巧取豪奪。
袁宏點(diǎn)點(diǎn)頭，他記得清楚，政令上也寫得明明白白。
荊州轄內(nèi)要鼓勵商旅貨運(yùn)，進(jìn)出關(guān)卡按貨物市價只準(zhǔn)征收一成的稅賦，而且一縣之內(nèi)只能設(shè)一道關(guān)卡。
據(jù)老者敘說，當(dāng)陽縣倒好，征收兩成不說，還設(shè)兩道關(guān)卡，這就是四成的稅賦。
這樣盤剝下來，不僅沒有盈利，連本錢都要蝕了。
尤為可恨的是，老頭還說了，很多商旅原本騎的是良馬，竟被那些不良官差敲詐勒索，換成了駑馬。
兄弟們絮絮叨叨說完，再看桓溫，更是雙目怒睜，臉色鐵青，這是要發(fā)火的前奏！
桓溫卻暫時咽下了這口氣，而是換了個話題：“對了，袁宏，你剛剛說客棧已在籌建，字號定下了沒有？”
“屬下僭越了，未征得大人同意，已經(jīng)取好了名字?！?p> “叫什么？”
“人間天上！”
“哇，真神奇！”
“是啊，恍如仙境！”
益州成漢皇宮的御花園里，不時傳出嘖嘖的贊嘆聲，這里才是真正的人間天上！
李勢今年開春也疏浚了河道，不過不是為了灌溉，而是覺得御花園中荷池太小太寒酸，于是遣數(shù)千民夫，歷經(jīng)三個月，開鑿一條溝渠，將錦江水引入后宮。
然后又建造步道，九曲十八彎，每一處都如徜徉在芙蓉的世界里，每個轉(zhuǎn)彎處安置了碩大的燈籠。這樣，若心血來潮，黑夜里照樣可以賞荷。
嘖嘖的贊嘆聲正是今夏的第一次賞荷盛會。
再看水中，荷花蓮大如蓋，高一丈有余，荷葉夜舒晝卷，一莖有四蓮叢生，李勢親自賜名“夜舒荷”。
更為奇異之處在于，這種蓮荷在月亮出來后葉子才舒展開，故又名“望舒荷”。
這只是鋪墊，高潮還在后面！
隨著一陣低徊宛轉(zhuǎn)的蕭聲從荷花叢中響起，兩葉扁舟駛來，皆由艷服女子搖槳，扁舟離去，水下暗藏的繩索將亭亭玉立的荷莖撥開，赫然露出一個木棧道來。
棧道剛剛好浮出水面，在中央，有一朵巨大的開得正盛的荷花瓣，在四周燈光的照射下，透出金黃還有火紅的光芒。
更令人拍案叫絕的是，在花蕊處，竟然還端坐著一個妙齡女子，宛如廣寒宮里嫦娥下凡，鳳樓臺中弄玉上天！
眾人驚嘆萬分，揉了揉眼睛，不敢相信，后來才知道花瓣是由能工巧匠用黃金葉拼制而成，真是巧奪天工，蔚為壯觀。
“愛妃，隨朕來！”
李勢的妝扮也別出心裁，斗笠蓑衣，作漁夫打扮，纏住美人的玉手，來到一側(cè)涼殿的水池里，解笠去蓑。
而美人順手一扯羅帶，露出絕美的胴體，迷人的曲線。二人雙雙進(jìn)入水池裸游，池上數(shù)名一絲不掛的宮女拂拭蜀琴，擺弄秦瑟，翩翩起舞。
水面上，飄來一片桐木，上面則是美酒佳釀，李勢將赤裸的美人攬入懷中，二人交口對飲，直至月上中天。
“倘若一萬年皆能如此，就如天上神仙眷侶了！”
“臣妾愿意陪侍陛下一萬年，做一對不老鴛鴦！”
“有愛妃作伴，神仙眷侶也不過如此！”
李勢心旌搖蕩，難以自拔！
“陛下，幾位大人已經(jīng)等了兩個時辰，說有要事要奏?！?p> 李勢氣喘吁吁，正躺在涼簟之上歇息，被內(nèi)侍這么一攪，很掃興，但又不便拒絕，畢竟是倚為臂膀的文武，還是見見為好。
再說了，腹內(nèi)欲火已然排解，便在內(nèi)侍的攙扶之下來到大殿。
大將軍李福等了半夜，原本就很氣憤，又看到皇帝滿嘴酒氣，臉色倦怠，便知又是沉溺酒色所致。
皇帝對邊境之事不聞不問，李福于是帶氣奏道：“陛下可知商代賢人箕子之典故？”
“哦，叔父，箕子有何典故，說來與朕聽聽！”
商紂王常常為長夜之飲，一飲便是多日不出宮，不問事。一次，醉眼朦朧之間，突然問左右，今日是何日？
奇怪的是，身旁諸人竟然無一人知道，他們只知道陪著紂王在酒池肉林中歡宴，壓根就沒留意過了多少個白晝黑夜。
紂王于是派人問叔父箕子。
李勢當(dāng)作故事一樣，正聽得入迷，誰知李福賣了個關(guān)子。
“陛下，可知箕子知否？”
李勢道：“箕子既然是賢人，又未參與飲酒，當(dāng)然應(yīng)該知道當(dāng)日是何日！”
“陛下圣明，箕子的確知道，不過箕子卻對身旁的幕僚說，紂王為天下主，左右心腹都不知時日，天下危矣。如果一國君臣都不知道，而唯獨(dú)我知道，那我就危險了。于是，連號為賢臣的箕子都謊稱不知，最后逃遁而走?！?p> 李勢問道：“箕子為何裝醉謊稱不知？”
“因為箕子擔(dān)心，舉世皆醉而他獨(dú)醒，怕遭人嫉恨，惹禍上身，這才佯醉自誣，隨波逐流?？蓢@的是，后來舉朝大臣無人直諫紂王，導(dǎo)致好端端的商朝被周武王滅掉?！?p> 李勢還沉浸在典故之中，以為匪夷所思，一旁的中書監(jiān)王嘏卻聽出了譏諷之意。
“陛下，大將軍指桑罵槐，以商代典故謾罵君主，將陛下比作紂王，實為大不敬，該當(dāng)何罪！”
李勢荒淫多年，不僅僅是體力，連智力都大幅下降，經(jīng)王嘏提醒，方知這典故的暗諷之意，便責(zé)道：“大將軍，你是在諷刺朕為紂王嗎？”
李福本來只是稍有怨憤，在邊情形勢嚴(yán)峻情況下，借古諷今而已。
見李勢發(fā)怒，也有些畏懼，便道：“臣不敢！臣只是擔(dān)憂晉人犯邊，情急之下出言不慎，望陛下恕罪！”
李勢日漸荒淫，沉迷美色，完全拋棄了在父皇和母后之前的偽裝，政事全交由中書監(jiān)王嘏打理，而軍權(quán)則交由叔父李福。
漢王李廣慘死之后，李福作為皇室宗親，接掌了軍隊，原本智謀就不如李廣，再加上王嘏這樣的奸臣處處挑唆，自然是舉步維艱。
而王嘏也想分軍權(quán)一杯羹，這才發(fā)起了偷襲萬州之舉，結(jié)果損兵折將，卻將責(zé)任歸咎于趙人，李勢居然沒有降旨責(zé)罰。
李勢不再追究李福，便聊起邊事，問道：“王愛卿，聽說那荊州新來了一個年輕人，當(dāng)了刺史，很有些手段，逼得庾家公子棄城而遁，可有此事？”
“陛下，此乃坊間傳言，夸大其詞，不足為信?！?p> 王嘏搖著腦袋胡編亂造，還詆毀說，桓溫?fù)?jù)說是因長相英俊，被晉室公主相中，才憑借裙帶之親，忝任荊州刺史。
依他看，估計也沒有什么真才實學(xué)，否則怎會又輕易丟了萬州？
李福很氣憤，反駁道：“陛下，王大人此言不確。”
接著，他把桓溫自小便在青徐一帶征戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，后在朝任職，治政有方敘述一遍。
又說桓溫得罪了權(quán)臣，遭受排擠打壓，才外放到了荊州邊地。
此人乃當(dāng)世將才，剛剛兩日就能叩開荊州大門便是明證。如今他坐鎮(zhèn)荊州，對成漢極為不利，還望朝廷早作準(zhǔn)備。
李勢疑道：“叔父對此人了解頗多，莫非此前就是相識？”
“回陛下，臣并不認(rèn)識此人，只是自他到了荊州，才留意起來。臣多方派人查訪其來歷，因而略知一二?！?p> “他來荊州，于我成漢何干？難道他還敢犯我邊境不成？”
李福奏道：“這個臣不敢斷言，然而，據(jù)說他在荊州削減賦稅，與民休養(yǎng)生息，還在操練水師，只恐有覬覦之心。”
李勢笑道：“真是笑話，晉人現(xiàn)在自顧不暇，宿將名臣大都作古，一個名不見經(jīng)傳的桓溫，怕他作甚。實話告訴你，他不覬覦朕，朕還要打他的主意?！?p> “陛下，桓溫絕非庸才，還是謹(jǐn)慎為妙！”
李福擔(dān)心皇帝輕敵，又搞出什么荒唐之事。
王嘏卻譏笑道：“大將軍似乎對他頗為欣賞，有惺惺相惜之意，是不愿與之為敵，還是不敢吶？”
階下侍立的展堅忍耐不住，看王嘏賊眉鼠目的奸相，想起恩人李廣的慘死，不禁怒道：
“自古英雄命運(yùn)多乖，總逃不出權(quán)臣扼殺，逃不過小人栽害的魔咒，據(jù)說桓溫就是這樣?！?p> 王嘏馬上對號入座，覺得對方是指桑罵槐，借高聲斥責(zé)以掩蓋自己的心虛。
“展副將，此言似有影射之意，朝堂大計，何時輪到你一個小小的副將置喙？”
展堅受此侮辱，滿面通紅，憤怒的瞪著對方，把王嘏給嚇了一跳，感覺對方的眼神就能噬人。