司馬昱既然打定了和褚蒜子保持距離的念頭，就開始設(shè)計(jì)如何對(duì)付尾大不掉的褚建。
丹陽府衙，糧曹、京畿營還有幾個(gè)曹署內(nèi)，一些屬員七嘴八舌，罵罵咧咧。
這時(shí)，一位年長之人吆喝道：“諸位同僚，鄙人思來想去，這事怪不得府尹大人。”
“為何怪不得，他是府尹，又是王爺，一言九鼎，沒他的授意默許，那些昏庸之輩怎能后來居上，爬到我等的頭上？”
“你們動(dòng)動(dòng)腦子，先不說遠(yuǎn)的，就拿上個(gè)月來說，府內(nèi)接連拔擢了好幾個(gè)人，而彼時(shí)府尹大人一直抱病告假，諸事不知，怎能怨他？”
“有些道理，哦，我等明白了，其間正是屬官褚大人主政。好，我等找他去，討個(gè)說法！”
就這樣，一大群心懷不滿的僚屬呼啦啦朝屬官的房間涌過去。
“諸位，莫要激動(dòng)，聽本官說?！?p> 面對(duì)突如其來的七八個(gè)挑頭之人，褚建事先毫無準(zhǔn)備，顯得心虛。
雖同為國舅，他卻不像褚華那樣心狠手辣，而是膽小畏懦，群情激奮之下，他更是慌張，幸好管家褚旺在側(cè)。
主仆二人一合計(jì)，打定主意，要好言相勸，平息風(fēng)波，否則傳到皇上耳中或者被褚裒知道，都免不了責(zé)罰。
實(shí)在不行，就拉出司馬昱做擋箭牌，反正他也有苦說不出。
“本官清楚，咱們這府衙，乃京畿重地，整個(gè)皇城都在轄下內(nèi)，事情繁雜，責(zé)任重大，諸位都很盡心盡職，的確辛苦。在本官眼里，諸位之表現(xiàn)都很好，本官都很滿意！”
一人高聲言道；“既然如此，那為何我等未能晉升？論德行，論資歷，論貢獻(xiàn)，我等哪里比他們幾個(gè)差？”
此人說完，就列舉了一長串名單，而名單里，都是褚建收受賄賂而違規(guī)提拔的人。
“諸位，聽我說，本官也是情非得已，實(shí)在是員額有限，故而只能好中選優(yōu)。不過諸位不要誤會(huì)，被拔擢的并非一定是好的，未能晉升的并非一定就是差的，只不過時(shí)機(jī)未到而已！”
……
底下更是激憤躁動(dòng)，直接開罵：“這就是謊言，是屁話！既然他們未必好，為何要拔擢？我等未必不好，為何要壓制？”
其實(shí)，這番話，連褚建自己都不信，只好轉(zhuǎn)移矛盾，繼續(xù)敷衍。
“諸位安靜，這也非本官一人之見，事前和幾位主事的大人都商量過的。而且，也報(bào)請(qǐng)府尹大人酌定過，本官一人豈敢做主？”
眾人你看我，我看你，不知此話真假。
見眾人安靜了下來，褚建暗自欣喜，想不到司馬昱的牌子還挺管用。
“今日既然大家前來陳情，說明對(duì)本官還是信任的，放心，你們這幾位，本官都放在心里，以后機(jī)會(huì)還是有的。本官承諾，咱們丹陽府，定以這風(fēng)清氣正為準(zhǔn)則，任人唯賢，公平公正，絕不徇私情，大家請(qǐng)回吧！”
這時(shí)，以為年長的悄悄勸起身旁之人。
“諸位適可而止，既然他已承諾，今日就算了。逼急了，對(duì)我等也沒有好處。他可是太后的胞弟，得罪不起?！?p> 眾人言道：“好，聽其言，觀其行，如若不然，今后就到宣陽門去，那里不是有謗函嗎？”
打發(fā)走這幫人，褚建松了一口氣，可是，謗函的字眼，還是讓他又捏了一把汗。
荊州南城門最為闊大，城外不遠(yuǎn)，就是荊州碼頭，碼頭下就是滔滔江水。
這碼頭不僅是裝卸運(yùn)送貨物之用，也是艦船基地，入港、修繕以及建造之工皆在這里進(jìn)行。
桓溫心念戰(zhàn)船督造事宜，便專程來至碼頭，看看進(jìn)展如何。
不遠(yuǎn)處，伏滔幾人正忙碌著，雖然是初冬時(shí)節(jié)，仍一身微汗。
水師營官兵也穿梭其中，搬運(yùn)木料，打磨鉚釘，搭建龍骨，粉刷桐油，干勁十足，熱火朝天。
伏滔雖然在水師營無官無職，只是作為訓(xùn)導(dǎo)和資政，地位不可小覷，桓溫曾親授其監(jiān)督職權(quán)，因而水師官兵不敢怠慢，時(shí)時(shí)稟報(bào)，處處小心。
寒風(fēng)吹過，空氣中彌漫著很多雜物，撲簌簌落在發(fā)上身上，劉言川趕緊抖了抖，嘟囔道：“這是什么東西，白花花的？”
桓溫循著蹤跡望去，是木工鋸木留下的木屑，堆在地上，積滿了厚厚的一大片。
“袁喬，著人把這些木屑收集起來，放至庫房！”
言川不解道：“恩公，這些東西能派上什么用場，白白占據(jù)地方，不如一把火燒了了事。”
桓溫言道：“現(xiàn)在沒有用，過些日子就知道它的用處了，還有，把那些鋸下的竹頭也收好?！?p> 袁喬也有點(diǎn)疑惑，但知道桓溫肯定是不會(huì)錯(cuò)的，于是交代了手下。
伏滔擦了擦汗，趕忙迎了上來，稟道：“大人，工程還算順利，荊州水師訓(xùn)練有素，艦船也得以定時(shí)保養(yǎng)，而且基本未受庾家內(nèi)亂殃及。照此進(jìn)度，估計(jì)再有半年，就能恢復(fù)至當(dāng)初的戰(zhàn)力?！?p> 桓溫點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“兄弟們辛苦了，不過還要加快進(jìn)度，最好在明年夏初江水上漲前就要完工，而且，樓船規(guī)模，還有戰(zhàn)力，都要有所突破?！?p> 伏滔面有難色，欲言又止。
劉言川傻笑一聲，嘲弄起他，二人見面就掐架，成為家常便飯。
“伏滔，這是恩公對(duì)你不放心，所以才親自前來督工，你可不能偷懶！”
伏滔白了他一眼：“去去去，旱鴨子，一邊涼快著！”弄得劉言川灰頭土臉。
然后，又走至桓溫身旁，憂心道：“大人，眼下還有一事，不得不提，否則影響軍心……”
“何事？”
“錢糧！”
錢糧之事確實(shí)觸及到了桓溫的軟肋，不由得焦慮起來。
伏滔又道：“現(xiàn)在大家伙都是沖著大人的恩德，賣力苦干，可他們的家小也要吃飯穿衣不是？俗話說得好，甕里有糧，心里不慌！缺衣少食的，妻子怨，孩子餓，成日嘮叨，時(shí)日一長，恐怕……”
劉言川剛剛恢復(fù)了神色，又過來嗆道：“你是哪壺不開提哪壺，明明知道恩公現(xiàn)在缺的就是錢糧，你還不知好歹！”
伏滔回敬道：“廢話！你我兄弟可以餓著肚子干，沒有二話。可你回頭看看這些軍卒，還有那些聘請(qǐng)的木工漆工，憑什么讓他們餓著肚子干？”
二人糾纏起來，桓溫卻默默走開了。
又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，宮內(nèi)的那個(gè)女人看來就是想讓荊州自生自滅。
錢糧不是沒有，可就是不撥給邊塞，反而給了褚華招募中軍，真是本末倒置。
桓溫?fù)u頭輕嘆，想著想著，又啞然失笑。心想，在我們眼中是本末倒置，可在她眼里，荊州是末，褚華的中軍才是本！
荊州府庫里，原來有不少金銀，都被庾爰之帶走了，原本就捉襟見肘，可為了安民養(yǎng)商，他又蠲免了一年的稅賦。
袁真管著錢糧，曾幾次提醒自己，剩下的錢糧如果省著點(diǎn)用，倒是還能撐上一年。
但甭說一年，就是一日的工夫，桓溫都不能浪費(fèi)。因而，諸般軍政計(jì)劃一并著手推行，如此一來，錢糧哪里禁得起這樣的消耗？
因?yàn)榛笢卦缬须[憂，褚蒜子絕不會(huì)容忍他在荊州呆久了，做大了，翅膀變硬了！
她會(huì)想方設(shè)法打自己和荊州的主意。
為了和時(shí)間奔跑，和她的陰謀奔跑，自己必須要早一日實(shí)施大計(jì)，將荊州拖入這個(gè)棋盤之中。
到那個(gè)時(shí)候，她想換帥都不敢，也就意味著，自己或許還有一線生機(jī)！
“兵馬未動(dòng)糧草先行，大人，伏滔所言不虛，還是得盡快想想辦法?！?p> 袁真總管錢糧，這是他分內(nèi)之事。
袁喬卻道：“荊州扼長江上游，一旦京師有事，可從江道馳援，又是防范蜀人侵伐的堡壘。所以，屬下以為，這艦船乃是荊州重器，朝廷利刃，不可須臾停廢?！?p> 桓溫頷首言道：“二位說的都對(duì)，伏滔開誠布公，有難事，盡管和我說，我來想辦法，等熬過這一年，就好了。伏滔，你去告訴官兵，州衙拖欠他們的，來年按雙倍償還。如果失約，我桓溫愿如同此木?！?p> 唰一下，他抽出腰間劍，將一棵圓木劈為兩段……
州衙大堂的案頭，一只木匣子躺在上面，精致而神秘，外面一層封條，四個(gè)蠅頭小楷—桓溫親啟。
桓溫不知何物，悄然開啟，竟然看到里面有些許殘金碎銀，還有女子的飾物。
不出所料，一定是南康托人捎來的，她是怕自己窘迫，細(xì)想一下，又覺得不大可能。
這些物件能值幾何？絕非出手闊綽的妻子所為！
可是，寄來女子的飾物，還能有誰？
再細(xì)細(xì)觀瞧，目不轉(zhuǎn)睛，一件熟悉的飾物赫然在列。
原來是她……
金雀釵，紅粉面，夢里暫時(shí)相見。
知妾意，感君憐，此情須問天！
同樣的一只金雀釵，那振翅欲飛的鳳凰，竟然和芷岸成婚當(dāng)日自己在滁州城的金鋪里看到的一模一樣。
當(dāng)時(shí)自己因囊中羞澀，買不起此物，而遭小二奚落。
三年后，他榮任征北將軍后，意中人已經(jīng)嫁為人婦，悵惘之下，把那爿金鋪里所有的金雀釵全部買下，拋入湍流東逝的涂水之中。
是芷岸，她拿出了所有的積蓄，她知道自己眼下的處境，她心疼饑寒交迫的自己！
桓溫閉上雙眼，腦海中浮現(xiàn)出一幕幕：
芷岸對(duì)鏡理鬢，輕輕抽去金雀釵，拔下玉簪，摘下耳珰，褪去銀鐲。沒有了飾物的妝點(diǎn)，銅鏡中的容顏洗盡鉛華，更如出水芙蓉一般真切。
她微笑著，期待著……
桓沖悄悄走了過來，輕聲言道：“這是何尚書從驛路給你捎過來的，隨匣還有一只香囊，里面是這些，你看看?！?p> 紋理清晰，色彩殘存，還有輕嗅即可的暗香，那是千百片被壓得平平整整的木蘭花瓣！
這是她的纖纖玉手從木蘭樹上一片片摘下來的，一片片晾曬，然后再一片片攤勻而成。
在瑯琊山腳下的茅屋中，她就曾說，木蘭花味辛、溫，佐以沸水，祛風(fēng)散寒通竅、益肺和氣。
荊州西陲，地僻路狹，遙寄殘紅，聊以驅(qū)寒！
一別之后，不知君行遠(yuǎn)近，觸目凄涼，個(gè)中多少煩悶。
漸行漸遠(yuǎn)，鴻雁杳無音信，水闊魚沉，叫人何處相問？
桓溫輕輕吟誦著，心頭一顫，淚眼婆娑，繼而抑制不住，奪眶而出。
荊州雖苦，相較之下，尚有自由。
而你呢，身處蜂窩蠆穴，步步驚心，還想著為我承擔(dān)軍資，教人何以消受？
當(dāng)初送你金雀釵不成，今日反倒讓你相送，是我又負(fù)了你！
桓溫將木匣子捧在心口，靜靜地放在櫥柜之中，自己即便再苦再難，也絕不會(huì)把它充作軍資。
這是暖流，這是鞭策，這是催促自己揚(yáng)鞭奮蹄的畫角！