“什么也瞞不過你這個鬼機靈！”
揚州之行，確實讓郗愔感慨萬千，難堪而幽怨。
殷浩見了他，果然沒有自己期望的那樣相擁而泣，暢談過去的歲月和友情，只是簡單敘敘舊，閑談了兩句，轉(zhuǎn)而就轉(zhuǎn)入正題。
在大堂之上，殷刺史板起臉，挨個對郡縣政事進行評點，還當(dāng)場斥責(zé)了兩三個，警告說如不迅速扭轉(zhuǎn)，則要罷職問罪，絲毫不留情面。
談及晉陵郡時，雖然沒有十分的凌厲，但也不留情面訓(xùn)斥了幾句，讓郗愔無地自容。
郗超安慰道：“這不能怪他，處置公事當(dāng)然要不顧私情，否則，規(guī)矩不成規(guī)矩，必因私廢公，荒怠政事，爹也別太放在心上?！?p> “可為父一時難以接受，唉，乘興而去，掃興而歸！”
郗超朗聲道：“那是你的問題，你還是把他當(dāng)做了舊友看待。在大堂之上，他是上司，你弄錯了對象，搞錯了環(huán)境，當(dāng)然會覺得難堪。若能早早按孩兒的建議去做，也就不會有這種失落感了。”
“超兒說得對，當(dāng)初出門前，你讓我摒棄私誼，為父還不以為是?！?p> “爹，這樣說來，揚州肯定也是一番盛況嘍？”
“的確如此，爹氣歸氣，但足見殷浩確非浪得虛名，在徐州時就看得出他頗有志向，和你桓叔叔那是不相上下！”
“這兩位叔叔可謂是頡頏兮共翱翔，你競我逐的?！?p> “還有呢，他訓(xùn)斥好下僚后，不多時謝萬就來了。殷浩身為刺史，品秩高出謝萬許多，但仍然率闔州上下在城外迎接。那排場，至少得是宰相或親王之類的勛貴蒞臨?！?p> 郗超言道：“這就是殷叔叔的小聰明所在，看似拉攏了謝萬，巴結(jié)了褚家，攀上了高枝，實際上卻丟失了最為珍貴的東西！”
“什么東西？”
“氣節(jié)！”
“氣節(jié)？”
“爹，那謝萬表現(xiàn)如何？”
“為父和謝家王家子弟經(jīng)常在一起談玄論道，熟稔得很，所以謝萬見到為父很興奮，入戲很快，當(dāng)庭就口若懸河，指陳得失，研判形勢。你還真別說，他的有些言論還是頗有見地的?！?p> 聽完父親的詳述，郗超不屑道：“謝萬剛剛出仕，對揚州情況并不了解，就在人家的地盤上指手畫腳，不知收斂，真是失禮?！?p> “哎，也不能這么說，謝萬講得頭頭是道，連殷浩也不住頷首稱贊，不過就是有一點有些別扭?！?p> “什么別扭？”
“他說話口無遮攔，對郡縣官長直呼其名，高高在上，言語中有不敬之意，讓人聽起來有些刺耳。若是對為父，那也不妨事，畢竟我們相熟嘛。”
郗超搖頭嘆息一聲，心想，看來謝萬比他三哥謝安差遠了，若是整日空談，也就浪費些唾液。
可若是仗著褚家的勢，擔(dān)任軍政要事，今后指不定要惹出什么亂子來！
說起在揚州的事情，郗愔還有一事頗感不解。
在閑談時，當(dāng)他說起桓溫在荊州的成就時，殷浩的表情似乎有些微妙。表面上似乎高興，不過話里話外聽起來，更是在表白他給桓溫獻計獻策的功勞。
意思無非是說，沒有他，桓溫不可能輕易拿下荊州。
郗超笑道：“因為他倆過去是兄弟，而現(xiàn)在更是競爭對手，你大談特談桓溫叔叔的成就，他自然有些落寞了?！?p> “既是對手，那他為何還要幫助桓溫籌謀劃策？”
“以殷叔叔那么的聰明，當(dāng)然知道如何養(yǎng)敵自重！”
郗超年紀(jì)不大，卻出人意料的能窺破人心，他知道，殷浩清楚，褚家刻意扶植他，重要一點就是為了今后遏制桓溫，不讓荊州崛起，讓他倆成為對手而非兄弟。
所以，殷浩很聰明，在合適的時候，也要支持桓溫一把，讓桓溫在荊州站住腳，自己也就能在揚州立足。
這樣做，就像大堂外的那些衙役捕頭，若是哪一天把晉陵郡內(nèi)的賊偷盜犯抓捕干凈了，郗愔肯定要把他們統(tǒng)統(tǒng)裁撤掉。
沒有賊偷了，留這些捕頭還有什么用？
郗愔驚道：“你是說，這是殷浩的自全自保之計？”
“是啊，若桓叔叔一敗涂地，沒有拿下荊州，或者說被庾家給殺了，朝廷還會重用他嗎？褚家還有依賴他嗎？”
“哦，這就是高鳥盡，良弓藏的道理！”
秋去冬來，建康城籠罩在寒意之中。
國舅褚建烤著幾個火爐，暖洋洋的火苗祛除了身體之寒冷，卻怎么也驅(qū)散不了心頭的煩惱。
賣官鬻爵，這在歷朝歷代都是尋常之事，朝中那些大人物，哪個不明里暗里這樣做，否則為何要削尖了腦袋當(dāng)官？
后漢時不是還有一個靈帝開了鋪子，明碼標(biāo)價販?zhǔn)酃倜弊訂?？皇帝都能賣，自己為何不能？
再說了，這大半年來，不過就賣出去十來頂而已，怎么偏偏就遇到了較真之人，非要討個說法？
幸運的是，府尹司馬昱向朝廷告了病假，已經(jīng)一個多月沒有上值了，應(yīng)該還不會捅到他那兒去。
那是在三千兩賣出了副將的職缺后不久，褚建又接到了一筆大買賣，不過這次的賄物卻非同尋?！?p> 華燈初上，尋常百姓已吹燈滅燭準(zhǔn)備安寢，而秦淮大街的夜生活才剛剛開始。
街西的一處鬧市，不知何時，新開了一家三層的客棧。
除了一層的大廳處裝修非常豪華，奪人眼球，顯示出主人的闊綽和底氣以外，其他地方的擺設(shè)和布置卻非常講究。
客房既有單間還有套房，每個房內(nèi)都有琴箏這樣的樂器，寬大的屏風(fēng)，舒緩的帷幕，布局優(yōu)雅別致，裝點古色古香，室內(nèi)檀香繚繞，花草芬芳，讓人樂不思歸，頓生一種溫柔鄉(xiāng)的感覺。
褚建也是秦淮大街的常客，還是第一次見到竟有這樣的所在，就連樓梯的拐角處都陳設(shè)著典雅的古玩。
邊上樓邊還在尋思，這家主人葫蘆里賣的是什么藥，為何要弄得這樣麻煩！再說，在這里面怎么交易，人多眼雜的？
想著想著，已至客房門前，已經(jīng)聽見里面?zhèn)鱽硪魂嚵萌诵南业墓~聲。
褚建推門而入，赫然發(fā)現(xiàn)，琴案前竟然端坐著一位身形婀娜面容姣好的年輕女子!
他并非貪慕女色之人，可眼前的這位，讓自己有些恍惚，這是在哪里？
“奴家姓錢，乃臨安人士，今日有幸得見大人，實乃三生有幸！”
女子款款而起，道了個萬福，莊重且大方。旁邊的案桌上擺著一些精美的菜肴，還有一壺蘭陵春。
褚建恍恍惚惚，心魄被勾攝住了，情不自禁坐下來。
他目不轉(zhuǎn)睛，像是見到了初戀的情人，鬼使神差，不自覺的開始推杯換盞。
“奴家一表兄在大人麾下任書吏，平時任勞任怨，但多年來一直未得升遷，奴家覺著他蠻委屈的，所以自作主張，約請了大人。今日一見，方知大人豪爽豁達，心地寬仁，濟人于急難之中，奴家再敬大人一杯?！?p> 二人便推杯把盞，邊吃邊聊，聊至動情處，不一會，房內(nèi)的燈火滅了……
褚建雖說對金錢的興趣遠遠超過女色，但送上門來的尤物也不忍錯過，加上有了七八分醉意，便在客房內(nèi)成其好事。
一炷檀香燃盡，室內(nèi)燈火又亮了起來，二人情誼繾綣，吩咐小二重新上了些酒菜，你儂我儂，直至三更將盡。
女子起身言道：“更漏將闌，小女子還是頭一次出門，這么晚了，家里二老必然牽掛，所托之事，還望大人成全！”
“好說好說！”
褚建意猶未盡，忙道：“美人莫急，本官有馬車，正好順道，就送美人一程吧！”
女子嬌羞滿面，緊緊相隨，在顛簸的車內(nèi)，褚建意猶未盡，又大快朵頤了一番。
幾日之后，那位書吏已經(jīng)轉(zhuǎn)任糧曹，成為糧曹屬的頭頭了，他只花費了區(qū)區(qū)二百兩銀子。
因為，那女子哪是他的表妹，只是從青樓雇傭來的雛妓而已！
褚建蒙在鼓里，倒也不受影響，還沉浸其中好幾天不能自拔。不過這家客棧卻引起了自己的興趣，留下了遐想。
記得當(dāng)時下樓后，他還特意回頭瞥了瞥店招，匾額上四個大字—人間天上！
會稽王府，司馬昱暗自慶幸，為自己的突發(fā)奇想拊掌自夸！
褚建自任屬官以來，不久自己就收到了第一封匿名狀子，狀告郡衙選人用人不公。
他當(dāng)然知道是褚建所為，煩憂不已，當(dāng)收到第二封時，司馬昱覺得這只是開始，以后會更多。
管家則憤憤不平：“王爺，褚建貪腐，搞得府衙烏煙瘴氣，民怨沸騰，這是在天子腳下，萬一傳到圣上那，對王爺你是非常不利??！”
司馬昱嘆道：“本王豈能不知，可又能奈之何？他尾大不掉，我更是投鼠忌器，有太后這座靠山，能動得了他嗎？”
“那索性就直接稟告圣上，以免累及王爺?！?p> “不可不可，太后耳目眾多，萬一得知是我告的密，她那手段，厲害著呢?！?p> “這也不行，那也不行，難道王爺甘愿為他背這黑鍋？”
“哼，本王為她背的鍋已經(jīng)不少了，今后絕不會再干這種蠢事。當(dāng)然，也不能明擺著開罪她，本王要早作準(zhǔn)備，想個萬全之策，以洗脫嫌疑！”
如何辦是好呢？
他苦思許久，終于想到了一條對策……
過了幾天之后，管家又拿來一封訴狀，狀告褚建權(quán)錢交易大肆賣官。
司馬昱接過一看，狀中提及的這個書吏，自己是認識的，能力平平，毫無建樹，而且屢屢誤值，同僚對其印象很差。
這樣的人也能提拔，足見褚建賣官一事不僅屬實，而且沒有底線，沒有操守。
“王爺，果然是高啊，這病裝得太及時了，幸好王爺告假前就將府衙之事全權(quán)委托褚國舅打理，現(xiàn)在這些狀子肯定牽累不到咱府上?！?p> 司馬昱嘆道：“有哪個顧命大臣愿意裝病？沒辦法，對付她得小心謹(jǐn)慎。對了，本王又有了主意，你去找個貼心之人，讓他悄悄放出風(fēng)去，就這樣說……”
頂著王爺?shù)木粑?，握著顧命的?quán)力，本應(yīng)是呼風(fēng)喚雨，但司馬昱卻是如履薄冰。
因為，真正掌握大晉江山的并非是御座上的司馬聃，而是一旁的褚蒜子。
成皇帝駕崩前，褚蒜子留給自己的印象無非是聰明活絡(luò)，很有心計，但從自己加入到排擠桓溫的陣營之后，終于發(fā)現(xiàn)，這些心計變成了歹毒的手段。
他不僅事后沒有得到承諾過的好處，反而還被趁機打壓，四哥司馬晞就是一個活生生的例子。
庾冰北伐時扶登大寶的許諾，還有明晃晃的精戈利甲，讓自己一時動心，冒險和庾冰結(jié)了盟。
當(dāng)然，這主要也是因為自己想遠離褚蒜子的兇殘。
當(dāng)庾冰要敗時，他又示好桓溫，加入到鎮(zhèn)壓庾家反叛救駕康帝的陣營，從而也幸運的得到了褚蒜子的原諒，至少自己是這么認為的。
颶風(fēng)過崗，伏草惟存，但，無論如何騎墻和搖擺，他的內(nèi)心里已經(jīng)定下了一條鐵打的原則：
對褚蒜子，要虛與委蛇，敬而遠之，絕不能再被她利用！
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司馬昱貴為王爺，然則處處小心謹(jǐn)慎，能在波詭云譎的朝堂爭斗中生存下來，殊為不易，而且，他今后借助桓溫還有意外收獲！