王嘏收回對(duì)視的眼神，轉(zhuǎn)而望向皇帝。
對(duì)桓溫大練水師，李勢(shì)不以為意，首先在陸路上，蜀道坎坷，又有險(xiǎn)關(guān)，荊州奈何不了蜀地。
而水路，成漢占據(jù)上游，他們要想溯流而上，是白日做夢(mèng)。主動(dòng)權(quán)都在自己手里，他們只能被動(dòng)挨打。
李福奏道：“陛下，桓溫之勇不可小覷，大晉也不是成漢所能輕易撼動(dòng)的，不如再去聯(lián)絡(luò)趙人，共同對(duì)付晉人?！?p> 王嘏反駁道：“不妥不妥，趙人數(shù)次背信棄義，約定了一道對(duì)付晉人，卻從不兌現(xiàn)。上次庾翼北伐，我們幫他們奪回了南陽(yáng)，他們卻北上圍殲晉人，對(duì)我們的萬(wàn)州不理不睬。這次又串通山匪，乘虛而入，讓我們唾手可得的萬(wàn)州失之交臂，真是可恨！”
王嘏不知從哪得到的消息，還真以為萬(wàn)州是被山匪奪去了。
“王愛(ài)卿之言有理，胡人豺狼之心，只顧私利，不可依信。對(duì)付晉人，還得靠自己！大將軍，給你半年時(shí)間，建造戰(zhàn)艦，訓(xùn)練水師，待來(lái)年春汛時(shí)，攻打晉人，朕先要吃掉荊州！”
李福眨眨眼睛，心想這也太夸張了。
成漢開(kāi)國(guó)以來(lái)，沒(méi)有一個(gè)君主有過(guò)吞掉荊州的能力，甚至連這個(gè)想法都沒(méi)有，不知李勢(shì)這種自信和傲慢是從哪里來(lái)的！
當(dāng)陽(yáng)縣在荊州城北六七十里，乃荊楚重鎮(zhèn)，因位于荊山之南，山南為陽(yáng)，故名當(dāng)陽(yáng)。
縣境東北有處長(zhǎng)坂坡，史書(shū)記載，蜀主劉備被曹操追擊至此，慌不擇路，與張飛等數(shù)十騎逃脫，不料家小被曹兵圍困于此，一身是膽的趙云為保甘夫人和阿斗，血戰(zhàn)曹兵，保母子平安。
當(dāng)陽(yáng)城再往北，就是襄陽(yáng)郡，一直是商販往返必經(jīng)之地，南北貨物轉(zhuǎn)運(yùn)要沖。
這一日，城門(mén)剛開(kāi)了不久，在外等候的商販便忙著入城，馬馱的，車?yán)?，甚是熱鬧，其中一個(gè)馬隊(duì)頗為引人注目。
十匹高頭大馬，尤其是領(lǐng)頭的一只大馬，更是通體棗紅，毛發(fā)一塵不染，比起常馬那是又高又長(zhǎng)，滿載著貨物進(jìn)入南城，引得周圍之人紛紛側(cè)目。
剛?cè)氤情T(mén)，便被七八名軍卒圍?。骸罢咀?，干什么的？”
馬上人慌忙下馬，謙卑道：“回軍爺，小的是販些蠶絲到襄陽(yáng)，這是貨物清單，請(qǐng)軍爺核查。”
兩個(gè)軍卒上下打量著馬隊(duì)，其中一人的眼神更是從頭至尾盯著這匹棗紅大馬。
另一人照單清點(diǎn)了一下，便道：“你們這些貨物估價(jià)大概五十兩，按照規(guī)矩，要交五兩銀子稅賦?！?p> “好，軍爺，這是紋銀五兩?！鄙特湲吂М吘刺统鲢y兩。
“好，走吧。”
“后面的馬隊(duì)，上前來(lái)！”
軍卒回頭掃了一眼高大的棗紅馬，笑了笑，又繼續(xù)查核。
棗紅大馬正是馭風(fēng)馬，馬上之人是喬裝的桓溫。
隨行的城防營(yíng)主將袁喬言道：“大人，看來(lái)當(dāng)陽(yáng)并不像那位老者所說(shuō)的巧取豪奪，都是按照州令行事，應(yīng)該是以訛傳訛?！?p> “唉，若非那老者所言，我也不至于今晨四更天就出發(fā)來(lái)這里，咱也不能白跑一趟?！?p> 桓溫揉了揉眼睛，心想誤會(huì)了當(dāng)陽(yáng)縣。
“不過(guò)有則改之，無(wú)則加勉，索性去長(zhǎng)坂坡瞻仰一下遺跡，也不虛此行?！?p> 袁喬問(wèn)道：“哦，大人還有這個(gè)嗜好？”
桓某自幼愛(ài)讀史書(shū)，對(duì)一些英雄豪杰哲人先賢，甚為崇敬，只要是經(jīng)過(guò)他們的故里抑或墳冢，都會(huì)去拜祭一番。
不學(xué)詩(shī)，無(wú)以言！
桓溫也自謙自己附庸風(fēng)雅，閑暇之時(shí)，讀些詩(shī)經(jīng)啊，還有建安七子的詩(shī)作，對(duì)其中名山大川風(fēng)景名勝也仰慕。
既然到這了，總歸不能空手而歸！
諸人稍作停留，不知朝哪個(gè)方向走，桓溫這時(shí)無(wú)意中回瞥了一下城門(mén)，忽然發(fā)現(xiàn)，城門(mén)口的兩名負(fù)責(zé)驗(yàn)貨的軍卒也朝自己這邊觀望。
只見(jiàn)他倆耳語(yǔ)了幾句，然后一人向著自己這邊奔來(lái)，而另一人則匆匆向城內(nèi)奔去。
從他們的神情判斷，桓溫頓時(shí)有了不祥的預(yù)感！
袁喬尚不自知，還在自顧自的說(shuō)著：
“真是刮目相看，大人不僅武能安邦，竟也熟讀詩(shī)文，難怪大人出口成章，格言警句信手拈來(lái)，佩服佩服！”
桓溫敷衍道：“見(jiàn)笑了見(jiàn)笑了，粗讀而已，淺嘗輒止?！?p> 袁喬繼續(xù)道：“大人，這襄陽(yáng)有一處名勝，大人知否？”
“你是說(shuō)劉備三顧茅廬之處？”
“對(duì)，不過(guò)除此之外，還有一處所在叫峴山，那是中朝名將羊祜……”
而此時(shí)，城門(mén)口忽的響起一陣喧鬧之聲，桓溫回頭望去，七八名軍卒舉刀端槍，把牽著五匹馱貨駑馬的商販團(tuán)團(tuán)圍住。
接著，傳來(lái)了一記響亮的耳光……
被打之人正是劉言川！
劉言川這暴脾氣，何時(shí)受過(guò)這般窩囊，早就忘了臨行前桓溫的交待，哇呀呀一通怒吼，嚇得幾名軍卒連連后退。
“你要干什么？想造反不成？”
身旁的袁宏扯著他袖子，叮囑了兩句，估計(jì)是提醒他莫忘桓溫的叮囑。劉言川只好按下心頭怒火，死命盯著差人不放。
袁宏打了圓場(chǎng)，又掏出二兩銀子，交于守軍，這才放行。
桓溫原想等他們過(guò)來(lái)一起前行，這時(shí)那名軍卒已走至近前，說(shuō)道：“尊駕，方才你們這些貨物并未查核清楚，請(qǐng)隨我來(lái)，東邊還有一處貨棧，要卸下來(lái)重新檢驗(yàn)。”
“軍爺，我們可是交了銀子的，為何還要檢驗(yàn)？”
“你怎么這般聒噪，上官催得緊，只是重新稽核，并沒(méi)說(shuō)要收你們的銀子。你看看，我是官差，怎會(huì)欺瞞爾等平頭百姓，快走吧?！?p> 桓溫和袁喬對(duì)視了一下，有了警惕，知道要有事情發(fā)生！
越向東走，街巷越深，路也窄了，左右兩側(cè)都是一些貨棧倉(cāng)房什么的，似乎也沒(méi)覺(jué)得兵卒撒謊。
這時(shí)，前方不遠(yuǎn)處響起了馬蹄聲，桓溫一聽(tīng)，估摸著得有二三十人，于是手一招，提醒眾人，謹(jǐn)慎行事。
一個(gè)軍頭打扮的人帶著二十多人，從前面將巷道牢牢堵住，剛才的那名軍卒趕緊迎了上去，比比劃劃，悄悄說(shuō)了一番。
軍頭策馬上前，細(xì)細(xì)打量桓溫等人，見(jiàn)對(duì)方大都是粗衣打扮，面目黝黑，便知是常年跑路之人。
只有領(lǐng)頭一人器宇不凡，像是富戶人家的公子哥，估計(jì)是出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面。
立時(shí)心里有了底，馬鞭輕輕一揮，后面一個(gè)軍卒走上近前，輕車熟路說(shuō)道：“你們這貨物，要補(bǔ)交五兩銀子。”
袁真急道：“軍爺，我們?cè)诔情T(mén)口剛剛交了，怎么又要交？而且剛剛不是說(shuō)好了嘛，只是前來(lái)稽核貨物，并不需要重新交銀子呀?！?p> “剛才交的進(jìn)城錢是給縣衙的，現(xiàn)在補(bǔ)交的是給州衙的，我們軍爺又撈不到一個(gè)子兒，放心吧，都是繳入府庫(kù)的?！?p> 桓溫怒火中燒，冷冷道：“不對(duì)呀，州里新來(lái)的刺史大人不是頒布了政令，荊州境內(nèi)只收一成的稅賦，并未聽(tīng)聞州里和縣里要各收一成，你們這樣做，是變相勒索！”
“喲，你這廝，膽敢出言不遜，什么叫變相勒索？”
袁真慌忙攔住軍卒，點(diǎn)頭哈腰：“軍爺，我們公子哥初次出門(mén)，不懂衙門(mén)的規(guī)矩，還望寬宏大量，小人給你賠罪了?！?p> 軍卒狠狠道：“不錯(cuò)，州里的確說(shuō)只交一成，不過(guò)那是對(duì)養(yǎng)家糊口的小商小販，而你們這些買賣比他們大得多，賺頭也大，多出些也無(wú)大礙?！?p> 見(jiàn)商販沉默不語(yǔ)，軍頭也嘆了口氣，安慰起來(lái)。
“實(shí)話告訴你們，這也是州衙暗地里下的命令。新來(lái)的刺史那是為了籠絡(luò)人心，博取百姓歡心。實(shí)際上有哪個(gè)當(dāng)官的怕錢多，你說(shuō)是不？我們這些當(dāng)兵吃糧的也沒(méi)辦法，快點(diǎn)吧，別耽誤工夫！”
袁真尚且不肯，哀求道：“軍爺，這些蠶絲，也賺不了幾個(gè)錢，行行好吧?！?p> “娘的，別給臉不要臉，再不交統(tǒng)統(tǒng)抓進(jìn)大牢，到那時(shí)，交五十兩也無(wú)濟(jì)于事?！?p> 軍卒罵罵咧咧，拎著鞭子就走了過(guò)來(lái)。
桓溫滿是憤懣，但暗訪任務(wù)還未完成，只得暫息怒火，滿臉堆笑道：“那好吧，民不與官斗，軍爺也是替我們著想，給你銀子?！?p> 言罷，摸出銀子，親自送到軍頭手中，撥轉(zhuǎn)馬頭，掉頭就走。
堂堂刺史，要給一個(gè)小小的軍卒賄賂，而且對(duì)方還是打著州里政令的旗號(hào)，敗壞刺史的聲譽(yù)。
桓溫氣不打一處來(lái)，若非為了后面的查訪，早就將其拿下了。
沒(méi)走多遠(yuǎn)，后面?zhèn)鱽?lái)了冰冷的聲音：“且慢！”
前面，劉言川五人騎著駑馬，東尋西找，腳力又差，好不容易才找到隊(duì)伍，一看桓溫從深巷子里出來(lái)，而且背后還有官差趕了上來(lái)，以為遇到了什么危險(xiǎn)。
于是，暗暗掣出兵刃，準(zhǔn)備動(dòng)手。
誰(shuí)知桓溫輕輕擺手，示意其閃到一旁，見(jiàn)機(jī)行事。
“軍爺還有什么吩咐？”
軍頭頤指氣使：“把你們的馬全都留下！”
袁喬氣惱道：“軍爺你開(kāi)什么玩笑，沒(méi)有馬，這些貨物怎么運(yùn)到襄陽(yáng)？”
“別誤會(huì)，大爺是為你們考慮！你們應(yīng)該知道，襄陽(yáng)一帶常有胡人出沒(méi)，四處剽掠，尤其是喜歡打劫馬匹和糧食。”
桓溫冷冷道：“那又怎么樣？”
“看看，你們這些都是好馬，他們更是青睞。為保證你們安全，我們送你十匹駑馬，等你們返回之后，再來(lái)?yè)Q回馬匹，辛苦費(fèi)我們就不要了，給些酒錢就行?！?p> 袁喬搖頭不肯，言道：“那可不行，萬(wàn)一回來(lái)你不認(rèn)賬怎么辦？除非你們立下字據(jù)?！?p> “真是笑話，我們堂堂官差，怎會(huì)誑你，完全是出于善意。”
袁喬還是拒絕：“不行不行，這些馬是我們的家底，軍爺，不勞你大駕，要是碰上胡人或匪人，我們自認(rèn)倒霉，告辭了！”
“啪”一聲，一記皮鞭重重抽在袁喬后背上，一陣劇痛，袁喬的單衣上留下一道清晰的鞭痕。
這個(gè)仇怨算是結(jié)上了，袁喬乃州城副將，又是耿直性情之人，心想，小子，等會(huì)有你受的。
他強(qiáng)壓怒火，問(wèn)道：“你們?cè)趺茨艽蛉?？?p> “這一鞭子是讓你長(zhǎng)長(zhǎng)記性，總歸比胡人一刀砍來(lái)的滋味要好得多，還不趕緊著下馬。”
袁喬還是不肯，這時(shí)桓溫走過(guò)來(lái)勸了一句。
“給就給吧，軍爺難道還騙我們不成，不過(guò)軍爺，不立字據(jù)也行，好歹你得告訴我們尊姓大名，我們又不知何日才能回來(lái)，沒(méi)有名姓，找你也不方便不是？”
“大爺我姓賈，是這縣兵的副軍頭，總行了吧?！?p> 桓溫已經(jīng)明白，換馬只是借口，實(shí)際上就是打劫，上次那位老叟的馬隊(duì)全是駑馬就是明證。
這幫該死的狗東西！
“賈軍爺真是威風(fēng)，跟你商量個(gè)事，小的這匹馬跟了我十幾年了，老馬戀主，其他人誰(shuí)也不認(rèn)，請(qǐng)軍爺高抬貴手，這匹就算了吧！”
哪知越想息事寧人，對(duì)方越得寸進(jìn)尺！
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貪者，官之本性也，忽多忽少，忽明忽暗，潔身自好者畢竟太少，這些污吏碰到喬裝的刺史桓溫，不知會(huì)有什么下場(chǎng)，桓溫會(huì)略加懲處，還是要拿他們祭旗，請(qǐng)你繼續(xù)閱讀，繼續(xù)支持！